посвящается другу
Сначала я думал, что мой кот ушёл в загул. Хотя даже такая версия была почти невероятной: никаких выходов со двора не было, везде – глухой забор, а все деревья стоят от него на большом расстоянии.
Убедившись, что он не прячется в доме, я день за днём обходил все окрестности и звал его. Без толку. И никаких следов – как, куда, зачем… Потом подумал о том, что мы только неделю как переехали на новое место. Мистика, конечно, но вдруг ему взбрело в голову вернуться обратно? Ведь именно там год назад он пришёл в мою жизнь – взявшись во дворе ниоткуда… А теперь вот так же неожиданно исчез.
Вспомнился его необычно широкий лоб. Все его пропорции были преувеличены, как у инопланетянина. Вполне может быть… Но нет, он не инопланетянин. Было в нём что-то очень человеческое. Что если он – перевоплощение бывшего хозяина, убитого в 90-х бандитами и его что-то привязывает именно к тому дому?
Как бы там ни было, ничего другого не оставалось, как поехать в свой прежний дом. Помню, сердце так и забилось, когда подходил к калитке – казалось: вот сейчас он выскочит, бросится на руки… Кота не было. Но была новая хозяйка дома:
– Кота? Нет, не видели. Но вы знаете, у нас пропала собака…
Ну, каких совпадений не бывает! Пошёл по соседним домам. Все качали головами. А в доме, откуда всегда доносился злобный лай – было пугающе тихо.
Вернулся в свой новый дом и стали одолевать воспоминания. Как он пришёл ко мне, ободранный и нищий. Как принимал подаяние, и как понадобилось полгода, прежде чем впервые позволил к себе приблизиться. А вот мы устраиваем купания, и он фыркает, скалит свой клык, но покоряется. И какой снисходительный у него при этом вид! Как будто он ВСЁ ЗНАЕТ. И жалеет нас, несмышлёных детей. Знает что? Боже, как же мы легкомысленны! Всё играемся, не думая о будущем… Он ведь знал, наверняка знал – что произойдёт! А произошло следующее: Кошачий Апокалипсис. Исчезли все домашние животные. Куда? Да вознеслись, как это и положено в день Апокалипсиса всем чистым душам.
Кем он был для меня, мой кот? Он был моим ангелом. Может быть, все наши домашние животные были для нас ангелами. Охраняли в нас последнюю частицу добра. Стояли на страже наших заблудших душ. Может, ждали когда мы очнёмся и приручим друг друга. Ну а пока – позволяли заботиться о себе, ведь с ними мы ничем не рискуем. Они никогда не предадут, не обманут. Почему же они ушли? И что теперь будет с нами, если даже они, такие верные, покинули нас?!
А люди жили себе как раньше. Даже в новостях не стали ничего объявлять. Зачем – если всё необъяснимое выбивает из колеи, сеет панику… Да и что, собственно, изменилось? Компьютеры работали, заводы не стояли. Машины, поезда, самолёты – всё было на полном ходу. Только на одну сводку о сбитых домашних животных стало меньше.
Я пытался поделиться своими догадками с близкими. Но сочувствия не нашёл. Только одна знакомая как-то отозвалась, и то не нашла ничего лучшего, как прислать бразильскую песню, в которой говорилось:
«Отпусти меня
Мне нужно идти
Но ты смейся, не плачь».
Но песня то – про любовь, которая кончилась, потому что была ошибкой. При чём здесь это и пропажа моего единственного друга – кота.
Может, и мне плюнуть на всё и успокоиться? Ну, пропал и пропал, жизнь действительно не остановилась. Как же опасно всё-таки к кому-либо привязываться. Переживай потом…
Нечаянно я обратил внимание на название бразильской песни: «Мне нужно, чтобы меня нашли».
То, что ничего случайного в этом мире не бывает – в этом за последние дни мне пришлось убедиться сполна. Поэтому я встал и пошёл паковать рюкзак. Где он может быть, мой кот? И если он вознёсся – где он мог оставить мне весточку? Какой-нибудь знак, по которому я смог бы его найти? В кого он мог воплотиться?
Я стал внимательно просматривать старые сводки Нэйшинл Джеографик. Дело в том, что все дикие коты, включая больших кошачьих, были к этому времени уничтожены. Так, во всяком случае, значилось в Красной книге. А сам Нэйшинл Джеографик уже десять лет как прекратил своё существование.
И наткнулся на сообщение от 2023 года: «Учёные организуют экспедицию в горы Сахьядри, что на западе Индостана. Они убеждены, что там могла сохраниться популяция камышовых котов. Эта экспедиция – последняя надежда подтвердить существование хоть одного представителя диких кошек».
В том же 2023 году в другом сообщении значилось: «Экспедиция в горы Сахьядри отложена на неопределённый срок». А в 2024 известно, что произошло: «Красная книга» была официально закрыта по причине ненадобности.
И вот я пакую палатку и прочее снаряжение, сохранившееся на память о путешествиях юности. Я еду в Индостанские горы. Что я буду делать, даже если найду последнего представителя диких кошек? Как найду с ним общий язык? Я не знаю. Но я знаю одно – мне нужно найти моего кота.
