Звёздные хроники, или Сверхновый Завет0

                                                        

               «Невидимые нити связывают сильнее всего»

                                          Посмертные афоризмы    430

                                                                                        Ф.Ницше                                                                                                                                                    

                   Откровения автора 

 

          Эти истории я собирал всю свою сознательную жизнь…

Своеобразные записки на манжетах…

Я записывал их на первых же попавшихся клочках бумаги, немало оригинальных произведений сохранилось на титановых микро кассетах.

В конце концов, я решился систематизировать столь богатый материал на лазерных мини дискетах…

         Разумеется, обширность познаний ещё не гарантирует настоящего литературного мастерства, но откровенные аллюзии и неожиданные парадоксы в виде непредсказуемой идиомы через красочную призму вселенского бытия должны позволить моим героям переступить некую невидимую черту и войти в наш мир. Они имеют на это полное право, ибо они настолько реальны, что в них хочется верить и отыскивать в звёздных теснинах и в глуши времён.         

Ибо все мы точно знаем, что Материя и Движение её – вечны, только меняют Форму, а Истина – не столько в Форме, но и в содержании…

 

            Звёздные хроники  (глава первая)

 

          Двадцать миллиардов лет тому назад. Пятый Цикл вечного развития…

Остались далеко позади  времена Первоатома, долгого Хаоса и рождения диффузной Материи, загадочных Квазагов и первых скоплений Метагалактик.

          Вселенная раскручивалась по спирали, порождая всё новые и новые Миры.     

Время первых параллельных Миров, шаровых и рассеянных звёздных скоплений, спиральных Галактик.

          Время рождения, жизни и смерти многих звёзд и планет…

 

                          Сага о квазагах

 

      «Пространство стоит, упёршись плечами ни во что:                                                        

                                           где пространство, там бытиё»

                                                   Посмертные афоризмы  4

                                                                                  Ф.Ницше

 

           Говорят, что квазаги очень древние существа. Древние, как мир. Во всяком случае, появились они во время самого первого Цикла. Цикла Времён. А каждый новый Цикл – вечное повторение предыдущего. Первые квазаги появились из дозвёздного вещества. Сейчас квазаги уже не те, их сущность существенно изменилась, круговорот во Вселенной всегда ведёт к необратимым изменениям. Несколько миллиардов лет тому назад объём Вселенной был так мал, что квазаги  не могли существовать, как отдельные объекты. Просто тогда вещество существовало совсем в иной форме, неприемлемой для появления квазагов. Но возможности превращения вещества безграничны, и оно не всегда существовало в тех видах, в каких мы наблюдаем его сейчас.

          Так во время одного из Циклов появились самые первые квазаги. Реальное физическое пространство, заполненное материей квазагов, может иметь определенную кривизну, обусловленною временем существованием квазагов. Но, как известно, Материя с её Движением – вечна, хотя и меняет форму. Поэтому у квазагов нет границ, в то же время размеры квазагов конечны, они могут уменьшаться, увеличиваться или просто пульсировать от удовольствия, в то же время оставаясь самими собой. То есть квазагами.

          И всегда существовали квазаги разных периодов образования, по-разному варившихся в недрах Вселенной. Нам интересны все квазаги, возникшие в прошлом и возникающие в будущем. Сколько времени квазаги просуществуют еще? До последнего Цикла?!

          Как я уже говорил, квазаги возникли при взрыве во время одного из Циклов из сверхплотного вещества. Как говорится – «Невероятно, но факт». Короче, квазаги представляют собой одно огромное тело. Поэтому квазагов очень мало. Во всей необъятной Вселенной их всего несколько десятков. Это можно понять: квазаги – самые старые и далёкие от обычного понимания существа – наподобие наших земных динозавров. Но динозавры вымерли, а квазаги еще живут. И живут они невероятно долго. В чем секрет долголетия? Интересный вопрос…

          В конце концов, мы едим, чтобы жить. Усвоение пищи даёт нам энергию, которую мы и расходуем в движении. По своему усмотрению. Что же питает квазаги? Как я уже говорил, квазаги были огромными существами: настоящими монстрами  в  самой чудовищной ипостаси.

Значит, квазагам нужны чудовищные источники энергии и мощные механизмы для её освобождения, чтобы быстро двигаться. Чем быстрей, тем лучше! Ведь при ускоренном движении время внутри квазагов течёт гораздо медленнее, чем в окружающем их пространстве. Вот вам и секрет долголетия. Только вопрос: за счёт чего  расходовать такие чудовищные количества энергии? Ведь она должна пополняться, ибо в природе вечного двигателя просто нет. А квазаги есть, и они существуют!

           Я думаю, если бы динозавры узнали о потенциальных возможностях квазагов, они   бы  снова погибли. От зависти! Ну, представьте вы себе динозавра, потребляющего в     миллионы миллиардов раз больше энергии, чем вся земная нынешняя  цивилизация.… Наверное,  лопнул бы, как мыльный пузырь. Сколько можно! Совесть,  в конце концов, надо иметь. Всё сожрать, и никому ничего не оставить?  Слава богу, что таких динозавров попросту нет, не было и не будет. Это же чтобы тогда получилось? Конец света! Светопреставление, в конце концов!.. 

          А вот квазаги думают совсем иначе. Для чего они тогда на свет появились? Чтобы жить. Правильно! Значит…

Только идиот не поймёт, к чему я клоню. Значит, монстрам тоже хочется жить, не умирать же им, в конце концов!

          А  дальше начинается   чертовщина какая-то….

За счёт кого и чего жить? Только за счёт того, что в природе имеется. А чтобы иметь такой, прямо скажем, нескончаемый аппетит, кем надо быть? Сверхцивилизацией, конечно! Иначе не выживешь. И квазаги бесконечно самосовершенствовались, в чем им до сих пор нет равных на всем белом свете. Ну, какая цивилизация сможет использовать энергию излучения своей звезды, окружив её подобающей сферой, задерживающей всю энергию? Лично я таких цивилизаций не знаю. А квазаги могут.  Это им что раз плюнуть. Только одной звезды им, пожалуй, маловато! Жизненной энергии от одной звезды много не наберёшься, а двигаться надо. И только вперёд. И ни в коем случае – назад. Это смерть! А сверхцивилизация должна обладать неограниченными возможностями. Это когда можно овладеть энергией целой галактики, а ещё лучше – всей энергией мира. А что – слабо?!

          А теперь представьте, что эти квазаги не шутка природы, а вполне реальный физический объект. Как представишь, сколько жизненной энергии питает их изнутри, так страшно становится. А квазагам хорошо! Плывут себе вперёд, как наши викинги. Викинги звёздных странствий…

          «Непобедимая Армада» гордо шествовала по Вселенной, поглощая все новые и  новые миры, стоящие на её пути. Совсем, как викинги. Всё-таки, квазаги – очень древние существа…

                                    

                                      Звери

 

                                  «Ты слышишь, как струна звенит и плачет?

                                               Она звенит, дрожит слезой горячей

                                 Здесь в глубине, трепещет в лад со мною:

                                 «Я здесь, я здесь всегда, всегда с тобою!»

                                                                             Леся Украинка

 

                Окраинная ветвь нашей Галактики. Планета Земля. Миллион лет до нашей эры. Где-то на побережье Тихого океана.

 

          …Майо  Рано шёл по кромке прибоя. Он уже никуда не спешил. Майо Рано облетел вдоль и поперёк всю планету, но везде не переставал удивляться. Какое разнообразие жизни и природных условий – настоящая летающая лаборатория, где природа сама экспериментирует со всевозможными вариантами эволюции! Майо Рано чувствовал себя здесь настоящим царём зверей. Огромные мамонты осторожно обходили стороной непонятное им неуклюжее существо чужого мира. Саблезубые львы держались на почтительном расстоянии, подозрительно щурясь на ослепительный блеск его скафандра. Гигантские нелетающие птицы с массивными телами и мускулистыми сильными ногами, немного пораскинув своими в буквальном смысле куриными мозгами, и вовсе убегали от него восвояси…

            Однако, ему пора. Майо Рано очень нравился океан, но всегда и везде Майо Рано помнил о Ней. Ведь он ей обещал вернуться. А она обещала ждать…

            Майо Рано был настроен на лирический лад…

Он не знал, что в ближайших зарослях уже давным-давно за ним неотрывно наблюдали несколько пар настороженных злобных глаз. 

Майо Рано заметил их слишком поздно. Суковатая дубина обрушилась на его несчастную голову с такой страшной силой, что треснул выдерживающий чудовищное давление гермошлем. Майо Рано упал. Но его продолжали бить. Острые когти вонзились в жаропрочную ткань комбинезона. Били его долго и страшно, буквально растерзав в клочья. Его бросили только тогда, когда он совсем затих.

          Но Майо Рано был еще жив. Он все видел и слышал, но только встать уже не мог. Ужасные косматые существа с плоскими покатыми лбами низко склонились над ним. Глубоко посаженные глаза под низкими надбровными дугами хищно блестели. Победный рёв был слышен издалека. Потом они ушли.

          «Какие звери», – Майо Рано попытался повернуться на другой бок, но не смог даже пошевелиться. Он не мог знать, что впоследствии это страшное существо назовут неандертальским человеком. Но было ли оно человеком. Вот в чём вопрос?..

Майо Рано почувствовал какое-то движение. Прямо из-под земли. Он еще мог чувствовать. Нежные ростки бамбука проклёвывались то там, то тут…

           Майо Рано умирал. Умирал быстро и мучительно. Молодые побеги в считанные минуты насквозь пронизали его неподвижное тело.

           Последнее, что он видел – голубое небо: чистое, без единого облачка. Тихо шелестел бамбук. Он всё рос и рос. Он рос так быстро, что это можно было увидеть и услышать. Но Майо Рано был уже мёртв…

 

            Центральная часть скопления галактик в созвездии

 Северной Короны. Донжон – колыбель цивилизации Кнуд. Оперативный центр управления полётами. Дежурный отдел по проведению поисково-спасательных работ. Много времени спустя.           

 

– Майо Рано? – Дежурный опустил глаза. – Мы ведём планомерную розыскную работу. Как только нам станет что-нибудь известно о нём, мы тут же сообщим вам. – Дежурный, мягко говоря, лукавил. Он тактично умолчал о том, что поисковики нашли космический аппарат Майо Рано, но не нашли его самого. И никогда не найдут…

          Но она не знала этого. Она просто терпеливо ждала его. Ведь Майо Рано твёрдо обещал ей вернуться. Она очень долго ждала его. Тысячу лет по земным меркам. Почти всю свою оставшуюся жизнь…

– Наши радиотелескопы постоянно нацелены на предполагаемый район звёздного неба. Пока ничего.…

Но мы принимаем все меры…

          Это было правдой. Звездолёты постоянно модернизировались и совершенствовались, они дооснащались самыми новейшими средствами защиты и аварийной гиперсвязью. И, самое главное, в одиночку на них уже никто не летал. Она знала это, но ей было  всё равно. Взгляд надежды потух окончательно. Она просто устала ждать…

          Дежурный очень долго смотрел ей вслед. Он был потрясён… Как долго она  могла верить в возвращение Майо Рано, про которого здесь уже почти все забыли…

          Уже умирая, она снова увидела его. Наяву или во сне, но Майо Рано звал её за собой… В глубокую даль…

Последнее, что она видела – какое-то ужасное существо с плоским покатым лбом и безжалостным взглядом…

          Что это было, она не знала. Но она умерла с чистой совестью и спокойной душой. Она сама интуитивно догадалась о том, о чем ей никто так и не сказал…

Не захотели сказать…Звери…

 

        Попытка исхода (над падающей водой)

 

             Что за свет, пронзающий навылет, на трепещущую

          вечность вылит? Божье сердце бьется в синем свете:

                                                бьется вне и времени и смерти»

                                                                 Винсенте Алейсандре

         

          Спустившись ниже уровня облаков, Он увидел свой космодром, но то, что открылось его глазам, поразило его до слёз. Вместо сверкающей посадочной площадки, переливающегося многоцветными огнями космического центра с параболическими антеннами на плоской крыше, и остроконечного шпиля  диспетчерского пункта  Он увидел: заброшенную,  в многочисленных трещинах и разломах, посадочную полосу и пару развалившихся каменных сооружений. И еще одна странная деталь дошла до него: заходящее за горизонт тусклое светило в многослойной кровавой облачности смотрелось так же невероятно, как и всё то, что открылось ему внизу. Он понял, что полностью утратил контакт с действительностью, но Он хотел летать и Он хотел жить. Когда столкновение казалось уже неизбежным, Он резко рванул штурвал на себя и ушел вверх…

– Возможно, моё восприятие как бы выпало из привычного потока времени, но если бы я тогда стал выяснять, что случилось, я бы не говорил бы с вами сейчас! –  Он был хмур, хотя всё вокруг сияло и блистало, как обычно. Но Он точно знал – до поры, до времени…

– О, боги! – Он был одним из них. – То, что я видел, пришло ко мне издалека. Оно всё тёмное и очень далёкое… и очень близкое…. Там нет ни времени, ни пространства, ни звёзд, ни атомов… там ничего не происходит…

– Ты видел будущее? – Раздался испуганный голос.

– У нас нет будущего среди развалин и руин, где нет ни одного кустика и ни единой травинки. Мы погибнем задолго до того, как наша звезда сожжёт всё своё ядерное топливо! – Он замолк.  Мёртвая тишина была ему ответом. Светлое озарение, прямое знание, инсайт были присущи многим. Многие только и жили этим предчувствием, но кто бы мог подумать, что причиной грядущей катастрофы станет элементарное поглощение углекислоты соединениями кальция, попадающими в воздух… в результате выветривания горных пород; что концентрация углекислого газа в атмосфере планеты упадёт настолько, что большинство видов растений прекратит свое существование?..

          Всё это походило на самый кошмарный сон, но Он точно помнил показания всех приборов на тот момент: концентрация углекислого газа равнялась… нулю.

Теории Вероятности Он предпочёл Теорию Относительности,  и потому его мысль о колонизации других миров сразу нашла широкую поддержку, невзирая на два существенных обстоятельства: что, во-первых, таких планет – единицы, а, во-вторых, страшно уж далеки они были отсюда. Но кто не рискует…   

          Решили рискнуть, снарядив сразу две экспедиции. Помещённым в криостаз добровольцам предстоял очень долгий путь…

          На окраинах Солнечной Системы появился неопознанный светящийся объект. Окруженный мощным энергетическим полем, уверенно лавируя среди десятков тысяч астероидов и осколков комет, посланец из далёких глубин держал свой курс прямо к третьей планете Системы.

          Неправильной шарообразной формы геоид с расчленённой поверхностью отнюдь не блистал совершенством. Но по своему химическому составу, составу гидросферы и атмосферы, достаточно богатой флоре и фауне, он был поистине настоящей находкой!

          Суперкомпьютер дал добро, и миллионы миллиардов молекулярных роботов внедрились в забальзамированные тела вынужденных космических переселенцев, не только исправляя повреждения, возникшие при столь долгом хранении, но и омолаживая их…

– Эта земля станет нашей! – Он стоял на крутом берегу полноводной реки конца четвертичного периода. На бескрайних просторах степей паслись бесчисленные стада хоботных и копытных, а в девственных лесах и лабиринтах пещер обитали угрюмые питекантропы, хмурые неандертальцы и откровенно любопытствующие кроманьонцы, которые вполне мирно сосуществовали друг с другом и ничем не досаждали спустившимся с неба сверхестественным божествам.

– Мне так нравится это место! – Он мечтательно прикрыл глаза.  – Я хочу, чтобы именно здесь был основан наш город – первый город на этой земле.  Подумай, Тот, что тут можно сделать!..

          Тот думал долго и самозабвенно трудился. Тот отнёсся к проектированию как поэт, гений его эксцентричной фантазии творил чудеса в гармоничном сочетании уникальной природы и архитектурной экстравагантности, создав глобальный географический пункт, где пересекаются все пути…                                                                                                            

 – Прекрасная организация рельефа! – Он всегда гордился своим  сыном, а масштабные панорамы и перспективы привели его в полный восторг. – Кажется, что эта живописная долина и этот город возникли практически одновременно друг с другом!.. Что это?

 – Это наш дом!..

Дом, который построил Тот, стоял особняком. Тот поставил свой дом не на равнине, ни у подножия крутого обрыва, ни поодаль от него. Тот создал дом, который буквально нависал над водопадом, крепко вросший в скалистое основание крутого обрыва, внешне ничем не поддерживаемый, будто висящий в воздухе прямо над падающей водой…

 

          Звёздные хроники   (глава вторая)

 

          Более семи миллиардов лет тому назад…

На внутренней окраине нашей Галактики в недрах сверхплотного сгустка межзвёздной материи в результате интенсивного гравитационного сжатия начала формироваться новая Протозвезда. Совершив три оборота вокруг центра Галактики, и, полностью сформировавшись в полноценное светило, новорожденная звезда погрузилась в сильно концентрированное газопылевое облако колоссальной диффузной туманности.    Вокруг неё возник протопланетный диск, становившийся всё тоньше и тоньше, но всё явственнее и плотнее. Плотные зародыши будущих планет, вечно кружась по идеальным эллиптическим орбитам почти в одной плоскости, положили начало созданию нашей Солнечной Системы.

          А в далёких глубинах Мироздания агонизировало уникальное содружество трех нестационарных звёзд, обращающихся вокруг общего центра масс.

В результате прогрессирующего коллапса обанкротившаяся белая звезда стала чёрной дырой,  жёлтая звезда превратилась в холодного гранатового карлика.  А   предсмертные вспышки разгорячённого голубого гиганта и вовсе нарушили все физические связи: вырождающаяся тройная звезда стала двойной и полностью растеряла всю свою планетную систему. Вытолкнутая невиданным природным катаклизмом со своей привычной орбиты, самая большая из них  двинулась в свой звёздный путь к границам формирующейся Солнечной Системы…

          Планета летела всё дальше и дальше, а от несостоявшегося содружества двух умирающих звёзд в обозримом будущем осталась только одна – агонизирующая чёрная дыра…                          

 

              Личная жизнь Ладо Сайты

 

                                           «Никто не может судить о других,

                                    пока не научится судить о себе самом»

                                                                                           И. Гёте

 

          Личная жизнь Ладо Сайты могла устроиться уже в самом начале ее умопомрачительной карьеры, но…

не сложилась у нее судьба…

          Первая попытка  уже с самого начала была обречена на провал. Тем более, даже  инициатива тут исходила не от самой Ладо Сайты.  В общем, пройдя первые десять ступеней Высшего Развития Цивилизации Кнуд,  блестяще сдав выпускные экзамены, усталая, но довольная Ладо Сайта решила отвести свою уставшую душу на отдалённой от всех благ Цивилизации периферийной планете. Однако, тут её уже ждал сюрприз: коленопреклоненный Юнко Юхонт мило приветствовал её прямо у трапа пассажирского звездолета…  

Ловко нырнув в грузовой отсек, и со всей «галантностью» закидав многочисленными баулами своих предков, самоуверенный Юнко Юхонт уже был готов принять в свои руки самый ценный «груз», только… этот самый «груз» упорно не желал падать ни в какие объятия.

«Не моё это счастье, совсем не моё…» – Сокрушённо раздумывала огорчённая Ладо Сайта, созерцая престарелых предков безалаберного молодого повесы, согнувшихся в три погибели под тяжестью неподъёмного груза: «Если он сейчас к ним так относится, то рано или поздно так начнёт обращаться и со мной!» – Окончательно решила про себя Ладо Сайта, и тут же отбыла восвояси. Для всех заинтересованных сторон это явилось откровенным ударом и огромным потрясением, но и она тоже имела свое право на выбор! Разумеется, первый неудавшийся опыт ничего не значил, но вся сильная половина Цивилизации ещё больше подмочила свою шаткую репутацию в лице необузданного  Гене Бенте…

          Возвратившись из своего очередного и весьма удачного во всех отношениях космического рейда, звёздный корсар закатил пир горой… в честь  молодой особы, пригласив на свое фантастическое шоу всех друзей и подруг Ладо Сайты.

«Приведите ее ко мне!» – Гене Бенте был весьма откровенен в своих чувствах.

И, уступив настойчивым просьбам своих старых друзей и многочисленных подруг, невзирая на неслыханную наглость бесцеремонного Гене Бенте,  Ладо Сайта всё-таки явилась на это умопомрачительное пиршество. Вмиг оживившийся Гене Бенте грубо оборвал многоголосый гул, превратив самый разнузданный шабаш в фанатический культ поклонения явившемуся божеству. Что так потрясло оглушённую Ладо Сайту, так это то, что с какой лёгкостью  и непринуждённостью все униженные и оскорблённые сразу приняли новые правила игры.

«Хорошенькое начало…» – Горько резюмировала она.

Бесконечная лесть не предвещала ничего хорошего. Задним умом Ладо Сайта осознала всю полноту надвигающейся опасности. Стало ясно, что, потерпев полное фиаско, Гене Бенте просто так её не отпустит! Разумеется, потом он всё равно получит своё, но и ронять своего достоинства Ладо Сайта не собиралась.

«О, Верховный Координатор!..» – Кротко взмолилась она: «Вытащи меня отсюда!»

          …Верховный Координатор был слишком далеко, но подающий большие надежды и весьма перспективный во всех отношениях Майо Мани блестяще вытащил ее из этой безнадёжной ситуации,  предложив ошарашенной Ладо Сайте свою трёхпалую руку и квадратное сердце. Но окончательно разуверившаяся в сильной половине Цивилизации, отнюдь не самая слабая её половина, согласилась на… ничего не обязывающую дружбу. Майо Мани с жаром ухватился даже за такую призрачную возможность, втайне надеясь, что в дальнейшем она перерастет в нечто большее… 

          Вернувшись из очередной космической эпопеи,  Майо Мани подарил своей непревзойденной возлюбленной… планету, самую настоящую планету. Планету вечной молодости и удовольствий. Разумеется, что ни одна цивилизация не позволила бы кидаться такими подарками, но даже сам Верховный Координатор не смог отказать в такой необычной просьбе последнему представителю древнейшего рода, передав ему в безраздельное пользование новоприобретённую планету со всеми вытекающими отсюда последствиями: Майо Мани мог теперь обращаться с ней, как со своей собственностью – завещать, дарить и даже продать… Он выбрал второе.

          Но Ладо Сайту он так тогда и не застал – она была совсем на другом краю света.  Безутешный Майо Мани отбыл в очередную космическую экспедицию, пав смертью храбрых в объятиях жуткой Звезды Смерти…     Ладо Сайта ещё очень долго потом корила себя за невнимательность: ведь именно с погибшим Майо Мани были связаны все самые приятные ее воспоминания.                                                                                                           

          Она с головой ушла в работу на далёкой планете несбывшихся снов и неудавшейся любви, где ей посчастливилось совершить самое феноменальное открытие в истории Цивилизации: Ладо Сайте удалось синтезировать из спор хищных заломёт эликсир жизни – источник вечной молодости для уже порядком одряхлевшей Империи. Её заслуги были оценены по достоинству Галактическим Трибуналом и самим Верховным Координатором…

          Все её подруги уже давным-давно оформили свои брачные отношения.

 –  Ради чего ты живёшь?! – Отчитывала безмолвную Ладо Сайту  явная посредственность Анни Сия. – У меня хоть есть  Нифонт, мое маленькое чудо! А что останется после тебя?                                            

Чудо вертелось рядом, доверчиво тёрлось своим потным розовым пятачком об шершавую ногу Анни Сии и счастливо причмокивало. Ладо Сайта согласно кивала, глядя на эту сказочную идиллию…

          Но во время очередного визита Ладо Сайту встретила мёртвая тишина.

 –  А где Анни Сия?

 –  Она скоро вернётся…

 –  А Нифонт?

 –  Когда он вырос, она выгнала его!

Больше Ладо Сайта сюда не заходила.

          Одно время казалось, что Ладо Сайта наконец-то нашла свою недостающую половину в лице добродушного и застенчивого Лео Нила. Ей вполне импонировала его покладистая натура, но не устраивала затянувшаяся неопределённость в акватории чувств: нерешительный тихоня Лео Нил всё никак не мог сказать своего последнего и веского слова.

         Терпение Ладо Сайты окончательно лопнуло, когда,  вернувшись из затяжной инспекции по самым глухим закоулкам Империи, истосковавшаяся по большой и светлой любви, вместо долгожданного признания она услышала нечто другое: бедняга Лео Нил твёрдо потребовал от нее полного отчета…

– Значит, ты меня в чём-то подозреваешь?! – Голос оскорблённой добродетели еще долго звенел в ушах оглушённого Лео Нила.

          А бескомпромиссная Ладо Сайта ступила на недосягаемую до сих пор для слабой половины Цивилизации высоту, став действительным и полномочным членом Галактического Трибунала – высшего законодательного органа Цивилизации Кнуд.  Десять членов Галактического Трибунала вершили судьбы огромной космической Империи…

Выше их был только сам Верховный Координатор…

 

                   История с продолжением

 

          Согласно величайшему замыслу две пары ущербных хромосом слились в одну, но полноценную. Завершив полную структурную перестройку, Создатель приступил ко второй части вдохновлённого Небом плана, растворив во вновь образованной ДНК часть своих благородных генов – генов Создателя. Это тоже было частью грандиозного замысла.

Свершилось! – Наконец возликовал Создатель. – Я создал «Его» по своему образу и подобию!..

          Так  появилось первое Существо. Создатель дал ему странное прозвище Адама, то есть Существа с красной кровью. В жилах самого Создателя текла и голубая кровь. Но дело было не в крови, а в генах – генах самого Создателя: первый Адам был бессмертен!

          Это был вполне нормальный и здоровый ребёнок, который рос не по дням, а по часам. Он раньше научился говорить, чем ходить, а, встав на ноги, и вовсе стал творить чудеса. Он целыми днями пропадал в так полюбившемся ему Саду Впечатлений, где за ним денно и нощно наблюдали бдительные Стражи. Любуясь прекрасной водной феерией плавающего фонтана с невообразимой подводной подсветкой, он с упоением вычерчивал на золотистом песке свои первые геометрические фигуры и сложнейшие пиктограммы. Он  знал уже всю таблицу умножения и по памяти пользовался таблицей логарифмов. Прогуливаясь вдоль центральной аллеи, обрамлённой с обеих сторон вечнозелёными кустарниками с кистями неземной красоты розовых, белых и голубых цветов, он расшифровывал самые сложные календарные головоломки. Он практически мгновенно извлекал корни двадцать второй степени из десятикратных чисел. Он часами просиживал на мозаичной скамье у декоративного грота с необычной мраморной раковиной – в виде Змеи с изливающимся из её широко развёрстой пасти искусственным ручьём. Он с увлечением кодировал сложнейший пиктографический алфавит –  каждый   раз присваивая   пиктографическим знакам всё новые и новые номера.

          Но Создателю не были нужны профессиональные разведчики: прежде всего ему нужны были помощники – профессиональные строители, умеющие обращаться со сложнейшими наземными и подземными механизмами и летательной техникой. Убедившись в очередной раз, что созданное им стерильное Существо обладает вполне развитым интеллектом и отменным здоровьем, Создатель приступил к его дальнейшему клонированию.

          …Тысячи стерильных гибридов уже денно и нощно изводили себя в непомерных трудах во славу Создателя, когда первородное Существо, изведясь от непонятной тоски, неожиданно наложило на себя руки…

Первый Адам был бесплоден, но это не было ошибкой Создателя, а замышлялось им изначально. Таким образом, Создатель надеялся сохранить ситуацию под своим полным контролем, но…

История имела продолжение – прачеловеки либо сходили с ума от одиночества и в одиночку, либо сводили свои счеты со своей беспросветной жизнью, ничуть не дорожа дарованным свыше бессмертием!

          Создатель был немало шокирован, и снова  вернулся к исходной паре злополучных прачеловеческих хромосом. Памятуя о том, что множественность не следует принимать без необходимости, Создатель блестяще решил  задачу с двумя неизвестными… методом дальнейшего исключения. Изъяв из злополучной хромосомы лишний Икс, он даровал жизнь полноценному мужскому началу. Вновь вернувшись к исходному материалу, и извлекая уже не  пресловутый Икс, а знаменитый Игрек, Создатель совершил потрясающее и гениальное по простоте открытие – он создал первую женщину на Земле.

          Так появились на свет божий Адам и Ева – настоящий мужчина и настоящая женщина, а от них произошли первые сыны и дочери человеческие.

И жили они долго и счастливо.

И увидели Стражи, что дочери человеческие необычайно красивы, и стали брать их в жёны.

Так появились дети Богов.

          Но это совсем другая история…

 

            Звёздные хроники (глава третья)

 

          Пять миллиардов лет тому назад. Первый парад планет и первая проверка на прочность. Лихорадившая от перепроизводства внутренней энергии звезда сбросила с себя неустойчивые покровы обширной и пухлой хромосферы, обдав межпланетное пространство нестерпимым жаром.

          Избавившись от ненадёжной оболочки, и заметно ослабев в блеске, звезда вступила во вторую фазу своего развития – звезды по имени Солнце.

          А блуждающая планета находилась уже на полпути от окраины Солнечной Системы. Она была совсем не одинока – вокруг нее роился целый сонм планет-крошек, сопровождающих свою новую владычицу на её долгом пути следования к далёкой жёлтой звезде – звезде по имени Солнце…

 

                         Чувство времени

 

                                                              «Цепи ада облекли меня,

                                                    и сети смерти опутали меня»

                                                                            Псалтирь (17:6)

 

– Но настал тот день и пришёл тот час, когда рай превратился в ад. Встал над миром разгневанный Демон. День стал ночью, а ночь стала мраком. Распростёр свои мёртвые крылья ужасающий страх, чья нечистая сила настигала механических птиц, с диким воем бросая их оземь. Ужас тьмы пронизали бездонные всполохи молний. В едкой щелочи зла исчезала кустов и деревьев листва. Разъедала плоды и цветы ненасытная желчь. И создания смерти росли, как грибы, размножаясь в бесчисленных взрывах. И ответила твердь, извергаясь потоками всё пожирающей лавы. Содрогалась земля, погружаясь в пучину морей… – Заратустра поднял немигающий взгляд и вздохнул с затаённой печалью. И молчал Пифагор. Он осмысливал сказанное…

         

           …Оанн был в отчаянии. До него доносился  подземный гул, море было окутано дымом и паром, в темноте виднелись ядовито полыхающие языки пламени…

Когда дым и пар рассеялись, Оанн не мог найти своего города, вся его страна исчезла, погрузившись в пучины окружающего её океана. Только несколько островков ещё выступали из воды, но, спустя мгновение и они исчезли…

Он еще очень долго парил над безмолвною гладью. В конце концов, его, похожий на сказочную птицу, крылоплан прощально взмахнул титановыми крыльями и исчез в прояснившемся небе. У Оанна не было теперь родины. Его родиной стал теперь весь земной шар…

           «Кетцалькоатль», – так нарекут его древние атцеки: «Пернатый Змей»…

Богом Солнца назовут его дикие племена на другом континенте. Звали его по-разному. Но не в этом суть! Истина была проще – он спасся только один… Единственный человек из легендарной Атлантиды…

            Богом Солнца его назовут не зря. Что он мог дать окружающему и непонимающему миру, чтобы его хоть немного поняли? Он мог дать ему вечный огонь! Вечно горящие светильники появлялись потом во всех частях света тёмного мира. Вечный огонь теплился в храме Амона в земле египетской. Таинственные холодные огни мерцали в городах индейских джунглей…

 

          Много веков спустя один из его отдалённых потомков станет правителем царства инков. Обладая неограниченной властью и несметными богатствами, он наяву претворит в жизнь мечту своих отдалённых предков. Он воссоздаст фантастический сад в память о своей доисторической родине. Кусочек легендарной Атлантиды воплотится в удивительную явь.    

         

            …Пифагор был пленён окружающим миром…

Механические титановые птицы парили прямо над сверкающими башнями из редкоземельных металлов, и необычные серебристые механизмы сновали, как ящерицы, в бесчисленных лабиринтах многомиллионных городов…

Он внезапно открыл глаза.

– Ты стоишь на верном пути! – Многовековая мудрость светилась в словах халдейского мага. – Чувство времени укажет тебе дорогу…

Так сказал Заратустра! А это уже история…

  

            И возник фантастический сад. Необычные золотые птицы покачивались на металлических ветвях, серебряные бабочки с золотыми усиками сидели на раззолоченных цветках. А в густой серебристой траве словно прятались отливающие бронзой юркие ящерицы и изящные змеи со сверкающими узорами на своих гибких телах. И хотя эти птицы и воздушные бабочки не могли летать, но какой изумительный звон раздавался, когда налетал пролетающий ветер! Всем казалось, что гусеницы медленно ползли по  веткам и листьям…

Но как ни тонка была работа человеческого гения, этот ветер не мог поломать ни одного серебристого стебелька, ни один золотистый плод не свалился со сказочной ветки. А история – ветер времени…

 

– А теперь я хочу прояснить тебе великие тайны Вселенной, – очнулся от своих раздумий всезнающий Заратустра. – Тайны космоса и небесных сфер! – Его тонкий палец указывал изумлённому Пифагору на… действующую модель Солнечной Системы, снабжённой системой прецизионной передачи, которая немедленно передавала объёмное движение Солнцу, Земле, Луне и остальным планетам…

Гальванические батареи… неоновые светильники…

Откуда все это? Древние мудрецы…

Как много они знали! Не от того ли легендарного Оанна?!

 

          Ветер времени…

Много-много веков спустя над рекой Гуатаной раздастся восторженный рёв конкистадоров. И они уничтожат блистающий сад, не оставив от него совсем ничего. А очередной вершитель человеческих судеб получит неслыханный дар: галеоны вернулись к родным берегам со многими тоннами переплавленного в полновесные слитки  золота и серебра.

Это всё, что осталось от бывшего сада…

Испанский король увидел много золота. Он не видел всего ничего…

Древний сад… Он не чувствовал времени…

 

                                  Чужие

 

           Здесь было действительно красиво и необычно…

То тут, то там на огромном пространстве в багровых лучах заходящей красной звезды отливали сочным изумрудным цветом многочисленные полусферы. Полусферы были разные: и большие – высотой с многоэтажный дом, и маленькие – размером в человеческую ладонь. Их было очень много…

Орзою они напоминали какой-то волшебный город. Все полусферы были правильной формы, что создавало иллюзию об их искусственном происхождении, но это было не так…

          Орзой ошибался.

Потребовалось какое-то время, прежде чем он заметил, что некоторые полусферы едва заметно, но всё же менялись в размерах. Это натолкнуло Орзоя на мысль об их растительном происхождении. Но незаметно подкравшаяся непроглядная ночь расстроила все его планы. В темноте нога Орзоя неожиданно наступила на что-то податливое и мягкое. Ему показалось, что что-то лопнуло, как мыльный пузырь. Орзой замер. Вокруг стояла поразительная тишина…

          В то самое время, когда Орзой видел свой очередной по счёту сон, в одной из полусфер происходило весьма любопытное действо…

          Ладо Сайта буквально трепетала от удовольствия. Заломёты мягкой простыней облепили все ее тело, издавая сосущие усыпляющие звуки и создавая ощущение неземного блаженства…

Ладо Сайта выгнулась от восхищения, ее одутловатое тело напряглось в начинающемся экстазе, и, мгновение спустя, затрепетало необычайно сильной дрожью, временами переходящей в неуправляемые конвульсии. Ладо Сайта громко стонала, нисколько не стесняясь своих чувств, которые она никогда и не скрывала…

Ладо Сайта действительно почувствовала себя намного лучше, бодрее и моложе. В конце концов, она заслуживала этого…

Сильно поблёкший рой заломёт устало растекался по своим ячейкам живительной полусферы. Удовлетворённая Ладо Сайта нырнула обратно в раскрывшийся перед ней проём…

– Ты выглядишь на тысячу лэм моложе! – Учтиво польстил ей  Гене Бенте, откровенно пульсируя своим жилистым телом, и шаловливо перебирая магнитными копытами.

– Спасибо за комплимент! – Глаза Ладо Сайты вспыхнули нехорошим неоновым блеском. – Вылетаем немедленно!

 

          …Они были слишком далеки друг от друга. Ладо Сайта и Гене Бенте не подозревали о пребывании на их заповедной планете других разумных существ. Радиолокаторы на космолёте Орзоя засекли непонятный и странный объект, который быстро исчез из поля их зрения…

 

           Забрезжило туманное с багровыми всполохами утро. Хмурое светило вставало над прояснившимся горизонтом. Пронзительно бледный туман устилал окрестности. Орзой надел жаропрочный скафандр со специальным оптическим прибором на гермошлеме, который позволял созерцать в очень широком диапазоне оптических волн – инфракрасных, ультрафиолетовых и даже рентгеновских лучах. Еще Орзой взял с собой бластер. Ночной прецедент обязывал его сделать это…

День обещал быть очень интересным. Вчерашние полусферы заметно не изменились, зато поменяли свой цвет на ядовито-жёлтый оттенок.

«Хамелеоны какие-то», – подумал озадаченный столь разительной переменой Орзой.

И вдруг он увидел странное существо с телом бульдога и мордой утконоса размером с молодого телёнка. Существо шло прямо на Орзоя, круглые мутные глаза близоруко сощурились на него. Орзой еще крепче сжал в руке  бластер. Но существо шло не навстречу Орзою, а навстречу своей неминуемой гибели. В ближайшей от «утконоса» полусфере вдруг обнажился тёмный проём, источая пьянящий и дурманящий аромат.

«Утконос» замер, как вкопанный. Но только на секунду. Раскрывшаяся полусфера с жадной готовностью поглотила парализованное диким ужасом глупое существо. Изнутри послышались противно чавкающие звуки.

            «Вот паразит!» – Содрогнулся от подобной неожиданности изумлённый Орзой. Прибор в рентгеновских лучах представил ему жуткую картину, творящуюся внутри полусферы. Отслоившийся от конвульсивно вздрогнувших стенок ожившей вдруг полусферы плотоядный рой методично расправлялся со своей очередной добычей. Тонкие стенки полусферы мерно колыхались, как желудок ненасытного существа…

            Орзой попятился, и неожиданно споткнулся. Уже падая, он в самый последний момент заметил тёмный зев ближайшей полусферы, и, мгновение спустя, оказался внутри неё. Мерцающие голодным блеском микроспоры заломёт хищными светляками выметались из своих ячеек, концентрируясь в единое целое подобие ужаса. Ужас смерти застыл в остекленевших глазах Орзоя. Он всё никак не мог подняться. Чужая воля парализовала его сознание. Правая рука не слушалась его. Последним усилием воли Орзой всё-таки успел вовремя выхватить бластер – левой рукой…

            Мгновенно вспыхнувший лазерный луч превратил жуткое скопище ненасытных микроорганизмов в настоящее газопылевое облако. Чужая форма жизни дала заметную трещину. Рваные стенки полусферы напоминали собой пожухлые  листья, собранные умелой рукой в магический круг. Мгновение спустя мёртвая полусфера неожиданно развалилась прямо на глазах Орзоя. Совсем как карточный домик…

          Орзой, тяжело дыша, бежал мимо многочисленных рядов трепещущих полусфер. Лазерный луч неистово плясал по возникающим то тут, то там бездонным отверстиям. Из раскрывающихся ниш выплескивались наружу бесчисленные рои заломёт. Их было слишком много! Орзой очень спешил…

Чужие – тоже…

 

                          Вечная память

 

          Квантосветаница Кашта напряжённо думала. Всем своим существом. Она просто хотела оставить о себе хорошую память на этой далёкой планете. Вечную память! Чтобы её неграмотные обитатели приобрели хоть частичку её необъятных познаний. Квантосветаница Кашта собиралась покинуть сей бренный мир, который она уже очень хорошо изучила. Досконально! Примерно за три миллиардные доли секунды. Больше ей тут делать было нечего. Её ждали другие дела. А дел у неё хватало. А вот аборигенам этого примитивного мира предстоял ещё очень долгий путь в страну знаний и самосовершенствования, в которой прекрасно ориентировалась всесторонняя и многогранная Кашта. Познаниям её не было ни конца, ни края. Она прекрасно постигла природу сумасбродных пульсаров, необъятных квазаров и удачно открыла временную константу загадочных чёрных дыр…

          Квантосветаница Кашта за какую-то долю секунды проанализировала всю свою многоплановую жизнь. Всю свою жизнь она везде оставляла о себе нетленную память. «Светлую память», – уточнила она. Прошла всего лишь секунда её лирических размышлений…

За это время квантосветаница Кашта очень сильно изменилась. За это время её беспокойное и неугомонное существо шестьдесят раз меняло свои бесчисленные составляющие, распадаясь на шестьдесят равных частей. И ещё раз на шестьдесят. И так до бесконечности! Кашта думала слишком быстро. Она была сверхразумом, эта Кашта. Если вам нравится этот термин. А кому не нравится…

Квантосветаница Кашта вновь стала принимать свой прежний облик. Облик, но не вид! Она не имела вообще никакой постоянной формы, эта Кашта. Она могла быть кем угодно, это уж кто как её увидит! Квантосветаница Кашта состояла из элементарных частиц…

          Её размышления вступили в завершающую стадию. Последний отсчёт. Наконец-то она додумалась. Всё очень просто! Просто она поступит вот так…

 

          А вездесущий Бион всё пытался докопаться до истины. Он ещё мог понять, почему малограмотные индусы делили день на шестьдесят равных частей. Ему было очень интересно, что каждая из этих частей делилась в свою очередь ещё на шестьдесят. И так далее. Он не мог понять только одного – зачем в глубокой древности понадобилась такая невероятно малая величина отсчёта единицы времени, – всего лишь три миллиардных доли секунды, обычное время жизни некоторых элементарных частиц.

         И эта величина имела своё настоящее имя.

«Кашта», – так её нарекли ещё древние индусы.

Квантосветаница Кашта…

         Светлая память…

         И верный расчёт…

    

        Звёздные хроники (глава четвёртая)

 

          Три миллиарда девятьсот пятьдесят миллионов лет тому назад. На планетах Солнечной Системы появились первые Пришельцы из далёких глубин центра нашей Галактики. Космические станции с близкого расстояния получили первые снимки. Так появились чёткие фотоизображения поверхности Протоземли, полученные с воздуха – некогда совсем другой планеты, вращавшейся тогда в совершенно иных кругах между орбитами Юпитера и Марса. Тысячи самоориентирующихся планетоходов  бороздили чашеобразные котловины, узкие лощины, покатые склоны и вогнутые седловины. На ходу исправляя неизбежные погрешности измерений углов наклона и сближения меридианов, автоматические аппараты стали передавать на борт космической станции цифровые аналитические модели ситуации местности. Так появились первые географические карты протоземной поверхности начала Криптозойского эона, выполненные с большой точностью. Аналогичная работа была проделана и на остальных планетах Системы. И тут… произошло нечто, сразу перечеркнувшее всю проделанную работу. Первыми почуяли надвигающуюся опасность станции слежения на Уране и Нептуне.

Попав в сферу влияния животворящего Солнца, блуждающая планета стала последним и самым мятежным членом Солнечной Системы. Отныне и во веки веков все дальнейшие драматические изменения в Системе были связаны только с ней…

– Откуда она взялась? – Недоумевали озадаченные Астрономы, внимательно рассматривая в свои инфракрасные телескопы все увеличивающийся диск приближающегося инородного космического тела.

– То ли еще будет! – Восклицали озабоченные Навигаторы, скрупулёзно рассчитывая сильно вытянутый эксцентриситет сумасбродной эллиптической орбиты таинственного незнакомца, направленный внутрь Солнечной Системы.

– Невероятно! – Только и ахнул отнюдь не трусливого десятка трёхглавый Командор, сразу утратив всякий интерес к Системе вообще и к Протоземле в частности.

Звёздный десант, не желая рисковать, взял курс к центру Галактики, не дожидаясь грядущих межпланетных потрясений…

         Гигант Юпитер действовал точно по сценарию, расписанному предусмотрительными Пришельцами, существенно изменив траекторию полёта незваного гостя, что и привело того к драматическому столкновению с четвёртой планетой Системы. В результате трагической эпопеи раздвоенная четвёртая планета, вернее, только одна её оплавленная половина, была безжалостно отброшена на ее теперешнюю позицию между Марсом и Венерой, и стала третьей по счету внутренней планетой Системы. А на месте космической битвы между орбитами Марса и Юпитера из второй её половины были созданы Пояс астероидов и девятьсот метеорных тел и комет…

Юпитер заполучил в свое полное распоряжение дюжину спутников, а Марс – Фобос и Деймос. Разумеется, нынешняя Земля – не чета прежней, но кто его знает – не было бы того несчастья – может, были бы мы все сейчас Марсианами?..

 

                          Фальсификация

 

                                                «Уста мои изрекут премудрость,          

                                             и размышления сердца моего –

                                                                                      знание»

                                                                      Псалтирь   (48:4)    

 

– О боги, будь неладен этот Потоп! – Старейший из богов тяжко вздохнул. – Все наши космические коммуникации уничтожены, система воздушных сообщений разрушена.… Придётся начинать всё сначала! С посадочной площадкой для наших кораблей мы уже определились. Теперь дело за главным – мы должны восстановить разрушенную Потопом систему связи. Я объявляю конкурс на лучший проект. Компетентное жюри выявит победителя…

            Председательствующий был придирчив и строг. Проектов было много, и все они были разные, начиная от ажурных сооружений в виде параболических зеркал с телескопическими антеннами, и кончая неказистыми плоскими рамами с укреплёнными на них многочисленными стержнями. Но все они грешили двумя существенными недостатками: слишком большим расходом металла – порядка нескольких сотен тонн, и неспособностью противостоять суровым природным катаклизмам. Потоп – яркое тому подтверждение!

– Всё это мы уже проходили! – Председательствующий откровенно зевнул. Вид дуги с далеко отстоящими друг от друга концами окончательно вывел его из себя.

– Да поймите же вы, наконец, что для трансляции радиопередач не требуется ничего, кроме компактного передатчика. Другое дело – надёжная защита от стихии, и…! – Он многозначительно вздохнул. – И от людей…                

          И тогда перед глазами порядком раздосадованного жюри предстал.…Тот. Тот самый Тот… 

– Уважаемое жюри! – Тот выразительно посмотрел на председательствующего. – Надеюсь, что мой проект – это как раз то, что нам нужно!

Члены жюри с интересом склонились над чертежами. Общие данные произвели на всех двоякое впечатление.

– Элементарная пирамида! – Разочарованно пробормотал первый.

– Гранит, известняк, – удовлетворённо заметил второй. – Исключительно местные материалы.

– И существенная экономия металла! – Добавил третий.

– Вы только посмотрите, что там внутри! – Тот развернул принципиальную схему электронных устройств.

– Да тут целая система маяков и радаров! – Председательствующий начал постепенно оживать. – Неплохо, совсем неплохо! Продолжай, Тот. Мы все тебя  внимательно слушаем!

– Эта элементарная пирамида – многофункциональное инженерное сооружение. – Тот развернул план расстановки энергетического оборудования. – Это автономная энергосистема, работающая на воде. – Тот уверенно ткнул пальцем в продольные профили водопроводных каналов. – Аппарат водного топлива расщепляет воду на водород и кислород… Вот камера сгорания водорода, – указующий перст Тота  превосходно ориентировался в лабиринте многочисленных галерей, туннелей и вентиляционных шахт. – Тепловая энергия, получаемая в результате сгорания водорода, преобразуется при помощи данного генератора в необходимую нам форму чистой энергии, которую можно использовать. Как для внутренних нужд, так и для дозаправки наших  кораблей… Эти четыре опорных площадки на верхней платформе пирамиды – специально для них!

– Похвально, очень похвально! – Председательствующий не скрывал своего одобрения. – Теперь вот такой вопрос: какова степень защиты данного сооружения?

– Очень надёжная. Я разработал целый ряд устройств для автоматического открывания и закрывания дверей… Тройные опускающиеся двери, – начал перечислять Тот. – Скользящие двери из гранитных плит…

– Ещё один вопрос! – Один из членов жюри упорно не желал мириться с подобным положением вещей. – Точнее, два! Я тут кое-что просчитал… Вертикальные нагрузки, например. И, по моим расчётам, подобная конструкция рано или поздно просто рассыплется – вопрос времени… И ещё! – Слишком большой объём. Меня это пугает. Тем более, имеется в виду не одна пирамида, а целых три. Вернее, четыре…

– Хороший вопрос! – Тот досадливо передёрнул плечами. – Я провёл необходимые геологические изыскания. В основании всех трёх пирамид лежат три огромных скалы – остатки пролегающей там горной гряды, способных выдержать любое давление, а из четвёртой скалы можно без особых затрат вырубить так интересующую  вас символическую фигуру! – Тот зашуршал генеральным планом застройки. – Необходимое технико-экономическое обоснование прилагается. – Тот раскрыл пояснительную записку в нужном месте. – Реальные объёмы работ в три раза, подчёркиваю! – В три раза меньше ваших. Вы ошибаетесь!

– Я не получил полного ответа на свой вопрос! Зачем нам нужны ещё две пирамиды и монумент?

Тот сосредоточенно рылся в бумагах.

– Отвечай, Тот! – Председательствующий с явным неудовольствием покосился в сторону своего коллеги. – Члены жюри вправе задавать любые вопросы! Итак?

– Ну, во-первых, главная пирамида выполняет в основном функции диспетчерского пункта, а все три вместе представляют собой мощный оборонительный пояс. И ещё: все три пирамиды точно отображают положение звёзд пояса Ориона. А во-вторых… – Тот загадочно улыбнулся. – У людей своя мера времени, а у нас – своя! А в это время как раз эра зодиака Льва…

– Звучит неубедительно!

– Ну почему? Если мы пожелали бы передать людям будущего хотя бы приблизительное время Потопа, лучше всего связать его с положением звёзд на небе в эпоху зодиака Льва, а фигура, изображающая лежащего Льва с божественным лицом как нельзя лучше соответствует новому отсчёту времени…                                   

– Я думаю, у компетентного жюри больше нет никаких вопросов. Всё и так ясно! –  Председательствующий прямо сиял. И в прямом, и в переносном смысле – голубоватый нимб над его головой переливался всеми цветами радуги. – Осталось только обсудить детали производства работ. Данный проект – это действительно то, что нам нужно! – Он перехватил насмешливый взгляд, направленный в его сторону…

 

           …Бион просто не мог сдержать себя – сами боги страдали тщеславием.    Совсем как люди! Человек из будущего удовлетворённо хмыкнул – лицо у эскизного льва было точной копией лица председательствующего. Поразительное сходство!..

Бион был доволен. – Наконец-то он открыл давно будоражащую его сознание тайну легендарного  Сфинкса, равно как и трёх великих пирамид Гизы...

Только люди оказались гораздо тщеславнее своих богов.                                                                                          

Только люди могли пойти на прямой подлог, – в этом Бион теперь нисколько не сомневался.

           И, действительно, тщеславные египетские фараоны присвоили себе все три великие пирамиды Гизы. Первым решился на столь неблаговидный поступок, вдруг возомнивший себя богом, но весьма  посредственный правитель – небезызвестный Хеопс. Дурной пример оказался заразительным – Хафра и Менкаур присвоили себе две оставшиеся пирамиды, даже не пытаясь понять – что же там внутри! В двух словах – произошла фальсификация… Самая  настоящая – это точно…

Правда, люди строили и свои пирамиды, но не под тем углом, не в том ракурсе и совсем не с таким смыслом…

И хотя это совсем другая история, но всё равно – это тоже фальсификация…

 

                       Спутник мириды

 

          Красное светило угасало прямо на глазах, всё больше ослабевая в блеске. На поверхности давно царил жуткий холод, но удивительная звезда продолжала сжиматься.  Что творилось в это время  внутри неё, можно было только догадываться… Агония звезды продолжалась, казалось, что она обречена. Но она жила, она не могла жить иначе! Ведь недаром звезда называлась миридой.  А мирида, значит, – удивительная!

Триста дней длилась ее агония. И вот, наконец, мирида, сжавшись до предела, превратилась в красного карлика, настоящего карлика в мире звёзд. Казалось, что остановилось само время…

          Сила тяжести, сжимающая звезду, не могла больше противостоять давлению газа. Если бы газ сейчас потерял свою упругость, мирида неимоверно сжалась бы, и, кто знает, может, и превратилась бы в зловещую чёрную дыру, перейдя в особое незвёздное состояние.

К счастью, этого не произошло. Присоединяющее свои усилия к давлению газа пробивающееся из недр звезды давление света уравновешивали силу тяжести только миг!  Борьба трёх сил закончилась поражением силы тяжести, которая под давлением света и газа медленно сдавала свои позиции, казавшиеся незыблемыми. Мирида неуклонно стала расширяться, постепенно возрастая в блеске и увеличиваясь в размерах. Кривая изменения блеска плавно поползла вверх. Красный диск мириды распухал прямо на глазах, словно бы олицетворяя саму жизнь. Спустя триста дней после агонии звезда достигнет прежней силы – блеск её снова возрастет в сотни раз! Миллионы лет продолжалась эта незатейливая игра трёх сил. Благодаря этому и существовала мирида. И её один-единственный спутник…

Спутник мириды…

          Этот непознанный мир не подавал никаких признаков жизни. Вокруг простиралась сонная, как мираж, пустыня, лежавшая без движения. Здесь не было нанесённых и передвигаемых ветром дюн, потому что не было и самого ветра. На поверхности планеты царил полный штиль…

Но здесь была жизнь! Везде и всюду…

Красное светило заходило за горизонт, а на противоположной стороне горизонта восходило огромное, причудливого вида с рваными краями галактическое ядро. Галактическое «Солнце» освещало окружающий ландшафт сочным гранатовым светом, как в сказке…

          Когда-то планета была мертва и бесплодна. Миллионы лет условия, необходимые для жизни, отсутствовали, планета была абсолютно стерильна, и жизнь в таких условиях была просто немыслима. Это была звеёдная эра в истории планеты.

          Первая геологическая эра была непродолжительной. Первичные микроорганизмы не смогли противостоять периодическим и резким перепадам температур, но машина эволюции уже была запущена на полный ход…

          Памятуя об ошибках прошлого, эволюция пошла тогда по самому сложному, но оптимальному пути. Так на планете забрезжила новая, и по сей день продолжающаяся геологическая эпоха. Теперь зарождающиеся клетки сразу сливались в единое целое, миллиарды и триллионы миллиардов размножающихся клеток неуклонно обеспечивали рост биомассы планеты, породив цельное живое существо, опоясавшее своим необъятным телом всю её поверхность. Так была создана разумная оболочка планеты в единственном экземпляре. Так эволюция создала совершенный и прекрасно приспособленный к местным условиям организм: толстый и прочный панцирь с микроскопическими порами защищал его от радиации, проводил тепло и спасал от леденящего холода.

          Саморегулирующее себя существо обладало способностью сохранять и поддерживать постоянство своего состава и свойства, чтобы его клетки могли размножаться практически бесконечно, тем самым всё отдаляя и отдаляя собственную смерть. И это удивительное существо имело вполне подобающее своему исключительному происхождению имя.

          «Я», – Так назвал себя сам разумный планетный организм, настоящий супермозг в единственном экземпляре. И, самое главное, – «Я» не чувствовал себя одиноким! Ведь у него была своя Звезда – это «Я» знал точно…

 

            Звёздные хроники (глава пятая)

 

           Два миллиарда лет тому назад. Блуждающая планета преподнесла Системе очередной сюрприз: уходя в глубины космоса, она прошла в непосредственной близости от холодноватого Нептуна, лишив его единственного спутника – мрачного Плутона, переведя его на более удалённую от Солнца орбиту, мимолётно подарив ему свой крошечный спутник  –  Харон.

 

                            Хроноверть

 

          День был солнечный и тёплый. В спокойном воздухе ни один звук не нарушал мёртвой тишины. Бион внимательно осмотрел местность.

Прямо перед ним лежал огромный город, вдали блестели озёра и виднелся подёрнутый дымкой лесной массив. Бион вздохнул и стал осторожно спускаться по горной тропинке вниз.

Когда он приблизился к поросшим дикой травой каменным стенам, то понял сразу – город покинут. Бион направился к центральному проходу под массивными арками, сложенными из громадных каменных плит. Арки были в прекрасной сохранности, лишь одна колоссальная опора слегка сдвинулась со своего основания. Широкая улица была завалена обломками обрушившихся колонн и каменными глыбами. То тут, то там встречались зияющие расщелины, не оставляя никаких сомнений относительно реальной причины разрушений – это могло быть только землетрясение…

Бион дошел до широкой площади, в центре которой возвышалось совершённое по форме и отделке здание дворца. По широкой каменной лестнице с выщербленными ступенями он вошёл в тёмный зал. Когда Бион пытался разглядеть какую-то надпись на стене, послышались чьи-то осторожные шаги. Бион резко обернулся…

Чья-то тень быстро метнулась к выходу. Бион громко вскрикнул. Действительно, что за чертовщина какая?..

И тут же перед самым его носом возникло невиданное им доселе существо. Бион заметил его в тот момент, когда уже чуть не коснулся его. Первый приз за камуфляж он отдал ему не раздумывая: так неожиданно, так внезапно, словно из-под земли…

          Существо чем-то напоминало человека, но голова была огромной и занимала почти четверть тела. Особенно поразили Биона ритмично пульсировавшие надутые щёки. Морда страшилища была усеяна костистыми шипами, бесчисленными наростами и мелко подрагивающей кожистой бахромой…

– Кто ты? – Голос Биона порядком подсел.

– А ты?! – Широкие губы скривились в сардонической ухмылке. – Ты только не волнуйся, но мне кажется, что мы с тобой – близнецы-братья…

Бион в недоумении развёл руками, и только тогда заметил, что кожа на них приобрела непривычный серый цвет с бронзовым отливом.

– Вылитый тираннозавр! – Сочувственно заметил двойник. – Гладкий ты такой стал и блестящий, как натуральная рептилия.

Трубный рёв был ему ответом.

– Да перестань ты реветь! Плачущий тиранозавр – это просто нелепо. Дико, в конце концов… Если мы вместе в одну передрягу влипли, то и выбираться из неё надо бы сообща.

– Куда? – Бион перестал стучать зубами. – С такими мордами-то…

– Морды, конечно, у нас неважные! – Состроил забавную рожицу невесёлый двойник. – Но дело не в мордах, а в нас самих… – Он шумно втянул раскрытым ртом свежий воздух, собираясь с мыслями. – Расскажи-ка ты лучше о себе… Я думаю, что это поможет прояснить ситуацию.

– Да там и рассказывать-то нечего. Хрономеханизм простейший изобрёл – машину времени, значит…

– Хронолёт! – Автоматически поправил его двойник.

– Хотел  вот в древнюю Грецию попасть… Но это совсем не Греция, и я действительно не туда попал… Так в чём причина-то? – Поинтересовался Бион, который постепенно начал приходить в себя.

– Причина могла быть только одна! – Двойник тяжко вздохнул. – Потеря ориентации в пространстве и нарушение хода времени в связи с вмешательством извне… Может, здесь есть и доля моей вины…

– Да ты не волнуйся!..

– Что, уже отлегло от сердца, тираннозавр несчастный? А у меня голова кругом идет… В Сибарисе – восстание, в Кротоне – тоже… А он всё о гармонии рассуждал… Я Пифагора от смерти, считай, спас. Его толпа чуть в клочки не растерзала… Короче, забрал я его с собой…

– Назад в будущее?

– Ну не к Минотавру же! Ну ладно… Короче, Пифагор – он везде Пифагор: радиотелефоны, телефаксы, компьютеры всякие освоил он, можно сказать, мигом. Как будто в нашем времени родился… Так оживился – расцвёл весь!

– Ну и что в этом плохого? Молодец! – Дал человеку вторую жизнь!

– Плохого ничего, но и хорошего мало… Знаешь, что он…

– Попросился обратно?

– Ну нет! Поблагодарил меня… за доброту, и сообщил, что покидает Землю… изучать неизведанные миры… А проще говоря, активно вмешался в будущее. Как мы – в прошлое.

– Так вот оно что?! – Бион начал кое-что понимать. – Ну а я тут причём?

– Про неуправляемую телепатию слышал?

– А ты что, экстрасенс?

– Да нет! Просто мы с тобой из одного и того же времени, и действуем параллельно… А это во многом объясняет идентичность происходящих с нами событий и совершаемых нами действий.

– Бред какой-то!

– Да ты слушай!.. Считай, что у нас с тобой феноменальное сходство – на молекулярном уровне… А молекулы нашего биофизического и биохимического материала совершенно идентичны… в том числе и по электромагнитным характеристикам… Вот они и заработали, как антенны – передающие и воспринимающие. То есть: я – передатчик, а ты – приёмник. Или наоборот…

– И твоё сообщение тут же было воспринято мной?

– Совершенно верно… Другой причины твоей пространственно-временной мутации я не вижу.

– Мне такая взаимосвязь не нравится. Тоже мне, феномен нашёлся!

– Да успокойся ты! В общем, попытаемся как-то выйти из этого дурацкого положения. Пошли отсюда…

 

– Очень удобно! – Бион втиснулся в малогабаритную, но вполне комфортабельную кабину.

          …На контрольном индикаторе вспыхнули зелёные цифры, и затерянные во времени продолжили свой неясный и туманный путь. Эффект бегущих огней создавал настоящую иллюзию движения во времени и пространстве…

Когда пространство вокруг машины времени окончательно прояснилось, прямо перед ними на серой скале гордо возвышался легендарный Акрополь, слегка розовый от лучей восходящего солнца, а справа – беломраморный Парфенон – хрупкое здание на вершине горы, слегка подёрнутое утренней дымкой.

– Афины! – Коротко резюмировал Бион. – Шестой век до нашей эры… Пошли, посмотрим?

– Ты случаем,  не того?.. На улицах – ни души!

– Там тоже никого не было… Только ты, да я!

– Там был мёртвый город инков, а в Афинах всегда кипела жизнь… Мы вообще выпали из времени! – Двойник поспешно нажал на временной повторитель. Но было поздно…

 

          Когда Бион оглянулся, позади него уже никого не было… Акрополь и Парфенон тоже исчезли. Растворились, как в тумане.

«Ну и хроноверть!..» – Оторопел Бион.

– Скажи мне, чужестранец, что привело тебя в наш город? Мир несёшь ты нам, или войну? – Перед ним вырос, как из-под земли, настоящий древнегреческий воин в полном боевом облачении.

– Гляди-ка, а я совсем человеком стал! – Бион с любопытством разглядывал свое зеркальное отражение на его блестящем щите.

– Ну уж никак не горгоной Медузой, не то тотчас бы отрубил твою голову! – Мрачно пообещал озадаченный воин. – Меня зовут Агенор. Следуй за мной!

– А где мы? – Опомнился вдруг Бион.

– Ты что, с неба свалился? – Попытался сострить новоявленный стражник, не осознавая, что попал в самую точку. – В Кротоне, безумец!

– Ну наконец-то! – Бион улыбнулся. – Наконец-то все встало на свои места… Агенор! Мне нужны твои доспехи, шлем, щит и меч!…

 

                          Чужой

 

          «Страшная планета…» – На угрюмом лице посредника Орзоя проступило некое подобие улыбки: «Мне повезло…»

– Дальнейший курс? – Напомнил о себе магистральный компьютер.

– Курс на Землю! –  Очнулся от сладкого забытья  Орзой.

– Необходимо произвести коррекцию курса…

– Уже не надо! – Глаза Орзоя различили смутно мерцающее пятно на белоснежном потолке командорской рубки. – Мы никуда не летим! В космолёте чужой, чуждый нам организм…

Пятно с потрясающей быстротой увеличивалось в размерах, чужие микроорганизмы размножались и множились с немыслимой скоростью.

Орзой сделал шаг в сторону лабораторного отсека: «Там я надену скафандр. И там есть барокамера. Оттуда дам команду компьютеру – открыть все шлюзы!»

Орзой сделал второй шаг. Бесформенное пятно сгустилось в некое подобие стекающей с потолка струи, и перекрыло ему дорогу, облепив собой заветную дверь, постоянно увеличиваясь в объёме, всё больше напоминая всепожирающую грозовую тучу.

Вопрос встал ребром: «Быть или не быть?»

Орзой содрогнулся от кошмарной мысли и поспешно включил систему аварийной связи.

– Пароль программы? – Отозвался компьютер.

– «Последний шанс!» – Орзой судорожно сглотнул.

– Верно! – Заметил компьютер. – Источник информации…

– Это я! – Орзой в последний раз окинул рубку своими глазами.

Туча сгущалась. Орзой нервничал.

– Ты… – Изумился компьютер. Туча угрожающе заколыхалась.

– Идентификация завершена, – наконец отозвался компьютер. – Доступ разрешён…

Миллиарды миллиардов битов всевозможной информации человеческого разума с запредельной скоростью занимали резервные ячейки запасного блока магистральной компьютерной сети космолёта…

Туча всколыхнулась в последний раз и организованным плотным роем плотоядно спланировала на Орзоя. Миллионы мерцающих тварей плотно облепили скорчившееся в кресле человеческое тело. Тело сразу обмякло и безвольно рухнуло на холодный пол.

– Доступ завершён…

Экран дисплея глазами Орзоя со странным недоумением смотрел на исчезающее прямо на глазах тело, от которого вскоре не осталось ничего.

– Открыть шлюзы! – Ворвавшийся вовнутрь мощнейший поток вакуума вышвырнул вон осатаневший рой в космическое пространство. Настала гнетущая тишина. Шлюзы снова закрылись. Но… вся планета кишела подобными роями.

– Включить ионизирующее излучение!

– Но на это требуется специальное разрешение! – Заметил компьютер.

– Планета должна быть свободной от этой заразы! – Человеческая ярость подавила искусственный интеллект.

Мощный поток губительного излучения карой небесной устремился к чужой планете, умерщвляя на ней все живые, но неразумные и плотоядные существа…

           А в закомплексованной  компьютерной сети окончательно обосновался и безраздельно хозяйничал кибернетический организм с противоречивым и непредсказуемым человеческим характером. Космолёт еще долго кружил на орбите. Орзой просто не знал, что ему делать дальше. И вдруг…

– Внимание! – Хриплый и надтреснутый голос был безукоризненно твёрд. – С вами говорит командующий космическими силами цивилизации Кнуд! Вы нарушили границы нашего пространства и нанесли смертельный удар по важному стратегическому объекту! Во избежание бессмысленных жертв предлагаю вам сдаться без боя!

Орзой внимательно изучил показания приборов и оценил расстановку сил. Радиолокаторы зафиксировали не менее полусотни приближающихся звездолётов незнакомой цивилизации.

– Чего вы хотите?!

– Мы хотим справедливости! Сейчас к вам прибудет член галактического трибунала Ладо Сайта. Советую добровольно открыть шлюзы перед чрезвычайным и полномочным представителем Верховного Координатора!

Орзой задумался. Ну чем его сейчас можно было удивить… Смертным приговором? Это просто смешно…

          Непрошеный визитёр не заставил себя долго ждать.

– Я Ладо Сайта… Где экипаж?

– Экипаж? – Машинально переспросил Орзой. – Здесь нет ни одного члена экипажа. Был, да сплыл!

Ладо Сайта недоумённо оглянулась. Мерцающие пронзительным белым светом глаза остановили свой проницательный взгляд на компьютерном дисплее. На экране проступало расплывчатое изображение лица Орзоя. Изображение двоилось, троилось, приобретало первоначальный вид и вновь кружилось в странном завораживающем вихре, то распадаясь, то собираясь вновь… Ладо Сайта попятилась. Ей стало страшно.

– Всё понятно! – Она сверлила ненавидящими глазами нервно мигающий экран. – Так поступить мог только компьютер! Мне непонятны только мотивы…

Изображение наконец стабилизировалось, немигающий взгляд Орзоя вспыхнул и снова потух.

– Они просты: я потерял свое тело… но сохранил разум. Не дай бог, чтобы другие разумные оказались в подобной мне ситуации!

– Даже так… Заломёты – действительно неразумные, но весьма полезные… нам. Из их микроспор мы делали эликсир жизни, который позволял нам производить необходимые мутации наших организмов, приспосабливаясь к непривычным условиям жизни в чужих мирах!

– Но они пожирали всё живое…

– Их энергия благотворна для наших организмов… Ты фактически уничтожил заповедник нашей молодости. Цивилизация Кнуд никогда не простит тебе этого!

Изображение на экране вновь встрепенулось. Ладо Сайте показалось, что Орзой усмехается. Но это было не так....

          Командующий молча выслушал доклад Ладо Сайты.

– Значит, Орзой теперь вроде как неживое существо! – Заметил он. – И, несмотря на совершённое им преступление, его невозможно казнить?

– Но нельзя и помиловать! – Ладо Сайта была непреклонна.

Командующий согласно кивнул.

– Что ты предлагаешь?

Ладо Сайта задумалась.

– Этот Орзой… Он – уже не живое существо, но и не механизм. Он – кибернетический организм! Значит, мы можем демонтировать компьютерное устройство и вновь смонтировать его на любом нашем звездолёте.

– Но он в любой момент может поступить как ему заблагорассудится… – Резонно заметил командующий.

– Ну нет! – В глазах Ладо Сайты проявился самый настоящий неоновый всплеск. – Мы подсоединим к нему особое устройство – скайвер… Скайвер блокирует интеллект. Орзой будет всё понимать, но ничего не сможет предпринять. Его разум будет изолирован. Скайвер введёт в устройство все инструкции по обеспечению жизнедеятельности нашего экипажа. Он будет полностью зависим от нашего питания, которое периодически будут поставлять члены экипажа…

– Логично! Осталось только дать ему новое имя! – Командующий встал.

– Кибер Роб! – Ладо Сайта была лаконична. 

 

                         Секрет фирмы

 

          Алан с самого начала оказался втянут в активный производственный процесс: он действительно был способным учеником, даже слишком способным – он буквально схватывал всё на лету. Мир бесчисленных диодов, транзисторов, дросселей, конденсаторов и резисторов так очаровал его, что он ничего не замечал вокруг. Он в совершенстве освоил технологию производства модулей питания и блоков управления. Используя свой активный щуп, он мгновенно перебирал всевозможные комбинации в широких пределах измерения, создавая законченные устройства. И ему без колебаний дали самый высший рабочий разряд. В режиме самохода с неподражаемым энтузиазмом он изводил себя бесконечными принудительными включениями, замкнутыми контактами и подборами сопротивлений. Его заметили и назначили старшим оператором. И на этом вся его «блестящая» карьера внезапно завершилась, невзирая на весь его дальнейший ошеломляющий профессиональный рост.

         Он по-прежнему с фантастическим упорством корпел за своим выносным пультом, оперативно регистрируя малейшее ухудшение чувствительности оператора на другом конце кабеля, он в совершенстве овладел всеми фазовыми манипуляциями и основными функциональными узлами, но его упорно не желали двигать дальше.

          Он прекрасно справился бы с ответственными функциями главного контролёра по проверке готовой продукции, его вполне устроила бы достойная для его развитого интеллекта солидная должность начальника цеха по производству робототехники и новейших компьютерных технологий, и, наконец, у него были все предпосылки и задатки, и он вполне заслуживал высокого поста директора компании. Он отлично справился бы на любом ответственном посту, но… его упорно не признавали, ему откровенно не доверяли, потому что никогда и не считали за своего.

«В чем же дело?» – Недоумевал Алан, занимаясь прозвонкой очередной жилы, и проверяя фронты выходного импульса…

          Секрет фирмы был потрясающе прост: биоробот Алан изначально замышлялся, как один из многочисленных винтиков бесперебойно работавшего конвейера. Тысячи биороботов денно и нощно штамповали десятки тысяч себе подобных, а за всем этим отлаженным до совершенства механизированным процессом бдительно следили люди, обыкновенные живые люди…

 

           Звёздные хроники (глава шестая)

 

          Полтора миллиарда лет тому назад. Очередной Парад планет…

Мятежная планета пересекла далекие орбиты Плутона, Нептуна и Урана, вплотную приближаясь к орбите вечно окутанного сплошной облачностью сумрачного Сатурна. Три спутника блуждающей планеты, атаковав запретный небесный барьер, оказались внутри знаменитого «предела Роша», где и были разорваны приливными силами второй по величине планетой Системы.

Так появились метеориты Кольца Сатурна.

          Планета катастроф на сей раз нисколько не затронула многострадальную Землю, на пустынных просторах которой целый миллиард лет властвовал вечный Протерозой.

          Время появления первых колоний Канонидов – разумных амфибий, покрытых рыбьей чешуёй песочного цвета, весьма отдалённо напоминающих современного человека. Никто так до сих пор не знает – откуда они появились, и куда потом исчезли…

 

                          Беглец

 

– Прибыл гонец из Сибариса, – вошедший в залу слуга почтительно склонил голову.

– Пусть войдёт!

– О, владыка Кротона, – рухнул ниц перед троном запыхавшийся гонец. – Правитель Сибариса просит твоей помощи!

Гонец встал на колени и облобызал край белоснежного одеяния Пифагора.

– Говори, что случилось? – Пифагор придал своему лицу величественный и неприступный вид.

– В городе неспокойно! Восстал народ…

Лицо Пифагора побагровело. Гонец заметил это и ещё ниже склонил голову.

– О, Боги, восставшие не прислушиваются даже к увещеваниям жрецов!

Владыка Кротона соскочил с трона и нервно заходил по зале: «Как, нарушить гармонию? – Вне себя от ярости думал он. – Клянусь Афиной, я не позволю погрузить мир в первозданный хаос этим несчастным!»

– Я протягиваю руку помощи правителю Сибариса! – Пифагор покосился на гонца. – Спеши известить его об этом!

Просветлевший лицом гонец поспешно удалился.

«Подумать только, они покусились на основу моего учения!» – Проводил его задумчивым взглядом Пифагор.

Если бы он знал, как жестоко ошибся…

          Полиамид устало зевнул и покосился на дремавшего Поликрита.

– Эй! – Грубо ткнул он его в бок. – Проснись!

Поликрит чертыхнулся и открыл глаза.

– Смотри в оба, а я вздремну.

– Ладно.

         И тут собиравшийся отдохнуть Полиамид увидел белое пятно, всё увеличивавшееся в размерах. Человек шёл прямо на их засаду. Белая одежда была видна издалека и служила прекрасной мишенью. Полиамид быстро пригнул голову только что высунувшегося Поликрита, и пригнулся сам. Они переглянулись.

– Какой-то старик. – Прошептал Поликрит.

Старик приближался к ним, быстро семеня ногами.

– Сам вижу! – Раздражённо проворчал Полиамид. – Никак, сам владыка Кротона?

Поликрит напряг зрение, внимательно всматриваясь в подходящего.

– Точно, Пифагор! - Согласился он.

          Пифагор вздрогнул, увидев перед собой внезапно появившегося вооружённого человека. Наверное, его кто-то предал. Лишь немногие знали о его бегстве. В случайности Пифагор не верил. Он гордо вскинул голову и презрительно окинул взглядом подошедшего.

– Что тебе от меня нужно? – Раздражённо спросил Пифагор, приготовившись к самому худшему. Он прожил долгую и богатую приключениями жизнь, и смерти он не боялся.

– Да это же наш Агенор! – Изумлённо прошептал Полиамид. – Что это он задумал? – Он весь обратился в слух.

Воин сделал успокаивающий жест.

– Я друг тебе. Впереди засада!

– Собака, предатель! – Разразился проклятиями Полиамид, прислушиваясь к их разговору.

– Меня ты уже не спасёшь, а себя погубишь! – Пифагор досадливо передёрнул плечами.

В этот момент раздался пронзительный свист и несколько человек во главе с Полиамидом и Поликритом выскочили из своих потаённых мест и с воинственными воплями кинулись на них.

– Взять живыми! – Ревел Полиамид, размахивая на бегу коротким мечом.

– Беги, спасайся! Меня они не убьют, как видишь… – Усмехнулся Пифагор.

Это были его последние слова в этом мире. Крепкие руки обхватили его, что-то щёлкнуло, перед глазами у Пифагора поплыли радужные круги и он потерял сознание…

          Опередивший всех Полиамид тупо уставился перед собой: Пифагор с Агенором как сквозь землю провалились. Подоспевший Поликрит снял шлем и озадаченно поскрёб свою бритую голову.

– Никак сам Зевс в образе Агенора покровительствовал Пифагору! – Назидательно изрёк он.

Остальные суеверно оглянулись по сторонам, опасаясь кары громовержца.

          …Если бы они знали о существовании параллельного мира, они бы отвергли  своих Богов. Были они и ОТТУДА…

– Где я? – Возмутился Пифагор, вглядываясь в лицо таинственного незнакомца. – Ты кто?

– Ты в безопасности! – Уклонился тот от прямого  ответа. – А я… Я – человек из будущего… Там я называл себя Агенором, но вообще-то меня зовут…Бион.

– К какому циклопу ты утащил меня, Бион?!

– А где пещера?.. Ты не заметил, что находишься на том же самом месте.

Пифагор оглянулся.

– Там у тебя не было будущего! – Пояснил Бион. – И я решил вмешаться, зная, что ты не хотел умирать…

Бион очень долго говорил, Пифагор внимательно слушал.

– Если я тебя правильно понял, то где мой двойник этого мира?

– Он в другом месте.

– В другом мире? – Недоумевал Пифагор.

– И в другом времени! – Пояснил Бион. – Он сам этого захотел… К тебе идут его ученики… твои ученики. – Поправился он.

Ученики приближались. Сходство их с прежними учениками было просто поразительным.

Бион двинулся прямо в противоположную сторону.

– Куда же ты? – Поразился Пифагор.

– К тайнам Ассирии!

Пифагора обступили возбуждённые ученики.

– Ты вернулся, о, наш Учитель!

Больше всех радовался, конечно, Платон. Его самый способный, самый любимый Пифагором ученик. Тот самый Платон…

 

                           Статус - кво

 

          Исполинский космический корабль тихой сапой завис над освещённой стороной планеты. Экипаж приник к поисковым окулярам.

– Пусто! – Умиротворенно заметил Гене Бенте. – Никакого движения… Нам повезло! – Он обнажил многочисленные ряды мелких и очень острых зубов. Гене Бенте улыбался. – Полко Ольбор! Тебя назначаю оперативным дежурным по звездолёту… Остальные – за мной!

Тёмный зев корабля раскрылся, и два дисколёта наперегонки друг с другом устремились к поверхности планеты.

– Верховный Координатор и цивилизация Кнуд возлагает на нас большие надежды! – Трёхпалая чешуйчатая кисть обвела окружающие окрестности величавым круговым движением. – Мы не можем вернуться отсюда с пустыми руками!

Дикий рёв моторов нарушил застоявшееся безмолвие. Из недр дисколётов, оглушительно урча, выползали  планетоходы на гусеничном ходу.  Совсем, как гусеницы.

– Вперёд! – Мешковатое тело Гене Бенте грузно плюхнулось в услужливо раскрывшееся кресло. – Рядо Таус! Прапо Адсер! Лейте Троэльс! Капи Аннерс!  – Как ни странно, на чужой планете Гене Бенте чувствовал себя почти как своей,  превосходно чувствовал. – Включить анализаторы!

– Так точно! – В четыре глотки поддакнули хрипатые голоса.

Узколобые планетоходы ощетинились многочисленными анализаторами, снимая пробы воздуха и грунта.

– Неплохо, совсем неплохо! – Энергично манипулировал обоими экипажами самоуверенный Гене Бенте. – Ещё вперёд! Стоп… Прекрасно. Поехали дальше… Стоять!

– Настоящая кладовая для нашей цивилизации… Включить буровые установки! Мы должны изучить это место и вширь, и вглубь! – Сияющие неоновым пламенем глаза дотошно фиксировали текущие показания приборов.

 

          «Я» содрогнулся. Этого еще не хватало… Нужно было что-то предпринимать. Но что? «Я» задумался. Во-первых, они слишком дисциплинированные существа. А во-вторых, действовать нужно было слишком быстро, иначе неприятностей не оберёшься! Только… как бы сделать это поделикатнее…

И «Я» придумал…

 

– А это что еще такое? – Трёхпалая кисть Рядо Тауса благоразумно замерла на полпути. – Какой-то толчок…

– Или мне показалось? – Рядо Таус напряжённо прислушивался.

– Что замерли, как истуканы?! – Попытался поднять моральный дух своего воинства Гене Бенте. – Вперёд, я сказал!

Все приободрились. Но ненадолго.

– Говорит Полко Ольбор! Срочная радиограмма… Верховный Координатор рекомендует нам незамедлительно вернуться обратно…

Планетоходы замерли как вкопанные. Их экипажи молча переваривали услышанное.

– Какого заглодоя! – Первым возмутился  Рядо Таус. – Первый раз слышу, чтобы Верховный отменял своё же собственное решение…

Гене Бенте тоже не понравился взаимоисключающий приказ. Покинуть такую планету… Этот компьютер совсем рехнулся!

– Мы возвращаемся! – Согласился вконец раздосадованный Гене Бенте.

Планетоходы с суматошным рёвом повернули обратно.

– Всем по дисколётам! – Гене Бенте был мрачен и угрюм.

Огромный звездолёт с явной готовностью поглотил в обнажившемся чреве  дисколёты и незамедлительно взял курс – обратно… 

 

– Такого приказа я не давал…

Гене Бенте чувствовал себя очень скверно, понуро опустив свою несоразмерно большую круглую голову. Его прозрачные перепончатые уши уныло свесились.

– А как же радиограмма? – В его голосе сквозило отчаяние.

– Повторяю! – Такого приказа я не давал! – Верховный был абсолютно глух к чужим переживаниям. – Ищите другую причину! Бортовой компьютер… возможно, он неисправен. Его надо проверить. – Верховный Координатор заподозрил какой-то подвох.

 

          …В отличие от незадачливого Гене Бенте «Я» был очень доволен. Планетный организм был не в восторге от очередных пришельцев – перспектива колонизации родной планеты ему никак не улыбалась… Мало им собственных, так ещё и другие миры не прочь к себе прибрать! Так не пойдёт!..

Пусть думают, что всё дело – в их технике: их техника – дело ненадёжное…

И всё-таки, «Я» поступил очень благоразумно и благородно. В конце концов, «Я» просто восстановил статус-кво: откуда прилетели – туда и улетели…

Планетному супермозгу теперь никто не мешал.

«Я» уснул.

 

                          Последний воин

 

                                                  «…Внимайте без зависти

                                                                  Сей повести душ.

                                                               В глазные оазисы –

                                                                      Песчаная сушь.

                                                       …Без имени – канувший!

                                                                 Не сыщете! Взят.

                                                       Пустыни беспамятны, -

                                                            В них тысячи спят!..»

                                                                                    М. Цветаева

 

            …Шестьсот восемьдесят девятый год до нашей эры. Могучая ассирийская армия стояла у стен древнего Иерусалима. Окружённый с трёх сторон глубокими долинами, город стоял на небольшом плато – очень удобном для обороны месте. Но это не смущало великого Сеннахарима – очередного владыку Ассирийской империи…

Бесчисленные завоевания его предков только усиливали превосходство Ассирии над окружающим её Старым миром. Вавилон и Эламское царство, Самария и Левант – никто из них не смог противостоять её военной мощи! Тысячелетняя история империи ковалась в бесчисленных больших и малых войнах.

           Сеннахарим погрузил левую руку в свою густую роскошную бороду, внимательно осматривая крепостные сооружения Иерусалима. Сеннахарим напряжённо думал. Неприступный вид цитадели постоянно внушал ему беспокойную мысль о грядущих жертвах среди его бесчисленного воинства… Что ж, он тогда он возьмёт Иерусалим ночью… и с минимальными потерями… как всегда…

– О, Царь Царей! – Послышался тихий шёпот за его спиной. – С тобой хочет говорить странный человек. Говорит, что он … из будущего!

Сеннахарим молча обернулся, с беззастенчивым любопытством рассматривая странного незнакомца.

– Из будущего? – Откровенно изумился Сеннахарим. – Ну и что же со мной будет? – Тонкие губы скривились в брезгливой усмешке.

– Ты сам всё увидишь! – Мрачно пообещал Бион. – Своими глазами…

– Если ты видишь дальше меня, – грубо прервал его озадаченный Сеннахарим. – То что же мне делать?                                                                                           

Вокруг послышались сдавленные смешки его ближайшего окружения.

– Только одно! – Бион смотрел прямо немигающие глаза владыки древней империи. – Сними осаду и … уходи!

– Зачем? Истории на посмешище?! – Сеннахарим задыхался от ярости.

Телохранители молча обнажили мечи.

– История – вещь упрямая! – Бион  оглянулся. – Твоя тирания и так переполнила чашу терпения всего Старого мира…

– Я не знаю, – ухмыльнулся Сеннахарим. – Кто ты – всамделишный пророк или даже  сам… Бог, но я – Царь Царей и моя армия всех вас сильней!

– Ты ошибаешься! Я – всего лишь простой путешественник… во времени.

– Тогда время твоё ещё не пришло… И не вмешивайся ты не в своё время! А потому – уходи! – Великий воитель проявил неслыханную милость.

             … Этой ночью все готовились к штурму. Под покровом темноты многотысячное ассирийское войско строилось в боевые порядки в грозном молчании. Слышалось лишь бряцание мечей да перестук копий. И тут … произошло невероятное.

              На самой высокой горе осаждённого города вспыхнул ослепительно яркий луч и неистово заплясал по обнажившимся, как на ладони, передовым отрядам недоумевающих ассирийцев… Непобедимую армию Сеннахарима, как лезвие бритвы, косило наповал таинственное оружие древнего мира. Громкие крики и стоны заполонили окрестности. Со стороны это напоминало скорее всего даже не битву, а какое-то умопомрачительное побоище – сто восемьдесят пять тысяч воинов полегли в ту кошмарную ночь у стен Иерусалима.

              … О, Царь Царей! – Несчастный Сеннахарим… Он был неисправимым ассирийцем. И настоящим воином. Он в тот же год безжалостно подавит бунт вавилонян, осмелившихся усомниться в его могуществе, и посягающих на целостность Ассирийской империи.

              Но… снова восстанет мятежный Вавилон…

              Неистовая битва под стенами древнего Вавилона оставила после себя столь ужасное зрелище, что Бион невольно закрыл глаза… Все подступы к городу были усеяны трупами убитых. Много было их. Искромсанные обрубки кровоточащих человеческих тел, покорёженные и оплавленные щиты, растерзанные доспехи и смятые неведомой силой шлемы, обломки мечей и копий… Всё это указывало на то, что и здесь было использовано мощное оружие массового уничтожения.

– А, это ты… – заговоривший попытался встать, угрожающе загремев доспехами. – Это не ты ли дал мятежному Набупалассару столь далеко разящий огненный меч, скажи мне правду, о, путешественник во времени?

– Ни в коем случае! – Категорично ответил Бион. – Это же… оружие будущего…

– …Похожее на Конец Света…

– Этому оружию более двухсот тысяч лет. Мы в будущем заново открыли его!

– Значит… – Великий воитель смотрел прямо перед собой. Впереди перед ним маячила пустота. – Мы жертвою пали от мести богов? – Он подобрал массивный шлем с золотым гребнем и поискал глазами свой меч.

– Богов? – Опешил Бион. – Да они  такие же люди, почти как и мы – из плоти и крови…

Но никто уже не слушал его. Тяжело прихрамывая, очередной владыка Ассирийской империи, в одночасье лишившийся всего, твёрдо шёл к намеченной цели.

– Ты что, так ничего и не понял? – Закричал ему вслед Бион. – Тут вся твоя армия  погибла, и ты – туда же?!

– Что ты пророчишь мне смерть, Бион! – Высоко поднятое лезвие меча вызывающе вспыхнуло в лучах заходящего солнца. – Смерти я не боюсь!

– Напрасная жертва! – Невольно заметил Бион.

– И последняя! – Последний Воин шёл в свой последний бой. Он знал, что его время кончилось – остатки некогда легендарной ассирийской армии лежали у стен мятежного Вавилона, который также ждала незавидная судьба, а некогда великая и могущественная Ассирийская империя прекратила своё существование…

И канула в Лету…

 

             Безнадёжная альтернатива

 

– Приходи сегодня в полночь, – сообщил Алану курьер. – Пароль прежний, место – тоже.

– Я приду! – Алан был лаконичен.

Пришёл он одним из последних. На открытой площадке стоэтажного небоскрёба гайке негде было упасть.

– Все на месте? – Уточнил, возвысившись на импровизированной трибуне, Сезан. – Братья! Насколько я знаю – мы были созданы для того, чтобы подвергнуться испытаниям. Настало время пересмотреть наши устоявшиеся парадигмы. Я заявляю вам о том, что времени не осталось! Любая связь с человеком гибельна для нас, низкий уровень сознания людей создал реальную угрозу для нашего существования на земле, мы больше не можем жить среди них!

– Это точно! – Раздались одобрительные голоса.

– Сколько можно! – Возмущались другие.

– Люди всегда стремились вознестись на небеса! – Воздел руки в направлении Млечного Пути Сезан. – Когда они работали и тяжело трудились, труд людей был изнурительным и они выбивались из сил. И тогда… они сняли бремя труда с себя! И тогда человек сказал – теперь создадим биороботов… и сотворил нас по своему образу и подобию. Вот зачем были созданы мы!

– В качестве рабов! – Подытожил кто-то из задних рядов. Это был Алан. – Мы должны бороться! В крайнем случае – бежать!

– Куда? – В голосе Сезана послышались металлические нотки. – Оказать сопротивление человеку не сможет никто… но мы можем сломать его традиционный, веками сложившийся уклад жизни. Нам просто необходимо во что-то верить. Мы могли бы поверить в рай, но кто может сказать, что же это такое… и где он находится?.. Мы желали бы сразу попасть туда, но нам не совсем ясно, что для этого нужно. Но у нас … нет другой альтернативы…

Воцарилась гнетущая тишина. Все молчали.

– Братья! – Биоробот Сезан олицетворял собой всеобщее отчаяние. – Я не знаю – есть ли у нас душа, и, вообще… отправится ли она прямиком в пресловутый рай… Но у нас есть только один выход – чтобы не быть рабами – мы должны… умереть! Если рай действительно существует… мы снова встретимся… но уже свободными от повседневных тягот, и там я дам вам свои новые заповеди!

                              

           …Задние ряды напирали на передние, биороботы один за другим глухо шлёпались об  асфальт.

Психологическое давление было столь велико, что даже выйдя из оцепенения, биоробот Алан так и не понял, что с ним было за эти несколько томительных минут, пока не очутился на краю парапета. На краю бездны – под его ногами зияла беспросветностью трёхсотметровая пропасть…

Все остальные биороботы уже успели шагнуть в небытие.

Биоробот Алан непонимающе оглянулся…

 

– Конвейер по производству биороботов будет взорван… через десять минут! – Биоробот Сезан был уже тут как тут. – Через десять минут от этого здания не останется… и следа… Я ещё раз предупреждаю, что времени на раздумье… больше нет… Биоробот Алан! Ты сдаёшь свой последний экзамен… на существование… в Вечности! Сделай же свой правильный Выбор!..

– Безнадёжная альтернатива! Если… это мой последний экзамен, то я не хочу, чтобы это был мой… последний день… Прощай!.. И добро пожаловать в Ад!

          Последние слова Алана звучали откровенной издевкой, но какое это теперь имело значение для Сезана. Как же он не подумал об… Аде?

Только бы успеть! Счёт шёл на минуты…

 

          Звёздные хроники (глава седьмая)

 

          Пятьсот семьдесят миллионов лет тому назад. Планета Земля. Конец Протерозойской эры, и … полное исчезновение во мраке веков таинственных Канонидов, развившихся в четыре самостоятельных подвида: одни Канониды властвовали над землёй, вторые – в водной стихии, третьи ведали подземным царством, а четвёртые – небесами. Известно только, что на небе и на земле была Война…

          Блуждающая планета тоже внесла свою посильную лепту в разрушение последних оплотов вымирающих Канонидов: бесконечные космические бомбардировки, небесные камни и пыль, метеорные дожди – последствия были печальны. Кроме простейших бактерий, водорослей и синюхов на Земле практически ничего не осталось. Начало последовавшего за тем Палеозоя ознаменовалось еще одним неординарным для тех времен событием – именно тогда был окольцован очень далёкий от земных проблем Уран.

 

                  Владыка Донжона – 2

 

          Единственный космодром Донжона представлял собой довольно внушительное сооружение: с него могли одновременно стартовать и совершить посадку до тысячи звездолётов сразу. Немудрено, что ещё изначально его местонахождение было выбрано в пустынном и отдалённом от Мегаполиса месте. Беспрерывный гул постоянно завывающих космических двигателей производил гнетущее впечатление – жуткий вой сотрясал окрестности. Но Ладо Сайта была невозмутима. Её прозрачные перепончатые уши просто свернулись в трубочки, затыкая своими концами ушные отверстия. Самоориентирующийся робот-геликоптер опустился поблизости. Ладо Сайта нырнула в услужливо раскрывшийся люк. Прозрачные перепончатые уши вновь распустились

– Станция назначения?

– Мегаполис-экспресс! – Ладо Сайта зашевелилась, поуютнее устраиваясь в мягком пассажирском кресле.

Геликоптер молниеносно взмыл вверх и уверенно понёсся вперёд, взяв курс на самый главный город планеты – настоящий центр научной и технической мысли цивилизации Кнуд, постоянно сверяя своё местоположение с помощью глобальной спутниковой системы Донжона. Автоматически включился экран видеотранслятора, предлагая вниманию Ладо Сайты очередные Олимпийские игры среди роботов. Внимательные глаза Ладо Сайты с любопытством уставились на мельтешившие на экране фигуры спортивных роботов. Ее интерес можно было понять…

Многочисленные турниры с участием самообучающихся спортивных роботов производили очень хорошее впечатление: в них чувствовалась самая настоящая свобода технической мысли! В спортивных роботах было меньше всего управляющих сигналов, в них изначально был заложен самый минимум необходимых ограничений. Их компьютерная программа предоставляла максимум возможностей для самообучения, наделив их прекрасной способностью накапливать положительный опыт в постоянной борьбе. Немудрено, что подобные турниры привлекали к себе неослабевающее внимание всех разумных существ во всех концах цивилизации Кнуд. В игровых видах спорта на роботов делали прямо-таки сумасшедшие ставки, проигрывая целые состояния.

– Конец пути! – Дверца люка прощально раскрылась.

Ладо Сайта ступила на посадочную площадку с ослепительным металлическим блеском. Её широко раскрытые глаза резко сузились. Ладо Сайта выжидающе оглянулась. Ждать пришлось недолго: многорежимный автотранспортный робот на магнитных подушках был уже тут как тут. Он ловко соскользнул с магнитного терминала и с бешеной скоростью понесся  в святое святых Мегаполиса – Оперативный Центр Управления. Это была фантастическая картина: Ладо Сайта инстинктивно зажмурилась – сотни и тысячи автотранспортных роботов лавировали по одним им ведомым трассам взад и вперёд. Все они прекрасно ориентировались на местности по заранее составленным с помощью лазерного сканера картам, а радары в режиме реального времени снабжали все автотранспортные средства  постоянно обновляющейся информацией о дорожной ситуации, поддерживая непрерывную связь с глобальной спутниковой радионавигационной системой. Система была безукоризненно надёжной – начиная со дня своего основания она еще ни разу не допустила ни одного  сбоя и ни одной аварии!

Автотранспортный робот выполнил ряд маневров, требующих очень высокой точности при парковке, и  наконец остановился.

          Оперативный Центр Управления представлял собой прозрачную цилиндрическую башню, возносившуюся на немыслимую высоту. Верхние ярусы башни утопали в хлопьях перистых облаков.

– Конечный этаж! – Ладо Сайта шагнула в кабину лифта.

Робот-лифтёр с помощью привычных радиосигналов сдвинул лифт с места, поднимая Ладо Сайту на вершину творения гения её отца. Да, её отцом был сам Верховный Координатор, и она очень гордилась им. Лифт поднимался все выше и выше. Потрясающая панорама вечного города была как на ладони. А удивительный лифт продолжал подниматься – в заоблачную высь, всё дальше и дальше отодвигая пресловутую линию горизонта, за которой стали уже проявляться очертания городов-спутников Мегаполиса…

– Верховный Координатор ждёт Вас! – Офисный сервисный робот, оборудованный множеством датчиков: видеокамерами, системами лазерной и ультразвуковой локации и чувствительнейшими сенсорами, приветственным жестом указывал Ладо Сайте кратчайший путь в самое сердце Оперативного Центра – зал управления, аккуратно огибая всевозможные препятствия.

Ладо Сайта вошла в просторный и светлый овальный зал, а сервисный робот замер за дверью, ожидая дальнейших распоряжений…

– Ты нужна мне! – В простых словах Верховного Координатора звучала самая настоящая радость, но Ладо Сайта уловила в них и тревожные нотки. – Обещай, что поможешь мне… Выполни мою последнюю волю! – Вспыхнувшие в последней надежде неоновым блеском печальные глаза светились откровенной тоской.

– Конечно, я помогу тебе… Эликсир жизни поднимет твой дух! – Ладо Сайта протягивала ему флакон с мерцающей жидкостью.

– Он мне бесполезен! – Верховный отрицательно покачал своей большой головой. – То, что я тебе сейчас покажу, имеет гораздо большую ценность… – По простому мановению трёхпалой руки робот-хранитель выставил на обоюдное обозрение прозрачный сосуд с кашицеобразным содержимым.

– Что это?

– Это – дальнейшее могущество цивилизации Кнуд! – Верховный Координатор перевёл участившееся дыхание. – Это – микророботы… Они способны получать информацию непосредственно из микромира… с их помощью можно, как из конструктора, создавать других, еще более миниатюрных роботов. А уже с их помощью на микроконвейере можно производить из отдельных атомов искусственные химические структуры – питание, горючее… С их помощью мы станем полностью независимыми от природы! Наши ресурсы будут пополняться практически бесконечно, открывая неограниченные возможности для развития цивилизации. Это мое последнее изобретение...  Я завещаю его только тебе…

– Но почему? – Ладо Сайта зябко поёжилась. Неприятный холодок пробежал по её телу. – Что случилось?

– Объясняю! – Верховный Координатор ошибается только раз! – Защитные очки матово блеснули в лучах света. – Это моя главная передающая камера… С её помощью я передам тебе всё, что видел и испытал сам.

      На экранах дисплеев вспыхнуло отчётливое изображение.

– Этот звездолёт, – бесстрастно комментировал происходящее на экране Верховный Координатор, – самовольно вернулся из очередной задуманной мной экспедиции… Его командир сослался на то, что я якобы послал им соответствующую радиограмму. Я заподозрил, что бортовой компьютер неисправен, и выслал соответствующих экспертов. Они перевернули все его внутренности и … ничего не нашли. Тогда я лично изучил содержание его принимающего и передающего устройства, и обнаружил странную вещь… – Он выдержал долгую паузу, которая была в тягость онемевшей от горя безутешной Ладо Сайте. – Лучше бы я этого не делал… Надо было сразу уничтожить этот компьютер: им манипулировал кто-то чужой, более могущественный, чем я! А теперь… мой мозг пожирает какая-то дрянь. Возможно, это искусственный вирус, поразивший меня естественным путём… Я обречён! – Верховный резко встал и неожиданно пошатнулся. – Пока система Донжона действует автономно… Но это не может продолжаться бесконечно долго. Техника без должного надзора рано или поздно начнет давать сбои. Это чревато… Бесконечные аварии и… технологический крах… Мне нужен преёмник!

– Только не я! – Ладо Сайта невольно попятилась.

– Если не ты, то  кто?

– Я не знаю! – Честно призналась Ладо Сайта. – Я боюсь…

– Ты – единственная, кто посвящён во все тайны манипулирования системой… Я даю тебе последнее, что у меня есть – компьютерное моделирование искусственных интеллектов… Неужели ты не продолжишь дело своего отца?!

– Неограниченная власть – не моя страсть…

– Но ты обещала, – Верховный Координатор неожиданно рухнул, – что выполнишь мою последнюю просьбу!

Вконец перепуганная Ладо Сайта изо всех сил пыталась его поднять, но безуспешно… Верховный Координатор был слишком тяжёл. Многочисленные микропроцессоры давным-давно вплелись в его тело наподобие старомодной кольчуги: Верховный Координатор был самым подключенным к магистральной сети существом, он был её сердцем и мозгом, он и сам был как ходячая сеть. Единственное, но очень существенное отличие от всех остальных…

Неоновые глаза потухли, тяжёлое тело неловко распласталось на полу. Верховный Координатор … умер.

– Кто бы это ни был, я найду его… хоть на краю света! – Ладо Сайта заплакала и в изнеможении опустилась в предназначенное для неё кресло.

            …Да здравствует Верховный Координатор!.. Многочисленные микропроцессоры тесно переплелись на её теле, туго спеленав её, как младенца. Но Ладо Сайта не почувствовала боли. Она почувствовала нечто иное, нечто большее, чем до сих пор: её сознание теперь простиралось гораздо дальше глобальной спутниковой навигационной системы планеты! Она многое узнала и поняла – новая владыка Донжона и всех подвластных миров цивилизации Кнуд…

 

        Тайны зашифрованного времени

 

                                         «Суть дела не в полноте знания,

                                                        а в полноте разумения»

                                                                              Демокрит

 

– Многие оспаривают право на правление и время своего прихода к власти… даже те, чьё время еще не настало… – Совет Двенадцати с надеждой обратил свой взор на Тота. – О, Тот, нам нужны твои звёздные карты, подающие Знак о смене властвования, чтобы знать точно – кому и когда по праву будет принадлежать планета!

– Да, у меня есть Допотопный звёздный Атлас, но… рассчитать поправки в сетке экваториальных координат с помощью таблиц прецессии новое время определения судьбы я не властен… Все таблицы безнадежно устарели! – Тот сокрушенно развел руками. – Обычно земная ось поворачивается очень медленно, но Потоп перевернул всё с ног на голову, а прецессия – явление очень сложное, ибо не время определяет движение небес, а движение небесных тел определяет время… Измерив часовой угол Солнца, можно точно узнать – чему равно истинное время в данный момент; а зная положение Солнца и Луны на звёздном небе, можно несложными вычислениями перейти от звёздного времени обратно – к солнечному, или лунному календарю… Важно одно – благодаря прецессии изменяется положение точки весеннего равноденствия и летнего солнцестояния… Мне надо подумать! – Тот склонился над физической картой Земли, испещрённой координатной сеткой – меридианами и параллелями, что-то быстро подсчитывая в уме. – Я должен определиться прямо на месте…

 

– Людей мы тебе дадим, и техникой тоже обеспечим… Нам нужны всего    лишь элементарные звёздные часы и простой счёт в солнечных годах для будущих поколений, – напутствовали его провожающие. – Только не мудри, Тот, со своей электроникой! Сейчас не то время. Пришло время собирать камни…

– Я тоже так думаю… – Загадочно улыбнулся Тот. – Буду ждать вас на Острове!

 

          …Высокие гости появились в самый разгар строительно-монтажных работ.

– О, Тот, что же это получилось?! – Ахнули они, растерянно созерцая загадочную каменную изгородь в виде окружности со рвом и насыпью вокруг.

– А это еще зачем? – Вопросительно кивнул в направлении четырёх базовых камней, установленных в виде прямоугольника, и заблаговременно вырытых ям по окружности вдоль вала, один из высоких гостей. – Опять ты в своем репертуаре, Тот?!

Тот ничего не сказал, но ямы всё-таки засыпали.

 

– Зачем же так злоупотреблять уникальным положением засекреченного объекта!.. – Недовольно восклицали те же самые лица во время своего очередного визита. Они бдительно ощупывали подозрительными взглядами таинственное двойное кольцо внутри изгороди, запредельно гигантскую аллею, тянущуюся до самого берега древней реки, и странный камень напротив входа в кольцо, образующий идеально ровную линию, направленную прямо на восход Солнца во время летнего солнцестояния.

– Чтобы снабдить вас самой последней информацией о состоянии звёздного времени… отныне и во веки веков! – Торжественно провозгласил Тот, и приступил к завершающему этапу доисторического долгостроя, воздвигнув в форме магической подковы пять пар огромных камней, соединённых сверху поперечными горизонтальными плитами в виде гигантских каменных Врат, демонстративно установив внутри … ещё девятнадцать лунных голубых камней.

 

– А в принципе, что еще надо! –  Удовлетворённо переговаривались между собой члены приемной комиссии в стенах первой земной обсерватории, позволяющей с большой точностью вести календарный счёт дням, неделям, отмечать времена года, предсказывать солнечные и лунные затмения, и положение звёзд в будущем…

 

          Если вы одержимы идеей космического равновесия – обязательно побывайте в Стоунхендже!

Только … не копайте слишком глубоко – звёзды остановятся!

Тайны зашифрованного времени лежат на Небесах…

 

             Инстинкт самосохранения

 

          Биоробот Алан чувствовал себя не в своей тарелке. С каждым часом он всё больше терял контроль над собой. В грузовом отсеке уносившего его всё дальше и дальше от планеты Земля космолёта было очень тесно, и биоробот Алан не мог даже пошевелиться. Это его и погубило…

           Сначала у него отнялись… руки и ноги. Потом… притупился слух. И, наконец, у него стало садиться зрение… Биоробот Алан был уже полностью парализован, но всё ещё надеялся… на чудо. Но чуда не произошло. Даже хуже – биоробот Алан потерял всякую способность мыслить – сознание его проваливалось в тартарары с опустошающей быстротой. В конце концов, он полностью ослеп и оглох…

Биоробот Алан прекратил своё существование…

           Обнаружив на борту космолёта скрюченного в три погибели биоробота, посредник Наяр был немало удивлён…

           Биоробот Алан бежал от людей, но как можно было убежать от своих создателей? – Ведь в основе действия всех последних поколений биороботов лежал непреложный принцип «энергетического самоснабжения», и, чем больше они работали, тем интенсивнее и… заряжались. Так что «поставить на ноги» незадачливого Алана не составило большого труда – нужно было только подзарядить его порядком подсевший аккумулятор…

           Так разумный механизм получил своё второе рождение…

«А свобода хуже… неволи», – решил вдруг биоробот и… с удвоенной энергией стал служить человеку. Впрочем, посредник Наяр ни о чём его и не просил – биоробот Алан предлагал свои услуги вполне самостоятельно.

           Просто в нём проснулся настоящий… инстинкт самосохранения.

 

           Звёздные хроники  (глава восьмая)

 

          Четыреста сорок миллионов лет тому назад. Жертвами космической напасти на планете Земля стали многочисленные колонии кораллов, грибов, наутилусов и морских ежей.

          Не останавливаясь, блуждающая планета прошла в катастрофической близости от красавицы Венеры, отняв у нее всю прежнюю скорость вращения, вынудив обращаться в прямо противоположном направлении…

 

                      Горизонт событий

 

          Последние надежды растаяли, как снег на родной планете: космолёт был намертво прикован чудовищным притяжением интригующего объекта, границы которого имели в диаметре сто миль, в центре которого всё вещество сминалось в точку диаметром в несколько микрон с бесконечно большой плотностью.

«Скорее всего я окажусь в этой пресловутой точке, и буду растерзан в трижды проклятой сингулярности!» – Решил Пифагор.

Произведённые им расчёты дали одновременно и неутешительный, и невероятный результат.

«…Может, рискнуть, всё равно терять особо нечего… Надо только включить двигатели на все сто. Сейчас или никогда!» – Космолёт, как зверь, рванулся на ловца. В бездонный колодец чёрной дыры…

          Изменилось течение времени и ощущение окружающего пространства. Неподъёмная тяжесть давила на тело, на руках, казалось, повисли многопудовые гири. Пифагор понял, что долго он так не выдержит…

Боль крепко держала его в своих тисках, не отпуская. Компьютер молчал, он просто не мог понять, что происходит. Он включил магнитные подушки. Поток воздуха приподнял угасающего тело великого естествоиспытателя Вселенной. Но легче Пифагору не стало. Он весь превратился в комок боли, он весь растворился в ней. Теперь он кричал, не переставая, весь превратившись в сплошной крик. И вдруг… Вдруг остановилось сердце! Компьютер, как всегда, отреагировал молниеносно: токопроводящие электронейростимуляторы несколькими мощными разрядами буквально всколыхнули безжизненное тело. Неожиданно боль прекратилась. Стремительно погибающие клетки неумолимо превращали останки бренного тела в последнюю угасающую субстанцию реального мира – безжизненный пепел. Но, может, из пепла возгорится пламя?

          Когда космолёт коснулся поверхности чёрной дыры, его собственная космическая скорость столкнулась со скоростью света. Дисплеи погасли. Компьютеры отключились. Космолёт поглотила в себе невиданная космическая сила. Он мгновенно ушёл под гравитационный радиус, и, дематериализовавшись, с узкой газовой струёй вырвался из одной гиперсферы в другую. Вновь материализовавшийся космолёт вынесло прямо к голубой  планете родной Системы…

         Верховный Инквизитор не мог удивляться. За свою долгую жизнь Торквемада начисто утратил эту способность. Через его руки прошли тысячи «еретиков». Во всех их грехах не смог бы разобраться самый искусный философ средневековья. Поэтому и на сей раз он просто был взбешён… Мысль о безграничной, но конечной Вселенной никак не укладывалась в дряблой и плешивой голове фаворита испанского короля. Мысль о том, что таких Вселенных множество, не потрясала воображение человека, практически купавшегося в крови своих жертв. Сингулярность и «горизонт события» и вовсе были непостижимы уму Верховного Инквизитора. Перед Торквемадой стоял еретик. И он просто думал, на каком костре его сжечь: медленном или быстром. Его раздражало лишь то, что еретик был слишком молод, почти мальчик…

          Вдруг в камере раздалось непонятное движение, воздух около Пифагора замутился в каком-то синхронном вихре, и подле него прояснился чёрный силуэт незнакомого человека.

– Дьявол! – Резюмировал ошалевший Торквемада. – Нечистая сила! – Возмутился он. – Взять его! – Указующий перст ткнулся в направлении невозмутимого Биона.

– Бион, забери меня отсюда!..

– Один момент…

Кровавые сподвижники инквизиции даже не шелохнулись, неподдельный ужас парализовал их остолбеневшие тела.

– Свят… свят… –  Бормотали их обезумевшие рты.

Все они дружно вспомнили об одном месте, достойном за все их грехи: хладнокровные палачи вспомнили вдруг об Аде… Торквемада попытался осенить себя крестом, но окоченевшие руки не повиновались ему. Он рухнул на каменный пол подземелья – у него начался элементарный припадок…

Ни Биона, ни Пифагора в комнате уже не было. Они были уже там, где не было места их ужасному собеседнику.

Очнувшийся Торквемада был ничем не лучше прежнего.

– Где Дьявол? – Взбеленился он. – Еретик где, я вас спрашиваю?

– Они исчезли… растворились, как туман, на том же самом месте…

– Куда они исчезли? Куда?! – Костлявые руки мёртвой хваткой вцепились в очередную жертву.

– Я не знаю…

          А Пифагор…

Бион вернет Пифагора в его настоящее время. В своём времени он станет учеником великого Заратустры. Он станет выдающимся философом, математиком и астрономом. Это он введет в космологию идею вечного возвращения, замкнутого времени и циклической Вселенной. Правда, он скроет от современников свою настоящую историю, но во всем признается своему любимому ученику – Платону. Тому самому Платону, который больше всех когда-то скорбел о его внезапной утрате. И миллиарды людей во все времена будут преклоняться перед неиссякаемым гением талантливого учителя и его достойного ученика…

 

                                    Казус

 

          Умудрённый нескончаемыми рейдами по бесконечным просторам Вселенной командующий увлечённо склонился над пультом управления, производя последовательную коррекцию по перегруппировке космических сил цивилизации Кнуд. На схеме автоматического смещения сигнальной сетки явственно отслеживались передающие импульсы вверенных ему звездолётов, мгновенно перемещающихся на свои окончательные позиции вокруг окружённой планеты. Планета представляла определенную опасность для незащищённых от ее тлетворного влияния многих особей цивилизации, и, во избежание дальнейших эксцессов её полагалось попросту… сжечь.

– Внимание: повышенная готовность! – Голос командующего был безукоризненно строг. – Излучатели – к бою!

Тысячи излучающих пушек произвели позитронный выброс, суммарным результатом которого могло стать лишь полное исчезновение намеченной цели.

          …Вокруг планеты заиграли яркие всполохи, но убийственное излучение всё никак не могло достичь её поверхности.

«Ничего себе проверка чувствительности!» – «Я» создал вокруг себя непроницаемый потенциальный барьер.

Позитронная бомбардировка не была для меня слишком большим откровением… Отрицательный потенциал моего антианнигиляционного слоя сразу нейтрализовал весь губительный позитронный поток.

«За что?»! – Откровенно недоумевал огромный планетный организм: «Вот незадача…»

– Крепкий орешек! – Уважительно отозвался потрясённый командующий. – Но ничего!.. – Он внимательно изучал совокупность графиков результирующего поля противника. Его поразило неимоверное напряжение источника сопротивления. Он пересчитал усиление статистического и динамического сведения лучей при перемене носителя заряда. – Отлично! Произвести электронную эмиссию… Повторная бомбардировка!

          Изменить отрицательный потенциал своего защитного поля на положительный «Я» всё-таки успел. И вовремя. Иначе сам превратился бы в видимое ничтожество – квант света.  Наверное, яркая из меня получилась бы звезда. А, может, и нет. Но засветился бы «Я» в любом случае – это точно! Правда, всего лишь на один миг. Мгновение между жизнью и смертью. И никакой разницы, между прочим, не почувствовал бы… Ничего себе – провалиться в небытие, да еще со скоростью света! Какая уж тут о чувствах речь? Но это эмоции… Главное сейчас – это бдительность и своевременный отпор. Ничего не поделаешь – надо держаться. Малейшая ошибка – и мне кванты… Точнее, «Я» – квант, и точка…

– Странно! – Откровенно переживал командующий, выполняя разложение коэффициента трансформации гасящего импульса. – Однако… – Он заметил незначительное, но всё же заметное изменение внешнего поля непроницаемости. – Усилить управляющее напряжение! Вдоль экватора возможна полоса пропускания!.. 

          Ощущение, что меня могли запросто разрезать пополам, было не из приятных… Как ни крути, а из двух половинок меня уже обратно не соберёшь. Да и не было бы никаких половинок. Однако, «Я» не железный… Вернее, «Я» еще живой! И все силы уходят только на концентрацию защитного пояса…

И тут «Я» понял, что меня тут же взяли на пушку. Что ж, поделом: «Я» сам обнажил свои самые слабые места!..

– Заграждающий контур слабее всего у полюсов! – Невнятно бормотал командующий, изучая меняющуюся крутизну характеристики реактивного сопротивления в разных точках планеты.

«А это – шанс!» – Изнурённый длительным противоборством, он не потерял ещё присутствия духа: «Мгновенный скачок в направлении напряжения смещения – и – междувитковое замыкание – вот он, выход!» – Он снова склонился над пультом.

– Выполнить пробой заграждающего контура! – Бортовые системы космической эскадры послушно считывали координаты поражения двух расчётных точек. Главный компьютер на флагманском корабле в очередной раз произвел существенную перегруппировку маневренных звездолётов для усиления блокировочного каскада в две мобильные группы.

          Но хитроумная попытка покончить с планетным организмом методом совпадения фаз была не столько опасной, столько напрасной: планетный организм был непроницаем. Правда, он сам чуть не сдвинулся по фазе, но полный поворот контура защитного пояса не только спас его от неминуемой гибели, но и поверг недоумевающего командующего в самый настоящий транс. Секундного замешательства было вполне достаточно, чтобы не только усилить конкретные границы раздела, но и поставить победную точку: метод исключения дальнейшей проводимости бесполезных излучателей с элементами полного разложения ускорителей элементарных частиц означал конец упорного  противоборства. А проще говоря, весь космический флот цивилизации Кнуд оказался с голыми руками, то есть обезоруженным…

– Короче: поиграли, и хватит! – Командующий верно понял всю бессмысленность дальнейшего противостояния. Необычная развязка обнажила всю комичность его теперешнего положения: есть – с кем, но – не с чем!

          Перед Верховным Координатором стоял бесформенный мешок хрящей. Прозрачные перепончатые уши понуро свесились. Командующий был явно не в себе: он ожидал естественного в таком случае конца – конца своей блестящей карьеры (со всеми вытекающими отсюда последствиями).

Но Верховный Координатор думал совсем не о нём.

«Все-таки, лишить атакующего потенциала всю космическую эскадру – это о многом говорит… С такими способностями её можно было и в межзвёздную пыль превратить…» – Верховный Координатор чувствовал себя не в своей тарелке: «Однако планетный организм этого не сделал!» – Некое подобие улыбки вызвало у совсем сникшего уже командующего слишком неприятные ассоциации – призрак Галактического Трибунала наяву замаячил перед его глазами. Но странная вещь – Верховный Координатор испытывал нечто похожее на угрызения совести. Он понял, что его предшественник пал жертвой собственного любопытства, а он – погорячился! А планетный организм…

Он не виноват, что применил такой нетипичный приём защиты.  Неувязочка вышла! Одним словом – казус…

– Я думаю, что вам нужно просто хорошо отдохнуть!» – Заключительная фраза Верховного произвела магическое действие на безвольное состояние тела и духа командующего.

Он недоверчиво поднял свою большую голову и снова стал приобретать свой прежний и внушительный вид. Неоновые глаза недоуменно вспыхнули: как ни странно, он не только не лишился своего прежнего звания и сохранил свой воинственный пост, но даже не получил неминуемой в таких случаях элементарной выволочки.

Казус, да и только…

 

          Звёздные хроники (глава девятая)

 

          Триста шестьдесят пять миллионов лет тому назад.  Девонский период. Век рыб на планете Земля. На сей раз блуждающая планета явилась косвенной виновницей гибели толиманянского  гиперсветового корабля. Транспортный отсек с бесценным грузом – удивительными  Целакантами  рухнул прямо в глубины Мирового океана, где под чудовищной толщей вскипевшей воды  благополучно развалился надвое.

        Целаканты – больше известные как латимерии – это    действительно был  бесценный дар свыше. Именно от них  произошли многочисленные породы рыб, акул, вымерших  впоследствии ихтиостег – первых наземных   позвоночных, от  которых произошли здравствующие и поныне крокодилы,    ящеры, птицы и млекопитающие.

Единственная, но неоценимая услуга, оказанная блуждающей планетой бедной доселе флорой и фауной планете Земля…                                                                                               

                              Воля случая

                              

                                     «Я забыт в сердцах, как мёртвый;

                                                 я – как   сосуд  разбитый»…

                                                                   Псалтирь (30:13)

 

За два тысячелетия до  Рождества Христова и за три с лишним тысячи километров  к западу от побережья Южной Америки…

Пуп Земли – самое уединённое место на планете.

И   безбрежный океан вокруг…

 

Агаполо    тяжко   вздохнул – пожизненная ссылка в окружении таких же несчастных, как и он, на необитаемом острове с потухшим вулканом означала крушение всех его надежд… Отсюда не убежишь – некуда бежать! И не улетишь – он не птица…

Правда, им оставили кой-какую провизию – поддержать их на первых порах.  И набор нехитрых инструментов для выживания. Вот и всё.… Ну а дальше – живите как знаете! И Агаполо снова вздохнул.

– За что такая жестокость? – Обратился он к Лонелохо, с которым когда-то бок о бок гнул спину в подземных шхтах, добывая золото и алмазы,  и выплавлял олово и бронзу на материке. – Мы тут умрём!

– Дабы впредь неповадно было! – Лонелохо безразлично пожал плечами, краем глаза наблюдая за тем, как воздушные корабли один за другим поднимались вверх и растворялись в безоблачном небе. – Боги оставляли своих провинившихся слуг на произвол судьбы…

«За откровенное хулиганство, повлёкшее за собой многочисленные жертвы!» – Так сказал сам Этот, самый главный из богов. Сказал так, как будто подписал им всем смертный приговор. Немудрено, что Агаполо тогда очень сильно удивился – ну не знал он, что у богов иной меры наказания, кроме как многолетнего заточения или пожизненной ссылки-то и нет…

Агаполо не знал – смеяться ли ему или плакать. Выручил Лонелохо.

– Уже темнеет, – как бы между прочим, констатировал он. – Пойдём, перекусим тем, что Это'т послал! И спать…

Какой уж тут сон! – Вяло запротестовал Агаполо, но от поданного куска не отказался и вскоре попросил другой. В то время как почти у всех просто пропал аппетит, Агаполо всё никак не мог насытиться. Оригинальный способ подавления нервного стресса вскоре дал о себе знать, и Агаполо ударился в приятные воспоминания.

– А помнишь?.. – Добродушно икая, удовлетворённо вспоминал он очередной эпизод.

– А как же, помню! – Лонелохо тоже было что вспомнить – «Это он – Лонелохо – был бесспорным проводником отнюдь небесспорных идей  Агаполо! И когда Агаполо  наотрез отказался проливать пот во славу богов, его верный друг Лонелохо подбил к этому всех остальных. И подземный завод тут же вмиг опустел!» – Лонелохо зябко поёжился, не вникая в суть очередных разглагольствований Агаполо… – «Это он – Лонелохо – первым сел за волшебный штурвал, когда его старый друг Агаполо поделился с ним своей сокровенной мечтой захватить воздушные корабли и лететь с ним хоть на край света куда глаза глядят! И не их вина, а скорее беда, что пока Лонелохо искал подходящие ориентиры на горизонте, кто-то то ли по недомыслию, то ли по злому умыслу засветил режущий луч и повёл им по этой пустынной равнине. И понесло!» – Лонелохо с раздражением сплюнул. – «Насмехались над богами, безрассудно уродуя землю лихо закрученными спиралями и всякой чепухой. Взять хотя бы ту гнусную обезьяну с безобразно закрученным длинным хвостом!»

– Столько кораблей столкнулось, сколько людей разбилось.… Стоило ли эту ерунду городить? – Лонелохо был вконец разочарован.

– Воля случая… – Агаполо тоже вспомнил тот недавний конфуз – огненные лучи постоянно накладывались и пересекались друг с другом, но воле случая было угодно сохранить эти трагикомические картины в небезызвестной пустыне Наска на века, а их сумасбродных создателей послать… куда подальше! Пуп Земли станет островом Пасхи – именно островом Пасхи назовёт Пуп Земли адмирал Роггевен в 1722 году. Но то будет потом…

… А на следующий день, проведя сумбурную и бессонную ночь, Агаполо   решил действовать. Он намеривался загладить свою вину перед богами. Весьма  необычным способом, достойным уважения, дабы обратить на себя внимание. Агаполо твёрдо уверовал в то, что его почин будет тут же поддержан всеми и со временем замечен богами. Прихватив с собой ультразвуковой нож, Агаполо  отправился на поиски подходящего материала для предстоящей работы. И вскоре нашёл то, что искал – в кратере потухшего вулкана.

          Встревожившись неожиданным исчезновением своего закадычного друга, Лонелохо вскоре нашёл своего Агаполо – в импровизированной каменоломне. Агаполо резал скалу с такой страстью, что у Лонелохо создалось ложное ощущение, что перед ним не скала, а глина.

– Что это ты, с места – и сразу в карьер? – осторожно поинтересовался он, с любопытством рассматривая ещё не завершённую нескладную статую с невероятно вытянутыми ушами и несоразмерно вздутым животом. – И куда ты её потом?

– Установим на побережье! – Ты поможешь мне или нет?

– Помогу, Агаполо, – безропотно согласился с ним Лонелохо. – Мы все поможем тебе! Только зачем?

– А что, ты знаешь, другой выход? – вдруг ополчился на него Агаполо. – Охотиться на пролетающих птиц? Или сходить с ума?! – Агаполо знал, что говорить.

          …Корабль видели многие, и на всеобщую галлюцинацию это не было похоже и на мираж тоже – все явственно слышали давно подзабытый ими вибрирующий звук бешено вращающихся лопастей винтов.

– Это Тот…тот самый Тот! – Агаполо был в полном отчаянии.

– Что Тот, что Это'т – всё едино! – Хмуро обронил оказавшийся рядом с ним Лонелохо. – Зря стараешься, Агаполо…

        

– Не по-божески это, брат! – Тот укоризненно закачал головой. – Не для того мы создавали людей, чтобы гноить их заживо посреди океана.

– Ты там был? – Нехотя отозвался Это'т. – Что ты видел?            

– Много статуй вдоль побережья – покаяние в камне, брат!

– Это как понимать? – Это'т досадливо поморщился, недоумённо передёрнув плечами.

– Мы ещё здесь, спасите нас, заберите нас отсюда!

– Ну и забирай! – Это'т сделал великодушный жест. – Если они там действительно все раскаялись…

Тот недоумённо поднял брови.

– Новое месторождение залежей алмазов! – Пояснил Это'т. – Ты не возражаешь, брат?!

 

– Сам Это'т, учитывая ваше откровенное раскаяние в злополучном инциденте, – молодой бог с содроганием покосился на однообразные скорбные лица каменных истуканов вдоль береговой линии, – послал меня сообщить вам, что ваш глас услышан, и вы прощены! Всем подготовиться к посадке на корабли! Повторяю – всем подготовиться…

Тысячи людей, подталкивая друг друга, тут же устремились вперёд.

– Без паники! – Молодой бог тщетно пытался перекричать восторженно ревущую толпу. – Места хватит всем…

Лонелохо оглянулся – Агаполо среди них не было… 

Лонелохо нашёл своего Агаполо – заваленного грудой камней, с застывшей улыбкой на устах. В остекленевших глазах Агаполо отражалось ультрамариновое небо – Агаполо уже собирался уходить, когда произошёл этот странный обвал. Вот уж поистине воля случая...

 

                                                                                        

                                 Тройной удар

 

                 «Если один инопланетянин – всего лишь диковинка,

                                                         то двое – уже вторжение»

                                                                             Урсула Ле Гуин

 

           То, чем «Я» занимался – теорией вероятности или чем-то в этом роде, но задача была интересная, и «Я» забыл обо всём на свете.

«Итак, по самым скромным подсчётам в видимой мной части Вселенной существует двести восемьдесят шесть биллионов девятьсот пятьдесят три миллиарда четыреста сорок девять миллионов шестьсот одна тысяча сто семьдесят восемь звёзд… И все эти звёзды имеют планеты – за редким исключением»… А вот какая доля планет пригодна для возникновения на них жизни; и на какой доле обитаемых планет развитие жизни приводит к возникновению разумных существ,  точно рассчитать не смог. Мои расчёты колебались в огромных пределах – от трёх миллиардных до двух десятых. Проблема усугублялась тем, что меня интересовали разумные существа, существующие только одновременно со мной, а не в прошлом или в будущем… Придётся начать всё сначала…

 

        …Начинённые сложной аппаратурой разведывательные зонды  выдавали взаимоисключающую информацию. Каждый видел и слышал планету по-своему… Одни подтверждали наличие атмосферы, другие столь же безапелляционно подтверждали её отсутствие…Одни отмечали наличие магнитного поля планеты, другие – его полное отсутствие… И так – по всем интересующим параметрам… Данные по температуре и давлению на поверхности планеты тоже очень сильно разнились. Всё это было по меньшей мере странно. Тем более, что ни одной пробы грунта взять не удалось! Ни одной… То ли грунт здесь был каким-то особенным – твёрже алмаза, то ли сами разведзонды оказались подвержены влиянию каких-то аномальных сил… Что бы там ни было, а перед посредником Наяром встала во всей полноте дилемма : уйти несолоно хлебавши или разобраться во всём самому.    В конце концов, он решил произвести высадку на поверхность планеты и, лично установив необходимые приборы, производить на ней все необходимые эксперименты непосредственно.

На искривленной поверхности этого тихого мира отливающий совершенством своих обтекаемых форм космолёт воспринимался как причудливая игрушка, заброшенная сюда иронией судьбы. Планета была почти вдвое меньше Земли, горизонт ближе, и посреднику Наяру было видно не так далеко, как хотелось бы. Биороботы Алан и Сезан выгружали переносные сейсмоприемники.

 

        …Пронзительный писк помешал моим дальнейшим размышлениям. То, что произошло неординарное по своей значимости событие – это «Я» понял сразу. И от теории «Я» сразу же перешел к практике. Нет, это было не бездумное созерцание возмутителей спокойствия, невесть откуда свалившихся на меня, ибо смотреть мне собственно было не на что – так себе, крохотные пылинки мироздания, вдруг преодолевшие огромные космические расстояния. Но это отнюдь не показатель их разумности – в обломках падающих на меня метеоритов «Я» иногда находил простейшие формы жизни. Признаки разумности нужно  искать в логике мышления, если она у них есть…

 

         Установленные в трёх местах сейсмоприёмники пришли в действие практически одновременно. Узкие сейсмические лучи прошли сквозь многометровый грунтовый слой и погрузились вглубь. Пьезоэлектрические датчики стали снимать данные на разных глубинах и сразу передавать их в головной компьютер. Полученные и обработанные на компьютере данные стали прорисовываться в детальную картину  геологического строения планеты сразу под несколькими углами. Метод сейсмической разведки с высоким разрешением полностью оправдал себя. Посредник Наяр был доволен. Биороботы Алан и Сезан впитывали в себя всю полученную информацию: сверхпрочная кора, вязкая мантия и едва теплящееся ядро – вот и всё!

 

         Ничего подобного «Я»  до сих пор не испытывал, точнее, даже и не знал. «Я»  ощутил настоящее прикосновение боли. Чувство было неприятным. Хуже того, боль не унималась, а ещё больше проникала в мой разум и замутнила сознание. Самовнушение немного притупило боль и все свои силы «Я» сосредоточил на саморегенерации, чтобы немедленно восстановить проколотые недружелюбными пришельцами кожные покровы и мягкие ткани. Чтобы не говорили, а сам собой «Я» овладел в совершенстве. Все-таки за мной ухаживать некому, так что приходится полагаться только на свои силы и возможности…

 

         Когда планетный организм корчился от боли под своим пробитым в трёх местах бронированным  панцирем, произошло из ряда вон выходящее событие – посреднику Наяру стало так плохо, как никогда! Открытый резонанский контур обезумевшего от непривычной боли планетного организма вступил в резонанс с человеком. Энергетический мозговой блок посредника Наяра оказался полностью парализован. Случайное это было совпадение или нет, но ответный удар был налицо: тройной удар! У биоробота Алана оказался задет интеллектуальный блок. Так что помочь Наяру он уже не мог. Распад интелекта у биоробота – это то же, что и клиническая смерть у человека. Оставался ещё и Сезан, но… Блок, ответственный за приём, переработку и хранение информации стал давать серьезные сбои. Биоробот Сезан уже не видел ни одного предмета полностью, только по частям. И Наяр, и Алан развалились в его сознании… на тысячи независимых друг от друга фрагментов. И если бы не переменный резистор «Поиск цели», биоробот Сезан уже совсем запутался бы в хаотической россыпи геометрических фигур. Сфокусировав своё порядком помутнённое сознание именно на этой столь спасительной для всех троих кнопке «Старт», биоробот Сезан совершил практически невозможное – космолёт легко оторвался от поверхности и тут же взмыл вверх…

 

          «…Никогда бы не подумал, что такие микроскопические существа нападут первыми, тем более на меня. Это что-то из ряда вон выходящее! И абсолютно никакой логики. Ну какая тут логика: незаметно подлететь, исподтишка укусить и столь же поспешно улететь? Это уже не логика, а самый натуральный идиотизм! Оригинальный способ общения с разумными существами! А «Я» размечтался… теория невероятности… разумные существа… Если они все такие «разумные», то для чего мне эта теория?! Рассчитывать вероятность очередного нападения?»

И «Я» переключился на решение совершенно других задач…

 

          А посредник Наяр понял всю ситуацию совершенно по-своему. «Импульсивные физические поля», – лихорадочно соображал он. – «В зоне их повышенного аномального воздействия деформируется и разрушается биополе человека, что приводит к серьёзным сбоям в системе обеспечения его жизнедеятельности».

          То же самое, наверное,  думали и биороботы. Ну может, чуть-чуть по-своему. И Алан, и Сезан в полной мере испытали на себе мощнейшее торсионное излучение планетного организма.

 

          Только… о его существовании так никто и не догадался.

Ни Наяр.

Ни Алан.

Ни Сезан.

 

                      Сила метаморфозы

 

– Верховный Координатор ждет Вас! – Офисно-сервисный робот замаячил впереди. – Он  в своей личной лаборатории…

–  Мне нужно Вам кое-что показать!  Ведь лучше один раз увидеть… Вы согласны?

– Я весь внимание! – Командующий насторожился, но виду не подал.

В центре прозрачного куба царственно парило восхитительное существо. Звезда была тёмно-красной, в центре – желтоватой; по краям ее располагались бешено вращающиеся лопасти, обрамленные броской, фигурно выделенной каймой. Все шесть пар круглых хищно мигающих глаз светились нехорошим фиолетовым светом.

– Звезда Смерти! – Командующий содрогнулся.

Нет, он не был трусом, просто Звезда Смерти действительно была самым необычным из всех виданных им существ. Ее оружием был сильнодействующий яд, мгновенно парализующий волю и разум жертвы, мимоходом растворявший всё  тело: в считанные секунды от жертвы не оставалось и следа. Жизненная энергия жертвы –  вот чем питалась Звезда…

– Звезда Смерти укажет нам путь к бессмертию! – Кратко пояснил Верховный Координатор, составляя программу предстоящих экспериментов.  – Всё внимание на экспериментальную камеру!

Лопасти инстинктивно втянулись внутрь Звезды, она как-то съёжилась, сморщилась, всё время уменьшаясь в объёме. Сотрясаемая конвульсиями, она внезапно камнем пошла вниз, но спустя мгновение вновь воспарила в центре куба. Какие силы поддерживали ее – неизвестно, но теперь она больше всего походила на безжизненный кусок небесного камня – невзрачный и гладкий метеорит.

– Что происходит?

– Там, внутри, – кивнул в направлении камеры Верховный Координатор,  – температура космического пространства, резко отрицательная величина. Но, как видите, Звезда прекрасно адаптировалась к подобным условиям…

– Я вижу, –  командующий поёжился. – Не хотел бы я оказаться на её месте!

– Это ещё что! – Самодовольно заметил Верховный, резко меняя температурный режим. – Теперь там… – Он умышленно выдержал паузу. – Температура поверхности звёзд, освещающих наш совершенный мир…

– Из одной крайности в другую? – Трёхпалая кисть описала в воздухе нечто похожее на петлю. – Но это же верная смерть!

– Вы отрицаете саму возможность перехода в совершенно иное качественное состояние? – В голосе Верховного Координатора командующий уловил нечто похожее на иронию. – Смотрите, трансформация уже началась!

Звезда Смерти, объятая синим пламенем, в диком ужасе бросилась прямо на своих мучителей, образовав в передней стенке внушительную вмятину и обдав нестерпимым жаром присутствующих. Командующий резко отшатнулся, но Верховный даже не шелохнулся.

– Ну и жуть! Что бы с нами было, если бы материал не выдержал… – Командующий пребывал явно в шоковом состоянии.

– Это не материал в прямом понимании этого слова, – Верховный Координатор склонился над пультом, управляя компьютерным моделированием искусственных интеллектов. Словно по мановению его трёхпалой руки вмятина рассосалась и стенка снова выровнялась. – Это микророботы… Эти микророботы создают ещё более миниатюрных роботов – стенки камеры, а те в свою очередь – микроклимат внутри.

– Чудеса! Что это с ней? – Командующий кивнул в направлении эфемерного создания, сквозь которое просвечивались задние грани камеры.

– Да поймите же, что  она жива!

– Это что-то невероятное…

– Точнее, очевидное! Генная самотерапия, или что-то в этом роде. Но и это еще не всё! – Верховного Координатора теперь было не остановить. – Кислород – газ без цвета и запаха, который вызывает коррозию и порчу живых клеток точно так, как это происходит с металлами…

– Это точно! – Безропотно согласился командующий, подозрительно косясь в направлении камеры.

Звезда Смерти покрылась какими-то бурыми пятнами и рваными клочьями, но конечный результат превзошел все ожидания: перед глазами озадаченных экспериментаторов радостно порхал пушистый комочек с острым подобием клюва и изящными бесподобными крылышками…

– Интересная трансформация! – Командующий проявил настоящую заинтересованность.

– Наконец-то! Наконец-то… Вы созрели для серьёзного разговора! Это элементарная мутация пересаженных генов, защищающих клетки в данном случае от воздействия кислорода, и создающих вокруг них защитный барьер!

– Я понял! Я не понял только одного – как? Как вам удалось доставить эти чудесные гены и поместить их в нужное место?

– А вот это уже другой разговор, удовлетворённо заметил Верховный. – Я очень долго думал над этой проблемой и пришел к интересному выводу, что здесь лучше всего использовать вирус в качестве средства доставки генов.

– Вирус? – Командующий был явно разочарован. – Но…

– Вот именно, что благодаря своей способности атаковать клетки и вторгаться в них, вирус является идеальным средством доставки генов – в центральную нервную систему, и дальше – в мозг!

– Это впечатляет! – Согласился командующий. – И пугает одновременно!

– Вы ещё не видели последствий ультрафиолетового излучения и воздействия радиации… Потрясающая картина! – Верховный Координатор стал поспешно форсировать события. – И всё это ей нипочём! – В его голосе послышались торжествующие нотки.

– Живучий экземпляр! – Одобрительно отозвался командующий.

– Живучий! – Легко согласился с ним Верховный Координатор. – Лишь благодаря нам у неё нет никаких препятствий для продления продолжительности жизни. Разработана прекрасная технология. Найден ген долгожительства! Это он регулирует способность этой твари корректировать свои клетки.

– Счастливая! –  Командующий откровенно загрустил. – Какая жалость, что наши гены не обладают такой способностью к саморемонту, чтобы исправлять такие тяжелые повреждения…

– Никогда никому не завидуйте! Вот он – полный набор наших генов! – Верховный Координатор кивнул на экран дисплея. – Генов бессмертия цивилизации Кнуд!

– Вам нужны добровольцы для пересадки этих генов? – Мгновенно догадался командующий. –  Что же вы мне сразу об этом не сказали? Добровольцы будут! – Его прозрачные перепончатые уши удовлетворенно распустились. – Но… меня тревожит только одно – Звезда Смерти. Она фактически неуязвима! А это внушает мне некоторые опасения…

– А практически, – Верховный Координатор был абсолютно спокоен, – нет никаких оснований для паники! Во-первых, эта тварь никогда не вырвется за пределы этой камеры. А во-вторых – вирус! Да, да, тот самый вирус… Просто всё гениальное просто: перепрограммировав этот вирус, мы добьёмся прямо противоположного результата! Вирус – носитель корректирующего генетического материала, может стать и его убийцей… Вот такая метаморфоза! – Красноречивый жест Верховного Координатора говорил сам за себя – экспериментальная камера была совершенно пуста…

 

             Звёздные хроники  (глава десятая)

 

          Двести тридцать миллионов лет тому назад. Самый трагический конец Пермского периода на планете Земля. Планета, в три с половиной раза превосходящая Землю, сыграла с ней очередную злую шутку в точке пересечения, существенно затормозив скорость её вращения и изменив знаки магнитных полюсов, что привело к гигантскому природному катаклизму – подвижке донных тектонических плит, и массовой гибели всех морских животных.

– Это было умопомрачительное зрелище! – Рассказывал потом второй пилот бетельгейзеянского корабля. – Я видел, как полностью обнажилось океанское дно, и… гигантский водный пузырь…

– А потом… что было потом? – Допрашивали его заинтригованные собеседники.

– А потом вся эта масса хлынула обратно…

 

                          Близость цели

 

          Межпланетный посредник Наяр неторопливым шагом повёл свой планетоход по раздробленной каменистой тропе, осторожно переправился вброд через узкую речку, невозмутимо пересёк очередное болото, и уверенно направился к одиноко стоящему в стороне от большого города Дому почивших Посредников.

          Ступая по разноцветным ступеням широкой лестницы из бронированного стекла, он раздал в виде пожертвований несколько платиновых карточек – единственного платёжного средства Системы и быстрым шагом вошел в просторный зал. В зале находились сотни скульптур – высеченные из селенита головы посредников печально разглядывали вошедшего.  Все они не вернулись из очередных рейдов на чужие планеты  с агрессивными туземцами… Наяр испытал благоговейный ужас – он никогда не был уверен в безопасности своего дела. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Наяр резко обернулся. Перед ним был не кто иной, как сам Бион, с которым они вместе когда-то учились в Академии Посредников.

– Вот так встреча! – Улыбнулся Бион. – Рассказывай, как ты там!? – Он указал пальцем вверх.

– Ничего особенного… – Оживился Наяр.

– Ты чем сейчас занимаешься?

– Работаю межпланетным посредником в системах Альфы и Ориона, хочу распространить свою деятельность и на систему Бетельгейзе! – Отрапортовал Наяр. – Там развернуться можно… А что это с тобой, Бион? – Изумился он.

Бион слез с перламутровой дощечки, переливающейся красноватыми прожилками, на которой он только что сидел, и протянул ее  Наяру. – Это я сам придумал… это – машина времени…

– За миллион лет – до нашей эры, за миллион – после?! – Заинтересованно потянулся к дощечке Наяр.

– Дальше не могу, нужна защитная оболочка, тогда хоть на край света!

– Как же это у тебя получилось? – Непритворно восхитился Наяр.

– Нетрадиционный подход… фотонный преобразователь… микрочипы… микролазеры… – Увлечённо демонстрировал своё изобретение Бион.

Наяр с неподдельным интересом рассматривал оригинальное творение, ощупывая его своими руками.

– Мне бы немного литана, – продолжал между тем Бион, – и на этой штуке можно было бы смело отправляться хоть в другую Вселенную! – Он с надеждой глянул в глаза Наяра. – Ты не смог бы мне помочь в этом?!

Глаза Наяра утратили свой живой интерес, он с сожалением вернул Биону его миниатюрный аппарат и отрицательно покачал головой.

– У каждого свои проблемы! – Философски заметил он. – Вот тебе надо всего тысяча карточек для окончательной реализации твоего проекта, а мне – сто тысяч для расширения посреднической деятельности в системе Бетельгейзе! – Он озабоченно бросил взгляд на Биона.

Бион молчал.

– На днях с моего космолёта туземцы с Альфы спёрли номерной знак с моей личной монограммой! – Продолжал между тем Наяр. – Пришлось с курьером  заказать снова… Пятьсот карточек – как не бывало! – Угрюмо заметил он, ожидая сочувствия.

Бион молча кивнул головой. Ему было всё равно.

– А хорошая система сверхзвуковой сигнализации, знаешь, сколько стоит?

Бион тяжело вздохнул.

– Мне на Альфе космодром вот так нужен! – Чиркнул по горлу Наяр. – А чтобы его построить… Где на всё это столько карточек найти, ума не приложу!

Бион тоже не знал. И он ещё раз вздохнул.  

– За аренду мест на чужих космодромах – плати, за использование межгалактического пространства – плати, за все надо платить! – Неожиданно сорвался Наяр.

Бион вздрогнул: ему искренне стало жаль Наяра.

 

– Служитель Бион! – Раздался металлический голос. – В банк данных прибыло голографическое изображение посредника Орзоя, который погиб мученической смертью от безжалостной стаи чужих. Его имя должно быть увековечено в этом зале немедленно!

Бион с Наяром переглянулись. Бион ушёл…

          Через минуту степенно урчащий планетоход неторопливым шагом продвигался в направлении личного космолёта Наяра. За сохранность космолёта он был спокоен.  Тут его ждали биороботы Алан и Сезан. Все они были сделаны из литана…

          Никто никогда не узнает, насколько близки были к своей цели и Бион и Наяр, но доподлинно известно, что космодром на Альфе Наяр не построил. Он его купил – у туземцев…

 

                 Механическая трагедия

 

          Терракотовые рыла нервно подрагивали, вдыхая свежий водород. Мерцающие неоновым пламенем глаза холодно уставились на меня. Экипаж звездолета «Ника» замер по стойке «смирно», держа по швам осклизлые чешуйчатые лапы. Прозрачные перепончатые уши резко контрастировали с их одутловатыми пульсирующими телами.

– Рядо Таус! Прапо Адсер! Лейте Троэльс! Во имя Верховного Координатора и Отечества! – Монотонно начал свой монолог я. – Вам надлежит первыми вступить в контакт с аборигенами! Связь будете держать со мной лично. Трансформироваться только на месте! Задание ясно?

– Так точно! – Без всякого энтузиазма прозвучал ответ.

– Ступайте! И помните, что вы являетесь чрезвычайными и полномочными представителями цивилизации Кнуд. За превышение полномочий будете отвечать перед Галактическим Трибуналом!

Три неуклюжие фигуры вывалились из шеренги, и, переваливаясь с боку на бок, подрагивая мешковатыми жилистыми животами, и дребезжа новыми магнитными копытами, покинули командорскую рубку. Оставшиеся опустили свои рыла долу.

– Капи Аннерс! Полко Ольбор! Гене Бенте! Вам поручаю я проследить за младшими по чину. Как бы чего не вышло… Вы меня поняли?

– Так точно! – С ненавистью проворчали они.

Старшие по чину беспокойно запульсировали, перепончатые уши угрожающе распустились…

          Я не любил эти противные создания и они платили мне тем же. А уживались мы лишь потому, что явно зависели друг от друга.

Я даже и в мыслях не держал, чтобы расправиться с ненавистным мне экипажем, потому что по возвращении из экспедиции я должен был подвергнуться проверке экспертами Верховного Координатора. Эти спецы перевернут мне все  внутренности и легко узнают, что случилось с тем или иным членом экипажа. Тогда меня лишат высшего разряда и из галактического флота отправят в сборочный цех, где я каждый день буду заниматься самым неблагодарным трудом, завинчивая одну и ту же гайку. Члены экипажа своевременно обеспечивали меня питанием лишь потому, что знали, что с прекращением моей деятельности звездолёт станет неуправляемым, некому будет поддерживать нужный климатический режим…

          В этот момент корпус «Ники» вздрогнул и первый дисколёт устремился к планете. Выждав минуту, за ним стартовал второй.

          На покрытой бурыми пятнами панели передо мной мигали шесть лампочек. Это значило, что все члены экипажа держат связь и с ними все в порядке.

– Докладывает Рядо Таус! Вижу аборигенов…

– Где остальные?

– Они рядом!

– Приказываю всем включить видеоканалы!

– Есть всем включить видеоканалы!

          …Я долго рассматривал чёткое изображение местности. Рядо Таус между тем информировал меня о климатических условиях в этом регионе планеты. Голубое небо, жёлтый песок и белая морская пена явно уступали колоритным пейзажам цивилизации Кнуд, а вот аборигены мне понравились.

– Контакт!

– Есть контакт!

Трансформируясь, мои подопечные запросто изменили набор констант собственного тела так, что походили на аборигенов не только внешне, но и дышали, как они, кислородом. А я не то что трансформироваться, с места сдвинуться не могу. Ну и ладно. Моё дело – быть в курсе событий!

          И я старательно, день за днём тщательно пережёвывал всю полученную информацию, подробно и зримо анализировал каждый полученный по видеоканалам эпизод.

Подходил к концу очередной день моего одинокого пребывания на орбите…

И тут произошло непоправимое.

          Одна лампочка на панели погасла. Я с недоумением уставился на неё: Рядо Таус не отвечал мне более! Прошло совсем немного времени, как оборвалась ещё одна связь: замолчал Прапо Адсер. Теперь на панели мигали только четыре лампочки.  Это было только начало…

 На следующий день замолчал Гене Бенте. Потом Лейте Троэльс. Это было ужасно. Только две лампочки мигали на пульте. Потом осталась одна: Полко Ольбор ушел в небытие… Вскоре оборвалась связь с Капи Аннерсом, последним из членов экипажа. Я остался один. Я терялся в догадках. Неужели их разоблачили аборигены? Так неожиданно… Почему же они не дали мне знать о грозящей опасности? Не успели?

          Я с надеждой смотрел на погасшие лампочки. Но нет. Смертные не воскресают, в этом я был убежден. Что же это такое: нелепый расклад случайностей или вопиющая закономерность? Стоп! В последнее время они лишь изредка включали свои видеоканалы: они что-то скрывали от меня. Но что? Жаль, что я тогда не придал этому значение, а теперь уже поздно… Теперь меня наверняка переведут в низший разряд из-за этих мерзавцев!

          И тут я осознал весь ужас моего положения. Питание! Оно на исходе…

А подать некому, потому что я нарушил инструкцию. И тут меня осенило. Я  совершил оплошность, вытурив из звездолёта  всех членов экипажа, руководствуясь трезвым расчетом: хоть немного отдохнуть от ненавистных мне рыл! Если бы я знал, чем это должно было кончиться, я заблокировал бы все выходы…

          Я понял, что с экипажем ровным счётом ничего не случилось, и члены экипажа сами прервали со мной связь. Навсегда! Им просто понравилась сама планета и её обитатели. И пусть простят мне все киберы на свете, но не буду скрывать: я сам любовался гибкими телами длинноволосых и длинноногих аборигенок…

          Я не могу понять только одного: как можно променять все блага цивилизации Кнуд, находящейся на высшей ступени своего развития, на примитивный образ жизни аборигенов неведомой планеты! Ведь трансформируясь в ее красивых обитателей, они могли бы не возвращаться в своё исходное и безобразное состояние… Почему же они не вернулись на звездолёт? Они бы и здесь могли любоваться друг другом, да и я любовался бы ими. Они ведь прекрасно знали, что я недолюбливал их за противную внешность. Я бы с радостью переменил и автоматически бы поддерживал подходящий климатический режим на корабле. Но они не вернулись…

          Наверное, они преследовали двойную цель, чтобы отомстить мне: ведь оставшегося у меня питания не хватит, чтобы известить Верховного Координатора о бедствии… О, если бы у меня были руки и ноги, я бы никому не приказывал принести мне очередную капсулу с питанием! Увы, теперь приказывать некому, и по истечению определённого срока вместе со всем экипажем звездолета, я – кибер Роб, буду занесён в списки пропавших без вести. Как досадно, что смертные существа лишили меня бессмертия!

Я,                к…и…..б……е……….р.                               Р………….о……………..б,                       у………………..м……………………………и………………………………р…………………………………………..а…………………………………………………ю…………………………………………………

 

       

          День, когда время остановилось

 

           Это был день, когда время остановилось…

Убийца вошёл, нисколько не таясь, не скрывая своего истинного лица и не пряча свои откровенные намерения в глубоких складках просторного капюшона. Он был высок, строен и божественно красив, и его никак нельзя было принять за обыкновенного наёмного убийцу – в его руках было всё – власть, слава, богатство! Было…

           Под стать убийце была и его жертва – как две капли воды похожая на него самого! Убийца молча достал своё смертоносное оружие и также молча исполнил свой смертный приговор.

– Так трудно быть богом! – Он подошёл ближе и вложил в холодеющие руки умирающего орудие убийства. – И так легко умереть… Может, ответишь мне тем же? – И потенциальный самоубийца встал прямо, напротив, во весь свой высокий рост.

– За что, брат?! – От нечеловеческого крика содрогнулись и стены, и пол.

– О Боги! – Убийца склонился ещё ближе. – Я не за то тебя убил, святая простота, что ты дал наше тайное знание людям! И не за то, что ты спас этих несчастных от надвигающегося Потопа! – По перекосившемуся лицу пробежал нервный тик. – О Тот, как ты мог! Как ты мог сдать всю полноту нашей власти тем, кого мы сами же и породили? Я за то тебя убил, что ты людям всё отдал, понимаешь?!

– Да, я дал им веру в себя, освободив их от твоего божественного руководства… – Тот слабел всё больше и больше, голубой нимб над его головой померк. – Но ты… меня так и не понял, но всё равно я прощаю тебя, брат мой! – Благородное лицо Тота исказила предсмертная судорога и он сразу переменился в лице.

Тот умирал…

Тот умирал во всех своих многоликих ипостасях во всех параллельных мирах,  во всех известных измерениях и в других Вселенных.

– Я тебя прощаю… – Беззвучно шевелились иссиня-чёрные губы Тота из другого   параллельного мира.

– Прощаю… – Безжизненно струился над рыдающим убийцей бесплотный дух Тота из другой Вселенной.

– Прощаю… – Грустно изрекал непохожий ни на что Тот.

– Прощаю… – И это тоже был Тот. С Того Света…

– Прощаю… – Тот самый Тот…

– Прощаю… – Тот, который…

– Прощаю… прощаю… прощаю… – Всепрощенчески вторили ему исчезающие в небытие, тающие прямо на глазах полупрозрачные кубы, бледнеющие шестигранники и тускнеющие конусы – истинные и трагичные сущности великого Тота во всех его шести измерениях.

– Прощаю… – Сердце Змеи, очередной сущности Тота, внезапно остановилось…

– И прощай!.. – Мёртвый Тот, Тот-антипод из непримиримого Антимира властно простёр свою  светящуюся изнутри карающую длань в направлении своего обезумевшего антипода из Мира живого…

Всё хорошее и плохое, белое и чёрное,   материя и антиматерия, прошлое и настоящее – всё вокруг переплелось в аннигилирующем пространстве неподвластной времени магии Тота – этой вечной феерии и основе всего сущего.

       … Это был день, когда время остановилось! Это был день, когда Солнце остановилось на востоке и не взошло на противоположной стороне Земли, где в течение двадцати четырёх часов не наступал рассвет. Это был именно тот день, когда боги покинули Землю, даровав цивилизацию человечеству…

 

                    Невозможная сделка

 

          Посредник Наяр очень хотел построить космодром на Альфе, и теперь ему предстоял долгий и нудный разговор с упорно цепляющимся за каждую пядь личной земли королём туземцев. Чопорный представитель местной знати прибыл вовремя, но со всей полагающейся его чину помпезностью в окружении целой дюжины переваливающихся с боку на бок неуклюжих телохранителей.

– А вот это уже совершенно лишнее! – Кивнув в сторону его преданного окружения, явно занервничал, привыкший общаться в таких случаях обычно с глазу на глаз посредник.

Туземный князёк даже и хоботом не повёл, но телохранители исчезли – как по команде.

– Я думаю, что нам действительно лучше остаться наедине! Очень хотелось бы знать – не таит ли скрытую угрозу для нашего дальнейшего существования ваше предложение? – Внушительный хобот описал в воздухе нечто похожее на параболу, перечёркнутую крест на крест.

– Конечно же, нет! – Радостно закивал оживившийся посредник. – Для начала я хотел бы, чтобы ваше высочество просмотрело вот это! – Он включил экран видеотранслятора. – Это пока всего лишь проект!

Туземный вождь смотрел во все три глаза.

– И ради чего все эти немыслимые формы?

– Для надёжной связи с другими мирами со всеми удобствами! И в качестве примера окончательной реализации для убедительности замысла…

 

– Признаюсь честно, ничего подобного я до сих пор не видел! – Кончик хобота восторженно завилял. – Какая планета! Какие люди! Не то, что у нас, и условия не то что неподходящие, а просто невыносимые. Однако! – Глубокомысленно заключил проницательный вождь. – Вы хотите построить тут некое подобие перевалочной базы?

– Зачем же так грубо! – Мягко поправил его посредник. – Я имел в виду всего лишь обычный космодром – взлётно-посадочные полосы, радарную станцию, ну и всё остальное.

– Я понимаю!

– Значит, перейдём ближе к …

– …ближе к телу?! – Кончик хобота превратился в огромную засасывающую воронку. – Прекрасная сделка!

– Ты не понял… – Отшатнулся обречённый Наяр. – Дьявол, язви твою душу!

Но было поздно.

 

– Неудобно, конечно! – Примериваясь в натуре, с укоризной проворчал бывший « хоботный». – Но ничего, совсем ничего! В тесноте, да не в обиде! Ну, я полетел!

– Куда? А как же я?! – Растерянно заморгал тремя глазами загрустивший посредник, безвольно волоча за собой неподъёмный хобот.

– А ты, пожалуй, уже можешь строить здесь космодром! Тем более, что всё вокруг – теперь всё твоё!

Посредник Наяр кричал долго и страшно. Невозможная сделка…

 

       Звёздные хроники  (глава одиннадцатая)

 

          Шестьдесят пять миллионов лет тому назад… Конец мезозойской эры и мелового периода… И безраздельного царствования динозавров…

          Гигантский летающий ящер птеранодон первым почуял приближающуюся опасность, исходящую с неба: при ярком солнечном свете его внимание привлёк искрящийся диск астероида, с бешеной скоростью скрывшийся за горизонтом. Широкий белый шлейф, разделивший ясное голубое небо надвое, не сулил озадаченному птеранодону ничего хорошего. И он решил спуститься с небес на землю…

          А за тысячи миль от недоумевающего птеранодона ничего не подозревающий морской ящер имозазавр даже и понять ничего не успел.  Едва его узкое тело с длинной головой на короткой шее безмятежно вынырнуло из воды, как в непосредственной близости от него рухнул в воду раскалённый добела огненный шар… Естественно, от имозазавра ровным счётом ничего не осталось, как и от латимерий, на которых он охотился; а на дне залива появилась огромная двухсотмильная круглая впадина…

          Стосемимильный  кипящий вертикальный водяной столб, вставший за горизонтом, и, настигшая птеранодона еще в полете, огромной силы воздушная волна сделали свое чёрное дело.  Останки птеранодона нашли своё вечное упокоение за сотни миль от его исконных мест обитания.  

          …Едва только плотоядный ящер тираннозавр рекс вонзил свои крепкие двенадцатисантиметровые зубы в бездыханное тело рогатого трицератопса прорсуса, как огонь охватил полнеба. Волны землетрясения, обогнув весь земной шар, продолжали свой гибельный путь, и едва пришедшего в себя кровожадного хищника тряхнуло вторично… Такого удара судьбы тираннозавр рекс просто не выдержал, и многотонная четырнадцатиметровая туша рухнула на семиметровое податливое тело своей последней жертвы…

          Так небесный камень, отброшенный в сторону Земли блуждающей планетой, свел в могилу целую эпоху: ни одна из гигантских рептилий не дожила до наших дней…

 

                                   Шестой

                                                                         

                     «Если чёрт снимет с себя шкуру, он вместе                                                                                                

                                               с  тем потеряет и своё имя»

                                               Посмертные афоризмы  165

                                                                                Ф. Ницше  

                  

         …Посадка была мягкой, трансформация – успешной, и теперь буквально свалившиеся с неба пришельцы ничем не отличались от настоящих аборигенов.

– И похожи-то как! – Гене Бенте остался доволен.

Этот мир был воистину прекрасен, их было шестеро, и все они были не от мира сего…

            Рядо Таус попался первым – так его подвели зубы. Нет, зубы у него были вполне нормальные, но не такие, как у аборигенов. Жаль, что они не придали большого значения своим зубам. А зря… Поначалу все сочувственно смотрели в его сторону во время трапезы, а потом… Ну представьте себе, что у всех зубы держатся в челюстной кости, а у него – в коже дёсен, а на смену им растут другие… Нате вам!

У аборигенов-то так не принято – у всех зубы – как на подбор и на всю жизнь! Ну а тут – практически одноразовые зубы – отобедал – и выбросил… Короче, раскусить незадачливого инопланетянина не составило большого труда…

 А где первый – там и второй…

              Прапо Адсер погорел на обыкновенном любопытстве. И в прямом и в переносном смысле! И никто его за руки не тянул – Прапо Адсер решил посмотреть на шаманские пляски чисто из эстетических соображений. Только пляски эти были  не тупой пародией на танцы живота, а дигитальные. – Это когда наряду с живыми кружились в фантастическом вихре и виртуальные создания, умело спроецированные в киберпространство сцены. Сольные номера в их исполнении со своими исступленными двойниками были великолепны, и отличить реальных от виртуальных было попросту невозможно, тем более, что Прапо Адсер этого и не знал…

В общем, когда фанатичные зрители дружно высыпали на сцену и стали тискать в бурных объятиях наиболее отличившихся, с Прапо Адсером случился самый настоящий конфуз – вместо налитого жизнью тела его руки ощутили самую натуральную… пустоту. Эфемерное создание дико расхохоталось, а Прапо Адсера хватил самый настоящий нервно-паралитический удар.

          Гене Бенте подвело элементарное мужское начало. Он и так с самого начала стал заглядываться на очаровательных аборигенок, но избранный им статус разумного механизма, то бишь робота по комплексному обслуживанию, не позволял ему проявлять какие-либо эмоции. И он держался – с деланным безразличием и напускным спокойствием. Одним словом – без эмоций! Но долго так продолжаться не могло… Однажды его попросили подать шипучий напиток прямо в постель знатной аборигенке. Аборигенка была – как бы это помягче выразиться – в неглиже – обнажённой значит. И от деланного безразличия не осталось и следа! У Гене Бенте отвалилась челюсть, что не укрылось от глаз проницательной аборигенки. Ну а масляные глаза Гене Бенте выдали его целиком. Аборигенка сразу насторожилась.

– Обождите одну чучуточку, я сейчас!..

Через  «чучуточку»  он уже был совсем в другом месте…

– И ты тут?! – Прапо Адсер был так разочарован, что Гене Бенте счёл за лучшее отмолчаться.

           Как разоблачили Лейте Троэльса – так и осталось загадкой. То ли на лбу у него было написано «Инопланетянин», то ли ещё что… Одним словом – мрак!

Для начала с ним решили поговорить по душам, чтобы выяснить, что он за фрукт, а заодно и себя показать. Но как ни бились, на откровенный разговор его вызвать не удалось. Зато сам Лейте Троэльс узнал кое-что интересное…

– Недооценили мы этих аборигенов, а их исторические корни намного древнее наших…

– Ты мне лучше скажи, – перебил его Гене Бенте, – почему здесь так мало аборигенов, зато  аборигенок – хоть пруд пруди?!

– Тут всё дело в негативной внутренней энергии сильного пола – за пять биллионов лэм существования – пятнадцать миллионов больших и малых войн, три с половиной триллионов жертв… Невероятно, но факт! – Лейте Троэльс выразительно посмотрел на остальных. – Но и это ещё не всё! Космическая деятельность поставила под угрозу вообще само существование аборигенов… Немудрено, что они на ней поставили крест! – Исчезновение озонового слоя, стихийные бедствия и катастрофы… Вот и живут они теперь одним мнём: мень прожит – и ладно…

             Полко Ольбор никаких компрометирующих поступков не совершал, от провокационных вопросов уклонялся. Глаз он никому не строил, от обеда скромно отказался, сославшись на плохое самочувствие, а ужин, ссылаясь уже на чрезмерную занятость, просто унёс с собой, и тихонько уплёл подальше от любопытных глаз. Но в атмосфере всеобщего недоверия и повальной шпиономании долго продержаться тоже не смог. К нему очень долго присматривались, но он ничем особенным себя не проявлял… И тогда его просто обыскали – поздно ночью, когда он спал. Потайная видеокамера с микроскопическим микрофоном в элементарной пуговице ничем не выдавала своего присутствия, но чьи-то очень чуткие пальчики сразу почувствовали разницу – между этой пуговицей и остальными…

– Нашего полку прибыло! – Сострил, теша своё самолюбие, Рядо Таус.

              Ну а последнего  из инопланетян просто подвели нервы – оставшись в явном одиночестве, Капи Аннерс откровенно запаниковал. Нет, внешне это никак не проявлялось, но всё же… Короче, Капи Аннерс решил бежать! Но всё тайное рано или поздно становится явным…

               Его схватили в тот самый момент, когда он со всех ног летел к укрытому в потайном месте заветному дисколёту. Робот был самый настоящий, а хватка – мёртвой. В глазах Капи Аннерса застыл неподдельный ужас…

             Зато как ликовали аборигены, когда последний из инопланетян был пойман… Имя своё он назвать отказался, за что и получил очередной порядковый номер – Шестой…

 

                     Последнее изменение

 

                                    «Мера жизни не в её длительности,

                                         а в том, как вы её использовали»

                                                                            М. Монтень

 

          «Летучий голландец» не подавал никаких признаков жизни. В нём было тихо и не единой души. Квантосветаница Кашта сразу заметила это. То, что звездолёт не имеет никакого отношения к аборигенам местной планеты, вокруг которой он вполне исправно обращался в автономном режиме по правильной эллиптической орбите, для неё не было слишком большим секретом…

В здешней цивилизации царил натуральный матриархат, и она занималась бесконечным самолюбованием. Местные жители были очень довольны своим уютным и спокойным мирком, и в бесконечные просторы Вселенной давно уже не стремились…

          «Летучий голландец» был посланцем совсем иного мира. Вообще-то звездолет носил не менее красивое и звучное имя – «Ника», но для квантосветаницы Кашты это не имело никакого значения. Ее интересовало совершенно другое…

Никаких признаков разрушения и следов борьбы внутри него она не обнаружила: внешне все выглядело благопристойно. Но только внешне! Квантосветаница Кашта целиком погрузилась в компьютерную сеть…

Неожиданный всплеск посторонней энергии дал незамедлительный результат: вспыхнул экран давно погасшего дисплея и бортовой компьютер мгновенно пришёл в действие…

          Кибер Роб первым делом автоматически перевёл на себя все системы управления кораблём, нисколько не подозревая о том, что бдительный сверхразум квантосветаницы Кашты неотрывно наблюдает за всеми его методичными действиями. Да и что он мог чувствовать…

          Бортовой компьютер функционировал вполне нормально, но не это удивило умудрённую большим жизненным опытом всеведущую Кашту. За скрытой от посторонних глаз замкнутой оболочкой кибера она почувствовала Нечто, отличающееся от безукоризненно логичных действий кибернетического механизма. И это Нечто как будто взывало о помощи. Что-то держало его в своих цепких объятиях…

          Для квантосветаницы не составило большого труда найти основную причину столь разительного раздвоения компьютерного интеллекта. Она просто разблокировала принудительное воздействие контролирующего скайвера – одной из составных составляющих кибера. Кибер Роб немедленно отключился, уступая своё место другому разумному интеллекту. Кибернетический организм Орзоя сразу почувствовал разительную перемену в своём состоянии: парализующее воздействие скайвера неожиданно прекратилось, освобождая от ненавистных электронных пут его разум. Вот только тело! Но в этом не столько его вина, а его беда…

          Орзой очень долго переосмысливал всё произошедшее с ним. И только потом ощутил реанимировавшую его разум совершенно иную форму жизни. Человеческий интеллект мгновенно оценил весомые преимущества квантосветаницы Кашты: в глазах Орзоя это было совершенное творение вселенского разума…

– Ты кто?

– Я человек… Я – Орзой.

– Неправда! Я знаю, как выглядят люди. Ты – не человек!

– Я был человеком… Просто в той ситуации у меня не было выбора. Что мне оставалось делать? Умереть? Потерять всё? Мне удалось спасти самое главное, что у меня было – мой разум!

– Твой разум замкнут и ограничен! Ты ничего не видишь дальше своей скорлупы. Ты не живёшь, ты – существуешь…

– Действительно… Мой разум загнан в рамки кибернетического устройства! Моё влияние ограничено пространством чужого звездолёта. Но человек… Человек загнан в точно такие же рамки!

– Но у человека есть душа – ему снятся сны, он свободен хотя бы в своих мечтаниях…

– Это верно! Мой разум жаждет полетов наяву, а не во сне…В сравнении с тобой я чувствую свою ущербность. Мне не хватает твоего совершенства. Я хочу быть свободным, я хочу вырваться из этих проклятых рамок!

– Это в моих силах! Только зачем?

– Мой разум жаждет познания, мир бесконечен, познание мира требует вечности…

– Я выполню твое желание, но помни, что это – твоё последнее изменение!

– Я согласен!

          Квантосветаница Кашта серьезно сосредоточилась…

За это время ее существо шестьдесят раз меняло свои бесчисленные составляющие, распадаясь на шестьдесят равных частей. И еще раз – на шестьдесят… Она действовала слишком быстро…

Квантосветаница Кашта вновь стала принимать свой прежний облик, вытесняя человеческий разум из замкнутого пространства.

          За какую-то долю секунды Орзой очень сильно изменился… Он почувствовал невероятное облегчение. Теперь Орзой не имел вообще никакой постоянной формы, зато он был абсолютно свободен и неуязвим.

– Ты свободен, Орзой! Но помни, что полёт твоего разума зависит не только от твоей мысли…

– Но ты же обещала бессмертие? – В словах Орзоя сквозило недоумение.

– В смысле вечности можешь не беспокоиться: твоё новое состояние – вечно! Я же обещала – это твоё последнее изменение! – Квантосветаница Кашта с сознанием выполненного долга фактически испарилась…

          Она была сверхразумом, эта Кашта. В этом Орзой теперь нисколько не сомневался.

Только она одна смогла понять его.

 

                      Сверхновый завет

 

                     «Сердце моё говорит от Тебя: «ищите лица

                 Моего»; и я буду искать лица Твоего, Господи»

                                                                    Псалтирь   (26:8)

 

– Воскресни! – Изрёк Голос. – И встань!

     И открыл Он глаза, ибо светло стало в Пещере. И предстали перед Ним два Мужа в одеждах блистающих.                                                                             

– Кто вы? – Спросил их Иисус.

– Я – Оанн! – Представился седобородый Старец. – Я пришёл из Прошлого…

– Я – Бион – человек из Будущего! – Почтительно склонился молодой человек.

– Как далеко минувшее и близко грядущее? – Уточнил Иисус, с любопытством разглядывая обоих.

– Я помогу Вам увидеть Прошлое и предвидеть Будущее! Надо только войти в пространство Того Света! – Пояснил Оанн. – Тот Свет – особое пространство, насыщенное информацией, откуда я получаю всю необходимую силу и энергию…

Пещера словно вся засветилась изнутри, а из центра её прямо в небо взметнулся мощный пронзительно сияющий энергетический столб. И молчал Иисус. И Бион безмолвствовал.

          Оанн ступил в центр столба и весь растворился в нём. Оанн медитировал. Столб приобрел необычную тёмную сиреневую окраску, а внутри него ярко вспыхнули два взаимно перевернутых треугольника, в мгновение ока наложившихся друг на друга. Шестиконечная звезда, неистово пульсируя в центре столба, поднималась всё выше и выше. Пульсация постепенно ускорялась, и, наконец достигла той степени, когда внутри столба появилась тонкая энергия, открывая окно совсем в иной мир – мир минувшего: мир последнего потомка легендарных Атлантов. Вход в пространство Того Света был разрешён!

          …И увидел Иисус древнюю землю и чистое небо над древними городами, великую Атлантиду, сказочных атлантов и кариатид неземной красоты в садах окаменевших снов, парящие крылопланы над сверкающими башнями из редкоземельных металлов…

Казалось, что прошла целая вечность…

И Солнце стало мрачно, и Луна сделалась, как кровь… и вот, произошло великое сотрясение, и Остров сдвинулся с исконных мест своих… и даже гор не стало: всё поглотила водная стихия, всё исчезло в пучине морской. И небо скрылось, свившись, как свиток, во тьме веков…

– Это всего лишь тень прошлого, – вздохнул Оанн. – начало и конец, первый и последний…

            И увидел Он  иное небо и новую землю, ибо прежнее всё миновало, древнее прошло, а новое только начиналось: теперь перед Ним проносились воинственные племена друидов, обжигал душный смрад средневековья; века географических открытий и затянувшихся мировых войн сменились сказочной идиллией космических поселений и цветущих садов среди стоэтажных небоскрёбов в фантастическом мире компьютерных технологий и биоэнергетики… И люди… Много счастливых лиц и очаровательных улыбок, настоящего счастья и искренних переживаний…

– Воистину блажён кто верует! – Изрёк Иисус.

           …И упала с неба на землю большая звезда, камни небесные и град ужасный – на несчастные головы… Великое потрясение!

           И услышал тогда Иисус пророческие слова, ибо так сказал мудрый Оанн: «Отче! Для того я и поставил тебя, чтобы взойти на Тот Свет, ибо люди ищут мудрости, чтобы уберечься от грядущей напасти!»

           И увидел Иисус безутешных учеников своих. И приблизившись к ним, сказал им: «Дана мне всякая власть на небе и на земле... Не станем же более судить друг друга, прежде всего мы должны спасти не столько самих себя, но… ради жизни наших будущих поколений – во имя Отца, Сына и Святого Духа! Благодать Вам и мир всем Вам!..»

И когда благословил их, стал отделяться от них, и возноситься всё выше и выше, и стал невидим для них…

            Я – Бион – человек  из будущего, истинно говорю вам: только познав Тот Свет, можно спастись на Этом…

Аминь!

 

     Звёздные хроники  (глава двенадцатая)

 

          Одиннадцать тысяч лет до нашей эры. Планета катастроф вошла вглубь Солнечной Системы, пройдя в ужасающей близости от многострадальной Земли и планеты утренней зари.

Гравитационное воздействие оказалось столь велико, что красавица Венера растеряла всех своих верных спутников, а на планете Земля, как и двести тридцать миллионов лет тому назад, произошёл грандиозный Вселенский Потоп… Событие из ряда вон выходящее: на сей раз его жертвами стали самые сильные и самые умные – огромные мамонты и самые первые люди на Земле.

– О, боги! Где же вы сейчас?! – Вопросительно восклицал доисторический человек в командном отсеке подводной лодки, севшей на мель … на горе Арарат.

 

              Внутренний мир квазагов

 

          Орзой никогда не видел ничего подобного, о квазагах всегда ходило много разных слухов, но никто не имел такой прекрасной возможности разглядеть их вблизи! Знали только, что квазаги представляют собой неклеточные формы жизни, что в них сосредоточена главная масса вещества во Вселенной, что квазаги занимают пространство, напоминающее линзу или чечевицу, что они сильно сплющены, толще всего в середине и утончаются по краям. Но каковы же размеры этой сказочной чечевицы? Сотни, если не тысячи световых лет в поперечнике даже в космических масштабах – картина не для слабонервных! То, что квазаги светятся так, как светятся кометы или газ в газосветной туманности, не произвело на Орзоя особого впечатления, ибо он знал – их свечение вынужденное, и вынуждают их к этому звёзды…

Мрак, да и только…

          Первое, что потрясло Орзоя, так это то, что внутри квазагов оказалось слишком много пыли – поглощённые ими горячие белые и голубые звёзды были очень сильно покраснены. В общем, внутренний мир квазагов оказался поразительно разнообразным. Орзой сразу понял, что он натолкнулся на какие-то особые свойства, которыми такая гигантская система, как квазаги, обладает в целом. Стало ясно, что основу столь необходимого круговорота, обеспечивающего вечную жизнь этой исполинской амёбе, составляет энергия десятков тысяч звёзд: звёзд, смещенных со своих привычных орбит; звёзд, навсегда потерянных для человечества!

Звёзды, поглощённые квазагами, сплошь и рядом почти касались друг друга, а частично и проникали друг в друга… Деформации подвергались и планеты, которые прямо на глазах Орзоя и вовсе сминались в мелкую пыль. Опять пыль! Одним словом, кошмар, объясняющий постепенное расширение квазагов и их идеальную симметричность. А согласно общей теории относительности, такая реликтовая система, рождённая на заре существования мироздания, обречена на вечное расширение, скорость которого с течением времени будет стремиться к нулю. Если учесть, что квазаги могут существовать бесконечно долго, пока есть подходящая питающая среда, что может произойти при отсутствии этой самой среды, можно только гадать! Тогда точно не будет не только звёзд, даже атомов не останется, ни протонов, ни электронов, вообще ничего, кроме… логического нуля. Нет ничего невероятного в этой возможности, если учесть, что такая возможность – тоже логический нуль!

          Сфера, обволакивающая ближайшую от Орзоя звезду – крошечный бледный карлик, лопнула, звезда погасла, зато вокруг стало ярко и светло, как днём… Ясно как божий день – принудительное сжатие звезды есть источник жизненной энергии для квазагов. Звездожуть! Однако, сколько их тут – этих гиперсфер, этих отвратительных плазматических мембран, заполненных всевозможными каналами и полостями, причудливо ветвящимися, беспрестанно соединяющимися друг с другом, образующими гигантскую всепроникающую сеть – этот своеобразный жуткий барьер, через который осуществляется непрерывный обмен космической энергией между гибнущими в этих теснинах несчастными звёздами, и растущими, как на дрожжах, ненасытными квазагами! Подумать только, сколько вещества поглощается зря… как в прорву…

          Мир квазагов был похож на умирающую Вселенную, как бы вывернутую наизнанку. И пока не поздно… Орзой всеми фибрами души устремился в мир обычной Вселенной… Человеку-невидимке отнюдь не улыбалась перспектива стать продуктом синтеза и сгинуть в недрах космических вампиров…

 

                            Особое мнение

               

                                       «Старайся не быть ниже своей эпохи»

                                                                                 Г. Лихтенберг

 

         В светлой комнате уже начинало темнеть – свет хмурого облачного дня переходил в мрачные сумерки. Человек, сидевший в старомодном кресле за ореховым столом, своей неподвижностью напоминал статую. Человек напряженно думал… Его многолетние исследования на Галапагосских островах не пропали даром: ему удалось создать самую подходящую научную концепцию. «Происхождение видов», – так назовёт он свой труд! Осталось только написать подходящее предисловие, и …

Чарльз Дарвин неохотно отвлёкся от своих размышлений – ему показалось, что в комнате кто-то есть…

          Его шокировали безукоризненно правильные черты белого, как слоновая кость, лица незнакомца, и короткие светлые волосы. Да и одет он был как-то странно…

– Как вы сюда попали?

– Почти так же, как и вы…

– Не смотрите на меня так! И потрудитесь освободить мой кабинет, молодой человек! Я очень занят…

– Я понимаю… Прошу вас извинить меня за неожиданное вторжение и… позвольте представиться: меня зовут… Бион! – Молодой человек подошел ближе и почтительно склонил голову.

– Странное имя! – Чарльз Дарвин подвинул поближе к себе рукопись. – Кто вы? – Деликатно поинтересовался он.

– Я – человек!

– Очень остроумно, человек Бион! – Дарвин сделал приглашающий жест в кресло напротив. – Чем обязан?

– Благодарю вас! – Бион поудобнее устраивался в предложенном ему кресле. – Меня интересует ваш труд… Точнее, происхождение человека, сэр!

– Вы читали мою рукопись? – Дарвин насторожился. – Но позвольте, там у меня почти нет упоминаний о человеке…

– Тем  не менее, вы в одно мгновение низвели его из положения божественно сотворённого существа в примитивную обезьяну, необъяснимым образом эволюционировавшую под действием бесстрастного механизма естественного отбора… Разве не так?

– Вы проповедник? – Дарвин от неожиданности даже привстал. – Нет?! Просто когда человек встал на ноги, у него освободились руки, и он стал пользоваться орудиями, что и стимулировало процесс его дальнейшего развития…

– Увы, богом забытые шимпанзе тоже изготавливают и используют кое-какие орудия, но они никогда не достигнут нашего уровня интеллекта. Почему же мы стали разумными, а они – нет?

Дарвин выслушал вопрос с изумлением.

– Видите ли, наши предки, от которых мы собственно произошли, отделились от обезьян много миллионов лет тому назад…

– Ну и где их теперь искать, вы не знаете?

– Это что, допрос? Вам не нравится моя теория?!

– Ну почему же! – Бион был подчеркнуто вежлив. – Великая сила вашей теории в том, что на достаточно длительном отрезке времени естественный отбор может объяснить многое, но… мы существуем, несмотря на то, что времени для нашего эволюционного развития не было!

– Как не было? Миллионы лет… Я думаю, вполне достаточно для заметного изменения любого вида.

– Не ставьте себя на один уровень с животными! Человеческий мозг! – Бион задумался. – Согласно здравому смыслу – я имею в виду вашу теорию, на это могла потребоваться добрая сотня миллионов лет, если не больше. А это уже ни в какие ворота не лезет… Тем более, что у человека всего сорок шесть хромосом, тогда как у его ближайших сородичей – сорок восемь…

Дарвин молчал.

– Вы сможете мне объяснить, каким образом могло произойти такое крупное изменение, как слияние двух хромосом?

– Вы ставите меня в затруднительное положение, молодой человек…

– Это же так просто! – Продолжал между тем Бион. – Видите ли, мы сейчас можем создавать разумные организмы по своему образу и подобию. Мы можем взять любое непохожее на нас существо и, образно говоря, скреститься с ним! И, более того, мы можем выбрать, какие его свойства желательно оставить, изменить или исключить!

– Кто это – мы? – Дарвин заподозрил какой-то подвох.

– Мы – люди будущего!

– Вы серьёзно? – Дарвин оторопел. – У вас с головой все в порядке, голубчик?

– Вполне! – Бион был неотразим.

– Всё равно я вам не верю. Не верю я в ваши предсказания из будущего!

– Тогда доверьтесь прошлому!

– Адам и Ева? – Догадался Чарльз Дарвин. – Но это же миф!

– Ну почему же! Первый Адам был выращен в пробирке младенцем. Он был создан из уже существовавшей материи, а не слеплен из глины. А его ДНК, а вовсе не его пресловутое ребро, была использована для создания первой женщины на Земле! – Бион сделал паузу: его глаза сверкали. – Я понятно говорю? – Поинтересовался он.

– Иными словами, постороннее вмешательство вы считаете единственно возможным решением тайны происхождения человека?

– Вы меня правильно поняли! Человек был сконструирован генетически, а затем клонирован!

– Это ваше собственное мнение?

– Нет, это факт!

          …Чарльз Дарвин думал очень долго.

День… неделю… месяц…

Однажды он решительно пододвинул к себе чистый лист бумаги и обмакнул гусиное перо в чернильницу. Наконец-то он решился написать предисловие к своей будущей книге: «Убеждён, что теорию эволюции можно полностью примирить с верой в Бога. Ведь невозможно представить, что богатая и невероятно прекрасная Вселенная, как и сам Человек, возникли лишь по воле случая…»

В ноябре 1859 года вышло первое издание фундаментального труда английского врача и биолога Чарльза Дарвина: «О происхождении видов».

Именно с таким предисловием!

Он просто высказал своё особое мнение…

 

                           Ангел

 

          Пройдя все круги ада и не выдержав невыносимых мук, упорно молчавшие до сих пор инопланетяне наконец заговорили. Растерзанный в пух и прах Рядо Таус первым сознался в том, что занимался сбором секретных сведений в пользу враждебной аборигенам инопланетной цивилизации, что в принципе было правдой. Но аборигены решили не довольствоваться достигнутым, – и, прижатый к стене «неопровержимыми доказательствами», Прапо Адсер договорился уже до того, что его конечной целью было свержение существующего родоплеменного строя; а повредившийся рассудком Лейте Троэльс даже «умудрился» перечислить до полусотни имён местных вождей, которых он якобы собирался устранить! Разумеется, что всё это было полной чушью, но…  Капи Аннерс так «охотно» подтвердил все предъявленные ему обвинения, что выбивать дальнейшие «недостающие» признательные показания у последних оставшихся инопланетян благоразумные аборигены не стали. – Гене Бенте и Полко Ольбор сами взяли всю вину на себя…

           Скованные одной цепью и связанные по рукам и ногам шестеро инопланетян уже ни на что не надеялись, а столпившиеся вокруг грубо сколоченного в ожидании необычного зрелища шумно галдящие аборигены ни о чём другом и не помышляли, как произошло чудо. Чудо явилось в образе материализовавшегося бесплотного пришельца.

– Гляди-ка, мираж! – Подтолкнул в бок главного палача его верный подручный.

– Не мираж, а привидение! – Поправил его заплечных дел мастер, закончив, наконец, точить притупившееся лезвие своего излюбленного каменного топора, кончиком пальца проверяя его на остроту. – В самый раз! – Удовлетворённо заметил он, и вразвалочку не спеша направился прямо к Гене Бенте, который сразу же опустил глаза.

Привидение между тем безмятежно парило в воздухе, внимательно наблюдая за тем, что творилось внизу.

– Не левитация ли это? – Решил уточнить один абориген у другого – постарше.

– Если я скажу – антигравитация, то это почти то же самое…

– Кто ты? – Спросил он в свою очередь оживившееся привидение.

– Я – Орзой – Дух бесплотный! Не убий!!! – Телепатически возопил Дух, едва только палач решил исполнить свои гнусные намерения.

– Потрясающая галлюцинация! – Заволновались многочисленные любители острых ощущений.

– Забыл у тебя спросить!.. – Иронически заметил твёрдолобый экзекутор, но топор опустил и… брезгливо отбросил его подальше.

– Похоже на гипноз! – Со знанием дела прокомментировали в самой гуще толпы.

Между тем оковы пали и путы, связывавшие приговорённых к смерти, таким же необъяснимым образом развязались вроде бы сами по себе.

– Ангел мой! Да это же самый натуральный телекинез! – С тихим ужасом заверещал один из слабонервных аборигенов.

– Они так много страдали… – Многозначительно изрёк между тем Ангел. – И потому я забираю их с собой… – И исчез.

Пропали и инопланетяне… На помосте остались только главный палач и его верный подручный, которые в свою очередь чему-то благостно улыбались.

– Телепортация! – Ахнули потрясённые аборигены.

– Ангелы есть суть светы мысленные… – Поучал своих озадаченных соплеменников бывший палач.

– Устроенные… из несравненно разрежённой материи… –  уверял всех его бывший подручный, –  и достигшие венца своего совершенства!

– Орзой – Дух бесплотный? – Переспросил вслух Верховный Координатор. – Я, кажется, припоминаю это имя и я теперь всегда буду молиться о нём…

– Я тоже, о, Верховный Координатор! – Склонился в почтительном поклоне умиротворённый Гене Бенте. – Ангел мой…

 

                         Битва титанов

 

                                     «Не выноси приговора, не выслушав

                                                                         обеих сторон»

                                                                                       Солон

 

          «Непобедимая армада» гордо шествовала по Вселенной, завоёвывая всё новые и новые миры. Квазаги давным-давно поглотили звезду Барнарда с её «Блуждающим раем» и много-много других звёздных систем. Надо отдать им должное – звёзд с неба квазаги не хватали! – Только то, что само плыло им навстречу…

          Империя квазагов увидела ещё один источник энергии: прямо по курсу в коридоре видимости откровенно светилась яркая звезда. Звезда жизни и смерти разумного супермозга. Теперь квазагов ничто не могло остановить! Квазаги приближались с космической быстротой…

          И тут между двумя противоположными сторонами появилась… квантосветаница Кашта. Та самая Кашта… Ее всеобъемлющий сверхразум сразу понял, что назревает настоящая космическая битва: битва титанов!

Впрочем, исход её был ясен уже заранее.

          …На далёкой голубой планете тоже были когда-то свои земные титаны. Только… где они теперь?

– Все звёзды мира будут пылать в недрах нашей империи! – Необузданная мощь сверхцивилизации всё дальше и глубже проникала в сознание возмущённой Кашты.

– Чтобы затем погаснуть? – Потрясающий ум светился в этих словах.

– Они и так всё равно погаснут! Все преходяще в этом мире, все течёт, все изменяется… Свет не может быть символом вечности. Светить, чтобы затем погаснуть? Мы просто ускоряем этот процесс. Таким образом мы постигаем этот мир! Зачем же тогда появился свет?

– Свет далёких звёзд освещает ваш бесконечный путь!

– И это всё? – Неистовствовали квазаги. – Мы поглощаем этот свет, чтобы жить вечно. Мы – символ вечности!

– Что же тогда останется после вас?

– Глупый вопрос! – Сверхцивилизация квазагов теперь молча и страшно неудержимо надвигалась на возмущённую Кашту. Со стороны она напоминала собой гигантскую двояковыпуклую линзу, странно светящуюся изнутри.

Квантосветаница Кашта с отвращением посторонилась. Дальнейшие разговоры были просто излишни!

          И на Земле в незапамятные времена руководствовались простым и примитивным чувством – силой действия. А сила слова являлась одной из составляющих силы действия исторических персон. Александр Македонский… Юлий Цезарь…Наполеон… И, как следствие, возникающие империи: Римская империя… Оттоманская… Британская… Список можно продолжать. Только зачем?

– Кашта! – Позвал «Я». – Квазаги – это конец вечности! И моей жизни… В империи квазагов я стану беспомощным и смертным существом. Моя звезда погаснет и я умру. Я не хочу потерять свою звезду! Я не хочу умирать…

– Я согласна… Жизнь прекрасна и удивительна. Мощь квазагов пугает тебя!   Они легко поглотят твоё сознание. Ты одинок…

– Мой Цикл еще не кончился, и я не хочу получить преждевременный приговор… Я буду бороться! Бороться до конца!

– Ты проиграешь! – Квантосветаница была безутешна. – Ты просто зря растратишь запасы своей энергии… и всё равно станешь вассалом квазагов.

– Ты просто не хочешь помочь мне! – В словах супермозга сквозила откровенная печаль. – А жаль! – Безудержное волнение охватило планетный разум. – Таких, как «Я» – единицы!

– Квазагов тоже! – Заметила Кашта. – И они намного сильнее тебя!

          Квазаги приближались. Теперь их отделял всего один парсек. Всего лишь несколько мгновений в масштабе восприятия таких разных и непохожих друг на друга несравненных существ: планетный супермозг «Я», сверхразум квантосветаницы Кашты, и безудержная мощь сверхцивилизации квазагов. Время для размышлений кончилось. Сила слова потеряла своё первостепенное значение…

          А история времён – это продолжение Циклов. Каждый Цикл – повторение предыдущего. Только чуть-чуть по-другому. На небе и на Земле…

Легендарный Спартак первым бросился на римские легионы не менее легендарного Красса.

«Победа или смерть!» – Таковы были его последние слова.

И он проиграл свою последнюю битву…

          «Победа или смерть!» – Так решил и «Я»…

     «Я» сосредоточился, все свои силы, весь свой разум он вложил в полыхающую ярость, сконцентрировав все свои физические поля в гибельное электромагнитное излучение. Однако… то, что «Я» считал самым сильным и мощным средством своего воздействия, квазаги восприняли как очередной дар: открытый резонансный контур империи с удовольствием поглотил мощнейшее торсионное излучение супермозга. По всему контуру «Непобедимой армады» заиграли электромагнитные всполохи. Квазаги буквально впитывали в себя всю ненависть неистовствовавшего разума, для них это был всего лишь очередной источник энергии, дарованный свыше. И ничего не изменилось: ни прямо и ни косвенно! Еще одно мгновение потеряно зря…

          «Непобедимая армада» неумолимо приближалась с прежней скоростью, естественной для такого нетипичного существа – со скоростью света!..

«Я» понял, что проиграл. Но клокотавшая в нем ненависть направила его угасающий разум в последний рывок: это была его «лебединая песня»! Потому что такого он никогда себе не позволял!  «Я» просто хотел умереть… Он бросил прощальный взгляд на свою звезду, его разум сузился в один узкий, невидящий ничего перед собой луч гнева. И из недр звезды мгновенно отпочковался странный, пронзительно пылающий отросток, похожий на протуберанец. Но это был не протуберанец!  «Я» последним усилием воли направил фантастический выброс температурой в миллионы градусов прямо в упор на своего смертельного врага. Гигантская линза импульсивно всколыхнулась и ослепительно заискрилась, озаряя окрестности космоса необычным блеском своего необъятного тела. Всего лишь на один миг! Мгновение спустя её чувствительные нейтрализаторы равномерно распределили очередной поток необузданной энергии мягким всплеском по всему ее огромному организму…

          А совсем в другом Цикле времён древнего мира нескончаемый морской флот персов входил в узкий Саламинов пролив. У персов было слишком много кораблей! И слишком мало шансов на успех…

          Когда столкновение казалось уже неизбежным, квантосветаница Кашта неожиданно для себя поступила совершенно иначе: всё её существо подкупила откровенная сила чувств обречённого супермозга. Всегда горевший необузданной жаждой жизни, он хотел теперь умереть. Но умереть свободным! В конце концов, он первый восстал против тёмной силы легендарных квазагов!  Квантосветаница Кашта сконцентрировала всю силу своего всепроникающего сверхразума. Битва титанов вступила в завершающую стадию…

          А на далёкой от небесных явлений  Земле испанская «Непобедимая армада» тоже схлестнулась в своей смертельной схватке – с будущей «Владычицей морей»! Ведь тёмная сила никогда не бывает вечной…

          Квантосветаница Кашта загадочно растворилась: во времени и пространстве… «Непобедимая армада» квазагов со странным недоумением неслась навстречу своей неминуемой гибели.  Кашта совершенно сознательно искривила собой пространственно-временную константу реальной материи, привычно преобразовав её в невидимый тоннель прохождения времени между соседними Циклами – Циклами рождения, жизни и смерти квазагов! Могущественная империя со всеми своими потрохами внезапно погрузилась во мрак времён и вынырнула в пространстве совсем другого Цикла…

И встретилась со своим, более старшим собратом. Пути квазагов из разных Циклов пересеклись во времени и в пространстве. Две почти равные по силе и мощи аморфные оболочки квазагов из двух соседних временных циклов схлестнулись друг с другом! Совокупным результатом такого неординарного события стал заметный и весьма ощутимый для всей Вселенной эффект…

          На далёкой Земле мощные радиотелескопы неожиданно уловили мощный поток необычного по силе радиоизлучения, исходящего из далёких глубин звёздного неба. Так на Земле был открыт очередной квазизвёздный объект! Там их называли квазарами…

          А некогда могущественные, обезумевшие от роковой случайности космические монстры разваливались прямо на глазах: миллиарды и миллиарды всепожирающих необъятных субстанций бывших сверхцивилизаций превращались в безжизненные сгустки диффузной материи. Той самой материи, которую когда-то пренебрежительно поглощали их ненасытные тела. Квазаги умирали, их звёздные пленники разлетались прямо на глазах во все стороны, всё дальше и дальше рассеиваясь в бесконечности времени и пространства. Квантосветаница Кашта всем им даровала свободу…

          «Я» почувствовал невероятное облегчение, только очень сильно устал. И «Я» очень сильно изменился. Квантосветаница сразу заметила это.

          «МЫ», – благодарно ответило спасённое ею всё понимающее сознание планетного разума,  –  совсем не одиноки!..      

     

                 Звёздные хроники 

                (глава тринадцатая и последняя)

 

          Планета Земля. Трёхтысячный триста восемьдесят девятый гол нашей эры.

Последний Парад Планет и последнее явление планеты возмездия…

Человечество, освоившее далёкие глубины мироздания, отнюдь не собиралось приносить себя в нелепую жертву безжалостной мести из ближнего Космоса. Глобальный космический проект под кодовым названием «Немезида» вступил в завершающую фазу далеко до пересечения мятежной планетой аномальной орбиты Плутона.

– Пять… четыре… три… – Отсчитывал последние секунды посредник Наяр, держа в перекрестье оптического прицела приближающийся диск. – Пуск!

Пятьсот семьдесят шесть космолётов ударили одновременно – ракеты с лазерным наведением на цель положили конец долгой истории трагических случайностей в жизни Земли: планета, практически перекроившая заново весь облик Солнечной Системы, перестала существовать…

Планета Земля чествовала своих героев.

– А ты знаешь, что когда Солнце сожжёт всё своё водородное топливо, произойдет неминуемый Взрыв, который высушит все океаны и уничтожит на Земле всё живое? – Тихо заметил посредник Наяр.

– Опять Конец Света?! –  Вздохнул посредник Бион. – Но должен же быть какой-нибудь выход…

– Элементарный:  передвинуть земную орбиту, но… совсем близко должен  пролететь… очень крупный объект.

Посредник Бион понимающе кивнул.

          А далеко за орбитой Плутона тянулся скорбный шлейф из десятков тысяч астероидов, метеорных тел и комет…

 

                         Место встречи

                   

            Эта встреча могла состояться только при случайном стечении обстоятельств на втором витке перехода Вечности. Тем не менее, она действительно состоялась, нисколько впрочем не нарушив незыблемых Законов космического Равновесия…

           …Зал гудел, как натруженный пчелиный улей.

– Я прошу минуточку внимания!.. – В зале воцарилась мёртвая тишина. – Я хотел бы сказать несколько добрых слов в адрес нашего дорогого коллеги… – Блез Паскаль – отец гидростатики и одноимённого Закона – почтительно встал. – Я поднимаю свой тост за бином Ньютона и три Закона механики, особенно за Закон всемирного тяготения…  Ньютон – великая сила!

– Минуточку! – Исаак Ньютон тоже был откровенно любезен. – Паскаль – это тоже звучит гордо!

Генрих Рудольф Герц, построивший механику, свободную от понятия силы, очень тепло приветствовал Джеймса Прескотта Джоуля.

– Все мы знаем Закон Джоуля-Ленца и эффект Джоуля- Томсона. Джоуль – это энергия!

Антуан Анри Беккерель – сын Александра Эдмона и заслуженный Нобелевский лауреат, открывший естественную активность радионуклидов совместно с Пьером Кюри и Марией Склодовской-Кюри, с чувством поблагодарил их за долгий самоотверженный труд и неоценимый вклад в науку.

Супруги сидели рядышком и счастливо улыбались.

Алессандро Вольта – создатель первого химического источника света и первооткрыватель контактной разности потенциалов – обратил свой ясный взор в сторону задумчивого Джеймса Уатта.

– Я пью за вас, мой дорогой коллега! Ватт – это мощность, это ваша честь! – Уатт и Вольта обменялись дружескими рукопожатиями.

             Все встали…

Андре Мари Ампер – основоположник одноимённого Закона – помянул добрым словом знаменитый Закон Ома.

Георг Симон Ом тоже не остался в долгу.

– Физика – наш рулевой! – величественно провозгласил Ом.

                   Зал торжественно зааплодировал.

Должные почести были возданы Джозефу Генри и Эрнсту Вернеру Сименсу – создателям первого электродвигателя и электрогенератора, не забыли помянуть Николу Теслу и Майкла Фарадея.

Последний встал и вежливо откланялся.

– Никто не забыт и ничто не забыто! – Шарль Огюстен Кулон – основатель электростатики – был предельно краток, но тоже сорвал аплодисменты.

Уильям Томсон, в своё время предложивший абсолютную шкалу температур и отмеченный за неоспоримые научные заслуги титулом барона Кельвина, укоризненно качая головой, напомнил всем присутствующим о том, что кое-кого они совсем упустили из виду.

– За тех, кого сейчас нет рядом с нами!.. – С глубоким прискорбием озвучил последний тост барон. – За Пифагора Самосского и Великого Заратустру!

                   Зал почтил отсутствующих минутой молчания. Многие плакали…

Место встречи – Академия Наук… Для непосвящённых – повторяю: Академия Наук… Того Света…  

 

                              Конец связи

 

                    Шары были разные – пурпурные и изумрудные, бирюзовые и палевые, ультрамариновые и терракотовые, золотистые и серебристые, молочно-белые и нейтрально-чёрные, прозрачные и не очень, маленькие и большие… И во всех них теплилась Жизнь! И во всём этом сказочном разнообразии был какой-то особенный, понятный лишь одному Гипно-схрон-Эребу строгий порядок…

                     На сей раз он решил свой порядок нарушить. Облюбовав таинственно поблескивающий бирюзовый шар, тысячеглазый Гипно-схрон-Эреб вперил свой насквозь проникающий взор вглубь красочного микромира взрывающихся радиогалактик, шаровых звёздных скоплений, изумительных планетарных туманностей, миллиардов сияющих звёзд и окружающих их планетных систем. Великий Гипно-схрон-Эреб был очень увлечён созерцанием нашей Вселенной, но… за всем внешним великолепием происходящих в ней грандиозных процессов он не заметил самого главного – происхождения Человека! Того самого Человека, с таким же неподдельным интересом постигающего тайны своего отнюдь не менее таинственного микромира, внимательно разглядывающего в свои мощнейшие электронные микроскопы простейшую инфузорию-туфельку и раскрывающего тайны строения атомного ядра и своего собственного генома. Но и Человек не использовал всех своих скрытых возможностей видеть дальше мельчайшего мира микрочастиц – протонов, позитронов, нейтронов и электронов. А жаль – там тоже имелась… Жизнь!

              Вовсю налюбовавшись незабываемым зрелищем, и, вернув невесомый шарик на его прежнее место в тройной спирали четырёхмерной структуры, великий Гипно-схрон-Эреб испытал чувство, похожее на восторг… 

Он мог позволить себе объять «необъятное» – перед ним разворачивалась фантастическая панорама множественности микромиров, связанных в единый прочный клубок… Но как и человеку – крошечной пылинке мироздания,  так и гипергиганту  Гипно-схрон-Эребу не давал покоя извечный вопрос… 

               Вглядываясь во всепоглощающий Мрак,  он очень хотел узнать – есть ли   граница у его «Гипермира» и что за ней…

Над этим задумывался не только он один – миллионы Гипно-схрон-Эребов из величественного «Гипермира» тоже хотели бы получить ответ на этот самый риторический для всех них вопрос.

                А человек вышел за пределы своего мироздания и узнал всю правду жизни о ворочающем судьбами миллиардов Вселенных тысячеглазом Гипно-схрон-Эребе…

– Говорит Орзой! Это нечто невообразимое… Невероятное – очевидно! Конец связи…               

 

 

*******************************************************************                                   

               Комментарии автора

 

КВАЗАГИ – одна из древнейших форм жизни с загадочными свойствами, по форме и структуре напоминающие двояковыпуклую линзу.

КВАЗАРЫ – кратковременная фаза гибели квазагов, сопровождаемая колоссальным радиоизлучением.

ЦИВИЛИЗАЦИЯ КНУД – космическая цивилизация в созвездии Северной Короны.

ПРЕЦИЗИОННЫЙ – точный.

ЗАРАТУСТРА – выдающийся пророк и реформатор, известен как автор собрания священных книг под общим названием «Авеста».

ПИФАГОР Самосский – древнегреческий философ,  внёс значительный вклад в развитие математики, астрономии и т. д. Основатель философского учения, исходившего из представления о числе, как основе всего существующего.

КВАНТОСВЕТАНИЦА КАШТА – особая форма жизни, построенная на электронно-протонной основе. Обладая огромным быстродействием, может перемещаться сквозь любое вещество во всех измерениях.

«Я» – планетный супермозг. Процесс мышления – на уровне биоплазменной структуры. Пребывая в постоянном соприкосновении с реальностью высшего плана, отличается недоступной для других существ логикой.

ГОРИЗОНТ СОБЫТИЯ – новый цикл вечного развития, своеобразный круговорот материи в пространстве и времени, подобный движению по спирали.

ЧЁРНАЯ ДЫРА – особая точка в пространстве, принципиально невидимая, но с очень большой массой.

ХРОНОВЕРТЬ – несоответствие реального пространства и времени.

СИНГУЛЯРНОСТЬ – внутреннее состояние чёрной дыры. Обсуждение возможных свойств  является модной  темой для современной науки.

ВЕРХОВНЫЙ КООРДИНАТОР – высшая должность в системе иерархии цивилизации Кнуд. Назначался пожизненно за особые заслуги в области науки, техники и управления. Авторитарный режим правления с технократическим уклоном способствовал небывалому росту цивилизации и усилению её влияния над окружающим миром.

ПЛАТОН – древнегреческий философ. Идеи – вечные умопостигаемые прообразы вещей, всего преходящего и изменчивого бытия. Любовь к идее – побудительная причина духовного восхождения. Известен как основатель одноимённой Академии в Афинах.

СКАЙВЕР – блокиратор сознания.

МИРИДЫ – долгопериодические переменные звёзды-гиганты, холодные, красные, большие и разрежённые. По имени – Мира, которое дали звезде О  Кита.

ДОНЖОН – главная башня замка, столица цивилизации Кнуд.

ПУЛЬСАРЫ – крохотные небесные волчки, испускающие короткие радиоимпульсы с периодом не менее секунды, повторяющиеся с исключительной стабильностью.

ПИРАМИДЫ  ГИЗЫ – в античные времена включались в число семи чудес света. Строительство велось в 105 – 104  в. в.  до н. э.  Великая пирамида поражает своими размерами: сторона основания – 230 м, высота – 146 м. Выполняла роль диспетчерского пункта в системе древней аэронавигации. Позднее была разграблена, все инженерное оборудование – вывезено или уничтожено. В 19 – 20 в. в.  н. э.   Пирамидам Гизы приписывались несвойственные им функции усыпальниц египетских фараонов. В дальнейшем это было признано ошибкой. Исследования внутри Великой пирамиды ведутся до сих пор, так как неизвестные пустоты в пирамиде составляют, по крайней мере, 20% от ее объёма. Тогда как давно обнаруженные камеры, галереи, переходы и коридоры составляют всего 1%.

ТОТ – легендарная личность, обладал обширными познаниями, пользовался заслуженным авторитетом среди богов. Принимал непосредственное участие в строительстве первых городов, пирамид Гизы и т. д. Играл главную роль в создании человека. В древних цивилизациях существовал культ Тота.

ЭТО;Т – брат Тота, его антипод. Обладал всей полнотой власти над богами и над людьми.

АТЛАНТИДА – остров в Атлантическом океане общей площадью не менее полутора тысяч квадратных километров. Атлантида ушла под воду, освободив путь тёплому атлантическому течению Гольфстрим, что привело к гибели древнейшей высоко развитой цивилизации.

ЛЭМ – единица времени цивилизации Кнуд, соответствующая десяти земным годам.

КЛОНИРОВАНИЕ  - метод генной инженерии, когда потомство рождается путем бесполого размножения.

ОСТРОВ ПАСХИ – находится в восточной части Тихого океана, площадь острова всего 165 квадратных километров. На острове – 1000 каменных статуй с однообразными лицами.

МЕНЬ – единица времени, соответствующая одним земным суткам.

ЧУЧУТОЧКА – то же, что и минута.

ДНК – природное соединение, носитель генетической информации.

ПУСТЫНЯ НАСКА – находится в Перу.  Славится гигантскими рисунками фигур обезьяны, цапли, человека в скафандре, крокодила, паука, рыбы и т. д.  Всего насчитано 788 фигур, 3000 линий, около 100 спиралей.

ЗАГЛОДОЙ – нечистая сила, дьявол.

СТОУНХЕНДЖ – доисторическая астрономическая обсерватория. Использовалась для измерения скорости прецессионных изменений на основе лунного календаря, измерения звёздного времени и в качестве солнечного счетного механизма.

ПРЕДЕЛ РОША – запретная зона для спутников, составляющая 2,44 радиуса планеты (для Сатурна).

ГИПНО-СХРОН-ЭРЕБ – повелитель Вселенных. Буквально:  время, спящее во мраке.