Глава 1. Приглашение на свадьбу
Оля постоянно вспоминала своё путешествие в мир сказок, куда она отправилась в поисках похищенной флешки. Перед её глазами вставали образы её новых друзей: стройного эльфа Флариндила, рыжебородого гнома Дарина, чёрного кота Пирата, дельфинёнка Дэлфи и, конечно же, прекрасной эльфины Орнаэль, превращённой злым Кощеем в уродливого тролля. Девочка с нетерпением ждала новой встречи с ними, ведь избавленная от ужасных чар Орнаэль обещала пригласить её на свадьбу, причём, в качестве подружки невесты.
Приглашение пришло неожиданно, точнее, его принёс Книгочей. Тот самый библиотечный в профессорской мантии и дополняющей костюм шапочке с кисточкой на боку. Когда он возник, Оля не заметила. Девочка обратила на него внимание только когда он, как и в первый раз, подёргал её за рукав.
– Ой, здравствуй. А я думала, что ты живёшь в библиотеке.
– Здравствуй, Оля. Я там и живу. Но могу появляться везде, где есть книги, особенно библиотечные. У меня к тебе послание.
Книгочей передал ей конверт с изображением звёздного неба над лесом и печатью из ароматной смолы с оттиском короны. Девочка аккуратно разрезала его, чтобы сохранить на память и прочла:
«Дорогая Оля!
Приглашаем тебя на нашу свадьбу!
Твои друзья Орнаэль и Флариндил».
Девочка запрыгала от восторга.
– Время не ждёт. Мне нельзя надолго покидать библиотеку, – поторопил её Книгочей.
– А как же я к ним попаду?
– Элементарно, как в прошлый раз. У тебя есть какая-нибудь книга про эльфов?
– Да, я как раз после возвращения захотела про них почитать и про гномов тоже. Произведение называется «Хоббит». Подойдёт? – С этими словами Оля достала с полки небольшую книжку, на обложке которой было написано «Джон Рональд Роэл Толкин. Хоббит или туда и обратно».
– Конечно, подойдёт! – обрадовался библиотечный. – Лучше Толкина о них никто не писал. Самое то, классика!
Он подул на книжку, и она превратилась в огромный том, размером с него и девочку. Книгочей стал её листать и открыл на рисунке с изображением эльфийского праздника. Причём Оля точно помнила, что раньше такой картинки в книге не было. На рисунке очень реалистично были изображены эльфы в зелёных и коричневых одеждах, пляшущие у костра в окружении деревьев, к стволам которых были прикреплены факелы. А в самом центре стояли… Нет этого не может быть! В самом центре картинки стояли Орнаэль и Флариндил! Оба в зелёных одеждах и смотрят прямо на неё!!! Эльф даже подмигнул, а эльфина улыбнулась.
– Ну что ж ты застыла? Говори заклинание! – не вытерпел библиотечный.
«Дай нам дорогу в мир за порогом!» – произнесла девочка. Фигурки на картине тут же ожили, и зазвучала весёлая мелодия. Оля не очень удивилась. Оказывается к чудесам тоже можно привыкнуть. На этот раз она не стала ждать, когда её подтолкнут, и смело шагнула вперёд. Её квартира тут же исчезла, и девочка оказалась на поляне среди танцующих под чарующую музыку флейт эльфов.
– Ну, наконец-то, мы уже заждались! – сказала Орнаэль, обнимая девочку. Эльфина была очень красивой в костюме невесты. Совсем не то, что при первой встрече, когда она была в облике тролля! Только у эльфин свадебное платье не белое, а цвета свежей зелени.
– А что, все уже собрались? – смущённо спросила Оля.
– Практически все, – ответил Флариндил, кивая на одноглазого чёрного кота, с аппетитом грызущего здоровую рыбину. – Даже наш независимый Пират тут. Жаль, сюда нельзя дельфинов пригласить. Нет только этого несносного гнома.
Глава 2. Глорис в беде
Дарин заявился, когда все уже вышли из терпения. Но он был настолько мрачен и расстроен, что его никто не стал упрекать. Наоборот – Орнаэль и Оля постарались его успокоить, но гном был безутешен.
– Нет, так дело не пойдёт! – покачав головой, заключил Флариндил. – Здесь может помочь только Водопад Бодрости. Ступайте за мной.
Эльф лёгким шагом стал подниматься по лесной тропинке, ведущей к высокому зелёному холму.
– Горести и напасти! – простонал Дарин. – Я и так устал, а тут ещё подниматься на такую высоту!
– Не ворчи, я же знаю, что ты сильный и выносливый, – сказала Оля.
– Не пристало воину народа живущего в горах бояться какого-то холмика, – с улыбкой молвила Орнаэль. – Поверь, ты не пожалеешь!
Гному ничего не осталось, как стиснуть зубы и отправиться вслед за девочкой и эльфиной. Даже Пират увязался за ними, не выпуская рыбу из зубов. Впрочем, подниматься на холм не пришлось. Тропинка привела к водопаду, бурными потоками струящемуся с крутого склона. Оля замерла, поражённая сказочной красотой природы, чёрный кот чуть не выронил рыбу, а Данин восхищённо воскликнул:
– Горы и пещеры! Подобного я никогда не видел!
Даже деревья словно расступились, не смея загораживать потрясающий вид. Холм порос необычайно шелковистой, душистой, изумрудной травкой. В ней разноцветными островками выделялись яркие цветы: золотистые, похожие на маленькие звёздочки на тонких стебельках, нежно розовые и пронзительно синие. Серебристые струйки воды с весёлыми брызгами обрушивались вниз, искрясь множеством радуг, бурля и пенясь в окружении покрытых живописным мхом камней и стекая дальше вниз прозрачным ручьём.
– Здесь начинается река Серебрянка. Эта вода пронизана светлой магией леса, умойся, друг Дарин, и тебе станет намного лучше, – молвил Флариндил.
Гном недоверчиво склонился к воде, зачерпнул ладонями и омыл лицо. Недовольное выражение тут же покинуло его физиономию. Дарин мигом скинул сапоги и шагнул в бурлящий поток. Прохладная вода ласково обняла гудящие от усталости ноги, смывая походную пыль. Гном почувствовал как дорожная усталость и мрачные мысли уплывают с белой пеной. Оля последовала его примеру и умылась волшебной водой. К её удивлению, она оказалась вовсе не холодной, зато бодрила и прибавляла сил. Только Пират наблюдал за водными процедурами, развалившись на траве. Кошки предпочитают умываться язычком. Оля хотела последовать примеру Дарина и, разувшись, пошлёпать по прохладной водичке босыми ногами, но гном уже пришёл в себя и горел желанием поведать о своём горе:
– Проклятья и напасти! Банда одноглазых похитила мою жену, гномицу Глорис!
Оля тут же забыла о своём желании поплескаться в водопаде. Ей, как и всем остальным, стало очень жалко друга. Все смотрели на него с сочувствием. Даже Пират, не выпуская из зубов рыбы, внимательно следил за гномом своим единственным жёлто-зелёным глазом с расширенным чёрным зрачком. При упоминании Банды Одноглазых он навострил уши, и стало отчётливо заметно, что одно из них рваное.
– Глорис отправилась в ближайший к нашей пещере лес, чтобы насобирать грибов для супа, – продолжал расстроенный Дарин. – Ёлки и сосны! Если б я знал, что ей что-то угрожает, то непременно пошёл бы с ней! Но она сто раз туда ходила, и всё было нормально! Поэтому я хватился её слишком поздно! От моей дорогой супруги осталась одна корзинка, а вокруг валялись раздавленные грибы!
– Не кори себя, достойный Дарин, ты ни в чём не виноват, – попыталась успокоить его эльфина.
Но гном, хоть и приободрился после водопада, всё равно был безутешен, так как ощущал свою вину:
– Драки и поединки! Я должен был её защитить! Теперь эти негодяи требуют за неё огромный выкуп: отбитый с таким трудом у Кощея волшебный изумруд Глаз Горы и три мешка золота.
– А откуда ты узнал о выкупе? – спросила Оля.
– Из записки, что валялась рядом с корзинкой.
Все потрясённо замолчали.
– Так ты женат! – прервал неловкую паузу Флариндил, пытаясь сменить тему. – Что ж ты нам не рассказывал?
– Вы не спрашивали, да и некогда было.
– А дети у вас есть? – поинтересовалась Оля.
– Нет. И вообще не об этом надо сейчас думать.
– Верно, мы должны её спасти, – вступила в разговор Орнаэль. – А что это ещё за Банда одноглазых?
– Я могу вам рассказать, – вмешался Пират, оторвавшись от обглоданной до костей рыбы, точнее уже рыбьего скелета. – Только с условием: бабку мою не убивать. Она хоть и вредная, но я к ней привык, да и к филину тоже.
– Топоры и секиры! Выходит, тут замешана Баба Яга! – подскочил от возбуждения Дарин. – Да если она хоть пальцем тронет мою Глорис, я не знаю, что с ней сделаю! А может быть и ты с ними заодно, ты же тоже одноглазый?!
– Ну вот, я так и знал! Опять во всём меня-я-у обвиняют! Помогай вам после этого! – проворчал кот.
– Остынь, доблестный Дарин, смири свой яростный нрав и обещай, что не поднимешь руки на пожилую женщину, ибо недостойно сие деяние воина и мужчины, – спокойно молвила Орнаэль.
– Повинуюсь, госпожа. Никого другого бы не послушал, но перед тобой я в неоплатном долгу. Обещаю не трогать старушку.
– Вот видишь, Пират, он вовсе не злой. Просто, очень вспыльчивый. Так поведай нам, что знаешь о сей банде.
Орнаэль, как все эльфы, умела говорить с животными, к тому же могла делать это с чисто женской мягкостью и тактичностью. Кот сразу оттаял:
– Ладно, слушайте. Моя бабка имела дела с этими разбойниками. Раньше они Кощею служили, а теперь сами лиходействуют. Прямо скажем, злодеи они лютые. Для них человека убить – пустяк. А Лихо так вообще людоед. Недавно портного съел.
– А я читала, что Лихо одноглазое – это женщина или вообще нечто среднего рода, – вмешалась Оля.
– Ерунда! – отрезал кот. – Никогда Лихо женщиной не был! Просто он давно не стриженный. К тому же его, по-моему, с моей бабкой путают. Это он детей ворует, чтобы сожрать, а обвиняют Бабу Ягу. Конечно, она тоже не без греха, но людоедства за ней не водится.
– Ведьмы и колдуньи! Ты снял камень с моей души, а то я обещал не трогать старушку, – облегчённо молвил гном.
– А кто ещё в этой Банде Одноглазых и почему её так называют? – поинтересовался Флариндил.
– Потому, что их трое и все с одним глазом. У Лихо, вроде бы, от рождения один глаз на лбу, Соловью-разбойнику правое око Илья Муромец выбил, и Верлиока тоже одноглазый.
– Ну, про Соловья-разбойника я знаю, он всех своим свистом ужасным с ног сбивает. А кто такой Верлиока? – спросила девочка.
– Пожалуй, самый безобидный в банде, хотя тоже злой и ко всем задирается. Глаза нет, одна нога деревянная, на костыль опирается, но спуску не даёт ни старому, ни малому, ни тихому, ни удалому.
– Та ещё компания, – подытожил эльф. – А сам-то ты как глаз потерял?
– Так из-за дурацких предрассудков все считают, что я несчастья приношу, и кидают чем ни попадя. В общем, вы видели. На самом же деле, во всём Лихо виноват.
– А твоя Яга тут каким боком? – хмуро спросил гном.
– Так надо же им где-то содержать пленных и чтобы их кто-то кормил. Вот у бабки заложники и сидят под замком за часть выкупа.
– Тюрьмы и темницы! Выходит и Глорис там! – встрепенулся Дарин. – Так чего ж мы медлим?!
Глава 3. Зеркало яснограда
– Погоди, отважный гном, мы можем узнать всё точно, – молвила Орнаэль.
– Ты хочешь воспользоваться Зеркалом Яснограда? – угадал её мысль Флариндил.
– Конечно, по-моему, сейчас самое время.
– А что такое Ясноград? – спросила Оля.
– Так называется наша столица, в которой мы сейчас находимся, – пояснила эльфина.
Орнаэль и Флариндил отвели своих спутников по длинной лестнице в глубокий зелёный овраг, на дне которого из камня бил родничок. Прозрачная струйка стекала в небольшой бассейн, выложенный белым камнем. Эльфина легко дохнула на воду, и поверхность её успокоилась, словно застыла.
– Покажи мне гномицу Глорис, пожалуйста, – попросила Орнаэль.
Поверхность воды осветилась, и они увидели, словно на экране, избушку на курьих ножках. Потом Зеркало Яснограда показало её изнутри. У печи с ухватом хлопотала старушка, в которой девочка сразу опознала Бабу Ягу. Космы не чёсаны, нос крючком, зубы торчком. В углу лежала с кляпом во рту, связанная по рукам и ногам гномица. Оля никогда раньше не видела женщин подземного народа, да и описаний особо не встречала. Но кто ещё это мог быть? Почти копия гнома, только без бороды, рост пониже, плечи поуже и очертания фигуры женственные, а волосы чёрные, коротко стриженные.
– Глорис! – простонал Дарин, подтвердив её догадку.
– Не переживай, достойный гном, – постаралась его утешить эльфина. – Видишь, она жива и здорова, а это самое главное. Уж освободить-то её мы сумеем. А теперь глянем на наших противников. Зеркало Яснограда показало им Соловья-разбойника, притаившегося в чаще и зыркающего единственным глазом на дорогу. Потом злобного верзилу на одной ноге и косматое страшилище непонятного пола.
– Что-то случилось, сын мой? – раздался сзади звонкий и сильный голос.
Обернувшись, наши друзья увидели величественного эльфа в алом плаще. Его голову венчал изящный серебряный обруч, заменяющий эльфам корону. Это и был их король Армирон. Флариндил поведал ему о случившемся горе.
– Помочь другу – дело святое, – согласился владыка Яснограда. – Я дам тебе в помощь воинов.
– Спасибо, отец, но мы постараемся справиться сами. Появление отряда эльфов может быть воспринято людьми как вторжение, а эльф с гномом – это просто путники. Думаю, что и вдвоём с Дарином нам по силам одолеть трёх разбойников и освободить его жену.
– Как это вдвоём? – в один голос возмутились Оля и Орнаэль.
– Дарин и наш друг, он не раз спасал нам жизнь, так что помочь ему – первейший долг, – добавила эльфина.
– Бабы и девицы! Прости, госпожа, за слова мои, – начал гном. – Мощный тролль Орра, в которого ты была превращена, нам бы точно не помешал. Но чем может нам помочь слабая женщина? А тем более маленькая девочка?!
– Эльфины стреляют не хуже эльфов. К тому же не силой единой свершаются великие дела. Порой доброта маленькой девочки торжествует там, где не справится целая армия, ты сам мог в этом убедиться во время наших предыдущих приключений.
На это гном ничего не смог возразить.
– Будь по-твоему, принцесса Орнаэль, – согласился Армирон. – Ты свободна в своём выборе, и не в моей власти тебя отговаривать. Хотя мне было бы спокойней, если б ты и девочка из другого мира остались в Яснограде. Что ж, благословляю вас, дети мои, на дело праведное. Только будьте осторожны, ибо эти разбойники гораздо опаснее, чем может показаться. Жаль, сын мой, что ты отказался от воинов. Но отношения людей и эльфов действительно не слишком просты, так что не буду настаивать. Я сам объясню гостям и нашим подданным причину, по которой пришлось отложить свадебный обряд. Только уж уважьте собравшихся и подкрепитесь перед дальней дорогой.
– Подождите, мне тоже нужно подкрепиться! – опомнился Пират. – Я тоже отправлюсь с вами. Без меня-я-у вам не обойтись. Да и прослежу, чтоб бабку мою не покалечили.
Против участия кота, хорошо знающего местность и противников, никто не возражал. Вся пятёрка проследовала к накрытым столам и приняла участие в пиршестве по поводу свадьбы. Сам обряд решили отложить, а наши герои старались много не есть и пили лишь берёзовый сок. Но без поздравлений и вкусных яств, в основном приготовленных из разнообразных фруктов, конечно же, не обошлось.
