Каждый ребёнок мечтает поскорее стать взрослым. Каждый взрослый с годами всё чаще хочет вернуться хотя бы на день в детство. Мечты детей сбываются: не так быстро, как им хотелось бы, и порою не так красиво, как представлялось, но всё же…
У взрослых гораздо сложнее. Они могут вернуться в детство только благодаря своим воспоминаниям. Чем счастливее было то время, тем больше воспоминаний. Так уж устроены малыши – запоминают всё хорошее и забывают плохое. Лично у меня настоящее возвращение в детство происходит во сне.
Сначала в голове появляются самые дорогие сердцу воспоминания: ласковые мамины руки, пасхальные куличи и булочки добрейшей бабушки, весёлый смех ещё молодого отца. Происходит знакомое и трепетно-приятное погружение в волны бескорыстной любви и добра, исходившие от близких тебе людей. Возможно, это и есть ощущение настоящего счастья.
Следом постепенно всплывают из далёкого прошлого какие-то картинки, имеющие свои запахи, звуки, цвета, и вот уже целые эпизоды из прошлой жизни, пропущенные через фантазийное детское восприятие окружающего мира, превращаются порой в необыкновенные, увлекательные истории.
После очередного такого путешествия в сказочную страну под названием «детство» на сердце остаётся светлая грусть и великая благодарность небесам за неповторимые и удивительные годы. Воспоминаниями непременно хочется с кем-нибудь поделиться, чтобы уже не забылись и, быть может, так же взволновали или обрадовали чью-то душу.
С этой минуты я уже не старый ворчливый дед, а, как и полагается, – добрый, седой сказочник. Усаживаю рядом своих внуков и начинаю очередную историю-сказку из давно ушедшего детства когда-то таких же мальчишек и девчонок, как они. Вот одна из них…
Давным-давно, когда мне было всего шесть лет, я считался очень общительным и шустрым ребёнком. Дружил со всеми мальчишками и девчонками нашего двора. Они часто называли меня Шуриком. Я не обижался, Шурик – не Шарик.
Однажды в середине лета я с мамой пришёл на вокзал встречать нашу бабушку Надю. На улице было очень жарко. До прибытия поезда оставалось ещё какое-то время, и мама встала в очередь к киоску за мороженым. Я уселся неподалёку на привокзальную скамейку и стал от нечего делать болтать ногами.
Вдруг рядом со мной сел дядя в военной форме. Он был не просто солдат, а самый настоящий командир, потому что на плечах у него я увидел погоны с двумя полосками и большой звёздочкой. К тому же на голове находилась фуражка, а не пилотка.
Я украдкой рассматривал красивую форму, мужественное лицо настоящего защитника Родины и маленький чёрный чемоданчик на его коленях. Неодобрительно наблюдал, как он прикуривал сигарету, затем сморщил нос и фыркнул, отгоняя рукою дым. Командир повернулся ко мне, улыбнулся, затушил сигарету и бросил её в урну.
– Как тебя зовут, малой? – обратился он ко мне, продолжая приветливо улыбаться.
– Александр, – сурово и с достоинством, как мне казалось, ответил ему.
– Ну, будем знакомы, тёзка, – улыбнулся он и протянул руку. – Я тоже Александр. Хочешь быть военным?
Молча кивнул в ответ головой. Вообще-то, ещё вчера хотел быть пожарным – огнеборцем отважным, но с этой минуты раз и навсегда решил быть защитником Родины.
Новый знакомый посмотрел на часы, потом в мою сторону, открыл свой чемоданчик, вынул погоны и протянул их мне: «Держи, тёзка, на память». Быстро поднялся и бодро зашагал прочь.
Надо было сказать ему хотя бы спасибо, но от такого неожиданного подарка вдруг перехватило дыхание. Я сидел, словно заворожённый, и рассматривал погоны. На каждом было по четыре звёздочки, по одной полоске, а ещё щит с двумя мечами. Сразу было понятно, что он и есть: самый главный защитник всех нас и нашей большой Родины.
Подошла мама, протянула мне мороженое и удивлённо спросила:
– Откуда у тебя это?
– Дядя командир подарил, – машинально ответил я, не отрывая взгляда от волшебного подарка.
– Надо же, на минуту отошла, а он уже сидит одаренный.
Потом прибыл наш поезд, и мы встретили бабушку. Я её очень любил. Она тоже нас любила, каждый раз привозила много вкусных подарков и если долго гостила, то перед сном всегда читала мне сказки. Иногда просто болтали с ней о жизни. Я рассказывал, что было со мной за день, а она – как жила раньше.
Вот и в этот раз она привезла целую кучу деревенских гостинцев, долго подавала их из тамбура вагона, а мама принимала и складывала все сумки на перрон. Наконец бабушка вышла, стала обнимать и целовать меня, заодно громко охать-ахать, удивляясь, как я сильно подрос за этот год. В общем, все мы были очень рады нашей встрече. Потом я не утерпел и показал погоны бабушке, а маму попросил пришить их к рубашке.
Она рассмеялась:
– Они тебе большие – будут, как крылья торчать.
– Ну и пусть. Даже ещё лучше – стану крылатым командиром-защитником.
– Ладно, – согласилась мама, – только не сегодня. Хорошо?
Когда пришли домой, я сразу умчался на улицу показать ребятам нашего двора своё сокровище. Все жутко завидовали, чего только не предлагали за них: и машинки, и значки, даже новенький пистолет с пистонами. Я был непреклонен, как настоящий воин.
Вечером бабушке стало плохо. Вызывали скорую. Приезжал доктор, ставил укол. Мама плакала, папа ходил хмурый.
Я сам лёг в кроватку, без всяких уговоров, понимал, что взрослым сейчас не до меня. Смотрел в окно на звёздное небо и изо всех сил сдерживал слёзы. Было очень жалко бабу Надю – вдруг она совсем разболеется! Её увезут надолго или даже навсегда в больницу, и мы все останемся без нашей самой доброй на свете бабушки и её вкусных блинчиков. Как ей помочь? Вот бы достать живой воды, как в сказках, или найти волшебную палочку! В голове стали всплывать волшебные заклинания: «По щучьему велению, по моему хотению... Ты лети, лети листок… Быть по-моему вели…».
Вдруг окно стало постепенно исчезать. Дохнуло прохладным ветерком, и в комнате появился гусь-лебедь, но не белый, как в сказках, а звёздный, состоящий из тёмной пустоты и маленьких мерцающих звёздочек.
Лебедь подошёл к моей кроватке и сказал:
– Я знаю, где есть живая вода для бабушки, могу отвезти, но там очень опасно. Не побоишься?
– Отвези, пожалуйста, мне не может быть страшно, я – великий воин-защитник, вот доказательство! – достал из-под подушки и показал ему погоны. Гусь удовлетворённо кивнул.
Я быстро оделся, взобрался ему на шею, и мы отправились прямо в ночное небо. Долго летели среди больших и маленьких звёзд, мимо ярких вспышек, чьих-то теней, странных звуков и каких-то каменных обломков. Видели, как пронёсся над нами дядька Черномор с богатырём, держащим его за длинную бороду. Незнайка с Луны долго махал вслед рукою, а барон, пролетавший мимо на ядре, галантно снял шляпу и поздоровался.
Наконец подлетели к огромной скале, из которой бил родник с живою водой. Рядом с ним стоял освещённый двумя факелами каменный трон. На нём сидел самый страшный и ужасный Кощей Бессмертный и следил, чтобы никто не приближался к заветному источнику. В этом ему помогали верные слуги: ядовитые змеи и огромные пауки.
Я слез с гуся и подошёл к трону. Змеи громко зашипели, а пауки угрожающе зашевелились на своих липучих паутинах. В кармане моём лежали погоны, но всё равно было боязно. Жалко, что мама не успела пришить их куда надо. Тогда бы точно боялись они, а не я.
Кощей держал в руках огромный меч, поигрывал им и ухмылялся. Глаза горели красным светом, а из ушей выходили кольца чёрного дыма. Мне нечем было с ним сражаться, даже игрушечный пистолет и тот остался дома.
Пришлось Кощея просить:
– Не сердись Кощей Бессмертный, дай для бабушки воды, первый раз в своей жизни хоть кому-то помоги.
Кощей явно не ожидал такого разговора, даже меч выронил, а из ушей дым перестал пускать. Целую минуту не знал, что сказать, а потом заговорил своим противным голосом:
– Хорошо, не буду драться, дам воды, а что взамен?
– У меня ничего нет, я ещё маленький.
– А что у тебя в кармане?
– Погоны. Дядя командир сегодня подарил.
– Давай меняться: я тебе – воду, а ты мне – погоны.
Очень жалко было расставаться с ними, но по-другому бабушку не спасти. Отдал свой бесценный подарок, получил взамен маленький фиолетовый флакон с живою водой.
Кощей сразу нацепил погоны на свои плечи. Звёзды на них загорелись кровавым цветом. Тотчас из глаз злодея посыпались искры, а из ушей дым столбом пошёл. «Я теперь самый главный злодейский командир на свете! – страшным голосом закричал он. – Всех убью и завоюю»!
Что было дальше – не знаю. Быстро сел на волшебного гуся, и мы отправились обратно.
Когда подлетали к дому, решил попробовать живой воды. Очень было интересно – какая она на вкус. Открыл флакончик, капнул чуть-чуть на язык. Вкуса не было, но стало удивительно легко. Я понял, что сам могу летать, отпустил шею лебедя и полетел рядом. «Спасибо тебе, – сказал своему звёздному другу, – дальше доберусь сам».
Гусь остановил свой полёт, помахал мне на прощание крылом и сказал: «Прощай, хороший мальчик, я всегда помогу тебе в трудную минуту, а о погонах не печалься, они сделали своё дело – ты уже стал настоящим защитником». Затем он развернулся и через мгновение исчез, слившись с ночным небом.
Я влетел в своё окно, осторожно зашёл в комнату бабушки и вылил содержимое флакона в стакан с водой, который стоял на её тумбочке. Довольный, что всё получилось, вернулся к себе и улёгся спать.
Утром в мою комнату вошла баба Надя, чтобы показать, какие она испекла блинчики и сказать, что пора давно уже вставать, а то всё на свете опять просплю.
Я с тревогой спросил:
– Бабуль, как твоё здоровье?
– Теперь гораздо лучше. С божьей помощью всё обошлось, не переживай.
Мне стало весело. Знала бы она, с чьей помощью выздоровела. Я на минуту представил себя Богом. Получилось смешно.
Зашла мама:
– Давай свои погоны. Пришью, пока будешь завтракать.
– Я их потерял, – пришлось впервые соврать маме. Наверное, потому, что моя невероятная история была похожа на сказку, а взрослые, к сожалению, в сказки не верят.
– Эх, ты, Саша-потеряша! – улыбнулась она и погладила меня по голове.
Когда взрослые вышли, я встал с кровати, чтобы надеть штаны. Из кармана выпали погоны. От неожиданности сел обратно. Неужели всё приснилось?
Машинально засунул руку в другой карман и вынул уже знакомый флакон. Он был пуст. Так вот в чём дело! Пока я спал, Кощей всю злобу мира в себя набирал. Столько набрал, что лопнул от злости и разлетелся на тысячи кусочков по всем закоулочкам. Слуги его верные: змеи и пауки разбежались во все стороны собирать те кусочки, чтобы собрать злодея заново. Не зря же Кощей был бессмертным, а про погоны в этой суете все и забыли! Волшебная птица нашла и вернула их мне, чтобы не расстраивался.
Невероятно счастливый я улыбнулся и тихо прошептал: «Спасибо тебе, звёздный гусь, ты настоящий друг!».
Вот такая история приключилась со мной много-много лет назад.
Я закончил свой рассказ и с удовольствием наблюдаю за внучатами. Они ещё какое-то время продолжают неподвижно сидеть с широко раскрытыми глазами. В них читается восторг и сомнение в правдивости услышанной уже не в первый раз истории.
Тогда в подтверждение моих слов я достаю из заветной коробочки своё детское сокровище – капитанские погоны военного юриста уже несуществующей страны и флакончик давно забытых духов. Они верят, я – тоже.
Бабы Нади давно уже нет на этом свете. Она где-то там, на небесах, с моим волшебным другом пьёт чай и кушает блинчики; вместе с ним радуется и переживает за меня.
Наверное, поэтому люблю смотреть на ночное небо, подсвеченное тысячами звёзд. Их свет приносит с собой успокоение, надежду и веру в свои силы. Иногда мне кажется, что вижу там гуся, который катает на себе по Млечному пути очередного маленького мальчика, очень похожего на меня в детстве. Малыш иногда поднимает руку и слегка касается какой-нибудь звезды. Она срывается с неба и падает. Он хохочет и радостно болтает ножками.
Я смотрю на летящий вниз по тёмному небосводу очередной огонёк и мысленно желаю юному путешественнику: «Будь счастлив, малыш! Радуйся окружающему тебя миру. Знай – только в детстве люди могут летать по небу, как птицы, и искренне верить в волшебство. Не торопись покидать эту сказку и не спеши опускаться на землю во взрослую жизнь. Придёт время… всему своё время».
