По роду работы мне в разные годы приходилось выезжать в командировки с инспекторскими проверками военно-морских частей и подразделений ТОФ. Это были поездки на надводные корабли и на подводные лодки, которые базировались в посёлке Заветы Ильича. Также доводилось посещать экипажи морской авиации в Монгохто Хабаровского края.
Зная не понаслышке о боевой готовности ТОФ, я тогда понял, что «холодная война» на самом деле угрожала миру, и убедился в том, что требовалась полная мобилизация военно-морских сил, как на суше, так и на воде.
Азиатско-Тихоокеанский регион во все времена имел стратегическое значение в защите рубежей прежней большой страны, по этой причине армия и флот интенсивно пополнялись современной техникой и вооружением, авиаторы осваивали сверхзвуковые реактивные машины, способные выполнять боевые задачи быстро и качественно.
То неспокойное время выдвинуло на передовые рубежи новые имена офицеров, которые благодаря таланту сумели добиться больших успехов в службе, отдав охране воздушных границ лучшие годы жизни.
Одним из них является ветеран морской авиации, декан Института защиты моря и освоения шельфа МГУ имени адмирала Г. И. Невельского, генерал-майор авиации в отставке, летчик-снайпер, заслуженный военный летчик Российской Федерации Владимир Ильич Куропаткин.
Если юноши и девушки 30-х годов прошлого столетия поголовно мечтали стать летчиками, то молодые люди 60-х стремились в космонавты. Не удивительно, что 14-летний Володя Куропаткин в 1963 году поступил в Школу юных космонавтов, образованную в этом же году на базе Оренбургского высшего военного авиационного училища лётчиков имени И. С. Полбина.
Дальнейший путь, как говорится, был вычерчен чьей-то невидимой рукой. В этом нетрудно убедиться, изучая биографию генерала Владимира Куропаткина. В 1966 году он поступил в Оренбургское высшее военное авиационное Краснознаменное училище лётчиков имени И. С. Полбина (ОВВАКУЛ). На втором году пребывания в стенах училища курсант приступил к переучиванию и освоению реактивного учебно-тренировочного самолета L-29. Именно освоение самолета L-29 стало первой ступенью его профессиональной деятельности. Неслучайно то время Владимир Ильич вспоминает с благодарностью. Именно тогда он понял, что незабываемое чувство свободы можно ощутить только в небе. На третьем и четвертом курсах курсант освоил фронтовой реактивный бомбардировщик Ил-28.
Молодой лейтенант, после окончания ОВВАКУЛ получивший специальность «летчик-инженер», в октябре 1970 года по распределению был направлен служить в ВВС ТОФ. По прибытию на Тихоокеанский флот он получил предписание явиться к месту службы – во вновь сформированный противолодочный полк дальнего действия, который базировался в гарнизоне Николаевка. Основной задачей противолодочного полка тогда являлся поиск и уничтожение подводных лодок вероятного противника.
Служил офицер на совесть. Подтверждением этому являются поощрения и награды. За время службы в полку в период с декабря 1970 по октябрь 1974 годов он не единожды выполнял важные задания командования на «отлично». В апреле 1971 года за поисковые противолодочные операции иностранных подводных лодок Владимир Куропаткин был награжден Командующим ВВС ТОФ именными часами. В апреле 1973-го за поисковые противолодочные операции иностранных подводных лодок в составе эскадрильи, обнаружение американской атомной ПЛ типа «Лафайет» и непрерывного слежения за ней в течение четырех часов министром обороны СССР офицеру досрочно присвоено звание «капитан». Заметим, что годом ранее, в 1972, ему присвоена квалификация военного летчика 3-го класса. А уже в 1974 году капитан Владимир Куропаткин летал по уровню летчика 1-го класса. 31 октября этого же года приказом командующего ТОФ назначен командиром отряда в отдельный Гвардейский дальнеразведывательный авиационный Краснознаменный полк, что находился в гарнизоне с. Хороль Приморского края и имел на вооружении стратегические самолеты-разведчики Ту-95рц (разведчик-целеуказатель). Действуя с приморских аэродромов авиации ТОФ, Ту-95рц имели возможность обследовать Северную часть Тихого океана до рубежа о. Самар (Филиппины), о. Гуам, о. Лейсан (Гавайи), залив Королевы Шарлотты.
К 1975 году военный летчик-тихоокеанец достиг определенного уровня мастерства, что позволило ему освоить дозаправку самолета в воздухе. В этом же году 26-летний капитан назначен заместителем командира авиационной эскадрильи, а в 1976 – командиром авиационной эскадрильи полка, и наконец в мае 1979 года – заместителем командира полка. Владимир Куропаткин выполнял вылеты, связанные с воздушной разведкой в акватории Индийского океана. С 1976 по 1978 годы он был старшим группы в составе двух экипажей.
В феврале-марте 1979 года в условиях обострения обстановки в Юго-Восточной Азии (агрессия Китая против Вьетнама) на самолетах Ту-95рц выполнял вылеты воздушной разведки в Южно-Китайское море пролетом через Корейский пролив. В дальнейшем выполнял воздушную разведку с посадкой в СРВ на аэродромы Дананг и Камрань.
9 июля 1979 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР награжден государственной наградой – орденом Красной Звезды.
Затем снова годы учебы. В августе 1982 года Владимир Куропаткин зачислен слушателем Военно-морской академии им. Маршала Советского Союза А. А. Гречко. Военный летчик окончил ВМА, получил дипломом с отличием и золотую медаль. Ему была присвоена квалификация офицера с высшим военным образованием по специальности «командно-штабная оперативно-тактическая авиация ВМФ».
После окончания академии, несмотря на возможность выбора любого из четырех флотов, базирующихся на территории страны, для дальнейшей службы он опять выбрал Тихоокеанский флот и был назначен приказом МО СССР командиром противолодочного полка дальнего действия в гарнизон Монгохто Хабаровского края. На вооружении данного полка находились самолеты разных модификаций. Это и противолодочные самолеты Ту-142, и Ту-142мз, и самолеты-ретрансляторы боевых сигналов Ту-142мр, и транспортный самолет Ан-26. Замечу, в первой половине 60-х годов на заводе «Прогресс», который сегодня известен как лидер среди предприятий – членов ПРО СМР, был освоен выпуск самолета Ан-14 конструкции О. К. Антонова. Ан-26 имел прямое отношение к этому «семейству». Они успешно выполняли транспортные задачи всегда и везде …
В дальнейшем Владимир Куропаткин переучился и освоил самолеты Ту-142 и Ту-142мр.
Октябрь 1987 года стал еще одной вехой в биографии военного летчика: его назначают командиром 169-го отдельного смешанного авиационного полка (ОСАП), место базирования – полуостров Камрань в СРВ. Особенность этого полка заключалась в том, что у него на вооружении находились разнотипные летательные аппараты.
В то напряженное время авиационный полк выполнял по 4–5 лётных смен в неделю (в том числе и в ночное время). Взлетая с аэродрома Камрань, экипажи 169-го ОСАП решали разные задачи…
21 декабря 1988 года приказом МО СССР Владимир Куропаткин был назначен начальником штаба 143 морской ракетоносной дивизии (МРАД), в феврале 1989-го – приказом командующего ТОФ – и. о. командира 143 мрад. Переучился и летал на самолетах Ту-22м2 и Ту-22м3.
В июне 1990 года, после собеседования и сдачи экзаменов, был зачислен слушателем основного факультета Военной академии Генерального штаба Вооружённых Сил СССР имени К. Е. Ворошилова. Окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил РФ в июне 1992 года. Получив диплом, был назначен командиром 25 мрад, дислоцирующейся в гарнизоне Кневичи Приморского края. Назначение на должность заместителем командующего ВВС ТОФ по боевой подготовке получил в декабре 1994-го. В марте 2003 года Владимир Куропаткин назначен начальником штаба – первым заместителем командующего ВВС и ПВО ТОФ. На протяжении всего этого времени продолжал совершенствовать технику пилотирования и выполнял полеты на боевое применение на сверхзвуковом ракетоносце Ту-22м3.
4 ноября 2004 года указом Президента РФ за особые заслуги в освоении авиационной техники, высокие показатели в воспитании и обучении летных кадров и многолетнюю безаварийную летную работу в военной авиации ему присвоено почетное звание – «Заслуженный военный летчик Российской Федерации».
Январь 2005 года оказался в жизни летчика морской авиации судьбоносным – он стал гражданским человеком. Как известно, бывших моряков не бывает, как, впрочем, и бывших летчиков. Генерал-майор Владимир Ильич Куропаткин продолжает службу, охраняя дальневосточные рубежи в Институте защиты моря МГУ имени адмирала Г. И. Невельского, 200 лет со дня рождения которого общественность отметила в 2013 году.
