А.П. Чехов и евреи. Постановка проблемы0

Прежде чем мы дойдем здесь до более или менее известных чеховских откликов, надо сказать хоть немного о предыстории. Южнорусские — таганрогские — годы детства и юности Чехова напитали его изрядным запасом впечатлений и по нашей теме. Как мы знаем Н. С. Лесков создал рассказ «Владычный суд» на основе собственного, так сказать, «служебного» опыта — в молодости он принимал участие и рекрутских наборах евреев. С младшим современником Лескова А. II. Чеховым дело обстояло несколько иначе: его опыт общения с евреями, отразившийся в целом ряде произведений, был гораздо более близким, интимным. Одно время Чехов дружил с художником И.И. Левитаном, ассимилировавшимся евреем; братья Чеховы состояли в любовных отношениях с сестрами Голден, перешедшими в православие из иудаизма. Особый интерес представляют чеховские письма первой половины 1886 г., в которых он — и шутку и всерьез — обсуждает свой возможный брак с еврейкой Евдокией Исааковной Эфрос, приятельницей его сестры Марии. Судя по письмам, отношение Чехова к потенциальной невесте было сложным. Например, после первой ссоры с нею он поведал художнику В. Билибину, что «пожаловался ей на безденежье, а она рассказала, что ее брат-жидок нарисовал трехрублевку так идеально, что иллюзия получилась полная: горничная подняла и положила в карман». Позже Чехов писал: «Насчет хорошеньких женщин . Сейчас у сестры был целый цветник, и я таял, как жид перед червонцем...»". Осенью он рассказывал другому корреспонденту: «Денег — кот наплакал... . На Ваш вопрос, заданный сестре: женился ли я? Отвечаю: нет . Ma-Па видается с длинноносой Эфрос». Спустя некоторое время Чехов пересказывает разговор с Эфрос: «Денег нет.