Главы из повести «Банда Одноглазых»
Глава 4.
Верлиока
Сборы были недолгими. С собой взяли лишь запас провизии и самое необходимое. Флариндил отправился в путь на гнедом коне, посадив перед собой девочку. Оля была в полном восторге, раньше ей не приходилось кататься на настоящих лошадях. Орнаэль ехала на белой кобыле, из дорожной сумки у её седла выглядывал Пират. А для гнома нашли крупного пони.
– Короны и скипетры! Так ты принц! – поразился гном, когда Ясноград скрылся вдали. – Что ж ты нам не рассказывал?
– Вы и не спрашивали, да и некогда было, – с улыбкой отозвался эльф.
А Оля подумала, что Флариндил чем-то напоминает Ивана-царевича из сказок. А может быть, метко стреляющий сын эльфийского короля и был его прообразом?
Они ехали на восток по удивительной лесной дороге, больше напоминающей мягкий зелёный ковёр или коротко подстриженный газон. Деревья словно расступались, давая проход путешественникам. В основном это были высоченные ясени с перистыми листьями, реже встречались крупные буки с гладкой серой корой. Всё растущее было здоровым и свежим, даже травка, примятая копытами лошадей, тут же вставала, как ни в чём не бывало. Вроде бы густая листва свободно пропускала солнечные лучи, и весь Лес сиял мягким спокойным светом. От этой красоты на душе у Оли было легко и радостно. Солнышко ласково пригревало, ветерок игриво развевал её косички, нежные лесные ароматы были лучше любых духов, а переливы голосистых лесных птах затмевали любой оркестр. Девочке казалось, что Эльфийский Лес живой, что он хочет ей понравиться и показать свои чудеса. Оля и раньше не мусорила на природе, но в таком Лесу бросить банку или сломать ветку – самое настоящее преступление!
Эльфийский Лес закончился внезапно, словно кто-то отдёрнул занавес, и они оказались на обычной грунтовой дороге, утоптанной и пыльной. Вокруг расстилались луга и вспаханные поля, кое-где виднелись хижины под соломенными крышами. Оля посмотрела назад. Снаружи Эльфийский Лес выглядел самым обычным, но самое странное, что лесная дорога, по которой они только что ехали, пропала, как будто её никогда и не было. Неужели деревья на самом деле уступали путь, а теперь сомкнули ряды?
– Наш Лес охраняет добрая магия эльфов, и чужаку в него не пройти, – ответил на её немой вопрос Флариндил.
Дальнейшее путешествие было не таким приятным. Пейзаж после красот Эльфийского Леса казался обычным и однообразным, солнце нещадно припекало, да ещё и оводы набросились на путешественников и их скакунов. Изредка встречались люди, но они не обращали на путников никакого внимания, видно, одиночными эльфами и гномами здесь никого не удивишь.
Через некоторое время они въехали в лес, на этот раз самый обычный. Вместо огромных ясеней и буков здесь росли привычные для Оли дубы, берёзки и клёны. Встречались больные деревья и кусты. Подлесок был гуще, дорога и тропинки коричневыми проплешинами выделялись среди зелени и никакого сияния. А так лес очень даже неплохой. В теньке было не слишком жарко, противные оводы, наконец, отстали, птицы пели не так музыкально как в окрестностях Яснограда, но также весело и жизнеутверждающе.
Вдруг солнце накрыла большая туча. Птицы смолкли. А на дорогу из чащи, ломая по дороге кусты, выбрался огромный верзила. Единственный глаз пылает злобой, на втором чёрная повязка. Носище торчком, бородище клочковатое, голова узколобая, покрытая редкой щетиной. Зубищи острые пожелтевшие. Одежонка драная. Одна нога в лапоть обутая, вместо второй – деревяшка. Верзила одной рукой огромную дубину держит, другой на костыль опирается и при этом злобно ухмыляется:
– Эй вы, жалкие дуралеи! Выкуп гоните да пока живы уходите!
– Злодеи и лихоимцы! Нет, это вы немедленно отдавайте Глорис и проваливайте, пока у меня терпение не кончилось, и моего топора не отведали!
– Это что там за недомерок пищит, самому Верлиоке грозит? Да я его одной рукой схвачу, в кулак сожму – мокрое место останется!
Уж этого Дарин не стерпел. Он соскочил с пони и выхватил боевой топор.
– Погоди, достойный гном, не к лицу воину с топором на инвалида! – крикнула ему Орнаэль.
– Храбрость и отвага! Верно, госпожа, сие не достойно для воина и мужчины.
Дарин отбросил топор и, подхватив с земли суковатую палку, вышел навстречу огромному бандиту. Верлиока оказался вдвое выше ростом, но гном был закалённым бойцом, ловким и проворным. Бандит со всех сил замахнулся и обрушил свою чудовищную палицу на гнома. Но Дарин увернулся и, зайдя противнику в тыл, стал его палкой охаживать, приговаривая:
– Вот тебе за Глорис! А это тебе за недомерка!
Верлиока взвыл от боли, бросил дубину и ускакал, хромая, в лес. Снова солнышко выглянуло. Послышались трели осмелевших птиц.
– Молодец, Дарин! – похвалил Флариндил. – Ловко ты его отделал!
– Ну, так не последний я боец среди гномов.
– Слишком не обольщайтесь, – вмешался Пират. – Это был лишь самый слабый из них. Соловья-разбойника победить будет гораздо труднее.
– Ничего, Илья Муромец с ним справился, и мы одолеем, – ответила Оля.
Глава 5.
Битва с Соловьём-разбойником
Отряд отправился дальше на восток. Едут они по тёмному лесу. Местность всё мрачнее. Не видно ни бойких белок, ни другого зверья. Снова замолчали птицы. Впереди самая чаща. Но стволы кругом повалены. Кусты поломаны. Трава пожелтела да поредела. И вот дорогу им преградил огромный завал из вырванных с корнем могучих дубов. А на вершине его Соловей-разбойник сидит, ухмыляется, да кривым кинжалом поигрывает. Левый глаз смотрит зло и насмешливо, правый – цветастой тряпкой перевязан:
– Далеко собрались, невежи? Али не знаете, что мимо меня ни зверь не пробежит, ни птица не пролетит, ни всадник не проедет, ни змея не проползёт? Отдавайте выкуп и проваливайте, покуда я добрый!
– Драки и мордобой! Один из вашей банды тоже похвалялся, а потом еле ноги унёс! Отдайте Глорис, иначе вам худо будет!
– Ах ты, жалкий подземный червяк! Да мы твою глупую жену на кусочки порежем, если выкуп не получим! – заорал злодей страшным голосом.
Тут уж Дарин не стерпел. Он выхватил верный топор и направил своего пони на врага. Флариндил потянулся за луком. Но, пока он его доставал и стрелу прилаживал, Соловей-разбойник как засвистит. И от свиста его легендарного целый смерч поднялся. Земля задрожала, столетние дубы да сосны покачнулись. А те, что помельче, и вовсе повалились. Цветы и ветки поломанные осыпались, шишки и жёлуди попадали, трава полегла. Пони на всём скаку рухнул, и гном с него на землю покатился. Выпущенная эльфом стрела улетела куда-то в сторону. А сам он не удержался в седле и упал. Хорошо хоть Оле удалось не свалиться, и испуганный конь сам вывез её под прикрытие могучих деревьев. Туда же прискакала эльфина вместе с котом на своей кобыле.
– Оля, ты цела? – с беспокойством спросила Орнаэль.
– Цела, а как же Дарин и Флариндил?
– Не знаю.
Захохотал злодей, торжествуя:
– Ну что, невежи, убедились в силе моей, непобедимой?! Последний раз предлагаю: гоните выкуп! А не то костей не соберёте!
– Да, силу твою мы недооценили, – отозвался эльф. И его невеста вместе с девочкой вздохнули с облегчением. Значит живой.
– Дай нам хоть посовещаться по поводу выкупа, – продолжил Флариндил.
– Ладно, совещайтесь! – милостиво дозволил разбойник, торжествуя победу.
Эльф, хромая и постанывая на потеху Соловью, доковылял до своих.
– Что с тобой? – ужаснулись Оля и Орнаэль.
– Не беспокойтесь, это я для маскировки. Пусть думает, что мы разбиты и не опасны. На самом деле я только содрал плечо и ушиб спину.
Принцесса тут же достала Эльфийский Бальзам и стала заживлять раны. Девочка вспомнила, что прошлый раз всё было наоборот. Эльф лечил израненного тролля, в которого была превращена Орнаэль. Затем приполз и гном. Дарин пострадал сильнее. На его голове вспухла здоровая шишка, а всё тело было в синяках и ушибах. Оля взяла у своей подруги Эльфийский Бальзам и занялась гномом. Снадобье лесного народа помогало буквально на глазах.
– Топоры и секиры! Что делать-то будем? – хмуро вымолвил Дарин.
– Надо ему зуб выбить, чтобы свистеть не мог, – компетентно заявила девочка, помнившая фильм «Там на неведомых дорожках».
– Засады и ловушки! К нему не подойдёшь, – безнадёжно вздохнул гном.
– Смотря с какой стороны подбираться, – возразил Флариндил. – Думаю, ему ещё не приходилось сталкиваться в открытом бою с эльфами. И он не подозревает, на что мы способны.
– Что ты задумал? – спросила с тревогой Орнаэль.
– Увидите. Только отвлеките его и прикройте меня на всякий случай.
– Подожди, – остановила Оля эльфа и достала наушники от мобильника. У неё был с собой сотовый телефон. Конечно, связи в сказочном мире нет, но девочка взяла его, чтобы снять на камеру свадьбу. В водовороте событий она о нём совершенно забыла. А теперь наушники помогут эльфу защититься от ужасного свиста. Флариндил без лишних вопросов нацепил неведомое устройство и неслышно, как тень, заскользил к самому большому дубу в окрестностях. А затем с чисто эльфийской ловкостью вскарабкался по стволу.
– Пираты и разбойники! Слушай, Соловей или как тебя там, – приступил к отвлекающим манёврам Дарин. Орнаэль одновременно вооружилась луком.
– Уже посовещались? – насмешливо вопросил разбойник.
– Споры и перепалки! Мы признаём, твоя взяла, и согласны на выкуп.
– То-то же, невежи, давно бы так!
– Алмазы и изумруды! Только нет у нас столько золота.
– Не поверю, чтобы у гномов не было золота. Может, вы ещё скажете, что и изумруда Глаз Горы у Кощея похищенного у вас нет?
– Золото и серебро! Глаз Горы как раз есть, – отозвался гном и продемонстрировал из-за дерева свою главную драгоценность. – Только это Кощей его у нас украл. Меняю изумруд на Глорис, а золото после.
– Ладно, давай пока изумруд и топай за золотом. А мы пока так и быть не будем убивать твою глупую гномицу.
– Хула и оскорбления! Ах ты, свистун несчастный, да я тебя за такие слова!… – завопил гном, выскакивая из-за дерева с занесённым топором. В ответ Соловей-разбойник вновь засвистел своим ужасным свистом. Снова посыпались обломанные ветки и жёлуди с шишками. Дарин упал, выронив топор. Но сумел подобрать его и отползти под прикрытие деревьев к своим спутникам. Орнаэль держала лук наготове, но стрелять даже с поправкой на ветер не имело смысла. Казалось, снова Соловей одержал лёгкую победу.
Но тут Флариндил вылетел из кроны дуба, держась руками за привязанную к дереву верёвку, и каблуками обоих сапог со всей скорости врезался прямо в надувшую щёки рожу Соловья-разбойника. Не ожидавший нападения с воздуха бандит завопил и полетел со своей баррикады. Шмякнувшись на землю, он несколько раз перекувырнулся и заголосил ещё громче. Наконец наоравшись, он подскочил и, потрясая кулаком, прокричал:
– Фам фа мефя отомфтят!
После чего очень проворно скрылся в зарослях.
Гном, на этот раз отделавшийся лёгкими синяками, и Орнаэль с Олей дружно наградили аплодисментами отважного эльфа, стоявшего на завале, как чемпион на пьедестале почёта.
– Ты молодец, спускайся! – крикнула ему принцесса. Но жених, её не расслышал. Потом он ловко спрыгнул и догадался снять наушники:
– Спасибо, Оля, за твои заушники! Воистину их магия велика, и даже ужасный свист Соловья-разбойника в них почти не слышен!
Флариндил вернул устройство Оле, а гном пожал ему руку и с уважением произнёс:
– Молодец, здорово ты ему врезал!
– Ну, так я тоже не последний воин среди эльфов.
Глава
6. Пират и Лихо
– Надеюсь, Лихо мы также хорошенько пр-р-роучим, –мечтательно зажмурив единственный глаз, промурлыкал чёрный кот.
Путешественники собрали разбежавшихся лошадей. Орнаэль смазала свежие синяки и ссадины Дарина, и отряд продолжил свой поход. Снова солнце засветило веселей, и включился жизнерадостный птичий гомон. А бойкие рыжие белки и юркие полосатые бурундуки стали собирать попадавшие шишки.
– Пока всё у нас получается, только что же с Лихо делать будем? – забеспокоилась девочка. – Я читала, что от него никакого спасения нет. Где он, там обязательно беда приключится. У телеги колесо отвалится, человек поскользнётся и ногу сломает, а у дома крыша провалится.
– Да уж, проклятия и напасти! – поддержал её гном. – Как с таким биться?! Меч сломается, топор хозяина по ноге ударит, тетива лука лопнет!
– А про меня-я-у вы забыли? – промяукал из сумки Пират.
– Но чем ты нам можешь помочь? – удивилась Орнаэль.
– У меня-я-у тоже очень сильное биополе и мощная чёрная энергетика.
– Ты ж говорил, что не приносишь несчастья! – насторожился гном. – Выходит, ты нас обманул!
– Ну вот! Опять меня-я-у подозревают! Разве я вам чем-то навредил? По-моему, только помог.
– Воистину, брат наш четвероногий, твои советы были бесценны! – успокоил его Флариндил. – Но как же тогда ты можешь нам помочь в борьбе с Лихо?
– Я ж говорю, что у меня-я-у очень мощная тёмная аура. Но я использую её, только если очень разозлюсь и только против очень злых существ. На этого Лихо я очень зол. Из-за него бабку обвиняют в людоедстве, а меня-я-у во всяких бедах. Из-за него меня-я-у везде преследуют. Наконец, из-за этого гада мне глаз выбили!
Местность тем временем становилась всё более пустынной и мрачной. Деревья и кусты стояли мёртвые и голые, без единого листочка, трава засохла на корню. Звери и птицы словно вымерли. Лишь чёрные вороны целыми стаями вились над дорогой, злобным карканьем предвещая беду. В воздухе отчётливо пахло смертью. Неожиданно дорогу им заступила высокая зловещая фигура в чёрном балахоне, худая, кривая и неимоверно косматая. Безносое существо непонятного пола зловеще ухмылялось кривыми жёлтыми зубами и зыркало из-под капюшона и косматых волос единственным красным глазом на лбу.
– Я виж-ж-жу, вы приш-ш-шли за с-с-своей с-с-смертью! Но с-с-сначала выкуп! А пос-с-сле мы ва-с-с-с, возмож-ж-жно отпус-с-стим! – раздался пробирающий насквозь свистяще-шипящий мерзкий пронзительный голос.
Лихо зловеще захохотал, и смех его напоминал жуткий скрип пенопласта по стеклу. Но тут Пират неслышно выбрался из сумки и словно молния промелькнул у злодея под носом. Зловещий бандит тут же наступил на край своего балахона и, больно ударившись, шлёпнулся на дорогу. Такого страшного визга никто из присутствующих ещё не слышал! Только Оля не растерялась и быстро надела наушники. Кони без лишних понуканий понеслись вперёд. Кот едва успел вскочить в подставленные руки Орнаэли. Оттуда он на ходу перелез в свою сумку. Вскоре барахтающаяся на земле и противно визжащая фигура скрылась из виду. Наши герои остановились и осмотрелись. Невероятно, но им удалось победить Лихо без малейших потерь! Весь отряд был восхищён подвигом кота и долго его благодарил. Пират сиял от удовольствия и по такому случаю даже позволил Оле и Орнаэли погладить свою неприкосновенную персону.
