– Как ты думаешь, что в этом году мне подарит дед Мороз? – мальчик смотрел на маму вроде серьёзно, но в глазах его плясали смешинки.
– Не знаю, сынок. А ты напиши ему письмо, – улыбнулась мама, – мы же с тобой выучили все буквы и даже пробовали писать.
– П-письмо? Ты не шутишь? Написать деду Морозу? Он же неправдешный! – изумлённо вытаращил глаза мальчик.
– Как это – неправдешный?
– Ну, как? Нет его! Я просто так спросил. Это малышей обманывать, а мне недавно исполнилось пять лет. Да и видел я прошлый год, как у деда Мороза отклеилась борода, и он сразу стал так похож на дядю из соседнего подъезда, – мальчик хихикнул, но тут же закрыл ладошкой рот.
Он вспомнил, как мама говорила – «если человек делает доброе дело, а у него что-то не получается, то смеяться нельзя».
– Разве этот дед Мороз оставил тебе подарок под ёлкой? – спросила мама.
– Не знаю. Вообще-то подарок был утром, а тот дядя приходил вечером.
– Вот видишь. Это был наш сосед дядя Вася. Он в костюме деда Мороза поздравлял детей нашего дома. Это хороший и добрый человек.
– Так дед Мороз точно есть, и он приносит подарки ночью? – белёсые бровки домиком вскинулись над округлившимися от удивления ясными глазами мальчика.
– Главное – верить в чудо, малыш. Тогда может сбыться даже самое заветное желание. Ты пиши, пиши, – наблюдая за милыми гримасами сына, мама улыбнулась и подкатила коляску, в которой тот сидел, вплотную к письменному столу.
– А Новый год скоро?
– Завтра, сынок.
– За-автра? Я же не успею!
Мама погладила его по голове, поправила воротничок рубашки и, поцеловав в макушку, шепнула:
– Ты всё успеешь, малыш, пиши.
И ушла на кухню, откуда так вкусно и празднично пахло.
«Как же написать письмо деду Морозу? Буквы у меня ещё так плохо получаются», – подумал мальчик и занервничал.
– И всё этот упрямый карандаш! – воскликнул он и даже пристукнул кулачком по столу.
«Когда рисуешь, он хоть немножечко, но слушается, а когда начинаешь писать, тянет руку то в одну, то в другую сторону и выходят загогулины, а не буквы…»
Мальчик вспомнил, какие красивые буковки получаются у мамы и от досады наморщил лоб.
«Может её попросить? Нет. Мама занята. Да и написать я должен сам».
Он вздохнул, достал из ящика и положил перед собой тетрадный лист и карандаш.
– Та-ак, карандаш-карандашик, нам с тобой надо написать письмо деду Морозу. Ты не должен капризничать. Ты должен мне помочь!
Он надолго задумался. Не потому, что не знал, что попросить. Просто хотелось ему очень-очень много: велосипед с блестящими колёсами и звоночком, коньки, лыжи, ролики, футбольный мяч – в общем, всё, что было у мальчишек. У всех, кроме него! А всё потому, что он не умел ходить и всё время сидел в коляске, даже когда кушал или гулял.
А другие дети бегали, прыгали, играли. Сами! Их никто не катал и не водил под ручки.
Мальчик смотрел на них, отчаянно завидовал и не понимал, ну почему он не может играть вместе со всеми? Ведь, казалось, ходить так легко! Стоит только встать и...
Но встать не получалось – ноги его не слушались. Он стучал кулаками по коленкам, стараясь причинить себе боль, но ничего не чувствовал. Тогда мальчик плакал от бессилия, а мама прижимала его голову к груди и, перебирая колечки светло-русых волос, так тепло-тепло шептала на ушко:
– Маленький мой, всё будет хорошо, вот увидишь. Надо только потерпеть и подождать. Ты будешь ходить, обязательно будешь!
И он успокаивался, потому что маме верил, а ещё потому, что строгий доктор однажды сказал:
– В вашем случае можно надеяться только на чудо.
Мальчик мгновенно выделил из всей фразы только два три слова: можно, надеяться и чудо. И запомнил. А чудеса в жизни бывают, он это знает точно, да и мама так говорит.
«Так что же попросить у деда Мороза? Всё что нужно, ему покупают. Может, и правда, написать про велосипед, вдруг дед Мороз сделает так, что он сможет кататься? Ведь получается, что дедушка – волшебник».
Мальчик долго сидел и думал, потом отложил карандаш, подкатил коляску к окну и ахнул: на улице шёл снег. Как здорово! Наконец-то будет настоящий Новый год. Ещё днём было сыро, грязно и совсем-совсем не празднично, а сейчас – снег!
Он падал крупными хлопьями. Ветки деревьев и кусты словно нахлобучили огромные серебристые шапки, а на земле уже лежали пушистые сугробы. Они тоже серебрились в лёгком сумраке и, казалось, что не снег летит на землю, а сугробы тянут кружевные нити-руки в небо и вот-вот исчезнут в белоснежной бахроме, что повисла над городом.
Узорные снежинки то падали медленно-медленно, то кружили в хороводе, то снова замирали и липли к стеклу, дополняя картину и создавая праздничное новогоднее настроение. И, конечно, несмотря на позднее время, во дворе было много детей. Они играли в снежки, бегали, прыгали с разбегу в пушистый снег и весело смеялись.
Мальчик смотрел в окно и тоже смеялся. Он размахивал руками, словно вместе со всеми кидал снежки, и даже чувствовал холодок на ладошках! Он, как и мальчишки, нырял в сугробы и крутил головой, словно вытряхивая снег из куртки. Он чувствовал влажный холод в ногах и тянул руку, чтобы вытряхнуть из сапог, тающий там, снег. Щёки у него разгорелись, словно их пощипал мороз. Ему было так весело – настоящий праздник!
И мальчик чуть не задохнулся от восторга, когда, увидев его, ребята накатали огромные комки снега и они сделали снеговика. Настоящего! Прямо напротив его окна! Затем помахали шапками и разбежались по домам. А мальчик ещё долго любовался чудесным снеговиком и крохотными снежными звёздочками летящими с неба.
Во дворе стало совсем темно, но на снежного человечка падал свет от уличного фонаря. И вдруг мальчик заметил, что у него нет ножек!
«Наверное, ребята забыли сделать. Получается, что он тоже не может ходить. Как и я…»
Мальчику стало так грустно, что он чуть не расплакался. Но снежный человечек был такой славный, что слёзы только навернулись на глаза и сразу же высохли. Он снова заулыбался.
Ах, как хотелось ему потрогать снеговика! Поправить шапку-кастрюлю, носик-морковку и глазки-пуговки! Ребята торопились и одну пуговичку прилепили очень далеко, и оттого казалось, что человечек одним глазом смотрит на двор, а вторым хитро поглядывает в его сторону!
Мальчик, как завороженный, смотрел на него, и смотрел, и смотрел...
И вдруг! Вдруг ему показалось, что снеговик пошевелился. Мальчик протёр глаза – точно! Теперь снежный человечек смотрел обоими глазками прямо на него.
– Ты что, живой? – шёпотом выдохнул мальчик.
Снеговичок словно услышал его и растянул в улыбке нарисованный рот.
– Живой. Разве ты забыл, что завтра Новый год? А под Новый год все желания сбываются. Ты же хотел, чтобы я ожил? – слегка скрипучим, словно простуженным, голосом сказал он.
– Хотел. Очень хотел! А желания все-все сбываются?
– Конечно. Особенно те, которые загадывают малыши. У тебя есть желание?
– Я не малыш, – нахмурился мальчик, но тут же улыбнулся и прошептал:
– Есть... Есть у меня желание!
Снеговичок подмигнул ему и, приложив ветку-руку к нарисованному рту, тоже шепнул:
–Вот и напиши письмо деду Морозу.
– Мама тоже так сказала. Только… Я знаю буквы, ты не думай, и читать почти умею. Но писать…Буковки такие мелкие, не получаются у меня.
Снеговичок почесал нос-морковку и загадочно улыбнулся:
– Если очень-очень захотеть, можно всегда найти выход из положения. Ты подумай. Хотя я, кажется, могу угадать твоё желание, – совсем по-настоящему шмыгнул он носом.
Мальчик удивленно вытаращил глаза, разглядывая оранжевый нос-морковку, и спросил:
– М-можешь?
– Больше всего тебе хочется играть с мальчишками. Правильно?
– Да-а. А как ты догадался?
– Я ведь волшебный. Ты пиши письмо деду Морозу и ложись спать.
– А ты не уйдешь?
– Нет, я же не умею ходить, – Снеговичок посмотрел вниз и вздохнул.
– Да тебе просто забыли сделать ножки. Забыли! Я сейчас напишу письмо, а ты меня жди.
– Я жду, – скрипуче прошептал человечек, постучал руками-веточками друг о друга, словно замёрз, и снова замер на месте. И снова одним глазом он смотрел на засыпанный снегом двор, а вторым – на окно.
Мальчик долго разглядывал застывшего в неудобной позе Снеговичка, затем быстро подкатил коляску к письменному столу и взял карандаш.
«Если так говорит мама и Снеговичок, значит это – правда. Значит, дед Мороз точно есть, и он исполнит моё желание. Только, как же написать письмо?» – задумался он.
– Понял! Как же я раньше не догадался? – воскликнул мальчик, сжал непослушными пальчиками карандаш и начал рисовать двор, засыпанный белым пушистым снегом, ребят и себя. Они катили снежные шары, чтобы сделать Снеговичку ножки.
Снегопад почти прекратился. Земля засыпала, укрывшись серебряным покрывалом, а на тёмно-синем небе загорались яркие звёзды, обещая сказочную ночь: единственную ночь в году, когда появляется на белоснежной карете дед Мороз и исполняет желания малышей. Малышей, которые верят в чудо!
А маленький Снеговичок стоял в опустевшем дворе и смотрел в окно, в котором только что видел мальчика. Смотрел и улыбался нарисованным ртом. Он тоже загадал желание…
