На долю Анатолия Ивановича Чмыхало выпал долгий тернистый жизненный путь. Совсем мальчишкой он стал солдатом Великой Отечественной, был ранен, после войны познал тяготы и радости работы газетчика, играл в театре — оказался талантливым актёром, позже был и прекрасным организатором, руководителем, наставником литературной молодёжи, воспитал детей, которыми может гордиться страна. Но всё же главная заслуга Анатолия Ивановича — его книги. Сегодня, спустя годы и годы после выхода в свет исторических романов Чмыхало, мы понимаем, насколько правда, явленная в них, важна для наших дней. Как никто другой, Анатолий Иванович сумел запечатлеть в масштабных полотнах, не имеющих аналогов в современной литературе, те черты исторического прошлого, которые сформировали исключительный характер сибиряка, может быть, последнее, на что мы ещё надеемся, думая о великом будущем русского народа. Человек страстный, темпераментный, импульсивный, в творчестве он сохранял высокую объективность, цена которой, по большому счёту, постигается нами только теперь, во времена новой смуты, новых испытаний.
Он работал почти до самого конца, до тех пор, пока болезнь не лишила его этой возможности. Работал над формой, создавая удивительную, тонкую и откровенную лирическую прозу; вернулся к стихам, с которых начинал творческий путь в молодости,— и стихи получались яркие, ироничные, иной раз блещущие сатирическим огнём, часто пронизанные чистейшим небесным светом. Его поэзия с годами становилась всё бесстрашнее. Его общественная и человеческая позиция прояснялась для читателей и друзей как позиция убеждённого патриота, свободного и смелого, в самое тяжёлое для отчизны время сохранившего и честь писателя, и преданность идеалам добра, истины, справедливости.
В последних книгах своих Чмыхало часто язвителен, мы слышим голос беспощадного сатирика, остроумного, не взирающего на лица. Но какая же тонкая и печальная самоирония слышится временами в этих стихах, какой прямой и естественный пафос (как же мы привыкли за десятилетия отказа от национальных нравственных ценностей чураться пафоса, прямой и страстной речи!), какая, поистине общечеловеческая, лирическая нота!
Для нас, литераторов следующего поколения, эта нравственная и гражданская стойкость — образец и пример того, как возможно и необходимо исполнять творческий долг перед Родиной и Богом.
Многие сибирские писатели наверняка вспоминают дружеское участие Анатолия Ивановича в их судьбе. На посту руководителя писательской организации, редактора альманаха «Енисей», организатора незабываемых встреч, на которые съезжались творческие люди со всего Советского Союза,— всюду приносила достойные плоды его неуёмная энергия, любовь к жизни, способность понимать и направлять в доброе русло поток мыслей и чувств литературного сообщества, а это во все времена непросто: писатели — народ особый.
Побывав однажды в Красноярском литературном лицее, Анатолий Иванович написал в свежей рукописи: «Лицеистам надо бы знать, что истинное общественное признание творческих личностей является результатом продолжительной и нелёгкой работы, которая многим стоила здоровья и самих жизней. <...>Чем способнее личность, тем больше и сплоченней противостоящая ей армия завистников и лжецов, тем больше всяческой грязи выливается на талант всезнающими современниками. А талант, к сожалению, разоружён. Он не способен тратить огонь своей души на схватку с заведомыми прохвостами и негодяями. Он рождён не для каких-то рутинных мелочей, а для высокого полёта и потому часто проигрывает в острейших ситуациях, в нелёгкой борьбе с вельможной госпожой ложью». Это, помимо значения общего,— глубоко личная оценка и собственной судьбы писателя.
Среди его последних стихов такие:
Ни одна не прочитана книжка.
Не изведано счастье пути.
Как завидую я ребятишкам,
У которых всё впереди!
Теперь, дорогой Анатолий Иванович, и у Вашей светлой души всё впереди. Мир праху, покой сердцу Вашему. Пока мы живы, будем помнить Вас, будут помнить наши дети и внуки, этот город и эта земля.
Вечная память.
