Главы из повести «Банда Одноглазых»
Глава 7. Избушка на курьих ножках
Теперь путь к темнице Глорис был открыт, и дальнейшую дорогу путешественники преодолели без особых приключений. И вот стоит перед ними Избушка на курьих ножках. Без окон, без дверей. Они обошли её со всех сторон – никаких намёков на вход.
– Замки и запоры! Как же туда войти?! – спросил с тревогой Дарин. – Ведь там ждёт моей помощи Глорис!
– А я знаю, – обрадовалась Оля. – Я в сказках читала.
Девочка гордо вышла вперёд и произнесла:
– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!
Сказочная избушка заскрипела, переступила куриными ножищами и повернулась. И словно по волшебству появились окна и дверь, к которой вела высокая лестница.
– А я-то думал, что кроме меня-я-у никто нашу тайну не знает! – разочарованно мяукнул Пират.
Тем временем гном уже нёсся по лестнице.
– Помни об обещании! – крикнула Орнаэль, поспешая за ним. Не отставал и Флариндил, а за ними Оля с котом. Но в избушке не оказалось ни Бабы Яги, ни гномицы. Лишь филин спал на печи.
– Слышь, Гуам, а где хозяйка и пленница? – спросил его Пират.
Заспанный филин открыл свои оранжевые глаза и тут же зажмурился от яркого света. Попривыкнув, он удостоил кота ответом:
– На нас идут враги ужасные. Верлиоку избили, Соловью-разбойнику зубы повыбивали, Лихо и того до смерти перепугали. Вот хозяйка вместе с пленницей и улетела на остров Буян в своей ступе. А я днём плохо вижу, думал, здесь отсижусь.
– Значит, наш путь лежит на остров Буян, – подытожил Флариндил.
– Моря и заливы! А как мы туда доберёмся? – забеспокоился гном. – Я же плаваю как мой топор!
– Думаю, Дэлфи должен нам помочь, – успокоила Оля.
Глава 8. Путешествие на остров Буян
По знакомой дороге отряд выехал к синему морю. Оно тянулось до самого горизонта, сливаясь с синевато-голубым небом. Недалеко от берега был хорошо виден скалистый остров, заросший лесом. Длинный извилистый берег словно специально был посыпан мелким жёлтым песком. Местами встречались выброшенные на берег водоросли и ракушки. В этом самом месте наши герои спасли беспомощного на суше дельфинёнка.
– Дэлфи! – позвала девочка, и из воды тут же показалась умная и обаятельная голова юного дельфина. Он грациозно выпрыгнул из воды, приветливо помахал спинным плавником и подплыл поближе:
– Очень рад видеть своих друзей и спасителей! Я могу вам чем-то помочь?
– Мы тоже рады тебя видеть, Дэлфи. Нам нужно на остров Буян.
– Хорошо, мы вас туда доставим.
Дэлфи защёлкал, засвистел на своём дельфиньем языке, и вскоре к нему присоединилась целая стая сородичей.
– Садитесь на нас, и мы доставим вас на Буян.
– Мачты и паруса! Мы так не договаривались! – запротестовал гном. – Это верное самоубийство!
– Стыдись, Дарин, ведь Глорис ждёт твоей помощи! – упрекнула его Орнаэль, и пристыженный гном махнул рукой.
Флариндил тем временем поднял на руки Олю, зашёл по колено в воду и посадил девочку на Дэлфи. Оля удобно устроилась на широкой спине морского друга и пришла в неописуемый восторг. О таком она не могла даже мечтать!
Потом эльф помог оседлать дельфина своей невесте. Орнаэль сразу нашла с ним общий язык. Пират использовал Флариндила как мост и перепрыгнул с него на ещё одного дельфина. Эльф хотел помочь и гному, но гордый подземный житель преодолел страх и сам полез в воду. Ему было почти по пояс, и он никак не мог вскарабкаться на скользкого морского коня, тем более с топором, который ни за что не хотел оставить на берегу. Кончилось тем, что Дарин окунулся с головой, но топора не выпустил из рук и даже его не замочил. Только после этого он позволил себе опереться на руку Флариндила и с трудом взобрался на дельфина. После чего и эльф оседлал своего. Наши герои помахали оставленным на берегу лошадям, пообещав скоро вернуться, и морское путешествие началось.
Пять дельфинов с седоками плыли в центре. Ещё по пять подстраховывали их справа и слева. Сначала Оле было немного страшновато, всё же скорость приличная и никакой опоры кроме гладкой спины дельфина. Но потом девочка вспомнила, что она дочь морского офицера и не раз плавала с папой на лодке и устыдилась своих страхов. Вскоре Оля привыкла к новому способу передвижения и наслаждалась поездкой. Дэлфи плавно рассекал водную гладь, постепенно увеличивая скорость. Мелкие брызги летели в стороны, волосы девочки развивались на ветру. Эльфы слились с дельфинами в одно целое, ощущая себя частью природы. Пират, оправдывая данное ему имя, тоже чувствовал себя неплохо. Только гном судорожно вцепился в дельфина и, собрав всё своё мужество, с нетерпением ожидал конца мучений.
Наконец они достигли берега. Флариндил легко спрыгнул в воду и поочерёдно вынес на сушу Олю и Орнаэль. Пират снова воспользовался эльфом как мостом. Дарин кряхтя, сполз с морского коня и, подбадривая себя ворчанием, добрёл до долгожданного берега.
Поблагодарив дельфинов, компания двинулась вглубь поросшего лесом острова. Опытный кот, выступая в качестве проводника, привёл их к могучему дубу. В огромном дереве путешественники обнаружили кованую, чугунную дверь. Гному и эльфу совместными усилиями удалось её открыть. Тут как раз топор и пригодился. Наши друзья спустились в подземелье. А там – пещера высокая, драгоценными камнями сверкает, жемчугами искрится. Но Дарин, к его чести, не обращал на блеск драгоценностей внимания, занятый поисками жены. В самом углу он нашёл перепуганную лохматую старушку с крючковатым носом и связанную Глорис, обе сидели на сундуках.
– И здесь отыскали, супостаты окаянные! – проворчала Баба Яга. – Забирайте всё честно награбленное, ваша взяла! Только пощадите!
– Что ж вы о нас так плохо думаете, бабушка? – спросил Флариндил. – Мы старость уважаем. Эльфы вообще любят всё живое и никого не убивают без крайней нужды.
Дарин тем временем уже избавил свою жену от пут и кляпа. Глорис бросилась ему на шею, и суровый гном аж прослезился от избытка чувств.
– Пират, это ты их привёл, предатель! – возмутилась бабка.
– Ну вот, для меня-я-у, как всегда, никакой благодарности! Я, между прочим, тебе жизнь спас и восстановил справедливость!
– Действительно, уважаемая Яга, – поддержала его Орнаэль, – только благодаря вашему коту этот свирепый гном пообещал вас не трогать.
Бабка сразу успокоилась, и Пират благодарно потёрся о ногу эльфины. Дарин представил друзьям супругу. Глорис долго благодарила своих спасителей, а эльфы тут же пригласили её принять участие в свадьбе. Гномица с радостью согласилась.
Глава 9. Обратный путь
Обратно с острова на материк наших героев вновь доставили дельфины. Морское путешествие прошло без приключений. Тем более что гномов на сей раз с ними не было. Баба Яга, искупая вину, предложила подвезти недавнюю пленницу в своей ступе, а Дарин не захотел расставаться с супругой. Он заявил, что не может оставить свою жену наедине с ведьмой. Да и поездки на дельфинах Дарин избежал с тайным удовольствием. Воздушный способ передвижения оказался более быстрым. Так что на берегу эльфов и Олю с котом встречали гномы и лошади. Баба Яга уже улетела проверить дела в своей избушке.
Флариндил с Олей снова заняли привычные места на гнедом коне, а Орнаэль и Пират – на белой кобыле. Дарин же посадил Глорис на своего пони, а сам шагал рядом, поскольку двоих маленькая лошадка везти была неспособна. Отряду приходилось подстраиваться под шаг гнома, что очень замедляло движение. Поэтому решено было заехать в Залесье, чтобы купить ещё одного пони.
Наконец показался знакомый частокол. Ведь это было то самое село, в которое они заходили пополнить припасы, когда искали похищенную флешку. Те же домики с резными ставнями, сарайчики, грядки и сады. Всё так же лаяли собаки, пели петухи, мычали коровы да блеяли козы. Появление чужестранцев привлекло повышенное внимание местного населения. Селяне глазели на них из-за заборов и выбегали на улицу. Пират счёл, что излишнее внимание суеверной деревенщины, от которой он не ждал ничего хорошего, ему ни к чему, и спрятался в дорожной сумке. Девочка с забавными косичками, гном с рыжей бородой и отлично сложенный эльф были местным уже известны. Поэтому основное внимание жителей Залесья сосредоточилось на незнакомой эльфине. Орнаэль даже без свадебного платья покорила их своей красотой. Её стройная фигура, золотые волосы и особенно лучистые зелёные глаза приковывали взгляды крестьян. В итоге Дарин не вытерпел и сообщил завороженной деревенщине, что именно в эту красавицу они кидали прошлый раз камнями и тухлыми яйцами. Селяне вначале долго не могли поверить, что прекрасная эльфина и безобразный тролль одно и то же лицо. А потом им стало очень стыдно. Чтобы загладить свою вину жители деревни подарили нашим героям пони да ещё и всяких продуктов в придачу и заверили, что они теперь всегда желанные гости в Залесье. Путешественники поблагодарили их и отправились дальше. Теперь все ехали верхом, поэтому отряд двигался значительно быстрее.
Глава 10. Свадьба
Дальнейший путь до эльфийской столицы прошёл без приключений. К вечеру наши друзья достигли Яснограда, где их встретила процессия празднично одетых эльфов с факелами в руках. Её возглавлял сам король Армирон. В шелковистые волосы лесного народа были вплетены цветы, а их воротники и пояса застёгивались сверкающими камнями. При свете звёзд и факелов всё это выглядело необычайно романтично. Зазвучали флейты, свирели, арфы и лютни. Оле предоставили высокую честь надеть свадебный венок на успевшую переодеться и ещё более прекрасную, чем обычно Орнаэль. Девочка была этим очень горда. Такой же венец водрузил на Флариндила Дарин. Суровый гном так расчувствовался, что едва не прослезился. А Глорис, попавшая из бандитского плена на свадьбу в эльфийской королевской семье, даже не пыталась скрыть покатившуюся слезу. Самым хладнокровным оказался Пират. Он спокойно наблюдал за происходящим с дерева, с нетерпением ожидая начала пира и обещанной рыбки. Церемонию провёл лично сам Армирон, вложивший руку Орнаэли в ладонь своего сына.
А потом начался пир. Уставшие и проголодавшиеся путешественники накинулись на еду. В этот раз они не отказались и от ароматного сладкого эльфийского вина. Лишь Пират и Оля обошлись без алкоголя. Чёрный кот вполне удовлетворился рыбой, которую запил молоком из Залесья. А девочка была ещё слишком юной для вина и с удовольствием пила берёзовый сок. Оля никогда в жизни не была так счастлива. Она радостно кружилась вместе с эльфами на лесной поляне, пока совсем не выбилась из сил. Заботливая Орнаэль это заметила:
– Дорогая Оля, ты была самой лучшей подружкой невесты в мире! Спасибо тебе за это! Но, по-моему, ты устала, после стольких-то приключений и тебе пора домой.
– Нет, тебе спасибо, милая Орнаэль! – горячо возразила Оля. – Я первый раз попала на настоящую свадьбу и навсегда запомню это событие! Честно говоря, я действительно устала, ведь сегодня столько всего произошло! Грустно с вами расставаться, но мне на самом деле пора домой, а то мама меня совсем потеряет.
– Не грусти, я думаю, мы ещё обязательно встретимся! – воскликнул Флариндил.
– Разлуки и расставанья! Конечно, встретимся! Только теперь ждём тебя в гости в нашу пещеру! – вмешался Дарин, и в словах его прозвучала нотка ревности.
– Обязательно заходи в гости, я испеку свой фирменный пирог с капустой! – горячо поддержала его Глорис.
– Хорошо, я зайду как-нибудь, – пообещала девочка.
– И про меня-я-у не забывай, – вставил кот. – Что-то я к тебе привязался.
Девочка пожала мозолистую ладонь гнома и почти такую же –z его спасённой супруги, изящную руку Флариндила и даже мягкую лапку Пирата, а с Орнаэлью просто расцеловалась. Чёрный кот же настолько проникся симпатией к Оле, что даже позволил себя погладить на прощание.
«Дай нам дорогу в мир за порогом!» – уже привычно произнесла заклинание девочка и увидела родную квартиру. Помахав в последний раз друзьям, она шагнула вперёд и оказалась в своей комнате. Тут как раз зашла мама и удивлённо спросила:
– Куда ты подевалась, дочка?
– Да так, сражалась с Бандой Одноглазых! – хитро улыбнулась Оля.
