Откуда ни возьмись подлетела к Земле армада звездолётов. В небе выстроились их стройные ряды, потом порядок нарушился и они, виражируя, разлетелись по всей планете.
– Откуда и зачем они к нам прилетели?
– Никаких догадок. Похоже, решили провести проверку обстановки на Земле.
– Разве тут что поймёшь?
Никто ничего не мог понять. Повсюду царило невыносимое беспокойство. Было совершенно непонятно, когда и что начнётся.
Если бы это был фильм, то появились бы ослепительные световые лучи, зажигающие со свистом всё на своём пути. Но в реальности произошло непредставимое. Начал распространяться ядовитый туман, защиты от которого не было. В любой момент он мог осесть на землю, но тут раздался грохот, от которого барабанные перепонки чуть не лопнули.
Однако пока у землян не было причин собирать всё оружие, целиться и атаковать. Было непонятно, что делать, ожидание было всё невыносимее. Беспокойство стало столь сильным, что людям хотелось, чтобы поскорее началось то, чему предстояло произойти.
– Невозможно больше это выдерживать. Надо попытаться к ним обратиться.
– Правильно, испробуем разные способы.
Запустили в небо самолёты и вертолёты с лентами, на которых были написаны разные буквы и знаки. Посылали радиосигналы на разных волнах.
Однако реакции со звездолётов не было никакой, и они продолжали бессмысленно вращаться.
– Даа, никакой реакции.
– Может, они не понимают нашего языка? Что же теперь будет?
Люди приуныли, не понимая, когда же закончатся их беспокойства.
Тем временем звездолёт приблизился ближе к людям, из «динамика» или ещё из чего зазвучал громкий голос.
– Уважаемые земляне, мы прилетели к вам издалека, чтобы решить возникшую у нас проблему.
Все, кто слышал это, вздохнули с облегчением.
– Они наверно всё это время изучали наш язык.
– Похоже на то, и у них нет враждебных намерений. Надо и нам ответить.
На земле тоже приспособили динамик и обратились к звездолёту.
– Добро пожаловать к нам на Землю. Похоже, у вас есть какие-то проблемы. Если на Земле есть то, чем вам можно помочь, то мы с радостью это сделаем. А теперь давайте будем дружить.
На это из звездолёта последовал такой ответ.
– Рады слышать такие слова. Мы воспользуемся вашей любезностью. Передайте, пожалуйста, нам всех своих молодых женщин.
Великодушные лица землян от таких слов перекосило.
– Это невозможно, они пренебрегают нами.
– На их звезде из-за чего-то женщин осталось мало и теперь они решили забрать их у нас!
– Они ни во что нас не ставят. Может быть, они и сильнее, но мы не такие трусы, чтобы отдавать своих женщин и спасать их. Будем сражаться до последнего.
Оперативно был отдан приказ об атаке. Была нажата кнопка для пуска нацеленных ракет, только этого и ожидавшие, взлетели все реактивные самолеты и начали наносить удары по звездолётам. Однако атака, на которую возлагали надежды земляне, какие бы ракеты они ни использовали, результата не принесла никакого. Со звездолёта вновь обратились к землянам, атака которых скоро стала надоедать инопланетянам.
– Прекратите бесполезное сопротивление. Что бы вы ни делали, вы не причините никакого вреда звездолётам! Отдайте нам женщин и всё будет хорошо. У нас нет никаких планов убивать мужчин. Быстрее передавайте их нам.
Но не нашлось ни одного человека, который бы сказал:
– Да, сейчас будем передавать.
Увидев такой расклад, на звездолётах стали действовать по-другому.
– Отказываться бесполезно. С нашей стороны вы можете получить и такое… – одновременно с этими словами в сторону Земли был направлен розовый луч.
– Ой, помогите… – раздались пронзительные женские крики. Одна из женщин попала в этот луч и он моментально её засосал, буквально заглотал… С этого момента инопланетные звездолёты начали засасывать женщин. Словно заработал электропылесос, засасывающий хлопковые отбросы.
Никто не мог что-либо поделать. Спустя какое-то время эта работа прекратилась и звездолёты куда-то улетели. Только все собрались вздохнуть с облегчением, как звездолёты вернулись и работа возобновилась.
– Ужасающая сила, ей невозможно противостоять.
– Наверно, они где-то перегружают живой груз на больший звездолёт. На какую ужасную звезду увезут наших женщин, что эти беспощадные типы с ними сделают?
Мужчины растерянно стояли, а женщины пытались бежать кто куда. Пока они бегали туда-сюда, поняли, что не всё безнадежно. В больших зданиях и подземных переходах розовый луч не действовал.
– Всё ясно. Женщины, быстро бегите в переходы и здания.
Охваченные большим беспокойством, все женщины спрятались.
– Теперь женщинам какое-то время нельзя выходить наружу. Эти типы не будут разрушать здания. Если они сделают это, то не достигнут цели, так как женщины погибнут. Тем временем, может быть, им всё это надоест и они улетят обратно. Держитесь!
Было похоже, что ничего у них не получается. Однако вопреки ожиданиям людей они не собирались сдаваться. Тем временем, опять зазвучал динамик.
– Уважаемые земляне, может быть, вы думаете, что мы откажемся от нашего плана – это ваше заблуждение. Мы прибыли сюда полные решимости. Мы обязательно добьемся цели. Наши наука и интеллект превосходят ваши.
Мужчины смотрели в небо, а женщины в домах и переходах беспокоились о том, что ещё предпримут пришельцы. Вновь зазвучал голос из звездолёта:
– Мудрые женщины, похоже, что вы заблуждаетесь в своих размышлениях. Стоит ли цепляться за землян, которые не могут с нами ничего сделать? Зачем цепляться за этих трусливых мужчин, не лучше ли поехать к нам, превосходящим вас по всем параметрам? Разве не лучше найти свою мечту и счастье среди сверкающих звёзд? Нам нужны лишь прекрасные женщины, некрасивые не нужны. Потом будете жалеть, что не полетели с нами, но будет поздно.
Это были красивые, разящие наповал слова. Многие женщины решили, что чем жить под землёй, мудро будет принять приглашение от превосходящей в развитии и науке цивилизации. Многие считали себя прекрасными и стали выбегать на улицу. Да, к сожалению, большинство женщин считало себя мудрыми и прекрасными – мужчины стали от этого роптать.
– Ну-ка же, прекратите! Вы же не знаете, что они с вами там сделают, когда увезут.
– Передумайте, надо продержаться ещё какое-то время и они откажутся от своей идеи.
Однако им не удалось остановить поток считавших себя мудрыми и прекрасными женщин.
– Что вы говорите? Если мы этот шанс упустим, то потом будем только жалеть.
Женщины, словно лососи на нересте, штурмующие реку, с восхищёнными лицами одна за другой проглатывались розовым лучом.
Остались только те, которые не считали себя мудрыми и прекрасными. Другими словами, женщин почти не осталось. Мужчины стояли в полном опустошении.
– Чёрт бы их подрал, всех захватили.
Мужчины смотрели в небо и всё рыдали, рыдали по разным причинам: кто-то от печали разлуки, кто-то от жалости к себе, неспособным как-то противостоять захвату, кто-то был возмущён, что женщины их бросили. Но все были одинаковы в том, что – рыдали.
Тем временем в небе опять появилась армада звездолётов, теперь уже гораздо большего размера. В их полёте ощущалась какая-то бесстрастность.
– Теперь такие громадные прилетели, зачем это?
– Может, женщины их уговорили и они решили вернуться? Они там внутри все объединились и теперь небось смеются над нами?
– Не думаю, что всё так просто. Женщин они забрали, теперь на Земле им ничего не нужно, но, может, они решили нас полностью уничтожить, чтобы мы не погнались за ними вдогонку?
Так или иначе, ничего хорошего в головы не приходило. Кто-то стал громче рыдать, а кто-то с ненавистью смотреть в сторону армады звездолётов.
Армада пошла на снижение, заработал динамик:
– Уважаемые мужчины планеты! Не стоит рыдать! На нашей звезде по непонятной причине резко уменьшилось число мужчин, и мы решили переселиться к вам. Землянки стали нам не нужны, и мы их выкинули в космосе. А теперь будем жить дружно. Насколько мы поняли, вы – земляне немного не в ладах с головою, но чисты и невинны. Поэтому все будут счастливы.
Один за другим звездолёты приземлялись на Землю, и инопланетянки, гораздо мудрее и красивее землянок, начали спускаться одна за другой из тяжёлых звездолётов…
Перевёл с японского 7 января 2025 года член Союза писателей России и Москвы Игорь Сиренко.
____
Хоси Синъити (1926-1997), японский писатель-фантаст, написал более 1000 литературных произведений, за что был прозван королём коротких рассказов. Родился и жил в Токио.
