Повесть-сказка
Кто выглядывает из камышей на краю болота? Худенькая, маленькая, чумазая, волосы с водорослями перепутаны. Носишко курносый, глаза огромные, зелёные. Одета в платье из лопухов, травой сшитых. Это кикимора Морошка. Ей семь лет.
Много на болоте жителей: другие кикиморы, матушка Бродница и старый Болотник, выпи, цапли, бобры, лягушки, насекомых видимо-невидимо и кабаны забредают отдохнуть в грязи.
Болотник очень любил вечером влезть на старый пень среди трясины и речь говорить:
– Наше болото всех болот болотистее. Здесь лягушки самые горластые, камыши самые густые, грязь непролазная, комары кусачие, выпи унылые, а кикиморы самые хитрые!
Все болотные жители его слушали и в ладоши хлопали, а кто в лапы. Болото раскинулось среди леса. По краям – чахлый осинник, потом гряда камыша, потом грязь с моховыми кочками и озерцами омутов.
Сестер у Морошки было не счесть. Все кормились ягодами, кореньями трав, грибами. Сплетничали и вредничали. От Болотника кикиморы слышали, что надо каверзы людям строить. Но люди давно на болото не заходили. Поэтому кикиморы друг с другом ссорились.
Бродницу кикиморы матерью считали. Она большая, суровая сидела, укутавшись сетями, в шалаше из камыша. Заставляла для неё клюкву собирать и всё время хандрила: то комаров мало, то много, то птицы громко поют, то тихо.
Скучно Морошке на болоте и грязь не нравится. Хотя, казалось бы, чем кикиморе грязь не мила? Однажды присела она возле омута и стала умываться. Тут как тут Болотник и прикрикнул:
– Ты что творишь? Хочешь чище всех быть? На нашем болоте все чумазые, значит и ты не отделяйся от общества. Не то высеку… – и сделал вид, что хочет сломать хворостину.
Испугалась Морошка и размазала тину по лицу.
– Я только посмотреть хотела.
– Нечего смотреть. Кикиморам умываться не следует.
Так и жили. Ничего не менялось. Новостей мало, разве что весной, когда птицы прилетают из дальних стран и вьют гнезда на болоте. Одна принесла в клюве картинку с ярким рисунком, Морошка у неё выпросила. На картинке красовалась девушка, белолицая, с золотыми кудрями. Сидела она на камне и смотрела на голубые волны. Понесла Морошка картинку матушке Броднице. Та увидела и заволновалась:
– Это русалка. Они в чистой воде живут. А картинка – фантик от конфеты, сладость такая.
– Как бы я хотела плавать в чистой воде. – воскликнула Морошка. – И чтобы у меня были такие же золотые волосы. А конфеты вкусные? Лучше клюквы?
– Радуйтесь тому, что есть. Хватит мечтать впустую. – Проскрипел Болотник, который разговор подслушал. Вырвал картинку у Морошки, разорвал на мелкие кусочки.
Но настал день, когда Болотник не стал хвастаться своими владениями, а обратился к болотным жителям с тревожной речью.
– Сохнет наше болото. Иссякли роднички и ручейки, которые его поили. Скоро не станет здесь ни трясины, ни омутов, зарастёт болото лесом.
– На наш век ква-хва-хватит! – Заявили лягушки.
– Кря-кря-рядом рядом есть озеро. – Сообщили утки.
– Может, на высохшшшем лучшше. – Зашипела змея.
– Горе нам. Давайте оплачем наше болото. – Застонала выпь.
– А мы хотим, чтобы ничего не менялось. – Заныли кикиморы и только Бродница промолчала.
Задумалась Морошка: это что же получается? Болото высохнет, лягушки ускачут, птицы разлетятся, кикиморы разбредутся. Представить такое невозможно! Вот уже семья бобров молча собралась и ушла, гусыня куда-то повела птенцов. Каким бы ни было болото, здесь Морошка на свет белый появилась.
– Наверное, надо найти ручеёк и уговорить его течь в наше болото. – Робко проговорил белый Мотылёк, порхавший над осокой.
– Помолчал бы, – простонала выпь. – Мотылёк-однодневка, ты же умрёшь на закате. Зачем тебе думать о будущем?
– Извините, – Мотылёк смутился и спрятался под широкий лист лопуха. Морошка подняла лист и сказала:
– Ты молодец! Мне кажется, замечательно придумал!
– Правда? – Обрадовался Мотылёк.
– Я найду такой ручеёк, приведу сюда воду! – Воодушевленно воскликнула Морошка. – Пойдёшь, то есть, полетишь со мной?
– Но я однодневка и навеки усну на закате.
Морошка огляделась вокруг: болотные жители спорили, плакали, а несколько взрослых кикимор, которые разошлись во мнении, даже подрались. Морошке стало очень одиноко.
– Я прошу тебя, – сказала она Мотыльку. – Давай отправимся вместе. Ты хотя бы увидишь больше, чем все твои родственники. Ведь они знают только болото, а есть другие края.
– Хорошо, – ответил Мотылёк и запорхал рядом с Морошкой.
Они миновали заросли прибрежного осинника и вышли на поляну. Морошка сказала:
– Весной я заметил здесь избушку на курьих ножках. Давай посмотрим, может быть, она и сейчас там. Правда, я боюсь Бабы Яги.
Но вокруг было пустынно, только в траве увидели большое гнездо. В гнезде лежали осколки скорлупы.
– Если здесь вывелся птенец, то где он? – Удивилась Морошка.
Трава закачалась и им навстречу выскочила маленькая избушка на курьих ножках. И правда, если у кур появляются цыплята, у уток утята, то и детёныш избушки на курьих ножках похож на свою маму.
Маленькая Избушка была совсем новенькой. Крыша под ярко-жёлтой соломой, стены белые, окно блестит. А за окном видна комната с лавкой, столом и печкой. Только всё очень маленькое.
Избушка запищала как цыплёнок. Она подбежала к Морошке и остановилась. Морошка погладила избушку по соломенной крыше.
– Но нам нужно идти, – сказал Мотылёк. – Скоро вечер и я боюсь уснуть навсегда.
– Вот что называется судьбой. – Вздохнула Морошка и они направились дальше.
Маленькая Избушка, запищала, как потерявшийся птенец, и бросилась вслед за ними на своих курьих лапках.
– Кажется, она признала тебя своей хозяйкой. – Заметил Мотылёк.
– Но я не собираюсь становиться Бабой Ягой. – Воскликнула Морошка. – Я кикимора самого замечательного болота.
– А разве ты видела другие болота, чтобы так хвалить наше?
– Я это чувствую. Только его надо немного улучшить. Но давай позаботимся о маленькой Избушке. Её нужно отвести к маме, то есть к большой избушке. Как думаешь, где она находится?
– В старом лесу, где живёт Баба Яга. Я слышал, как одна малиновка рассказывала другой, что лучше не летать в старом лесу. Потому что там живёт Яга со своим Филином, а тот ловит птиц.
– Придётся идти туда. Конечно, мы постараемся не попасться на глаза Яге, просто выпустим маленькую избушку на поляну, чтобы встретилась с большой избушкой. Может, та беспокоится о своём ребёнке.
Солнце уже садилось Морошка нарвала с куста красных ягод. Никогда не ела таких сладких, ведь болотные ягоды все с кислинкой, особенно клюква.
Она взобралась на дикую яблоню и улеглась на толстую ветку. Мотылёк опустился рядом.
Звёзды зажглись в фиолетовом небе над чёрными кронами. Заухал филин. Взвыли волки, собираясь на охоту. Внизу зашуршала листва – то мышь прошмыгнёт, то ёж протопает. Да мало ли в лесу зверей: и зайцы, и лисы, и косули, и лоси, и ласки. Некоторые, правда, ночью спят, и любят на заре еду искать. Утром Морошку разбудило хрюканье под яблоней. Там собралась стая кабанов, хрустя опавшими плодами. У кабанят шкура в полоску, за это их зовут полосатиками. А кабаны в чёрной или бурой щетине. Это не домашние безобидные свинки, а опасные дикари. Яблок оказалось мало, и кабаны быстро ушли. Морошка спрыгнула с ветки. Девочка вспомнила наказ деда Болотника – каждое утро мазать лицо грязью. Ведь настоящая кикимора обязана быть чумазой, демонстрируя единство с любимым болотом. Не очень-то хотелось сонной Морошке возиться в холодной грязи, но она всё-таки отыскала лужу на тропинке, зачерпнула в пригоршни грязи, размазала по лицу, а потом руки вытерла о волосы. Вдруг услышала:
– Ой, как страшно!
Морошка смахнула с ресниц чёрные капли и встретилась взглядом с Мотыльком.
– Ты жив! – Радостно воскликнула она.
– Это ты, Морошка? – Уточнил Мотылёк.
Кикимора закивала.
– Зачем ты мажешься грязью?
– Так принято на нашем болоте.
– Я видел сейчас рысь, она умывалась. Видел птиц, они чистили пёрышки. Утром все приводят себя в порядок, а ты пачкаешься.
– Это моё личное дело. – Надулась Морошка. – Я болотная и не буду подражать тем, кто живёт на суше.
– Личное? Тебя же заставляли это делать. – Усомнился Мотылёк.
– Но послушай, – сказала Морошка, – почему ты остался в живых? Это удивительно!
– Наверное, это случайно. И в следующую ночь… Но лучше не думать об этом.
В это время из-за деревьев донёсся хриплый голос:
– Гуси, гуси!
– Га-га-га! – Отвечал гусиный хор.
– Есть хотите?
– Да, да, да!
– Что ж, летите и ищите. Ну а я вам есть не дам!
Морошка выглянула из-за кустов. На поляне стояла Баба Яга и махала метлой на гусиное стадо. Голодные гуси, обиженно гогоча, захлопали крыльями и поднялись в воздух.
– Так-то! – Резюмировала Баба Яга. – Я должна быть плохой хозяйкой.
В это время из-за спины Морошки выбежала маленькая избушка и стремглав бросилась к большой избе, переступавшей с лапы на лапу.
– Это ещё что? – Рявкнула баба Яга.
Морошка вышла на поляну и произнесла:
– Здравствуйте, бабушка Яга.
Та настороженно повела длинным носом и, прищурившись из-под седых косм, неприязненно оглядела кикимору:
– Чего надобно?
– Наверное, эта маленькая избушка тоже ваша? Я привела её. – Вежливо пояснила Морошка. В глубине души она робела перед Ягой. Бабка была одета в залатанную одежду, но казалось, заплаты были пришиты не потому, что под ними прорехи, а потому что так положено. Ведь и Морошка пачкалась, потому что так принято. Если ты Яга – ходи в заплатах, если кикимора – будь чумазой.
– Зачем мне лишняя забота? – Раздражённо проскрипела Яга. – Я часто по лесу езжу на своей избе. Маленькая избушка за нами успевать не будет, начнёт уставать, останавливаться. Моя изба из жалости к своему дитю тоже будет останавливаться. Что же это получится? Не скатертью дорога, а сплошное мучение. Ну уж нет. Забирай-ка ты эту малявку себе. Выращивай. Тоже станешь Бабой Ягой. Только найди себе другой лес, в этом я хозяйничаю.
Морошка не ожидала таких слов. Маленькая избушка, покрутившись возле своей матери-избы, которая не шелохнулась, вернулась к Морошке и прижалась к ней тёплым боком из золотистых брёвнышек.
Баба Яга критически оглядела маленькую избушку и скомандовала:
– Повернись к лесу задом, ко мне передом!
Избушка не шелохнулась.
– Шагом марш по кругу!
Избушка не послушалась.
– Она ещё неучёная. Её воспитывать и воспитывать. – Пояснила Баба Яга. – Мне этим недосуг заниматься.
– Я слышал, вы самая мудрая в лесу. – Обратился к Яге Мотылёк. Та впервые ощерилась в улыбке:
– Кто сказал?
– Болотник.
– Да уж поумнее него. – Приосанилась Яга.
– Объясните, почему я, Мотылёк-однодневка, живу уже второй день?
– Ты жив, потому что улетел с болота. Воздух там гнилой. Потому как трясина, нет проточной воды.
– Значит мы, мотыльки, вовсе не однодневки?
– Думаю, да. Но хватит языками молоть. Мне пора хлебы печь.
– А вы не подскажете… – Начала Морошка.
– Ступайте своей дорогой! – Яга влезла в избу и захлопнула дверь.
Морошка пересекла поляну и углубилась в чащу. Мотылёк порхал рядом. Избушка спешила за ними. Она стала выше – росла не по дням, а по часам. К полудню лес стал редеть. Морошка вышла в поле. С непривычки к открытым пространствам кикимора оробела, но поле казалось пустынным. Оно было не засеяно, только лебеда, репейник, чертополох. За полем виднелись дома. Морошка остановилась и произнесла:
– Кикиморам к людям нельзя.
– А кто такие люди? – Поинтересовался Мотылёк.
– Они похожи на кикимор, но умываются. А ещё любят шуметь и ссориться, как мы. Старик Болотник рассказывал, что раньше много людей ходили в лес за ягодами.
– Я проверю, что там происходит. – Мотылёк запорхал в сторону домов, но вскоре вернулся и сообщил, что там нет ни души.
Морошка осмелела и пошла по улице. Дома зияли выбитыми стёклами, заборы упали.
– Девочка, ты чья? – Вдруг спросил кто-то. Морошка вздрогнула и обернулась. На пороге одного из домов сидела старушка. Не такая, как Баба Яга, а с добрым лицом, в чистом платье и беленьком платочке.
– Я болотная. – Ответила Морошка.
– У нас никаких Болотных нет. – Старушка решила, что это фамилия девочки. – Ты из соседнего села?
– Нет, из леса. – Пояснила Морошка.
– Ты заблудилась? – Всплеснула руками старушка.
– Я живу там. – Морошка не могла себе представить, что в лесу можно заблудиться.
– С родителями? – Не отставала любопытная старушка.
– С матушкой Бродницей, с батюшкой Болотником и сёстрами.
– А я последняя жительница села. Все остальные в город уехали. И сынок мой уехал. – Вздохнула старушка.
– Скучно вам. – Посочувствовала Морошка.
– Одиноко.
Вдруг глаза старушки округлились от удивления. Он даже встала с порога. К Морошке подошла избушка на курьих ножках. Она совсем выросла, стала настоящим домом. Хлопала расписными ставнями, поворачивалась в разные стороны, чтобы всё разглядеть своими блестящими окошками.
– Это твоя игрушка? – Спросила старушка кикимору.
– Нет, обычная избушка на курьих ножках. Разве вы о таких не слышали?
– Слышала, но только в сказках. Всё это выдумки – Бабы Яги, кикиморы.
– Вовсе нет! Я настоящая кикимора, а не чья-нибудь выдумка. – Обиделась Морошка.
– Это антинаучно. Я пятьдесят лет учительницей проработала в учебниках о таком не читала. Меня зовут Марья Ивановна.
– А меня – Морошка.
– Нет такого имени! – Заявила старушка.
– Я сама себя назвала, – сообщила Морошка. – У нас на болоте, если сам себя не назовёшь, так безымянным и останешься.
– Я допускаю, что кикиморами себя могло назвать племя людей, в древности поселившихся на болоте. Они ни с кем не общались и, наконец сочли себя волшебными существами. – Рассуждала старая учительница. – Что интересно, Морошка, ты говоришь на русском языке и я тебя понимаю.
– И я говорю на русском языке! – Пискнул Мотылёк.
– Говорящая бабочка. – Старушка вскочила с порога, сбегала в дом за лупой и стала рассматривать Мотылька сквозь увеличительное стекло.
– В лесу много удивительного. – Сказала Морошка.
– Я как учительница природоведения должна увидеть все чудеса! – Засуетилась старушка.
– Приходите в гости, я всё покажу! – Воскликнула Морошка.
– Ноги болят. – Приуныла старая учительница.
– Так ведь у нас есть избушка! Вы могли бы ехать в избушке! – Предложила Морошка. – Вы вообще могли бы жить в ней!
– Я боюсь. Это так странно, непривычно. – Старушка обошла избушку вокруг. Та вдруг стала расшаркиваться, кланяться, словно хотела понравиться, показать, что она воспитанная и послушная.
– Марья Ивановна, если бы Вы согласились стать Бабой Ягой! – Сказала Морошка. – Доброй Бабой Ягой.
Кикимора не хотела, чтобы старушку обидело её предложение.
– Это же так интересно. Вы обрели бы способность колдовать. Научились бы летать в ступе, на ковре-самолёте. Знаете, сколько интересных вещей хранится в таких избушках? Шапка-невидимка, блюдце, которое весь мир показывает, сапоги-скороходы, волшебный клубочек. Вряд ли я могу перечислить всё. А здоровье у вас станет такое крепкое, что его хватит на сотни лет!
– Согласна! – Воскликнула старая учительница. – Я так ценю новые знания, что готова ради них стать Бабой Ягой. Сколько открытий меня ждёт! А ну избушка, повернись, дверь, отворись!
К удивлению Морошки, избушка послушалась команды.
– Я только возьму тетради и ручку. – Старушка сбегала в дом за письменными принадлежностями. Вскоре она ловко поднялась по лесенке. Дверь захлопнулась, зато открылось окно. Марья Ивановна весело выглянула из него в своём белом платочке. Она неуловимо изменилась, глаза задорно блестели.
– Бегом! – Крикнула старушка. Избушка лихо рванула с места. Она нашла себе хозяйку.
Морошке даже стало грустно. Но она всё равно не смогла бы стать Бабой Ягой. Избушке нечего делать на болоте – так увязнет, что не вытащишь.
Миновав деревню, Морошка вышла на бугор за околицу. Мотылёк снова не удержался, слетал на разведку.
– Там, в овраге ручеёк.
Морошка обрадовалась воде. Она спустилась вниз по склону, наклонилась и попила.
– Как ты думаешь, этот ручеёк согласится течь на наше болото? – Шёпотом спросила она мотылька.
– Между прочим, я всё слышу! – Прожурчал ручеёк. – Меня зовут Ольшанка.
– Ольшанка, ты не хочешь изменить русло и за деревней повернуть к лесу? – Поинтересовалась Морошка.
– Зачем? Мне и тут хорошо. Начинаюсь от родника, впадаю в озеро Чистое.
– Наше болото высыхает. Оно такое красивое. – Вздохнул Морошка. – Там густой камыш, обвитый повиликой с белыми цветами. Там зреет красная клюква. Там всегда шумно – там живут выдры, бобры, утки, гуси, лягушки, улитки, мотыльки, кикиморы.
– Я боюсь менять русло. Вдруг меня поглотит ваша трясина? – Ручей даже замедлил бег.
– О пожалуйста, хотя бы до зимы. А весной растает снег и болоту хватит воды.
– Думаешь, это так просто? Прокладывать новый путь. – Бормотала Ольшанка.
Морошка двинулась обратно, над ней порхал Мотылёк. Там, где заканчивался овраг и ручей тёк по равнине, его узкий, но быстрый поток повернул к лесу.
– Кажется, я здесь была. Знакомые места. – Рассуждала Ольшанка, пробираясь по траве. – Даже чувствую старое русло. Здесь песок и старые ракушки.
– Вечереет. – Заметила Морошка. – Придётся переночевать в лесу.
– Давай я понесу тебя. – Предложила Ольшанка. – Ты ведь не боишься воды? Она тёплая.
– Конечно. Ведь я кикимора. – Гордо ответила Морошка и бултыхнулась в ручей. Вода понесла её. Ручей был так глубок, что Морошка уже не доставала до дна ногами. Рядом на сухом листике балансировал Мотылёк.
– По пути я нашла родники! – Ликовала Ольшанка. – Теперь мне не страшны трясины!
Зато Морошка испугалась – воды прибавилось вдесятеро – не слишком ли для тихого болота?
– Ты можешь стать тише и не так широко разливаться? – Пропищала кикимора.
– Я не хочу! Я чувствую себя такой сильной! – Гордо заявила Ольшанка и вломилась в лес. Морошка бултыхалась в бурлящих волнах.
Ольшанка хлынула на болотную трясину. Утки и гуси радостно расшумелись в гнездах на берегу – будет где учить плавать птенцов. Заквакали лягушки. Радостно нырнули в поток выдры. Болотник, Бродница и кикиморы высыпали из камышового домика и поток подхватил их.
Но он не остановился на болоте, а направился дальше в чащу.
– Вспомнила! Я уже была здесь речкой! – Звенела Ольшанка. – Дальше мой путь лежит в большую реку Дон, и вместе с ним в Азовское море.
Морошка выбралась на берег и села под старой ивой. Внизу струилась прозрачная вода Ольшанки. Морошка увидела в воде глазастую девчонку с длинными золотыми волосами. Вдруг поняла, что это её отражение. Вода смыла всю грязь с маленькой кикиморы. Она услышала звонкие голоса и смех – рядом плескались несколько светловолосых девочек. Это были её сёстры. А Бродница сбросила с себя ряску и под ней оказался серебристый рыбий хвост. Морошка вспомнила картинку на конфетном фантике и воскликнула:
– Оказывается, мы не кикиморы. Мы – речные русалки!
– Так и есть. – Кивнула Бродница. – А я русалка морская. Из моря Азова вышла замуж за Водяного. Но недолго счастье длилось, пересохла наша речка.
– Это я Водяной. – Признался Болотник.
Построили они новый дворец из камыша и стали жить-поживать в чистой воде.
