Из автомобильных знаков более всего нравятся «Учусь ездить» и «Женщина за рулем»: при движении по трассе водители шарахаются от моих «Жигулей» как от президентского кортежа. С гаишниками стараюсь не ссориться и даже, когда настаивают, делюсь пенсией: вдруг у них детишки второй год не кормлены! При желании можно простить даже себя, а уж других…
В автолюбители заманила меня Люська: дружим с ней со школьных времен, когда друг у друга контрольные списывали. Шагнув одновременно в ряды пенсионеров, собрались у меня на даче — счастье шампанским залить, — вот Люська и говорит:
— Мы что, не можем, как нормальные бабы, на машине за грибами ездить? Завтра на курсы водителей записываемся!
Баба сказала: баба сделала! Скажу честно: коленвал от карбюратора я так отличать и не научилась, а с прокладками вообще запуталась — в каком магазине их покупать, — зато экзамен сдала с третьей попытки, в отличие от Люськи, установившей мировой рекорд по не сдаче правил автодорожного движения. Получив водительские права, помчались на авторынок: я свои социальные накопления поменяла на первую модель «Жигулей», а Люське повезло — она заначки мужа Вовки отыскала и как раз на «ГАЗ24» хватило.
В тот субботний вечер собралась на дачу: полить огурцы на грядке, собрать помидоры и щель в крыше заделать. Дача неказистая — ее покойный муж по дешевке в девяностые годы приобрел, — но стены крепкие и огородик присутствует. А главное: озеро рядом. Дочка Сашенька, когда летом с семьей из Мурманска приезжает, любит на этом озере загорать.
Звоню по мобильнику Люське: «Компанию не составишь?».
«Нет, — говорит, — ко мне гости из Тамбова нагрянули, соус для них готовлю».
Пожелала ей кухонных успехов, завела двигатель «Жигулей» и покатила на дачу.
Из города выбралась без происшествий, свернула на ведущую к дачному поселку дорогу, прибавила скорость (какая женщина не любит быстрой езды!) и вдруг увидела впереди стоящую на обочине машину ГИБДД и размахивающего жезлом гаишника.
«Что-то случилось у человека, — думаю, — Вон, как палкой в меня тычет. Надо остановиться: вдруг помощь нужна».
Торможу. Выскакиваю из машины и кричу:
— Вам плохо? Может, «Скорую» вызвать?
Идет ко мне и с ехидцей говорит:
— Если кому и нужна «Скорая», то вам. Какая разрешенная скорость на этом участке?
— Вам лучше знать, вы — мужчина.
Ощущение, что его впервые мужчиной назвали: так растерялся.
— Я — сержант милиции Иванов, — отчеканил. — Предъявите ваши водительские права!
— А я — Клавдия Сергеевна, — делаю книксен. — Вот и познакомились. Зачем вам права, я сразу могу номер телефончика дать.
— С нарушителями дорожных правил не знакомлюсь, — сухо так, даже обидно стало. — Почему у вас на лобовом стекле знак «Дикие животные»?
«— Кота вчера к ветеринару возила», — объясняю. — Снять не успела.
— А причем здесь знак? — лепечет.
— Кот дикий, на чужих в доме прыгает, укусить может.
Сердится:
— Этот знак на дорогах устанавливается, а не в автомобилях. Впервые с подобным нарушением сталкиваюсь.
«Новичок, наверное, — думаю. — Хорошо, что Люська со мной не поехала: он от ее знаков «Слепая за рулем» и «Прочие опасности» мог бы окочуриться».
— Возьмите права и идите в мою машину: будем протокол составлять.
— К малознакомым мужчинам в машину не сажусь, — заявляю. — Мне мама, Царствие ей небесное, еще в детском садике это в голову вбила.
Посмотрел, пожал плечами и в мое «Жигули» залазит. Достает бумажку и на планшет ее пристраивает.
Сажусь рядом, вытаскиваю кошелек и протягиваю ему двести рублей.
— Вот такие, как вы, и делают из нас, честных ментов, «оборотней в погонах», — вздыхает. — Удвойте сумму.
— А чего так дорого?
— Завтра у моей жены день рождения.
Аргумент весомый. Вытаскиваю еще двести рублей.
Еще раз вздыхает:
— Думаете, мне не стыдно? Да я потом ночью спать не могу…
Сует деньги в карман и бредет к своей машине. С жалостью посмотрев ему вслед, вывожу «Жигули» на дорогу.
На даче все дышало летом и спокойствием, радуя сердце и настроение, пока, загнав в гараж машину, не заглянула в огород.
«Опять часть помидоров украдена, — зло констатирую. — Видно, к Самовару братки приезжали и закуски не хватило».
Сосед слева по фамилии Самоваров в былые времена рэкетировал городской рынок и, уступив поле деятельности более молодым, замашек своих не оставил, изредка тренируясь на моем огороде. Мои и Люськины высказывания в свой адрес Самоваров игнорировал, насмешливо восклицая: «Докажите!», в чем ему поддакивал местный участковый милиции Федоркин, объяснявший мне, что следы обуви к делу не пришьешь, да и ущерб незначительный. Вот попарился бы Федоркин на поливке помидор — при нашей постоянно отключающейся в поселке водопроводной системе, когда приходилось воду ведрами из озера носить, тогда бы по-другому заговорил.
Ринулась в рэкетирское жилище: но мой набег на совесть Самоварова закончился, естественно, ничем, разве что, страдающий от похмелья, пообещал он при случае разукрасить мою физиономию фонарями: чтобы ночью светлей ходить было. Я, покидая бандитское логово, ответила теми же выражениями, на что Самовар весело заржал, понимая, что мои желания уступают его физическим возможностям.
Люське по телефону пожаловалась; обсудили с ней планы мести, представили, как Самоваров корчиться в адском котле, куда его наверняка боженька после смерти отправит — и на душе легче стало.
Зашла на кухню, включила электрочайник: привыкла чаем неурядицы сглаживать. Когда одна, то электрочайником обхожусь, а для гостей самовар на стол ставлю: громадный-прегромадный, от бабушки по наследству достался. Он на настенном шкафчике сверху стоит, кухню украшает.
Попила чай, на диване повалялась, любуясь открытками с крымскими пейзажами. Я месяц назад в Ялту на отдых собиралась, но подсчитала недавно финансы и поняла, что не устала.
Пора переходить к основной программе: починка крыши. Когда последний дождь был, в кладовке пришлось миску под дыру в крыше ставить.
Производить ремонт удобней было, забравшись во владения соседа справа — прохудившаяся часть крыши прямо в его огород упирается, — но я постеснялась: у меня с этим соседом по фамилии Анисимов странные отношения сложились. Военный на пенсии, соседом он стал недавно: купил дачку у наследников жившей здесь старушки. Пообщалась с ним пару раз, чаем с пряниками угостила, выяснила, что он, как и я, иногда по ночам у озера сидит, луной в воде любуется, — и вдруг почувствовала к нему женский интерес. Люська, выяснив, что Анисимов вдовый, начала к активности меня подталкивать, но характер не поменяешь, не привыкла я мужчин, как зайцев, в сети ловить, — вот и бегаю теперь от соседа.
Надев шорты и старую рубашку, сложила в сумку материалы и инструменты, прислонила к веранде лестницу и полезла на крышу. Оседлала конек и внимательно осмотрела Анисимовский двор: слава Богу, никого нет! Поползла по скату вниз, нашла щель в шифере — кто-то камнем пробил, а потом непогода углубила, — достала из сумки деревянный чоп, подогнала его ножом по размеру, забила молоточком в дыру и замазала сверху герметиком. Все: ремонт закончен!
В доме у соседа послышался шум: оглянулась и увидела выходящего на крыльцо Анисимова. Представив свой внешний вид, попыталась подняться, чтобы быстрей с соседских глаз исчезнуть — и соскользнула вниз. К счастью, успела за конец ската уцепиться. Повисла, как сосиска, поглядывая вниз и думая, что себе сломаю, когда упаду. Думала недолго: Анисимов успел меня подхватить и на землю поставить.
— Вы что, — спрашивает сердито, — в альпинисты готовитесь? Зачем на крышу полезли?
— Щель заделывала, — объясняю, пытаясь придать себе приличный вид.
— Понятно, — кивает головой. — На чай зайдете?
— В другой раз: мне огородные дела, пока не стемнело, надо закончить.
— Давно понял, что ваш любимый литературный герой — Золушка, — улыбается.
Проводил меня к воротам и в дом вернулся: что-то ремонтировать. А я на огород поспешила и до ночи там провозилась. И на душе так хорошо было, когда улыбку Анисимова вспоминала.
Поужинав, посмотрела какую-то ерунду по телевизору, и спать завалилась. И снится почему-то покойный муж Юрочка: на Сашкиной свадьбе с ним веселимся. Гости, шампанское, танцы… И вдруг: звонок телефона.
Просыпаюсь, нашариваю в темноте мобильник:
— Алло?
Тишина. Потом ехидный женский голос:
— Спишь?
— Спала, — уточняю. — А что?
— И, наверное, уверена, — хихикает собеседница, — что твой муж сейчас с друзьями отдыхает?Сразу кладбище вспомнилось, на котором Юрочка лежит.
— С друзьями вряд ли, но отдыхает точно, — говорю, пытаясь понять, не продолжается ли сон.
— Мне наплевать на твои догадки, — высокомерно сообщает незнакомка, — но любовник он превосходный.
— Вот как! — поразилась я. — Ты что, его откопала?
— Можно сказать и так! — засмеялась женщина — и я вдруг поняла, что дама изрядно пьяна. — Превосходный мужской экземпляр!
— Завидую твоей храбрости! — я содрогнулась, представив себя в объятиях скелета.— Страшно не было?
Молчание. Потом неуверенный женский голос:
— А что — он болен? Неужели СПИД?
— Наверняка, — представив царящую в могиле антисанитарию, согласилась я.
— Негодяй! — завопила женщина. — Сейчас спущу его с лестницы: пусть обратно к тебе катиться!
— Только не ко мне! — запротестовала я, но мобильник уже замолчал.
Включив свет, посмотрела на часы: далеко за полночь. Сонное состояние начало проходить и я сообразила, что незнакомка ошиблась номером. Пожалев мужика, которого сейчас спускают с лестницы, задумалась, что делать дальше: по опыту знаю, что заснуть не смогу.
Поплелась на кухню: чай приготовить. Вспомнила, что заварка в прошлый раз закончилась, и к настенному шкафчику направилась: я там запасы храню. Поднявшись на носки — шкафчик Юра высоко прибил, еще тогда с ним ругалась, — начала коробочки перебирать, да так неудачно, что они на пол вывалились. Разозлившись, изо всех сил хлопнула дверцей шкафчика: и успела увидеть, как на меня сверху падает самовар.
Очнулась на полу, на залитых кровью и раздавленных моим телом коробочках. Пощупала распухший нос — на него самоварная крышка спикировала, потрогала шишку на голове, посозерцала лежащую неподалеку тушу самовара, удивилась, что еще жива, и, с трудом поднявшись, потащилась в комнату. Вызвать из города «Скорую помощь» не догадалась, зато представила, как утром находят мой труп и милиция с пристрастием допрашивает Анисимова. Предупреждая милицейскую ошибку, посылаю Люське эсэмеску: «В моей смерти прошу никого не винить: меня ударил Самовар». И внимание не обратила, что «самовар» с большой буквы написала.
Залив рану на голове йодом, легла на диван. Стресс начал проходить; почувствовав себя бодрее, решила смыть с себя кровь. Открыв кран, послушала шипение воздуха — опять воду отключили, — и, захватив полотенце и чистую одежду, пошкандыбала на озеро.
Эсемеску Люська обнаружила, встав по малой нужде в туалет. Прочитав послание из могилы, набрала мой номер. Не получив ответа — откуда ей было знать, что я в это время сижу на берегу озера, а мой мобильник в одиночестве на диване подпрыгивает, — включила свет и объявила общую тревогу. Через полчаса, запихав мужа и гостей в «ГАЗ-24», Люська мчалась ко мне на дачу.
Увидев включенный в доме свет, царивший на кухне разгром и пятна крови, народ убедился, что я убита, а труп Самоваров куда-то унес.
— Милицию надо вызвать — предложила жена гостя Варвара.
— А что мы предъявим? — не согласился Вовка. — Самовар не зря Клавку спрятал: нет трупа — нет дела.
— Надо взять Самовара в плен и допросить, — решила Люська. — Вдруг Клава еще жива.
— Замаскироваться бы, — неуверенно произнес Варькин муж Костя. — Мало ли что потом будет.
— В сундуке — новогодние наряды, — вспомнила Люська. — Переоденемся, вооружимся — и к Самовару.
Выйдя на шум во дворе и наткнувшись на вооруженную вилами и топорами группу фантастических чудовищ в новогодних масках, Самоваров так изумился, что даже не стал уклоняться от Люськиного удара скалкой по голове. Очнувшись в своем доме привязанным к стулу, бывший рэкетир еще больше ошалел от вопроса: «Где труп?» Уверенность в голосе киллеров так подействовала на Самовара, решившего, что его «заказали», что, выторговав себе жизнь, он сознался, что труп закопан в сарае.
Пока Люська и ее команда выкапывала мой труп в рэкетирском сарае, я, восстановив силы звездами и тишиной, плавала голышом в озере и думала про Анисимова. Всегда знала, что мысль материальна, и не удивилась, увидев его на берегу. Подплыв поближе, язвительно сказала:
— Вы что, специально ждали, когда купаться приду? Если решили на мои прелести полюбоваться, то ничего у вас не получится.
— Разве я бы посмел! — восклицает Анисимов и чувствую по тону, что смеется. — Просто я в это время крокодила кормлю.
— Какого крокодила?
— Купил недавно. Молоденький, метра полтора. Пока бассейн для него не построил, в озеро пустил плавать. Вы, пожалуйста, если с ним столкнетесь, его не обижайте.
Ничего себе шуточки: мгновенно на берегу оказалась.
— Отвернитесь, — кричу. — Нечего зенки пялить!
Послушался. Одеваюсь и говорю:
— Насчет крокодила — серьезно?
— Нет, конечно. Повернуться разрешаете?
Вот гад!
— Разрешаю. И станьте так, чтобы удобней было по щекам вам надавать.
— Есть другое предложение, — стал рядом и щеку подставил. — Выходите за меня замуж.
Тут я онемела. Посмотрела на Анисимова в упор, вздохнула и говорю:
— Пошли в дом: там все обсудим.
Тем временем Люськина команда успешно разрыла могилу и с удивлением уставилась на мужской труп недельной давности.
— Это кто? — требовательно спросила Люська.
— Напарник по бизнесу — Костыль, — угодливо сообщил рэкетир, — За долгом приходил.
— Где другой труп, женский? — заорала Люська.
— Больше трупов нет, — занервничал Самовар. — Только этот. Мамой клянусь!
— Послушайте, — заглянула в сарай находившаяся во дворе Варвара. — В доме вашей подруги кто-то ходит.
Оставив привязанного к стулу Самоварова возле разрытой могилы, Люська и ее подельники поспешили в мой дом. Увидев за столом меня и Анисимова, Люська от счастья разрыдалась, — чтобы потом, узнав подробности, смеяться вместе со всеми до колик.
Вызванный по анонимному звонку милицейский наряд перевез Самоварова на постоянное место жительство в тюрьму, так что мои помидоры больше никто не воровал. Зато долго гулял по окрестностям слух о неуловимых мстителях, объявивших войну рэкетирам. И никто не понимал, почему, слушая рассказы о грозных мстителях, я и мой муж Анисимов загадочно улыбаемся.
