Сказка
ГЛАВА 1,
в которой приходит сказка и появляются Егорка с Гошей
Не знаю, то ли ветром навеяло, то ли в дверь прошмыгнуло, а только пробралась ко мне этой ночью сказка. Покопавшись немного в голове, извлекаю оттуда своего героя. Сажаю на ладонь и принимаюсь внимательно рассматривать со всех сторон. Чего уж греха таить, вынужден признать, что герой мне нравится. Вот он: пятилетний сын нашей соседки Виктории. Зовут – Егорка. Светлые длинные волосенки, закрывающие шею; внимательные коричневые глаза, в которых так и плещется неуемная жажда познания окружающего мира; очаровательная стеснительная улыбка. А стеснительная потому, что у него не хватает двух верхних зубов.
Похоже, что на моей ладони ему нравится. Вот он не торопясь взобрался на бугор Венеры и деловито потопал ногой, проверяя, видимо, устойчивость подставки, на которой так неожиданно оказался. Результатами исследований остался вроде бы доволен – судя по всему, Егорка поверил в основательность новой обстановки. Сел, поджал под себя ноги и совершенно неожиданно для меня начал подзывать кошку. Я позволил себе усмехнуться – ну, откуда, скажите на милость, на моей ладони возьмется еще и кошка? Но долго усмехаться мне не пришлось. Откуда ни возьмись, к Егорке вдруг подбежал огромный рыжий котяра и начал тереться о его ногу.
Эй, постойте! Откуда кот? Я еще не заказывал никакого кота! Что за бардак творится у меня на ладони? Так, глядишь, герой и обживется на предложенной ему территории, и никакими пряниками его оттуда не выманишь! М-да… Самостоятельный молодой человек! Волей-неволей, а придется в сюжет еще и кота запихивать. Ситуация, надо прямо сказать… Но коль скоро кот уже существует, надо принять его как данность и срочно придумывать ему имя.
Выбор имени – дело ответственное и так запросто к нему не подойдешь. Назовешь помпезно – Князем, например, или Марсом – котяра будет постоянно задирать нос и гордиться своим происхождением. Назови просто – Рыжик там или Мусик – сбежит из сюжета, подлец, и ищи потом ветра в поле!
Я начал ломать голову, пытаясь как-то обозвать Егоркиного приятеля. Как назло, ничего путного в голову не приходило. И тут меня выручил мой герой. Он уже вовсю чесал кота за ухом и, чуть шепелявя, говорил, какой «Гоша хороший и умный». Так, с котом разобрались. Теперь нужно срочно пересаживать двух героев с ладони на листы белой чистой бумаги.
Ну, что ж, герои на месте, карандаш под рукой, лист на столе. Можно и начинать.
ГЛАВА 2,
в ней Егорка с дядей Колей строят железную дорогу, а мама уходит в театр
Егорка сидел на полу возле дивана, прижавшись к нему спиной. Дома никого не было, если не считать кота Гошу, который лежал на маминой кровати, изредка поглядывая в сторону Егорки большим желтым глазом. А Егорка, не отрываясь, смотрел прямо перед собой на необыкновенное чудо, только сегодня поселившееся у него дома. Точнее сказать – чуда было два. Но со вторым он уже обвыкся, потому что это была елка.
Она стояла у окна два дня. Настоящая елка, на которой под тонкими ниточками серебряного дождика переливались всеми цветами радуги очень красивые игрушки. Там были красные и зеленые шарики, блестящие белые сосульки, зайцы, птицы и многое-многое другое. Был даже старый и совсем не страшный пират с одной ногой. А под самой елкой на подстилке из ваты стоял маленький Дед Мороз с мешком за плечами и посохом в руке. Когда на елке включали гирлянды, то Дед Мороз становился очень таинственным и загадочным.
Ко всему этому Егорка с Гошей приспособились уже вчера. А вот к тому, что появилось сегодня, Егорка никак не мог привыкнуть. Да и как, скажите, можно привыкнуть к настоящей железной дороге?! О такой нельзя было даже и мечтать. Но вот она, словно по мановению волшебной палочки Деда Мороза, вдруг возникла у него дома. Дядя Коля так и не успел ее достроить, потому что они с мамой торопились в театр. Он притащил днем из магазина огромную коробку, в которой и жила раньше железная дорога, и вместе с Егоркой принялся тут же строить ее, доставая из коробки разные чудеса: то самый настоящий деревенский домик прямо с лужком, то вокзал, а под конец он даже вытащил оттуда – кто бы мог в такое поверить? – взаправдашний лес. Все эти чудеса дядя Коля аккуратно приспосабливал внутрь кольца железной дороги. Вот только со стадом коров у него вышла заминка. Стадо никак не хотело становиться на место. Да и мама начала торопить дядю Колю.
– Дорога ваша подождет, – говорила она, – а театр ждать не будет.
Ну, почему, почему, мамочка, вы с дядей Колей так поздно принесли коробку? Принеси вы ее чуть пораньше, дядя Коля успел бы посадить коров на место. И тогда по железной дороге помчался бы настоящий поезд. А так дорога получилась неполной: возле стада не хватало одной ее секции.
Негромко идут ходики на стене: тик-так, тик-так-так… Мама объяснила Егорке, что когда толстая стрелка сойдет с цифры девять, а длинная будет на восьмерке, они с дядей Колей придут из своего театра. Театр – это как кино, только там люди по сцене ходят и все чего-то разговаривают. Егорка тоже побывал в театре. Только там ходили по сцене куколки. Смешные такие. Егорка тяжело вздохнул и поглядел на ходики. Толстая стрелка только-только отошла от шестерки.
Он снова принялся разглядывать дорогу. Вот возле самых рельсов стоят четыре маленьких домика. Если хорошо приглядеться, то у одного домика можно даже заметить собачью конуру. После домиков сразу стоит мост через речку. Кончается речка на другой стороне дороги в лесу. Там тоже есть мост. После мостика, который ближе к Егорке, нет ничего, кроме зеленого поля. Дядя Коля сказал, что это «санитарная зона». Это название Егорку отчего-то испугало, и поэтому он на этом поле взгляд не задерживал и быстренько переводил его дальше.
А дальше стоял вокзал – два больших красных дома с полукруглыми окошками. Сразу после вокзала дорога раздваивалась. Там еще стояла «стрелка» – небольшой ящичек с ручкой. Если потянуть за эту ручку и перевести ее в сторону, то можно будет попасть в город, проехать по нему и оказаться у другого моста, где как раз и должны были стоять коровы. А если оставить все, как есть, поезд пройдет дальше. Он проедет мимо длинных коричневых гор и попадет в темный «туннель», над которым тоже стоит гора. Из «туннеля» он должен выехать снова в поле. Это поле необычное: на нем нет никаких «санитарных зон», а зато есть настоящий военный аэродром, с маленькими самолетиками. А там уже будут коровы, мост, лес и снова четыре домика с конурой. Паровоз поедет на другой круг.
Егорка решил проверить, как будет чувствовать себя паровоз, когда поедет по такой замечательной дороге. Он встал на коленки и пополз вокруг дороги, иногда сам себе подавая сигнал громким гудением. Гоша тоже заинтересовался таким поворотом событий. Он соскочил с кровати и побежал вслед за Егоркой, иногда забегая вперед и путаясь у него под руками и коленями. Когда Егорка проползал мимо туннеля, то нарочно закрывал глаза, представляя, будто бы он находится внутри горы. Поползав так некоторое время, мальчик снова сел на прежнее место. Кот сунулся было обнюхивать город, но Егорка быстро его оттуда прогнал – а вдруг, да чего поломает?
Потом он достал из коробки паровоз. Это было настоящее чудо. Весь черный, с красной трубой и красной же кабиной для машиниста, с серебряными блестящими колесиками и такими же блестящими палочками между ними. А на морде паровоза красовалась огромная красная звездочка. От такого паровоза невозможно было отвести глаза. К тому же он был достаточно тяжелым. А когда в него вставишь батарейки, то он будет еще тяжелее. Егорка осторожно попробовал крутануть колесо. Нет, пока не вставишь батарейку, оно крутиться не станет. Тогда он аккуратно поставил паровоз на рельсы, прямо напротив вокзала. Затем вытащил из коробки блестящий синий вагон. Пристроил его в хвост паровозу. Встал, подошел к столу и взял с него оставленную там дядей Колей «секцию» с коровами. Положил ее на свое место внутрь кольца дороги. «Секция» встала как-то боком. Но это ничего. Если смотреть с дивана, то почти ничего и не будет заметно.
Притащив из-под елки Деда Мороза, он поставил его на вагон – пусть будет первым пассажиром. Чего бы сделать еще? Егорка задумался. Ага! Нужно включить елку! Он щелкнул тумблером, расположенным прямо на проводе. Сначала ничего не случилось. А потом лампочки на гирляндах мигнули один раз, другой и пошли, пошли мигать, уже не переставая. Хорошо, это сделали. Теперь вытащить из серванта яблоко, встать на стул и выключить в комнате свет. Сесть на диван, закутаться в мамин плед… Ага, и Гоша тоже хочет под плед. Пустить его. Откусить яблоко…
Ну, что ж – сказочка, пробравшаяся ко мне ночью, интересная. Посмотрим, как она дальше развиваться будет. И герой, как мы видим, получается вполне самостоятельным и не ревой-коровой. Не то что Вовка Соловьев из соседнего подъезда. Его квартира находится от моей через стенку, и когда мама с папой у него куда-то уходят, то он поднимает настоящий рев. А почему? Оттого, может, что у него нет такого большого рыжего кота?
ГЛАВА 3,
в которой кот Гоша начинает говорить, елочный пират превращается в Шишкаря, а Снегурочка волшебством открывает двери
На вокзале появилась странная парочка: маленький мальчик с надкушенным румяным яблоком и большущий рыжий кот. На их внезапное появление никто не обратил ровно никакого внимания – мало ли мальчишек с котами путешествуют по железной дороге? Да сплошь и рядом! Парочка уверенно прошла в вагон и заняла лучшие места – как раз у окна. Из окна было видно, как по перрону важно ходит толстый усатый дядька в форме и с двумя флажками: желтым и красным. Вот, обгоняя его, мимо просеменила подозрительная старушка с клюкой и с каким-то огромным жбаном за спиной.
– Баба Яга ступу куда-то поволокла, – небрежно зевнув, объяснил Гоша и разгладил лапой усы.
Егорка нисколько не удивился тому, что Гоша умеет разговаривать. Он-то давно знал об этом. И даже как-то раз проговорился об умении кота маме. Но мама Егорке не поверила и сказала, что говорящих котов не бывает. И если Гоша умеет выражаться словами, то пусть попросит хотя бы рыбы. Рыбы Гоша просить не стал – наверное, был в тот раз сытым. Он просто удрал с кухни на диван.
Как оказалось, старенькая бабушка Яга тоже захотела проехаться в вагоне. То ли у нее бензин в ступе кончился, то ли попростыла, носясь над лесом, а может, от старости забыла поднимающее заклинание. Но вероятнее всего, хитрая старушенция решила просто сэкономить на полете. Хорошо еще, что она не села в Егоркино с Гошей купе, а пробежала дальше в хвост вагона. Туда же вслед за Ягой важно прохромал по проходу бородатый здоровяк на деревянном протезе. Чем-то он Егорке показался знакомым, только он никак не мог вспомнить, где же они встречались раньше.
– Пират елочный, – словно читая Егоркины мысли, внес ясность кот. – Дружок у Яги закадычный.
В это время к ним в купе с трудом втиснулся большущий дед с таким же огромным мешком. Он вел за руку бойкую девчонку, чуть, может, постарше Егорки. На деде был надет странный долгополый кафтан, перепоясанный широким куском материи. Девчонка же была в обычном платьице и босоножках.
– Не мало ли вас – не надо ли нас? – весело проговорил дед, внимательно разглядывая Егорку с Гошей.
– Милости просим, дедушка! – тут же ответил кот. – Хорошим попутчикам завсегда рады. Все хоть дорога веселей будет!
– Ох, тороват ты на язык! – восхитился дед. – Садись-ко к окошку, внученька, а я армячишко покуда сброшу.
Он забросил на самую верхнюю полку свой мешок и снял кафтан, который аккуратно повесил возле двери.
– Далеко ли путь держим, молодой человек? – поинтересовался дедушка у Егорки, усаживаясь на мягкое широкое сиденье.
– Да мы это так… покататься… – отчего-то смутился Егорка. Все люди вон по делам едут, а они с Гошей так просто. Пассажиры, одним словом.
– Путешественники мы! – гордо заявил Гоша и снова потянулся лапой к усам. – Имеем полное право! У нас и билеты есть! – и неизвестно откуда тут же достал два настоящих железнодорожных билета.
Егорка восхитился умением кота добывать билеты из воздуха. Он-то прекрасно помнил, что они никаких билетов не покупали. Потому что у них даже денег не было.
– А и ладно, – сразу согласился дед. – Когда есть билеты, то и вопросов никаких быть не может. А и устал я чего-то. Вы тут пообщайтесь пока, а я вздремну, что ли…
С этими словами дед встал, потянулся и быстро залез на второй ярус. Егорка с Гошей некоторое время помолчали, разглядывая оставшуюся им девчонку. Чуть курносая, в маленьких веснушках, светловолосая и синеглазая, она сидела и весело болтала ногами.
– Меня Танюшкой зовут, – неожиданно представилась она.
– А что? – опять влез кот. – Танюшка – это хорошее имя. Я, например, знал девчонок с куда более незвучными именами. Вот в соседнем с нами подъезде…
Тут Егорка пнул Гошу под столиком ногой. Кот недовольно фыркнул, но замолчал.
– Я – Егорка, – улыбнулся мальчик. – А это – кот Гоша.
– Гоша – хорошее для кота имя, – отплатила той же монетой Танюшка. – Я вот знала кота с именем Мусик.
– Дурацкое имя! – обиделся Гоша и начал демонстративно смотреть в окно. – Кто такие имена и придумывает только. Самого бы его назвать Епилдофором каким-нибудь – вот и поскакал бы он с таким именем. Попрыгал бы по жизни! – уже более злорадно добавил он. – Пришел бы он с таким именем в садик, к примеру, а дети и спросили бы у него, как его звать. Он и скажи – Епилдофор. Ох, что тут и началось бы!
– Перестаньте, пожалуйста! – попросила Танюшка. – Человек разве виноват, что его так родители назвали? Так же и коты. Мусик, к вашему сведению, прекрасный кот. И другим котам следовало бы поучиться у него вежливости.
– Да я чего… – смутился Гоша. – Я так это…
В это время толстый дядька на перроне махнул желтым флажком. Паровоз весело гуднул, фыркнул, спуская пары, и, дернувшись, поехал. Мимо вагона медленно проплыл станционный буфет. Возле крыльца буфета на пустых ящиках сидели два рыжебородых мужика с одним на двоих велосипедом. Один был в черных очках, а у второго почему-то не хватало половины одного уса. Они проводили взглядами вагон и переглянулись.
– Все! – сказал тот, что в очках. – Стрелку мы перевели, и они теперь точно не успеют в Город, потому что поедут через горы. А в горах многое может случиться…
– Это ты, Подляй, здорово со стрелкой-то придумал, – позавидовал товарищу одноусый. – Поехали теперь в Город – Боссу доложимся.
– Сейчас, Подлюй, твоя очередь меня везти! – хохотнул Подляй. – Крути педали, а я на багажнике поеду! Так как мы все хорошо это обтяпали, то, может, Босс нам второй велосипед купит…
Они запрыгнули на свой велосипед и быстро покатили в сторону Города. А поезд, между тем, миновал стрелку и выехал в поле.
– Чего-то мы не туда поехали, – забеспокоилась Танюшка, глядя в окно. – Должны были ехать в Город, а тут какое-то поле…
– Это не поле, – важно ответил кот. – Это – «санитарная зона».
– Мы с дедом должны были к вечеру быть в Городе, а теперь когда туда и попадем… – расстроилась девочка.
– Так разбуди дедушку, да и расскажи ему, – посоветовал Егорка.
– Устал он сильно, – пригорюнилась Танюшка. – Теперь его долго не добудишься.
– А зачем вам в Город нужно?
Танюшка посмотрела на своих попутчиков, решая про себя – можно ли им открыть тайну. И решила, что можно.
– Мой дедушка – не просто дедушка, – объяснила она. – Он Дед Мороз!
– А ты тогда – Снегурка получаешься! – обрадовался кот и снова пригладил лапой усы. – И вам срочно нужно в Город, потому что на носу уже Новый год.
– Как Новый год? – опешил Егорка. – Сейчас ведь лето… Вон и трава еще зеленая…
Снегурочка Танюшка вздохнула.
– В этом Городе никогда не бывает зимы. Потому что он волшебный. Но здесь, как и в любом другом городе, тоже живут люди и главное – дети. И они сильно ждут Деда Мороза. И если мы не приедем, то Новый год просто не начнется. А если он не начнется, то дети перестанут веселиться. А если дети не будут улыбаться, то кончится волшебство, охраняющее этот Город…
– И тогда в Город придет зима… – догадался Егорка.
– Совершенно верно, – важно подтвердил кот и вдруг чего-то перепугался. – Эй, постойте! Если не будет волшебства, то коты перестанут разговаривать?
Танюшка кивнула головой.
– Мы с дедушкой всегда начинаем свои поздравления с этого Города. Сначала Новый год приходит сюда, а потом уже дальше.
– Так давайте, побежали скорее! – заволновался Гоша. Видимо, ему очень хотелось сохранить свою способность разговаривать. – Надо что-то делать!
– Куда побежим? – тут же соскочил с места Егорка. – Я готов!
– Первым делом нужно идти к машинисту поезда и сказать ему, чтоб он ехал как можно быстрее, – внес дельное предложение кот.
– К какому машинисту? – удивилась Танюшка. – Нас везет волшебный паровоз. Он сам себе знает, куда ехать.
– Но поговорить-то с ним можно? – не сдавался Гоша. – Раз он волшебный…
– Можно, – согласилась Танюшка. – Пойдемте скорее!
Дети вместе с котом выскочили из купе и быстро побежали по вагону. Дверь в тамбур оказалась закрыта. Егорка несколько раз дернул ее за ручку и оглянулся на товарищей.
– У нас ведь и ключа нет. Что теперь делать?
– Я немного волшебница, – скромно призналась Танюшка. – Кое-чему научилась от дедушки.
Она приложила к замку ладошку, и он, громко щелкнув, открылся. Всей гурьбой они ввалились в кабину паровоза. Там и действительно никого не было. Загадочно мерцали огоньки приборов, перемигивались разноцветные лампочки и сами собой двигались рычаги.
– Кто такие? – неожиданно раздался веселый голос из репродуктора, висевшего на стенке. – Почему здесь?
– А мы это… со Снегуркой вместе, – тут же нашелся кот. – Вот с ней, – и показал лапой на Танюшку.
– Что надо? – продолжал допытываться голос.
– Послушайте, уважаемый паровоз, – подбоченясь, начал кот. – Мы, это…
– Называйте меня, пожалуйста, по имени, – перебил голос.
– А как вас зовут? – поинтересовался вежливый Егорка.
– Меня? – удивился голос. – А разве вы не знаете? Я – паровоз Гоша!
У кота от такой неслыханной наглости на время отнялся язык – как это так? Чтоб паровоз носил кошачье имя?! Он покрутил возле морды рыжей лапой, разгладил – уже в который раз! – усы и, сказав:
– Э-э, позвольте-ка… – надолго замолчал, в великом изумлении таращась на репродуктор. Пока кот не мешал своей болтовней, Танюшка быстро объяснила паровозу Гоше, в чем дело.
– Можете не беспокоиться, – сказал паровоз. – Поеду как можно быстрее, и к вечеру будем в Городе.
– А почему это мы поехали по большому кругу, уважаемый, э-э… Гоша? – наконец обрел дар речи кот. И строго уже поинтересовался: – Кто приказал?
– Никто, – честно признался паровоз. – Просто кто-то перевел стрелку.
– Хе-хе! – неожиданно раздался новый голос за спинами ребят. – Это Подляй с Подлюем стрелку перевели – больше некому! То-то, думаю, они возле станции крутились.
Егорка оглянулся и невольно попятился за спину Гоши – перед ним стояла Баба Яга из последнего купе. Из-за ее плеча выглядывал елочный пират. Кот, в свою очередь, ловким макаром унырнул за спину Танюшки и свирепо зыркал оттуда на подозрительную парочку.
– Не бойтесь, – успокоила друзей Танюшка. – Это моя троюродная тетка – Бабушка Яга. Если она не вредничает – то вполне симпатичная даже старушка получается.
– Ничего себе – симпатичная! – довольно невежливо прошептал на ухо Егорке кот Гоша. – Мой дедушка Кузьма живал у нее когда-то. Неделями дома не бывает. А сама ни «Вискаса» не положит, ни рыбки не оставит. Так на подножном корму и перебивался всю жизнь. Хорошо, что вовремя лапы унес!
– Так ты Кузьки внучок будешь? – заинтересовалась Яга. Видимо, у нее оказался хороший, не по годам, слух. – Как ушел от меня – так больше его и не видала. И где он сейчас?
– В Городе, – пробурчал Гоша, не хотевший раскрывать Яге новое местожительство своего дедушки.
– Мороз Васильевич почивать изволит? – спросила Яга у Танюшки.
Снегурка кивнула головой.
– Долго его теперь не добудишься, – посочувствовала старушка. – Помню, уснул этта так же – ну никак его с дедом Шишкарем расторкать не могли. Когда это бывало-то, батюшко? – обратилась она к пирату, который, видимо, и являлся по совместительству Шишкарем.
– Да это ковды мачеха девчонку за цветам в лес послала, – припомнил дед Шишкарь. – Это посередь зимы-то!
– А пойдемте в вагон, – предложила Танюшка. – Не станем мешать Гоше. А то еще с пути собьется.
– Как он может с пути сбиться? – не поверил котяра. – Тут рельсы кругом – и захочешь, да не вывернешь.
– Бывали, хе-хе, случаи, – захихикала Яга. – Пойдемте, пообедаем.
– Ура! – обрадовался кот. – Перерыв на обед! Люблю я это дело, – признался он Егорке и первым выскочил в тамбур.
ГЛАВА 4,
в которой строгий военный не пропускает паровоз дальше, а из дырявого решета появляются разные диковины
После того как все поели, Баба Яга загнула уголки скатерти-самобранки, дунула, плюнула, что-то шепнула, и скатерть исчезла неизвестно куда. Причем вместе с грязной посудой. За окном быстро мелькали невысокие горы. Внезапно в вагоне резко потемнело.
– Уже ночь? – испугался Егорка.
– Туннель, – лаконично поправил Гоша.
В вагоне тут же загорелись лампочки. Стало гораздо уютней. Впрочем, когда через десять минут туннель кончился, лампочки снова погасли. Но в это время поезд начал притормаживать, а через некоторое время и вовсе остановился.
– Станция? – предположил Егорка.
– Не бывало тут никаких станций, – пробубнил дед Шишкарь и полез корявой пятерней в огромную седую бороду. – Никто ни про какие станции тут и слыхом не слыхивал. Поле, вишь, вокруг. Не для кого тута станции строить.
Гоша открыл окно и смело высунул голову наружу. И тут же спрятал ее обратно.
– Солдаты поезд не пускают. С ружьями все.
– А-а, – припомнила Баба Яга, – аэродром тут поблизости. Я его за пять верст всегда облетаю. А то сшибут ненароком как нарушителя воздушного пространства. У них ума хватит.
– Пойдемте скорее, поговорим с ними, – засуетилась Танюшка.
– Нет, я в такие дела не вмешиваюсь, – заявила Баба Яга. – К тому же у них командир мне знакомый. Он уже два раза меня штрафовал. Говорит, что еще раз спыймаю, то на эту, как ее, на гап… га-упт-вахту – во, вспомнила! – посажу.
– Непошто нам на эту… вахту, – подтвердил Шишкарь. – Там кормят плохо. А вы сами идите, – предложил он.
– А вот и пойдем, – набрался решимости кот. – Нас-то не за что в кутузку совать. Мы в первый раз здесь едем. К тому же у нас билеты есть, – и он снова, неизвестно для кого, предъявил билеты.
Баба Яга уважительно покивала головой, соглашаясь, видимо, с доводами кота.
– Ну, пойдемте, – решила Танюшка и первой направилась к выходу.
Следом за ней поспешили и Егорка с Гошей. Рельсы перед паровозом были перегорожены мешками с песком. Возле них стояли три солдата.
– Э-э, по какому праву… – начал Гоша, показывая солдатам билеты, но Танюшка так наступила ему на лапу, что кот тут же прикусил язык.
– Где можно увидеть ваше начальство? – вежливо поинтересовалась у солдат Снегурка.
Те хранили молчание.
– Не так надо – они же на посту, – прошипел кот и неожиданно заорал во всю глотку: – Командир где?
Из-за мешков появился высоченный усатый офицер.
– Кто тут шум наводит и беспорядки безобразничает? – спросил он густым басом. – Вот сейчас на гауптвахту!..
Гоша так и попятился назад.
– Мы это… – испуганно проблеял он, – гуляем тут. Зачем нас на вахту? – и уже более решительно заявил: – Мы больше не будем!
– А вот я ужо! – на всякий случай пообещал командир и, видимо, удовлетворенный обещанием кота, поинтересовался: – Кто такие? Где пропуск?
– Нам проехать надо. Очень надо, – попросила Танюшка.
– Никак нельзя! – отрезал офицер. – Учения у нас. Так что ждите.
– Стреляют? – заинтересовался кот.
– Постреливают, – уточнил командир. – И гражданским во время учений тут делать нечего.
– Это я-то гражданский? – возмутился кот. – Я ничей, между прочим! – но, взглянув на Егорку, тут же поправился: – Мы тут сами по себе приехали.
– Вот и ладно! – тут же согласился командир. – Так же сами по себе и уедете.
– Но поймите, если мы не приедем вовремя, то и Новый год не наступит! – почти взмолилась Танюшка.
– У меня такой информации нет, – немного подумав, отозвался командир. – И соответствующих приказов не поступало. А Новый год в армии наступит по распорядку. И вообще – брысь отсюда, мелюзга! Не то мигом на гауптвахту!
Ребятишки быстро сбежали от сурового командира.
– Какой строгий! – удивлялась Танюшка.
– И усы у него здоровенные! – завидовал кот. – Тоже, что ли, в армию пойти служить? Тогда мне будет и респект, и уважение…
– Не выгорело дельце? – проскрипела Баба Яга, когда ребята зашли в купе.
– Никак не пропускает, – пригорюнилась Танюшка. – Вот, говорит, сейчас на гауптвахту – да и весь разговор!
– Сурьезной мушшина! – поддакнула старушка. – По уставу живет. Такого не задобришь ничем. А сохранилось ли, милая, решето? – неожиданно вспомнила она.
Танюшка всплеснула руками.
– Ну конечно! Как я и забыла! В мешке у дедушки… Гошенька, миленький, достань, пожалуйста!
Гоша важно разгладил усы и мигом взлетел на третью полку.
– Какое оно? – послышался сверху его голос. – Тут много всякой всячины – сразу и не определишься!
– Круглое такое, с дырочкам на донце, – подсказала Баба Яга. – Да ты что, рыжой, решета не видывал, что ли?
– Да у них в этом Городе откуль решету-то взяться? – гулко сказал Шишкарь. – Не в деревне, чай…
– Это, что ли? – спросил Гоша, спрыгивая на пол. Он держал в лапе пустое, дырявое местами решето.
– Оно, оно, милое, – закивала головой Баба Яга.
Танюшка положила решето на столик кверху донцем и нетерпеливо стукнула по нему ладошкой. Потом подняла его. Из-под решета важно вышли на столик семь крохотных гномов с лопатами и топорами.
– Не то!.. – прошептала Танюшка и прихлопнула гномов решетом.
Снова ударила по донышку. На этот раз оттуда выскочил малюсенький Серый волк с какой-то фигуркой на спине. Кот фыркнул и сердито встопорщил усы.
– Не торопись, милая, – посоветовала Снегурке Баба Яга.
Танюшка прихлопнула и волка. Немножко посидела, собираясь с мыслями, и легонько дотронулась до решета. Из-под него строевым шагом вышел толстый маленький военный. Немного промаршировав, остановился на столе и отдал честь, приложив ладонь к большущей папахе.
– Чем могу служить? – пропищал он.
– Нам проехать нужно, а у них учения, – объяснила Танюшка. – И гауптвахтой пугают.
Военный смело спрыгнул со столика, но до пола не долетел, неожиданно начав увеличиваться в размерах. Через мгновение в купе стоял важный генерал с такими огромными усищами, что кот так и застыл в немом восхищении.
– Гауптвахтой пугают? А вот я их сейчас всех на цугундер! – рявкнул генерал и вышел из купе.
Танюшка и Егорка с Гошей высунулись в открытое окно. Толстый генерал уже вовсю распекал сурового командира. Тот стоял перед начальством по стойке «смирно» и не смел вымолвить ни слова. Егорке было видно только спину генерала и его затылок. И еще – торчащие в разные стороны два длинных уса. Когда генерал что-нибудь говорил, то усы смешно шевелились. В вагон иногда долетали слова:
– А вот сейчас на цугундер!.. Вы что – устав не учили?.. Молчать, когда я вас спрашиваю!..
Солдаты шустро растаскивали мешки с песком, освобождая путь паровозу. Через минуту паровоз победно прогудел и тронулся в путь. Мимо вагона проплыли безмолвные фигуры военных во главе с генералом, отдающие честь торчащим в окнах пассажирам. Командир диким, ошалелым взглядом проводил высунувшуюся чуть ли не по пояс из окна хихикающую Бабу Ягу, показывающую ему кукиш, но сказать в присутствии генерала ничего не посмел.
– А что, генерал так там и останется? – спросил Егорка у Танюшки.
Та кивнула головой.
– А если в следующий раз он нужен будет, тогда как?
– Тогда еще кто-нибудь поможет, – объяснила Снегурка.
– Хорошая посудина, – одобрил кот. – Нужная!
– Только часто им нельзя пользоваться, – вздохнула Танюшка. – Иначе оно свою волшбу теряет.
– А мы часто и не будем, – заверил ее кот. – Теперь и так доедем.
– Хорошо бы добраться без приключений, – вмешалась Баба Яга.
Кот Гоша посмотрел на нее как на полностью пропащее существо. Взгляд кота ясно говорил, что без приключений и жить незачем. И он, кот, приключения очень любит.
ГЛАВА 5,
в которой пропадают рельсы, а паровоз пробует летать
Паровоз на полных парах мчался через поле. Уже остался далеко позади военный аэродром, и впереди, если высунуть в окно голову, можно было разглядеть лес. Баба Яга с Шишкарем дремали, сидя на соседней полке. Вагон сильно раскачивало, и если бы Егорка не смотрел в окно, где было столько интересного, то он тоже бы наверняка уснул.
Из соседнего купе доносились взрывы смеха, а иногда даже песни: там ехала группа бородатых геологов с гитарой. То, что это были геологи, разузнал любопытный Гоша, сбегав к ним в купе буквально на минуту. И что выходить они будут в лесу, и станут там жить в палатках. Егорка представил себе, как здорово было бы пожить в лесу с геологами. Спать в палатке, сидеть у костра и слушать всякие истории.
Поле за окном кончилось, и паровоз, без всякого перехода, вдруг помчался по лесу. Огромные толстые елки высились рядом с железной дорогой. Редко когда промелькнет мимо белый сарафан березки. Такого леса Егорка еще не видел. Когда они с мамой ездили в Архангельск, то лес за окнами вагона был совершенно другим: светлым и радостным.
– Темный лес, – словно читая Егоркины мысли, сказал кот.
– Чаво это? – встрепенулась Баба Яга, сквозь сон уловившая слова Гоши.
– Темный лес, говорю, – повторил уже для Яги кот. – Вылезай, бабка, приехали!..
– Нет, мы у овражка выскочим, – зевнула во весь рот Яга.
– А почему? – не понял Егорка.
– А живу я тутотка.
– А дедушка Шишкарь где живет?
– Рядом и живет, – снова зевнула Яга. – Мы давно век вместе коротаем. Вдвоем-то гораздо поваднее. Пойдем, старый, за вешшами, – подпихнула она в бок своего спутника.
Тот встал и, тоже зевая, потащился вслед за Бабой Ягой в свое купе. Лес начал редеть, и на опушке поезд остановился.
– Пойдем, проводим Ягу, – сказал кот. – Веселая старушенция оказалась. Не ожидал даже.
Они втроем вышли из вагона. Ноги по колено утопали в высокой траве. С опушки лес вовсе не казался таким мрачным и страшным. Из вагона уже вылезали Баба Яга со ступой за плечами и Шишкарь с огромной клетчатой сумищей. Паровоз вдруг тревожно гуднул.
– Что-то случилось, – забеспокоилась Танюшка и первой побежала к паровозу. Но кот и здесь оказался быстрее и опередил Снегурку.
– Чего разорался, Гоша? – спросил он, заскакивая в кабину.
– Путей впереди нет, – ответил паровоз из своих динамиков.
– Как же так – нет? – не поверил котяра и посмотрел вперед.
Путей впереди и точно – не было. Словно корова языком слизнула. Ниточка рельсов заканчивалась у глубокого оврага и появлялась только на другой стороне, там, где безмятежно паслось стадо коров. Позади кота уже толпились Егорка с Танюшкой и Баба Яга с Шишкарем, бросившие рядом с вагоном ступу и сумку.
– Диверсия, – определил Шишкарь. – Рельсы уволокли.
– Подляй с Подлюем? – спросила Танюшка.
– Нет, – покачала головой Яга. – Они мелкие пакостники. А тут виден размах. Им было бы не осилить.
– Тогда кто?
– Видимо, тот, на которого они работают. Босс ихний.
– А на кого они работают? – поинтересовался кот.
– Да появился тут один в Городе недавно, – припомнила Баба Яга. – Федька Крюков, что ли… Он из этих, из паразитов заморских будет.
– Фредди Крюгер! – ахнул Егорка, недавно посмотревший фильм про улицу Вязов.
– Наверное, – пожала плечами Яга. – Тоже сурьезной мушшина. Хотя и далеко ему, поди, до нашего Кащеюшки.
– В смысле подлости нутра – дак переплюнет, – вмешался Шишкарь. – Наш Кащей давно уж на пенсии. Безобидный совсем старикан стал.
– Что же теперь делать? – расстроилась Танюшка.
– А решето? – подсказала Яга.
Все снова направились в купе. Гоша быстро достал сверху решето и шлепнул его на стол. Танюшка перевернула его и легонько ударила по донышку. Из-под решета появились давешние гномы.
– Айн, цвай, драй! – скомандовал один из них.
Гномы остановились.
– Мост можете построить? – спросила Танюшка.
– Запросто, – согласились гномы. – К утру и построим.
– Нет, нам сейчас надо.
– Извиняйте тогда, – сказали гномы и ушагали под решето.
Танюшка слегка крутнула решето на столе и снова пристукнула по нему. Из дыры в донышке показались три головы Змея Горыныча.
– Привет, подружка! – поприветствовала первая голова Бабу Ягу.
– Здорово, доходяга! – радостно оскалилась вторая голова Шишкарю.
– Здравствуйте, молодые люди, – поздоровалась третья, видимо, самая умная голова с Танюшкой, Егоркой и Гошей. – Что надо?
– Вы можете поезд через овраг перенести? – попросила Снегурка.
– Посмотрим! – одновременно ответили головы и исчезли.
Под решетом что-то завозилось, а через секунду из большой дыры выпорхнул малюсенький Змей Горыныч и улетел в раскрытое окно. Впрочем, тут же и вернулся.
– Не осилить, – вздохнула первая голова.
– Тяжелый больно, – объяснила вторая.
– Извините, ежели, – посочувствовала третья, и Горыныч скрылся в решете.
Танюшка снова хлопнула по донцу. Из всех прорех решета вдруг полетели белые мотыльки. Приглядевшись к ним повнимательнее, Егорка так и ахнул: это были маленькие-маленькие крылатые феи. Они быстро заполонили купе и начали вылетать в окно. Их поток все не кончался и не кончался.
– Побежали, со стороны посмотрим! – скомандовал кот и первым выскочил из вагона. Остальные последовали за ним.
Феи, вылетая из окна, тут же густо облепляли колеса паровоза и вагона. И было их так много, что все вокруг казалось запорошенным снегом. Егорка сразу же вспомнил эмблему, красовавшуюся на рукаве форменного пиджака дяди Коли, который был машинистом: колесо с крыльями. Сейчас все колеса точь-в-точь походили на нее. Наконец, феи прекратили вылетать из окна и все расселись по колесам. Затем одновременно замахали крылышками. Паровоз с вагоном едва приподнялись с рельсов и застыли в воздухе. Феи бешено колотили крыльями, но выше поднять не могли.
– Еще бы чуть-чуть… – прошептал Егорка.
– Тетушка, вспомни, пожалуйста, поднимающее заклинание, – попросила у Яги Танюшка.
Баба Яга что-то прошептала, дунула, плюнула, крутнулась на месте волчком и взмахнула рукой. Поезд поднялся еще немного.
– Поехали! – пробасил Шишкарь и начал дуть на вагон.
Поезд плавно перелетел овраг и опустился на рельсы.
– Эй, нас-то забыли! – возмутился кот.
– А ничего, тут вот тропочка есть, – подсказала Баба Яга. – Бегите быстрее!
Гоша, забыв даже попрощаться, первым занырнул в овраг.
– До свиданья! – хором прокричали Егорка с Танюшкой и поспешили вслед за котом.
– Счастливый путь! – попрощались Баба Яга с Шишкарем и отправились искать в траве разбросанные впопыхах вещи.
ГЛАВА 6,
в которой решето «умножает» Деда Мороза, а Подляй с Подлюем отправляются на исправление к чертовой бабушке
Поезд промчался мимо домиков с конурой и начал сбавлять ход, приближаясь к вокзалу. В вагоне было тихо – бородатые геологи вылезли в Светлом лесу. Звали с собой и Егорку с Гошей, но те отказались: разве можно было оставить Танюшку на произвол судьбы!
– Пойдем в кабину, посмотрим – вдруг да опять стрелку перевели, – предложил Гоша.
Поезд осторожно приблизился к стрелке. Теперь она стояла правильно. Понемногу начало темнеть, и паровоз Гоша включил фары. До Города оставалось совсем немного – какой-нибудь час быстрой езды. Ребята решили остаться в кабине у Гоши и попить чаю, которым их настойчиво угощал голос из динамиков. С тоской вспомнив скатерть-самобранку, в которой было столько вкусностей, Егорка принялся пить чай с двумя кусочками специального железнодорожного сахара и смотреть вперед на рельсы. Они казались ему блестящими ниточками елочного дождя, натянутыми в поле. Мальчугану стало немного грустно оттого, что скоро уже Город, где они попрощаются с Танюшкой, и что такое хорошее приключение завершается, так толком и не успев начаться. Но, оказывается, приключениям было не суждено закончиться. Внезапно поезд снова начал притормаживать.
– Что такое? – Гоша первым метнулся к окну. – Опять рельсы, что ли, стащили?
На сей раз кто-то навалил на путях большую кучу деревьев, полностью перегородив проезд. И было заметно, что какие-то три темные фигурки таскают из леса все новые и новые деревья.
– Побежали дедушку будить! – воскликнула Танюшка и помчалась в купе.
Но дедушка никак не хотел просыпаться.
– Он только в Городе может проснуться, – наконец сообразил Гоша.
– Тогда доставай решето!
– Я мигом! – весело проорал кот, и через секунду решето уже лежало на столике.
Танюшка хлопнула по донышку. Первыми по традиции появились работящие гномы.
– Завал на путях, – объяснила Танюшка.
Гном с пилой на плече добыл из кармана будильник. Что-то подсчитывая, вгляделся в циферблат.
– Три часа, фрау, – сообщил он.
– Ага, – дружно подтвердили остальные гномы, – быстрее никак не получится.
– Через час нам уже надо быть в Городе… – пригорюнилась Танюшка.
– За час не успеть, – авторитетно заявил гном с пилой, видимо, бригадир. – Поищи другого кого, – и гномы дружно ушагали под решето.
Снегурка снова пристукнула по решету. Из-под него показалась плачущая девушка в блестящем сарафане. У нее не стали даже просить помощи, так как это была Царевна-Несмеяна – неумеха полнейшая. Она явно не могла ничем помочь. Танюшка опять ударила по донцу. В купе опахнуло морозной свежестью, и на столике очутился маленький Дед Мороз.
– Дедушка? – удивилась Снегурка.
– Точно! – согласился Дед Мороз и, спрыгнув со стола, быстро увеличился в размерах.
С явным интересом посмотрел на полку, где сам же и спал. Гоша с Егоркой во все глаза таращились на такое небывалое чудо.
– Ай да решето! – восхищенно произнес кот. – Оно так любого может… умножить?
– Может, может, – добродушно проворчал Дед Мороз. – Ну, что у вас стряслось? В Город успеваем?
– Там, дедушка, деревья на рельсах, – объяснила Морозу внучка.
– Выросли?
– Нет, носит кто-то.
– Ну, пойдем, посмотрим на работяг! – определился Дед Мороз и первым пошел из вагона.
На куче деревьев копошились три фигурки. Двое что-то обвязывали для прочности веревкой, а третий с упоением вколачивал большущие гвозди, соединяя между собой стволы.
– Босс, дед проснулся! – пропищала одна из фигурок.
– Не ври! – отозвался тот, что колотил гвозди. – После моего лимонада он еще должен часа два спать. У меня все рассчитано. И график даже составлен.
– Посмотри, не веришь дак! – обиделся Подляй. Хотя, может, это был и Подлюй – кто их таких рыжих и одинаковых разберет? Тем более в сумерках.
– При чем здесь лимонад? – удивился кот.
– Да дедушка на вокзале лимонад пил в киоске, – отозвалась Танюшка. – Я ему говорила, что лучше квас из бочки. А он лимонада захотел.
– Я и сам бы от лимонада не отказался, – облизнулся кот.
– Значит, захотели зиму лютую в Город запустить? – грозно спросил Дед Мороз у негодяев.
– Босс, ну это точно – он! – заскулил Подлюй, а может, и Подляй. – Ой, пропадем ни за что ни про что!
– Это фикция! – авторитетно заявил Босс. – Научный обман зрения…
Дед Мороз удивленно почесал затылок.
– А вот я вам сейчас покажу фикцию! – рыкнул он, надул щеки и так сильно начал дуть на рельсы, что вокруг все загудело.
Деревья вместе с негодяями взмыли в воздух и, тяжело кувыркаясь, полетели к лесу. Потом набрали скорость и исчезли далеко за горизонтом.
– Куда ты их, дедушка, закинул? – спросила Танюшка.
– А к чертовой бабушке! Там им и место самое! У нее много не нашкодят – она их быстро к работе приучит!
Паровоз уже разводил пары, и все, кроме Деда Мороза, побежали в вагон.
– У меня тут дельце есть, – ответил он на взгляд внучки. – Прослежу, чтоб эти шкоды по месту прибыли.
– Но ихний начальник сказал, что вы, дедушка, еще два часа проспите, – вдруг вспомнил Егорка. – А мы уже через час в Городе будем.
– Ничего! – ответил Дед Мороз. – Проснусь, когда надо.
– До свиданья, дедушка! – прокричал Егорка вслед удаляющемуся Деду Морозу и помахал рукой.
– Увидимся! – донеслось сверху.
Через час поезд уже был в Городе. Дед Мороз тут же проснулся, словно и не спал, легко снял с полки мешок, покопался в нем и вручил Егорке большое румяное яблоко.
– Спасибо! – поблагодарил вежливый Егорка.
– Кушай на здоровье!
– Егорка, Гошенька, прощайте! – Танюшка обняла друзей и поспешила за дедом, уже выходящим из вагона.
– Так нечестно, – насупился Гоша. – Тебе дак яблоко подарили, а мне дак и ничего.
– Охти мне! – неожиданно раздался в купе голос Деда Мороза. – Совсем старый стал – памяти нисколько не осталось! – и перед ошарашенным котом прямо из воздуха возникла настоящая мышь.
Она тут же юркнула в угол купе. Гоша хрипло мяукнул и метнулся следом. Егорка ждал, что же будет дальше. Откусил яблоко. Тут из-под столика вылез кот, запрыгнул к нему на колени и сказал:
– Мяу!
– Чего? – не понял Егорка.
– Мяу! – повторил Гоша и начал вылизывать грудку.
…Егорка огляделся. Оказывается, он сидел на диване под маминым пледом и держал в руке надкушенное яблоко. Перед ним сидел Гоша и сосредоточенно лизал лапу. В углу загадочным цветом мерцала елка, а на полу стояла несобранная железная дорога с паровозом, вагоном и Дедом Морозом на нем. В прихожей раздались голоса и зажегся свет – это вернулись из театра мама и дядя Коля.
«Значит, мне все это приснилось? – с огорчением подумал Егорка. – И путешествие, и Дед Мороз, и Танюшка… Жалко! Так весело покатались на паровозе!»
Дед Мороз, стоящий на вагоне, вдруг помахал Егорке рукой. Егорка зажмурился, покрутил головой и снова взглянул на него. Нет, Дед Мороз стоял неподвижно. Гоша спрыгнул с дивана и побежал в прихожую встречать маму и дядю Колю. А Егорка сидел под маминым пледом и все смотрел и смотрел на железную дорогу, стоящую на полу прямо посередине комнаты…
Я отложил в сторону карандаш. Стало немного грустно, как становится грустно всегда, когда заканчивается что-то большое и хорошее. Мне подумалось: главное, чтобы нашим ребятишкам снились хорошие светлые сны. А для этого нужно постараться нам, взрослым. И ох как нужно для этого постараться!
