Рассказ

...с планом хорошо знакомого мне Бенсонхёрста девяностых, где жили тогда ещё "mafia wives", тревожные праздные жены мобстеров, где по вечерам звучали подозрительные хлопки (а наутро подозрения подтверждались в газетной колонке криминальной хроники – опять шёл отстрел несогласных), где кокаин, спидболл и крэк продавались в киосках, торгующих всякой всячиной...

...Метаморфоза, произошедшая с ней в мгновение ока, была ужасна: добродушная кузнечиха превратилась в свирепую кобру! Ледяное бешенство в сузившихся серых глаз, побелевшее, искаженное гневом и презрением лицо! Казалось, стоит мне шевельнуться — и последует смертельный бросок!

...Послали они лису-оборотня – с шерстью красной, как червонное золото, с глазами жёлтыми, как одежды императора, – в сон к господину военачальнику Ань Лушаню, что командовал округами на северной границе...

...И от огненного дыхания этого чудовища целая толпа людей могла обернуться в груду пепла, а стальные доспехи плавились и текли от жара, как будто они сделаны из воска. Как можно человеку победить страшилище, к которому и приблизиться на расстояние полёта нереально?

Зорная полоса света подкрашивает подошедшие к гробнице Иосифа автобусы. Их желтые номера отливают цветом нашей крови. Я не оговорился, из сотен шхемских жителей, садящихся сейчас в кожаные кресла, можно выискать и террористов-самоубийц, направленных на задание. Выискать можно, но как?

Я никогда не встречала изображения, где Мария учит своего Сына ходить. (...) Единственная икона в православной традиции, где Иисус – подросток, не «на ручках» у Марии, – это Спас Эммануил. Но я помню, что очень давно видела в Италии в церкви удивившую меня икону Богоматери и Её Сына – Madonna col Bambino. Ему примерно полтора-два года. Плотненький такой, стоит на коленях у мамы, одетый в какой-то кафтанчик. Сам стоит...

Москва начала двухтысячных пахла порошком «Тайд», просроченным пивом за четверть цены, брынцаловским спиртом и оптимизмом. Тогда все верили, что вот-вот начнётся новая жизнь. Она действительно начиналась, только не у всех. Кап-кап.

Михалыч и Серега были обыкновенными питерскими бомжами. За плечами каждого тянулись долгие годы бездомных скитаний, посреди которых случались и скромные радости – например, зайти в «капельницу», выпить хорошенько или… Нет, других радостей, наверное, и не было.

...приказал выкидать из церкви на двор все иконы. Скоро на паперть набросали их порядочную груду, Никаха, черкнув кресалом, подпалил ее и даже спокойно прикурил от заплясавшего по древнему лику огонька: «Смотрите, сыкуны, как надо!»

Ещё удачно можно жениться на Наташах. Наташи доверчивы и милосердны, обожают делиться счастьем, говорить на языке цветов, не верят в мужскую неверность, сами стригут мужей и любят копаться в земле.

... О погибших не принято говорить плохо, но я не буду лить релятивистские слезы, рассуждая о жестоком мире, в котором мы живем, и сам буду в чем-то беспощаден. В своей гражданской, так сказать, жизни Глеб был агрессивно пьющим, ватным “патриотом”...

Ступил через порог — звонко и как удивленно, будто уж не чаяла меня видеть, встречает девчушка: а где ты был?..

Она открыла своё сердце звездам. Да, вот так банально, рассказала о том, что влюбилась в него.

Но был и другой мир — мой. Там, где всё зависело от меня. Никто не знал, что я год работал над своей ролью в игре ХХХ.

Всё меняется. Становится ужасающим и прекрасным. Как создавать тогда.