1
Зал балетного училища был слишком маленьким. Поэтому Насте приходилось часто заниматься во вторую смену. И хотя занятия заканчивались в шесть, за окном уже царила темнота похожая на чернильное пятно на белой бумаге. Дорога через старый, заснеженный парк всегда была безлюдной. Когда на пути девушки возник хмурый тип в надвинутой на глаза шапке, Настя успела виновато улыбнуться ему.
– Дура ты!.. – мрачно сказал грабитель.
У него были толстые пальцы и неумелые руки. Первым делом грабитель снял серебряное колечко. Когда дело дошло до сережек, стало немножко больно, и Настя сказала громкое «Ой!..».
– Терпи уж, глупая! – посоветовал грабитель, снимая с девушки шубку.
Настя молча кивнула и всхлипнула носом.
Наконец под ногами закончившего свою работу вора заскрипел снег. Он уходил неторопливо и, прежде чем исчезнуть за кустарником похожим на огромный сугроб, оглянулся.
– Чего стоишь?! – грабитель довольно выразительно постучал себя по лбу. – Беги в милицию, а то замерзнешь!..
2
В городском управлении милиции делали ремонт. Веселые студенты строительного института, подрядившиеся на очередную халяву, заглядывали в таинственные бумаги следователей, травили анекдоты, и отдыхали, усевшись с ногами на помпезные, великодержавные столы.
Когда студенты добрались до кабинета генерала Сидорова, тот сбежал с государственного поста, не дожидаясь конца рабочего дня. Но, собственно говоря, удирать было некуда, и генерал направился с инспекцией в ближайшее 45-е отделение милиции.
Майор Алехин бодро отрапортовал всегда готовые для начальства цифры.
– Вот я сейчас все и проверю! – строго пообещал генерал Сидоров.
Майор Алехин тут же увял.
Внимание генерала Сидорова привлекла толпа милиционеров возле комнаты рядом с «дежуркой».
– А это что за «зал ожидания»?! – капризно спросил он.
– Балерину ограбили, товарищ генерал, – быстро пояснил Алехин. – Теперь девушка заявление пишет. А ребята спорят похожа она на эту… То есть уже на ту… Точнее говоря, на бывшую Мишкину невесту.
Майор Алехин робко улыбнулся.
– Это на какую Мишкину невесту? – генерал Сидоров наморщил лоб. – Ты Мишку Ершова имеешь в виду?.. У которого любовь с балериной была?
– Так точно!
Про Мишкину любовь знали все милиционеры города. Мишка таскал своей красавице-балерине настолько огромные букеты цветов, что от них шарахались даже пчелы. На службе он быстренько раскрывал заведомо безнадежные дела и спешил к своей возлюбленной. Весной Мишка лично отремонтировал фонтан в центральном парке. Фонтан бездействовал последние двадцать лет и, проснувшись, вдруг обнаружил такое рвение к работе, что его струи взмыли над крышами пятиэтажек. Веселый «дождик» разогнал из парка всех алкоголиков и наркоманов. В парке стали собираться только влюбленные. Они целовались под зонтиками или бродили босиком по лужам даже самую отчаянную жару.
А потом, уже осенью, от Мишки ушла невеста. Точнее говоря, она вышла замуж за своего богатого поклонника и уехала покорять Париж. Мишкина драма, в отличие от его счастья, была тихой и не заметной. Он стал напрашиваться на самые опасные задания, но его не брали ни бандитские «пушки», ни хулиганские «перья»…
3
Генерал Сидоров подошел к толпе у двери. Один из милиционеров подсматривал в замочную скважину. Генерал отстранил любопытного и сам присел возле двери.
«Красивая!.. – подумал он, невольно залюбовавшись девушкой. – Кстати, действительно на балерину похожа».
– Как ее зовут? – тихо спросил генерал.
– Настя…
«И имя подходящее!» – решил Сидоров.
Его мягко толкнули ниже поясницы. Генерал споткнулся о косяк, рухнул на колени и открыл лбом дверь.
Девушка за столом подняла глаза на шум. В дверном проеме стоял на карачках толстый человек в генеральской форме.
– Извините! – бодро сказал Сидоров и встал. – Вы пишите заявление, пишите!.. Сейчас к вам следователь придет.
Генерал закрыл дверь и потребовал ключ. Заперев дверь, он положил ключ в карман.
– В общем, так, ребята, а теперь срочно найдите Мишку, – сказал генерал Сидоров. – Хоть из-под земли его достаньте!..
4
Прошел час. Настя давно написал заявление, но следователя все не было. Девушка встала и подошла к двери. Дверь была закрыта. Настя постучала.
– Да-да?.. – тут же спросил ее вежливый голос снаружи.
Девушка сказала, что она опаздывает на свидание с женихом.
– Я сейчас генералу Сидорова доложу, – сказал голос.
Настя услышала, как в коридоре неторопливо затопали сапоги…
5
– Да что они, эти балерины, в женихах понимают?! – громко заявил генерал Сидоров.
Между тем, тихая паника царила уже не только в 45-м отделении, но и в прилегающих к нему глухих окрестностях. Следователя Мишку Ершова искали везде: в пьяных забегаловках, где несчастные влюбленные частенько оглушают себя спиртным, в подозрительных подвалах, словно специально построенных для милицейских засад и даже на чердаках, где, по поверью некоторых молодых милиционеров, можно было запросто наткнуться на снайпера готового совершить заказное убийство.
– Девушка уже ногами в дверь колотит, – доложил генералу Сидорову майор Алехин.
– Любовь, да?.. – усмехнулся генерал Сидоров.
Он стоял у окна, курил и рассматривал за окном снег перемешанный с дождем.
– Товарищ генерал, это противозаконно! – повысил голос майор Алехин. – Мы не имеем права задерживать потерпевших.
– Ты бы лучше Мишку нашел.
Но Мишки не было в моргах, вытрезвителях и больницах. Он не вылетал на самолетах, не выезжал на поездах и не отплывал на морских лайнерах в виду полного отсутствия последних.
Милицейский радио эфир ругался едва ли не сотней охрипших голосов.
– За городом искали?
– Все лесополосы прочесали...
– А у матери в деревне?
– Три раза ей звонили!!
– В сугробах искали?
– Каких еще сугробах?
– Вот и ищите там!.. Иначе сами к Сидорову на доклад пойдете.
6
В коридоре послышался шорох и Настя перестала барабанить в дверь.
– Откройте сейчас же!! – закричала девушка.
Шорох повторился, потом кто-то кашлянул явно генеральским басом, и смущенно спросил:
– А вы заявление написали?
– Я про вас тоже все напишу! – грозно пообещала Настя.
– Понимаете, в чем дело… – сказал бас. – Мишку Ершова пока найти не могут.
– Какого Мишку? Мне не нужен никакой Мишка!
Из коридора ничего не ответили.
Настенька подошла к окну. Наверное, это было единственное окно в отделе в 45-м отделе милиции, которое не украшала решетка.
«Это сладкое слово свобода!..» – вспомнила вдруг девушка название старого кинофильма.
7
Настю поймали, когда она пыталась нашарить ногами опору, уже наполовину свесившись из окна. Девушку деликатно, то есть насколько это позволяла сложившаяся ситуация, «подсадили» обратно. Потом милиционеры сняли решетку с соседнего окна и быстро приладили к окну комнаты вдруг ставшему «КПЗ».
Объявленный генералом Сидоровым план «Перехват Мишки» продолжал приносить плоды, но все они были чисто уголовными: было задержано пять наркокурьеров, шесть угонщиков машин, три квартирных вора и четыре налетчика на инкассаторов.
– А Мишка где?!
Майор Алехин только пожимал плечами.
– Товарищ генерал, это противозаконно, – уныло бубнил он. – Отпустите девушку!
– Знаем мы, чем эти свидания заканчиваются, майор, – отмахивался Сидоров. – Парижем, понимаешь, да?
Настя колотила в запертую дверь уже не ногами, а стулом. Но предварительно, окончательно удостоверившись, что ей не предоставят адвоката и не объяснят причину ее задержания, девушка выбила стулом все стекла.
Майор Алехин написал заявление «на расчет».
Лейтенантов Кудрявцев, принесший девушке ужин из ближайшего ресторана, вырвался из комнаты с расцарапанным лицом и синяком под глазом.
Генерал Сидоров порвал заявление майора Алехина и не без ехидства поздравил его с поимкой «вора в законе» Сеньки Хриплого. Этого неуловимого вора искали пять лет, но теперешняя удача совсем не обрадовала генерала Сидорова.
– Не найдешь Мишку, я сам тебя уволю! – пообещал Алехину генерал.
Конец поискам Мишки Ершова положил капитан Еремин, пришедший на ночное дежурство.
– Так ведь Мишка на задание с московским ОМОНом поехал… Веньку «Косого» брать.
Сидоров застыл. Московский ОМОН всегда действовал самостоятельно и почти не информировал «туземное» начальство.
– А давно уехал?!
– Еще в обед. Уже взяли, наверное.
– Кого?
– «Косого»…
– К черту «Косого»! – рявкнул генерал. – Мишку сюда, быстро!!
8
Машина «Скорой помощи» остановилась возле 45-го отделения милиции ровно 23.30. Санитары вынесли носилки и поставили их на снег. У Мишки Ершова было бледное лицо, а лоб закрывала окровавленная повязка.
Настя замерла и опустила стул, с помощью которого громила в комнате остатки мебели. Девушку вдруг поразила наступившая вокруг тишина. Она поняла, что что-то случилось… Что-то огромное похожее на победу в великой войне или на тихий и ясный рассвет после долгой, ночи.
Девушка поставила стул и села.
В комнату вошел генерал Сидоров.
– На улице холодно, – строго сказал он. – Шинель мою наденьте.
Настя встала… Сидоров набросил на плечи девушки генеральскую шинель.
– Идемте.
В коридоре никого не было. Все стояли на улице.
– Вот он… Мишка наш! – генерал Сидоров держал над Настенькой зонтик. – В общем, он и будет вести ваше дело, Настенька.
Мишка приоткрыл глаза и посмотрел на склонившуюся над ним девушку.
– А это потерпевшая, – пояснил Мишке Ершову майор Алехин, высунувшись из-за могучего плеча генерала Сидорова. – Ее Настя зовут. Кстати, она тут недалеко учится…
– В балетном училище, – добавил за подчиненного генерал.
Настя вдруг улыбнулась, рассматривая Мишкино лицо. Мишка тоже улыбнулся в ответ и закрыл глаза.
Санитары взяли носилки. Настя пошла следом, держа над носилками предупредительно одолженный генералом зонтик.
Носилки поставили в машину. Настя села возле них. Машина тронулась.
Генерал Сидоров вытер мокрое от снега и дождя лицо.
– А ты говорил!.. – сказал он Алехину. – Соображать нужно в балеринах, майор!
– Настя в вашей шинели уехала, товарищ генерал, – напомнил майор.
– Ну и пусть, – отмахнулся Сидоров. – Так ей в больнице будет легче врачами командовать.
И генерал устало поплелся в отделение…
