В удивительном портовом городе Дивосе на холме длинного полуострова жили три красных огонька. Каждый из них имел свой домик. Домики стояли на склоне один выше другого на одной линии. Ночью, когда загорались огоньки, эта линия пересекала залив и проходила через середину входа в него.
Огоньки жили под самыми крышами. На самом деле это были яркие маячные огни. Они светили с берега в сторону моря, а с моря виделись, как маленькие огоньки.
В порт заходили большие корабли и суда. По расположению трёх огоньков они находили вход в залив и спокойно заходили в него. Они легко ориентировались по ним, чтобы не оказаться на мели или не столкнуться со встречными кораблями. Огоньки назывались створными знаками, и полуостров тоже назывался Створным.
Когда эти огоньки появились на свет, им дали имена Вог, Сог и Ног. Они работали по ночам, а днём спали. Вог жил в верхнем домике и был старшим. Сог жил в домике, расположенном несколько ниже домика Вога, но выше домика Нога. Сог гордился тем, что живёт выше Нога и видит дальше него. Ног жил в нижнем домике. Ему обидно было, что живёт он ниже всех и видит не так далеко, как два других огонька. Он видел только высокую гору слева, остров, заросший лесом, справа и впереди – небольшую часть залива.
Иногда огоньки разговаривали между собой. Вог говорил, что город Дивос очень красив, особенно вечером. Сог соглашался с ним. А Ног им всё время завидовал. И почему ему выпало жить в нижнем домике? Ему очень хотелось посмотреть на вечерний город сверху.
Каждый день Ног наблюдал, как заходили корабли в залив и выходили из него и светил для них, не жалея сил. А потом они уходили из поля его зрения неизвестно куда.
Он пытался иногда повернуться налево, чтобы хотя бы одним глазком увидеть часть города, но взгляд упирался в плотную стенку домика.
Вдали, у входа в залив, ночью мигали зелёный и красный огоньки. Ногу очень хотелось поговорить с ними, особенно с зелёным, спросить, кому это он всю ночь подмигивает. Наверно, разговаривает с красным огоньком.
И вот однажды днём он спустился по лесенке и пошёл по тропинке вверх. Издалека он был похож на маленького человечка с большой головой.
– Всё равно мы днём спим, и никому не нужны. Не буду спать, пойду погуляю по городу, – отважился он.
Ног шёл по дорожке на маленьких ножках. Со стороны казалось, что это просто какой-то шарик катится. Он поднялся по склону на уровень верхнего домика, но обзор его не намного увеличился.
– И это всё, что видит Вог? – спросил нижний огонёк сам себя. – Я смогу увидеть больше, если заберусь на вершину той горы, которая находится слева. Может быть, с той горы и весь город увижу.
Ног знал, что ему нужно вернуться домой до заката солнца, чтобы успеть включить свет и показать направление в море. Впереди был ещё целый день, поэтому Ног не торопился. Высоко в небе висело солнце и светило ярче всякого, даже маячного, огня. Было тепло и спокойно.
Возле верхнего домика стояла машина. Ног смотрел на залив и не заметил, как сзади к нему подошёл человек в тёмной одежде. Он подхватил зазевавшегося Нога и забросил в машину. Дверь закрылась. Огонёк хотел посмотреть на город, а оказался в темнице. Он услышал, как в кабине сказали, что машина едет на Зелёный мыс. Ног знал, что именно там и живёт зелёный огонёк, которым он любуется каждую ночь.
Машина поехала. Ног лежал в полной темноте. Он понимал, что к Зелёному мысу надо добираться через весь город. Он и радовался этому, и огорчался. По городу едет, а города не видит. Надо бы уснуть в таком случае, но как можно спать, когда он путешествует.
Заскрипели тормоза, дверь открылась. Домик зелёного огонька оказался рядом. Ног обрадовался, выпрыгнул из машины, вошёл внутрь домика, поднялся вверх по лесенке. Зелёный огонёк, конечно, спал. Ног принялся тормошить его.
Огонёк замигал зелёными глазками и с удивлением посмотрел на незваного гостя.
– Я Ног. Я живу на Створном полуострове в нижнем домике. Каждую ночь я вижу тебя. Мне очень хочется поговорить с тобой. Ведь мы можем только смотреть друг на друга издалека и не можем разговаривать.
– Как же ты мог покинуть свой домик? – возмутился зелёный огонёк. Ты сейчас должен спать, чтобы работать всю ночь. Зайдёт солнце, надо включаться, а тебя на месте нет!
Ног покраснел от стыда, но загораться не стал, потому что ещё не пришло время для включения света.
– Я вернусь… доберусь до захода солнца в свой домик. В крайнем случае, без меня могут обойтись. По двум огонькам тоже можно провести прямую линию. Там есть Вог и Сог, они справятся без меня. Зато я увидел тебя так близко. Мне очень хочется поговорить с тобой.
– О чём говорить? Отдыхать надо. А если ты не успеешь вернуться? Ты знаешь, что сегодня вечером в порт должен зайти огромный лайнер? На его борту находится тысяча пассажиров. Он может сбиться с пути, если створные огни не будут гореть. Он может сесть на мель, он может столкнуться с другим судном. Ведь на карте обозначены три огонька.
– Ты такой сердитый. Ладно, я сейчас уйду. Только скажи мне, почему ты всё время мигаешь? Кому ты подмигиваешь? Вот мы включаем свой свет и не мигаем.
– Неужели ты не понимаешь, что ночью на берегу загорается много разных огней. Капитанам судов надо точно определить своё место. Поэтому каждый маяк должен светить по-своему, чтобы его можно было легко найти среди других огней. Любой капитан знает, что только я умею так мигать. А на противоположном берегу мигает красный огонь. Только он сейчас спит, чтобы бодрствовать всю ночь. Это ты решил бегать по городу из любопытства. Иди домой. Тебе надо выспаться, чтобы тоже работать всю ночь. Морские огни должны быть дисциплинированными.
Ног хотел ещё поговорить с зелёным огнём, но тот явно не был расположен к разговору. В это время машина, на которой он приехал, готовилась уезжать. Ног стремительно побежал к ней и запрыгнул внутрь. Он не успел даже сказать «до свидания» зелёному огоньку.
И опять он ехал в полном неведении того, где едет, и что можно было бы увидеть, будь в машине хорошие окна.
Сколько они кружили, где путешествовали, огонёк, конечно, не понимал.
Машина остановилась в каком-то закоулке. Из неё стали вытаскивать разные ящики. Ног спрыгнул вниз и спрятался под лесенкой крыльца.
– Разве я не имею права посмотреть на город, если всю свою жизнь работаю на него?
Сидеть под крыльцом огоньку не хотелось. Но рядом работали люди, что-то таскали, о чём-то разговаривали. Ног не хотел, чтобы его заметили. Он выжидал, возможно, даже вздремнул немного. Сколько прошло времени, он не знал.
Когда Ног открыл глаза, то увидел, что машина уехала. Он потихоньку выбрался из-под крыльца, обрадовался, что остался один, и может гулять, где ему вздумается. Ему хотелось забраться на высокую гору, однако он не знал, где она находится. Выкатился огонёк на асфальтированную дорогу. По ней носились машины в разные стороны. Спереди и сзади на них пристроились огоньки. Красные огоньки сзади то загорались, то гасли. Все они были такими маленькими. Вот если бы они увидели, как ярко светит он в сторону моря!.. А сейчас он не горел, а только поглядывал по сторонам сквозь щели между ресницами.
Одна машина остановилась у обочины, Ног изловчился и прицепился к ней сзади возле красного фонаря, который то включался, то выключался.
– Какой ты маленький, – сказал он огоньку машины. – Я умею светить намного сильнее.
– Мне не надо светить сильнее. Меня должны видеть машины, которые катятся сзади, чтобы они знали, когда моя машина тормозит, и затормозили тоже, чтобы не ударить меня.
– А если ударят?
– Если ударят, я разобьюсь, и будет много неприятностей.
Ног подумал, что этому огоньку не просто живётся, если он постоянно находится в опасности: его могут даже разбить.
Машина остановилась. Ног спрыгнул на землю и огляделся. Место было ему не знакомо, потому что ему весь город не был знаком. Он знал только Створный полуостров, и то лишь место, где находились домики трёх красных огоньков.
И вдруг человек в спортивном костюме схватил его и забросил в машину. Ног не успел даже сообразить, что произошло. Правда, в этой машине были широкие окна. Огонёк сел на мягкое сиденье и посмотрел в окно. Перед глазами путешественника замелькали дома, памятники, скверы. Иногда машина выезжала на открытые места, где были видны участки залива. Ему всё было очень интересно.
Машина въехала на высокую гору. Это была та самая гора, которую он видел каждый день из своего домика. Но оттуда он видел её снизу, а сейчас находился на её вершине, на самой высокой точке города. Ног выпрыгнул из машины и осмотрелся.
Теперь он хорошо видел город. Так много больших домов! Говорят, что вечером в них зажигается множество огней. А сейчас в них только тёмные квадратики. Некоторые из них сверкали, отражая яркий солнечный свет. Пока Ног дремал под крыльцом, он не заметил, что солнце начало клониться к закату. Надо бы уже домой вернуться, а он увлёкся живописной картиной.
Ног повернулся в другую сторону. Здесь было ещё интересней. Весь залив открылся ему. Бухточки, извилистый берег, как на ладони. Пассажирские катера одновременно двигались по заливу в разные стороны. Большие суда неподвижно стояли на якорях. Некоторые были знакомы ему. Он светил им, когда они входили в залив. Ему даже захотелось загореться, крикнуть сверху, чтобы на него обратили внимание. Много кораблей стояло у причалов. Они отдыхали от морских странствий и не знали, что он смог забраться так высоко.
Ног увидел три домика на Створном полуострове и обрадовался. Ни Вог, ни Сог с такой высоты никогда не видели свои домики. А за ними, за Створным полуостровом, он увидел море. Оно открылось там до самого горизонта. Такое большое, что и представить невозможно. Яркая сверкающая дорожка протянулась по воде от ослепительного солнца.
И тут Ног обратил внимание на солнце. Оно опускалось к горизонту. Огни должны быть на своих местах, скоро надо включаться и светить в нужном направлении. Солнце уже коснулось нижним краем тёмной черты и постепенно стало исчезать. Ног схватил маленькой ручкой последний луч, чтобы удержать светило в небе. Луч оказался зелёным, очень тонким и тотчас оборвался. Яркий небесный фонарь быстро скрылся за чертой горизонта. Огонёк понял, что безнадёжно опоздал вернуться на своё место. Потом он подумал, что Вог и Сог смогут справиться и без него. А он с высоты этой горы уже видел весь вечерний город и залив.
Город погружался в сумерки, но не хотел жить в темноте. Он включил множество огней, заиграл разными цветными всплесками. Ног даже представить не мог, что это может быть так красиво. Огоньки отражались в воде множеством длинных шевелящихся полосок на водной ряби.
Разноцветные огоньки купались в главной бухте порта. Больше всего было огоньков золотых. Они плыли куда-то по своим золотистым дорожкам, отчего вся бухта казалась золотой.
На другой стороне бухты город на высоком берегу заиграл разноцветными огнями. Их было очень много! Они прыгали, мигали, рисовали разные силуэты, писали яркие слова на домах. Ног не умел их прочитать, зато мог любоваться ими.
На склонах по дорогам катилось множество автомобилей. Их огоньки растянулись движущимися цепочками по улицам. Красные двигались в одну сторону, золотистые в другую. У путешественника даже голова закружилась от множества впечатлений. Сам того не ожидая, он запел весёлую песенку:
Интересный дивный Дивос,
Город смелых моряков,
Разноцветных и красивых,
И весёлых огоньков.
Бухта яркая такая!
Огоньки горят везде,
Улыбаются, играют
И купаются в воде.
День настанет, золотые
Потеряются следы.
Огоньки зато сухими
Молча выйдут из воды.
Ног повернулся и с другой стороны увидел знакомый потемневший залив. По нему тоже скользило много различных огоньков. Это катера и буксиры сновали между судов, обозначенных якорными огнями.
Ног возгордился. Такого никогда не видели ни Вог, ни Сог. Путешествующий огонёк посмотрел на их домики, едва различимые на тёмном полуострове, и тотчас вспомнил, что сейчас и сам он должен работать.
Он побежал по тротуару. А что толку? На своих маленьких ножках он сможет добраться домой только к утру и то, если найдёт дорогу. Ног прицепился к красному огоньку одной из машин и поехал вниз. Из машины доносилась музыка. Окно в салоне было открыто. И тут он услышал разговор в салоне автомобиля:
– Сог заболел. Ему срочно требуется помощь… Его надо отправить на лечение. А Нога нет на месте.
– Нога нет на месте? Куда же он пропал?
Ног понял, что Сога могут увезти на лечение, и тогда… Тогда без нижнего и среднего огней входящие корабли и суда не смогут определить направление для входа в залив.
Он даже вздрогнул от неожиданности, услышав это известие, отчего его ресницы раздвинулись и выпустили яркую вспышку света. Ног едва успел спрыгнуть. Машина, которая шла сзади, ослеплённая яркой вспышкой, врезалась во впереди идущую. Задний фонарь, у которого только что ютился Ног, разбился.
Ног увидел это со стороны. Ещё чуть-чуть, и от него остались бы одни осколки. Он понял, что в происшествии виноват именно он. Ног быстро собрал стёклышки разбитого фонаря в кучку и отошёл в сторону.
На дороге образовалась пробка. Из окон машин доносились недовольные выкрики. Водитель кое-как склеил разбитый фонарь клейкой лентой. Машины успокоились и поехали по своим делам.
Ног продолжал стоять в стороне, не зная, куда теперь идти. В какую сторону какие машины идут, он не знал. У бедного огонька закружилась голова и задрожали от страха маленькие коленочки.
Над собой он увидел высокий столб с тремя огоньками – красным, жёлтым и зелёным. Огоньки включались поочерёдно: то один, то другой. Таких огней было много на улицах города. Они не показывали направление движения, они показывали разрешение, какой машине можно ехать, и какой надо стоять на месте.
Ног кое-как забрался по столбу до зелёного огня и спросил:
– Как мне добраться до Створного полуострова?
Зелёный огонь мигнул и ничего не ответил. Выше него зажёгся жёлтый огонь. У него Ног даже не успел ничего спросить. Жёлтый выключился, включился верхний красный.
Ног подтянулся и спросил у красного огонька:
– Ты не знаешь, как мне добраться до Створного полуострова?
– А что ты тут делаешь?
– Я заблудился. Мне надо срочно попасть в мой домик. Солнце уже зашло за горизонт, я должен включиться и показать направление в море вместе с Вогом. А я вот тут пропадаю. Может случиться беда в море. Там плывёт большой лайнер, на нём тысяча пассажиров. И если он сядет на мель… Или столкнётся с другим судном…
Красному огню светофора пора бы и выключиться, передать очередь жёлтому и зелёному, а он продолжал гореть, слушая Нога, попавшего в беду.
Машины загудели. Водители смотрели на красный огонь светофора, а он всё горел и не выключался.
Красный огонь показал Ногу автобус, остановившийся в пробке:
– Вон видишь автобус. Цепляйся к нему, и он довезёт тебя до Створного полуострова. А дальше доберёшься сам.
Ног проворно спустился вниз и успел прицепиться к заднему фонарю автобуса.
Светофор переключился на зелёный цвет. Автобус покатился дальше. Он выехал к набережной и остановился. Водитель объявил:
– Автобус дальше не пойдёт.
– Как не пойдёт? – возмутился Ног. – Мне срочно надо домой!
Однако его никто не услышал. Пассажиры вышли из автобуса, возмущаясь и переговариваясь.
Ног сел на асфальт и прижался к бетонному ограждению. По набережной ходили люди. Никому до него не было никакого дела. А ему!.. Ему надо срочно вернуться домой, включить свой свет, обозначить направление.
Возле берега он увидел катер. На его правом борту загорелся красный огонёк. Это обозначало, что катер сейчас отойдёт от берега.
– Постой! – закричал Ног и побежал к нему.
– Выручай, друг, – сказал он красному огоньку катера. – Понимаешь, я заблудился в городе, залюбовался его вечерней красотой и опоздал вернуться на своё место. Скоро в залив будет входить большой лайнер с тысячей пассажиров на борту, а на месте только один верхний огонёк. Без меня он не сможет показать направление.
– Ладно, прыгай ко мне, – ответил красный огонёк катера. – Я помогу тебе.
Ног запрыгнул на борт катера. Катер заторопился вдоль золотистой бухты. Но озабоченному огоньку не хотелось уже любоваться ею.
Огромный лайнер подходил к входу в залив. Залив погрузился в темноту. Справа у входа добросовестно мигал зелёный огонёк, слева на своём месте мигал красный, а впереди на другой стороне залива горел только один Вог. Капитан не мог понять, что происходит. Он звонил в службу порта и просил объяснить.
Ног бежал в это время по лесенке и представлял изо всех своих огоньковых сил, какая может случиться беда. Он впрыгнул в свою башенку, открыл глаза, второй красный луч потянулся вдоль залива. Вместе с Вогом они обозначили направление, нужное для входящих и выходящих кораблей и судов.
Лайнер спокойно вошёл в порт. Успокоившийся путешественник сопроводил его взглядом.
Он устал. Ему хотелось спать. Но он не имел права даже на минуту закрыть глаза. Ему вспоминалось путешествие по городу. Он увидел много интересного, но едва не накликал беды.
Ног твёрдо решил больше никогда не отлучаться из своего домика и не вмешиваться в работу других огней.
Каждый огонёк должен знать своё место.
