225-летию открытия отменённого созвездия Кошки посвящается
Пролог
Пошатывающейся походкой, медленно переставляя лапы, кот приблизился к раскрытой балконной двери. Оставшихся сил хватило только на то, чтобы вскарабкаться на невысокий порожек. Кот облегченно выдохнул, уютно устроился в дверном проеме и поднял глаза вверх, туда, где на небе загадочно перемигивались звёзды.
Кота звали Фича, что в переводе с программистского на человеческий означает “особенность”. Впрочем, из особенного у среднестатистического британца без родословной был только флегматичный характер, зверский аппетит и королевские замашки, вытекающие явно из псевдо голубых кровей: кот не терпел соседства классовых собратьев и ревниво относился к хозяйскому вниманию в чужую сторону.
Много лет кот жил в квартире, свысока наблюдая жизнь за окнами своего четвертого этажа. Пока однажды аномальная жара, избыточный вес и возраст не свалили Фичу с благородных лап. “Инсульт!” – констатировала, посветив фонариком в бездонную глубину кошачьих зрачков, ветеринарный врач, к которому примчались всполошенные малоподвиджностью животного и полным его равнодушием к еде и питью хозяева.
Врач деловито набрала в шприц лекарство, воткнула иглу в безучастный кошачий окорочек, впрыснула жидкость и, как могла, успокоила хозяев: “Десять дней колите этот препарат и витамины. Все обойдется!”
Так кот начал свою девятую, последнюю, жизнь.
Если звёзды зажигают…
“Какая вопиющая несправедливость! – думал кот, лежа на пороге балкона и ощущая саднящий от уколов зад. – Вот оно – созвездие Гончих псов. А где, спрашивается, котики? Что это за дискриминация и полный игнор со стороны тех, кого мы милостиво допускаем прикоснуться к нашей шелковистой шёрстке? Кому позволяем держать нас на коленях и почесывать за ушком? Кого согреваем в кровати и нежным “муррр” будим ранним утром?”
Кот не знал, что еще в 1799 году французский астроном Жозеф Жером Лефрансуа де Лаланд предложил назвать одно из созвездий “Кошки” и даже писал об этом: «Я очень люблю кошек и хочу, чтобы это животное царапалось на небесной карте». Правда, идея не нашла поддержки у большинства авторитетных астрономов и располагавшееся на южном небе между созвездиями Насоса и Гидры скопление звёзд было отменено как самостоятельная величина и включено в состав той же Гидры, но в 2018 году одна из самых ярких звёзд упразднённого созвездия получила-таки от Международного астрономического союза имя Кошка (Felis).
Глаза кота постепенно заволакивались туманом, теряя блеск. Остановившийся на мерцающей яркой звезде взгляд померк, тело Фича несколько раз вздрогнуло и вытянулось. Время, отпущенное земным существованием на девять кошачьих жизней, истекло…
Все коты попадают…
Космическая КОТерия* изящно выстроилась в идеальные параллели КОТильона**. Танец был ежеутренним обязательным ритуалом для представителей скрытого вида планеты Felis, точнее, густонаселенной звезды, самостоятельно производящей свет и тепло за счёт ядерного синтеза в ядре и выделяющей энергию в виде света и электромагнитного излучения, благодаря которому Felis (Кошка) была видна на огромных космических расстояниях.
Под звуки “Вальсирующего котика” композитора Лероя Андерсона бестелесные пары грациозно перемещались друг за другом внутрь арок, созданных поднятыми призрачными кошачьими лапами. Там, в КОТоне*** на противоположном конце танцевального тоннеля уже толпилось достаточное количество котов и кошек, земные жизни которых за последние сутки развеялись из песочных часов по поверхности звезды Felis.
Такие часы наполнялись для каждого животного, но не в тот момент, когда оно появлялось на свет на Земле, а тогда, когда глаза котёнка превращались из плотно сомкнутых линий в бездонные окружности. Песок в часах располагался девятью разноцветными слоями: белый, красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. черный. Как только последняя черная песчинка пересыпалась из верхнего конуса в нижний душа кота устремлялась в космическое пространство, держа курс на звезду Felis. Там, на звезде, они собирались в КОТоне, где черный и белый космические коты не покладая лап делили прибывших, отправляя часть в центр звезды через раскалённый до многотысячных температур тоннель, разделявшийся на девять рукавов – по пути следования разноцветные КОТилозавры**** становились песком времени, который в конце тоннеля слоями наполнял песочные часы.
Остальные животные ожидали утренней энергетической вспышки, знаменующей начало КОТильона – ритуала перехода котов с этапа девяти земных жизней в бесконечный период космического существования.
*КОТерия – тесный союз лиц с их частными сокрытыми видами и происками.
**КОТильон – танец, в котором все танцующие выстраиваются в линии, каждая в две пары, кавалеры становятся напротив своей дамы и подают им свои руки так, чтобы из всех линий образовались своды, после чего первая линия, а за ней вторая и третья, начинают вальсировать под устроенными между линий сводами, наблюдая, чтобы каждая линия начинала вальс по окончании вальса предшествующей
***КОТон – вид искусственной внутренней гавани в древности, названной по форме сосуда.
****КОТилозавр – представитель класса самых древних (вторая половина палеозоя) и примитивных рептилий (здесь – примитивные коты, не обладающие интеллектом и нелояльно настроенные к людям)
Вальсирующие пары звездной КОТерии приближались к поднявшимся по радуге земным собратьям и подхватывали в свой танец новеньких, Им предстояло стать обитателями звезды Felix и продолжить многовековые бесконечные опыты по выведению идеального котолюба.
Каждый вновь прибывший кот добавлял в Сосуд информации свои воспоминания о хозяине. Раз в месяц содержимое сосуда генерировалось путем использования электрического газового разряда. Сгенерированная субстанция помещалась в организм подопытного человека, находящегося в специальной капсуле, столетиями поддерживающей его физиологические процессы. С помощью датчиков, установленных на теле, считывался получившийся социальный портрет индивидуума, данные выводились на монитор и каждый член КОТерии выставлял оценочные баллы, по сумме которых определялся коэффициент идеальности. И, судя по тому, что концентрат воспоминаний земных котов всегда содержал мутноватость застарелой обиды, неизлитой в хозяйские тапки и занозой застрявшей в сердце, до появления человека кошачьей мечты было еще долго.
Фиче, можно сказать, повезло. Он и внешне, и интеллектуально выделялся из общей массы и бестрепетной лапой белого кота был направлен из КОТона навстречу выплывающей ему вальсирующей паре. Пара разделилась – кошечка закружила в танце Фича, а ее партнер галантно обнял за талию какую-то скиф-той-бобочку. Не прерывая вальса, коты, лишенные тел, двинулись к площади, уставленной прозрачными бочками. Партнерша Фича подтолкнула его вперед и кот погрузился в свой персональный Сосуд воспоминаний.
Выплеснувшаяся из глубин подсознания волна памяти стала наполнять бочку и обладай лапы Фича материальной структурой, они непременно намокли бы, ибо все, что было связано с человеком-хозяином, быстро достигло высоты кошачьих колен. Досуха выжав память о домашней жизни, кот выбрался из сосуда и отправился восстанавливать душевное равновесие и потраченные силы. Спать и есть предстояло ровно тридцать дней – пока память в сосуде отстоится, разделившись на пену, чистое сознание и осадок. Затем кота ожидало приглашение на Церемонию генерации содержимого Сосуда информации и инъекцию подопытному человеку….
В каждой фиче есть свой баг*
Фича открыл глаза. Никогда еще он не чувствовал такой внутренней легкости, полета мысли и воздушности желаний. Ни дерзости, ни ревности, ни алчности, ни чревоугодия – никаких плотских хотений. Только тяга к хорошей музыке и танцам. Музыкой был наполнен и мир вокруг: от Зеза Конфри с его «Котенком на клавишах» до «Аlley cat» Бента Фабри́ка (Фабри́циус-Бье́рре). Вокруг просыпались сородичи, прибывшие на звезду одновременно с котом. Прекрасная в своей концентрации милоты стая котиков устремилась на площадь, где торжественно происходил процесс генерации воспоминаний. Процедура заняла несколько минут, озарив восхитительной вспышкой окружающий мир. Затем каждому котику вручили по небольшой колбочке с субстанцией, которую предстояло собственнолапно (ради чистоты эксперимента) поместить в организм человека любым способом: либо залить через специальную трубочку, герметично помещенную в отсек для приема пищи человека внутри капсулы; либо вколоть с помощью иглы, соединяющей шприц снаружи и ягодицу подопытного изнутри колбы. Фича выбрал вариант “перорально”. С легким трепетом, высунув от старания язык, кот взлетел к пищеприёмнику и слегка замешкался. Лапа, держащая колбочку, дрогнула, концентрат возмущенно булькнул и вылетел слизистым шариком прямо на торчащий изо рта кончик фичиного языка. Кот нервно вздохнул, сглотнул от испуга и содержимое провалилось внутрь… КОТерия вздрогнула… Сгусток раскалённой энергии вырвался из жерла внутреннего тоннеля, неся за собой сотни песочных часов, наполненных разноцветным песком….
*Програ́ммная оши́бка — ошибка в программе или в системе, приводящая к неожиданному поведению программы и, как следствие, выдаче некорректного результата
Эпилог
Фахверк* на территории Валдайского заповедника местные жители называли просто КОТтедж. Собина, что в переводе означает “особенная”, держала в нем множество котов и кошек, давая приют каждому бездомышу, нуждающемуся в помощи человека. В огромных светлых комнатах, наполненных мелодиями классических произведений посвященных котам повсюду были разложены уютные лежанки для животных, расставлены миски с водой и кормом. А стены занимали полки с сотнями необычных песочных часов. Песок девяти разных цветов в них располагался послойно: белый, красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. черный. Собина внимательно и неусыпно наблюдала за котами и время от времени подходила к полке с часами, переворачивая заново те, в которых струйка фиолетового песка едва начинала переходить в чёрный.
По ночам Собине снились странные сны: мерцающие звёзды, вальсирующие коты и радуга, ограничивающая свои семь цветов белым и чёрным. Просыпаясь по утрам, девушка мурлыкала от прекрасного настроения, часто употребляя вместо слова “счастье” “фича”, удивляя окружающих и восхищая знакомых программистов…
*Фахверк или стеклянный дом — это архитектурная конструкция, которая представляет собой полностью остекленный белый каркас, установленный на приподнятой на стойках над уровнем разлива воды плите. Такой дом как будто парит в пространстве, создавая невероятно легкое и воздушное ощущение.
