Город с необычным названием Куэнка произвёл неизгладимое впечатление – это восьмое чудо света занесено в списки ЮНЕСКО, как достояние человечества. Куэнка – город, разделённый надвое, новая половина расположена в нижней части, старая – приютилась на скалах.
Наш автобус совершил получасовой подъём по крутому серпантину, преодолев двенадцатикилометровое расстояние. Мы поднялись на самую высокую точку старого города. Отсюда открывался потрясающий вид на глубокое, извилистое ущелье, обрамлённое светло-коричневыми скалами, на вершине которых виднелись небольшие домики.
Строения не просто стояли на скалах, а выдвигались над пропастью и, казалось, вот-вот обрушатся вниз. В этом и была изюминка старинного городка Куэнка, насчитывающего на сегодняшний день 57 тысяч человек.
– Город представлял неприступную крепость, – рассказывала Анна, наш гид. – Неоднократно враги пытались его завоевать. Получилось только в двух случаях – в XII веке испанским королём Альфонсом и в XIX веке – Наполеоном.
– А кто-то живёт в этих домах на скалах? – спросил 50-летний юрист из Иваново, поправляя баночки из-под пива, стоящие батареей в сетке кресла.
– В основном, это гостиницы, – ответила Анна, – причём, не такие уж дешёвые, они пользуются повышенным спросом у туристов-экстремалов.
С видовой площадки наш автобус уехал вниз пустым, а мы пешком стали спускаться по короткому маршруту через старинные кварталы.
По пути мы много фотографировали, особенно дома, опасно прилипившиеся к скалам.
Утром следующего дня состоялась обзорная экскурсия по Мадриду. Анна взяла в руки микрофон:
– Господа, немного истории. Если отбросить многочисленные мифологические версии образования Мадрида, остаётся одна, наиболее достоверная – город был основан как арабское поселение, и его название происходит от слова «махерит», что по-арабски означает «полноводный источник». Это прямо указывает, насколько обильными были водные источники, питавшие город и его окрестности.
Археологические раскопки доказывают, что человек присутствовал на берегах реки Мансанарес уже более ста тысяч лет назад. Однако известие о Мадриде, как о городе, появилось значительно позже. Предположительно город основал Мохаммед I. Приблизительно в 852 году он возвёл на холме крепость примерно на том же месте, где сегодня находится королевский дворец. Вокруг укреплённого замка росло мусульманское поселение.
После взятия города Толедо Альфонсом VI в 1085 году Мадрид занял прочное место в христианском мире. Столицей Испании Мадрид стал при короле Филиппе II, который в 1561 году издал указ о переводе королевского двора из Толедо в Мадрид.
Автобус подъехал к площади Испании. Перед нами предстала грандиозная композиция, посвящённая Сервантесу: рядом с мраморной скульптурой писателя расположились его герои – Дон Кихот и Санчо Панса на ослике.
– Господа, были проведены исследования на тему: «Кто на сегодняшний день самый великий писатель». Так вот, на первом месте оказался Сервантес, опередивший и Толстого, и Достоевского.
Мы обошли памятник со всех сторон, любуясь изяществом этого монументального творения.
– Друзья, – предложила гид, – вы можете загадать самое заветное желание и подержаться за хвост ослика. И ваша мечта обязательно сбудется.
Мы выстроились в очередь к ослику, хвост которого блестел от сотен тысяч, а может, и миллионов рук туристов. Интересно, скольких людей действительно осчастливил легендарный хвостик?!
Следующей остановкой была арена «Пласа Монументаль да лас Вентас», сооружённая по проекту Хосе Эспелиуса и Мануэля Мукьоса Монастерио.
Мы столпились вокруг Анны. Она рассказала, что, начиная со средних веков, самым популярным развлечением Мадрида стали корриды. В XVII веке они проводились под любым предлогом на площади Майор. В 1754 году король Фердинанд VI даёт указания архитекторам построить круглую арену на 12 тысяч зрителей. В начале ХХ века эта площадь становится слишком тесной. Тогда и было принято решение построить современную арену. Эта площадь для боя быков стала самой крупной и главной в Испании, она рассчитана на 22 тысячи зрителей.
Начинающие тореадоры обязаны выступить на ней и тем самым выдержать своего рода экзамен перед требовательной и искушённой публикой.
Я отошёл в сторону, чтобы сделать несколько снимков главной арены, но в наушниках слышал всё, о чём говорила гид.
– Ежегодно на этой арене проводятся порядка семидесяти коррид. Сезон начинается в апреле, а во время празднеств, посвящённых святому Исидору, арена наполняется зрителями до отказа. Всего в эти дни проходит двадцать шесть коррид, из них три – бои молодых быков, а два боя – с закалыванием быка копьём. В воскресные и праздничные дни можно увидеть скачки быков. Сезон боя быков заканчивается Осенней ярмаркой, во время которой проходят четыре-пять коррид.
– Скажу вам, господа, откровенно, – продолжила Анна, – будет непростительной ошибкой, если вы, находясь в Мадриде несколько дней, не посетите корриду. Впечатления от неё у вас останутся на всю жизнь.
– Какова судьба раненых быков? – спросила у гидов одна из туристок.
– Участь печальна – их, как правило, убивают на арене. Если возникает ситуация, когда бык не погибает, выходит помощник тореадора и закалывает животное. Делается это так: на упавшего на колени быка сверху садится тореадор и длинным ножом ударяет между лопаток. Лезвие ножа достаёт сердце.
– А как убирают животных с арены? – поинтересовался любитель пива Вячеслав.
– Если бычок ещё живёт, а убить его не получается, выпускают специального быка с колокольчиком, который и уводит с арены раненого собрата. Мёртвых животных убирают волоком специальные повозки, запряжённые лошадьми.
После этих слов мы с женой решили не ходить на корриду.
– А ещё был такой случай, – не унималась гид. – В одном небольшом городке по улице толпа людей убегала от разъярённых быков. И вот одно из животных стало догонять тучного мужчину. Бедняга, чувствуя неминуемую гибель, заорал нечеловеческим голосом на всю округу и, сделав невероятный прыжок вверх, уцепился за балкон второго этажа. Этим он спас себе жизнь. Вскоре этот мужчина исчез из городка – уехал в другое место, чтобы не быть посмешищем. Он был настоящим испанцем и приверженцем этой смертельной игры с быками.
Наша группа села в автобус. Проехав несколько кварталов, остановились у величественного памятника Христофору Колумбу...
